当夜，万安戍的军民在军寨里举办了盛大的庆功宴，父老乡亲们为此掏空了家底，而胡人留下的那几百匹死马，则提供了大量的肉食。
有酒有肉，过年都没有这么热闹！
“诸位将士！万安戍的父老乡亲们！”
高烈站起身来，声音洪亮，压过了场下的喧嚣。
“今日石竹谷一战！扬我国威！壮我军魂！此乃我唐城县前所未有之大捷！全赖将士用命！让我们满饮此杯！先敬阵亡的将士！”
“敬阵亡的将士！”
无数酒碗高高举起。
高烈豪气干云，仰头就要一饮而尽。
但就在这时。
高忠却一把抢过了他手中的酒碗。
“爹！您老贵人多忘事啊？咱们可是打了赌的！石竹谷大捷若是真的！您得戒酒三个月！正所谓君子一言！驷马难追！这庆功酒嘛……嘿嘿，儿子我就代劳了！”
话音未落。
高忠就将碗中的浊酒一饮而尽。
喝完还意犹未尽地咂了咂嘴。
“好酒！痛快！替爹喝酒更是双倍的痛快啊！哈哈哈哈！”
高烈当场僵在了原地。
而周围则传出了一阵哄笑。
“哦！高将军！原来你一开始不信咱们打赢了啊！”
“这你可不地道啊！那这酒你还是三个月以后再喝吧！对不对？”
“对！哈哈哈哈！”
高烈被闹得脸色是一阵青一阵白。
然而，就在他快原地爆炸的时候。
陈靖之却是站了出来。
“诸位！休要取笑！”
“石竹谷一战，斩获之巨，战果之奇！莫说将军听了难以置信，便是我等亲身经历者，亦是恍如梦中！将军不信也是人之常情，更何况将军未曾偏听偏信，而是亲临战场核实！”
“此等不辞辛劳、务求真相之举！岂是些许赌约玩笑可轻辱的？”
高烈闻言猛地抬起头。
胸中那股憋闷瞬间烟消云散。
取而代之的是一股暖流，直冲眼眶！
他看着陈靖之那张年轻、英俊的脸庞，此刻简直散发着圣光，再扫了一眼旁边那个还在咧嘴傻笑、没心没肺的逆子……
高下立判！
这个才是我贴心贴肺的好儿子啊！
那个？那个是讨债的孽障！
“看看！都看看！这才是我大楚的好儿郎啊！明事理！懂大局！知恩义！”
高烈猛地一拍案几。
伸手指着陈靖之，激动得胡子都在发抖。
“陈靖之！老子拼着这次朝廷的封赏升迁全都不要！也要拼尽全力！为你讨一个将军的名号回来！往后大家都得叫你一声——陈将军！”
陈靖之：“！！！”
短暂的死寂后。
“哦——！！！”
狂热的声浪直冲云霄，几乎要将夜幕掀翻！
从校尉到将军是一道巨大的鸿沟！
多少人在边关拼杀一生都未能跨越！
而陈靖之现在才十六岁啊！
陈伯坚和李素娥站在人群中，激动得老泪纵横。
李兴赐和陈邈元这两个死党，更是瞬间疯了，嗷嗷叫着冲过来，一左一右抱住了陈靖之，用力地摇晃着，激动得语无伦次。
“靖哥！将军！陈将军！我的老天爷啊！”
“成了！靖之你成了！陈将军！”
直到这时。
陈靖之才反应过来
连忙对着高烈躬身行了一礼。
“将军大恩！靖之没齿难忘！”
“欸！这是你应得的！”
高烈热切地将陈靖之扶了起来。
那股亲近的劲。
看得一旁的高忠都犯嘀咕了。
“爹你至于吗？到底谁才是你儿子……”
“滚——！”
………………………………
狂欢终有尽时。
第二天，多达一千五百余人的队伍，满载着如山的缴获、驱赶着成群的战马，在震天的凯旋号角声中，浩浩荡荡地开回了唐城。
这一次，无需任何传令兵提前报信。
整个唐城，陷入了前所未有的疯狂震动！
“是真的！都是真的！快看那些马！好多马啊！”
“我的天呐！那车上堆的是……是胡刀！胡人的铁甲！这么多！”
“嘶！那些盖着草席的车……里面是……是首级！？”
“白袍！快看！陈小郎君还是那身白袍！”
城门口早已被汹涌的人潮彻底堵塞，而当队伍最前方，那一袭醒目白袍、端坐于神骏夜锋之上的年轻身影终于清晰可见时，人群彻底爆炸了！
就在这时。
人群中不知哪位大胆的小姑娘率先喊了一声。
“陈郎！接着！”
一个红彤彤的苹果划出一道弧线。
朝着马上的陈靖之飞去。
仿佛点燃了引信！
下一刻，无数新鲜的瓜果、精心刺绣的手帕、甚至带着露珠的野花，如同密集的雨点般，纷纷扬扬地朝着陈靖之抛洒而来！
“陈将军！尝尝我家的梨子！”
“将军！接住我的帕子！”
“陈郎！看我！看我啊！”
陈靖之都懵了。
饶是他前世今生两辈子加起来。
也没经历过这等阵仗！
“高兄，这……这是何意啊？”
“哈哈哈哈！”
高忠见状笑得前仰后合，几乎要从马上栽下去。
“我的好兄弟！这还不明白吗？这是姑娘们看上你了！掷果盈车！这可是天下一等一的风流之事！看来咱们陈小郎君不仅打仗是把好手，这模样也是迷死人啊！哈哈哈哈！”
高烈在一旁看得也是捻须大笑。
故意扬声打趣。
“瞧瞧！瞧瞧咱们的陈小郎君！这就害羞了？这怎么行？以后当了将军，统领千军万马，还怕见大姑娘不成？哈哈哈哈！”
高烈这一嗓子。
彻底将现场的气氛推向了最高潮！
对此，陈靖之也只能无奈地摇了摇头。
努力维持着表面的镇定……
………………………………
与此同时。
唐城以西两百里外。
南楚北境重镇——襄州。
镇北将军府内，气氛肃穆而压抑，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张，巨大的沙盘占据了大厅中央，插满了代表敌我态势的各色小旗。
崔弘度正俯身在宽大的案几上。
仔细批阅着一份加急军报。
他刚放下笔。
端起手边微凉的茶盏。
还没来得及啜上一口。
“报——！唐城县八百里加急军报！”
一名风尘仆仆、嘴唇干裂的传令兵几乎是扑进了厅内，单膝跪地，双手将一份封着火漆的加急文书高高举过头顶。
崔弘度不敢怠慢。
立刻放下茶盏，接过文书。
验看火漆无误后，迅速拆开。
“石竹谷大捷？步卒千余……大破胡骑五千？阵斩一千六百三十七级？缴获战马八百一十五匹？兵甲堆积如山？”
崔弘度瞳孔骤然收缩。
一张黑脸甚至都抽动了几下。
“陈靖之？这小子这么出息了？”
再三确认无误之后。
崔弘度激动得猛地一拍桌子。
“好啊！真是捡到宝了！来人！速将这份战报转交赵将军！并转告他此战功劳甚大！非我一人可以决断！还请将军示下！”
“是！参军！”
做完这一切之后。
崔弘度依旧按捺不住心中的激动。
起身来回踱步了几次。
然后突然顿住，眼神遥望北方。
发出一声低沉而意味不明的笑声。
“这份捷报……想必此刻也该送到贺拔老狗的案头了吧？不知道这老狗看到石金虎的厉锋军被打残，自己的二儿子还现了大眼，表情会有多精彩？”