清晨时分。
唐城西北方向的一处隐秘洼地。
突兀地散落着二十余座灰扑扑的毡帐。
宣示着北夏人的占领。
其中最大的那座毡帐外，一个北夏百夫长装束的年轻人正在那里活动着筋骨，手中镶嵌着绿松石的精致胡刀被他耍上下翻飞，带起一阵寒光。
“呼！痛快！”
贺拔延收刀入鞘，额头微汗。
“二郎！该用早膳了！”
恰在此时，同行的另一名百夫长若干达走了过来，四十许年纪，脸上刻着风霜，神态恭敬中带着长辈的关切。
“好嘞达叔。”
贺拔延笑着应道，随他走去。
“达叔，这几日袭扰都无甚意思，不如再找个军寨打打？”
“二郎，立功心切是好事。只是……还需谨慎。”
若干达眉头微不可察地皱了一下。
“前些时日，叱利金率队直冲南蛮车阵，结果不但死伤过半，就连自己都被生擒，必须引以为鉴，厉锋将军增兵，并严令我等至少两队合力方可袭扰，就是为了……”
“叱利金？”
贺拔延嗤笑打断道。
“叱利金？那莽夫骑射不行，带兵更不行，当时要是我带兵，岂会像他那般愚蠢？定能敲开南蛮的乌龟壳，给我父亲一个惊喜，就像前日在宁远戍那样！”
说到这里。
贺拔延嘴角勾起了一抹残忍的微笑。
耳边似乎又响起了那令人愉悦的惨叫声。
但突然！咻——！
尖锐的破空声撕裂了营地的宁静！
一支箭狠狠钉在贺拔延身前的空地上！
整个营地瞬间死寂，所有人的动作都僵住了，顺着箭矢射来的方向看去，然后瞬间发现了敌人的身影。
没办法，那一袭白袍实在是太扎眼了。
骑在神骏的黑马上好似乌云托月。
想看不到都不行。
“南蛮？好大的胆子！”
贺拔延大怒起身。
却不料第二箭接踵而至！快如闪电！一名刚刚起身的手下喉咙瞬间被洞穿，哼都没哼一声便仰面栽倒！
“胡狗！爷爷在此！”
“混账！”
贺拔延勃然大怒。
“上马！给我抓住他！老子要扒了他的皮！”
“二郎不可！”若干达脸色剧变，一把拉住了贺拔延的手臂。“此人单骑挑衅！必然有诈！恐是诱兵之计！不可追击啊！”
“达叔！区区一个南蛮！片刻就能拿下！都给我追！”
贺拔延哪里听得进去。
一把甩开若干达的手，翻身上马。
两百胡骑见状紧跟其后。
瞬间卷起漫天烟尘。
朝着那道白袍身影疾驰而去。
贺拔延一马当先，双目死死盯着前方的目标，他胯下是父亲赐予的西域良驹，速度极快，自信很快就能追上。
但事实却出乎了他的预料。
那人身上比他少了一副铁甲。
再加上胯下战马也是良驹。
以至于他短时间内竟然追不上。
“啊！给我放箭！杀了他！”
气急败坏之下，贺拔延放弃了生擒对方的想法，直接下令放箭，但在颠簸的马背上，射程和准头都不可避免地受到了影响。
几阵箭雨过去。
不但没能摸到对方的屁股。
反倒被对方回身对射。
接连造成死伤。
“噗！”
一个试图从侧翼包抄的儿郎被一箭封喉。
“啊！”
又一个儿郎肩胛中箭落马。
结果竟死在了自己人的马蹄之下。
“啊！气煞我也！这人到底是谁！？”
这人当然是前来诱敌的陈靖之！
就在贺拔延无能狂怒的时候。
他再度回身一箭，干掉了一名胡人骑兵。
这倒不一定是他的骑射胜过对方，主要对方足有两百余骑，又高速往自己这边移动，他的命中率自然远高于对方。
但他也始终不敢有丝毫的松懈。
双眼在警惕追兵的同时。
也时不时观测前路。
生怕自己一个马失前蹄。
交代在了这里。
就这样，一场紧张刺激的追逐持续了近半个时辰，双方都可谓人马俱疲，速度明显降低了下来，但陈靖之毫发无伤，贺拔延手下却先后死伤了二十余人。
这让他气得几乎吐血。
“该死的南蛮！有种停下来决一死战！”
“二郎！不能再追了！”
若干达拍马赶到贺拔延身边。
声音嘶哑，带着前所未有的凝重和焦虑。
“儿郎们死伤惨重！士气已堕！这南蛮分明是在消耗我们！前面地形渐趋复杂！恐有埋伏！你就听老奴一言！速速撤兵吧！”
贺拔延胸膛剧烈起伏。
他看着陈靖之逐渐远去的身影。
一口钢牙几欲咬碎。
但看了看身后疲态尽显、面露惊惧之色的手下。
终究是猛地一勒缰绳。
“停下！整队！”
此言一出，幸存的胡人骑兵如蒙大赦，纷纷勒马，个个气喘吁吁，他们实在是追怕了，要不是贺拔延之前死活不松口，他们早就放弃了。
“一定要搞清楚这人是谁！不杀了他难消我心头之恨！走！”
最后放了一句狠话。
贺拔延艰难地下达了撤退的命令。
然而！就在此时！
咻——！
又是一支利箭破空而来！
恰好射中了贺拔延头顶的盔缨！
“尔等胡狗！胆小如鼠！休想逃跑！纳命来！”
原来是陈靖之发现他们想逃，于是立刻折返回来放箭勾引，见对方还没反应过来，甚至再度打马上前，又一箭射杀了一个胡人骑兵。
“啊！南蛮狗贼！我贺拔延不杀你！誓不为人！！！”
受此刺激。
贺拔延立刻纵马上前。
愤恨之下，手中硬弓已然被他拉到极限。
陈靖之见状立刻打马后撤。
但后背传来的那股力道。
却让他猛地脸色一变。
“太好了！追上去杀了他！”
贺拔延眼看一箭命中，瞬间大喜过望，立刻追杀上去，其他胡人见状也是倍受鼓舞，狞笑着再次策动战马，紧随其后。
唯独若干达面露迟疑之色。
但他也只能紧跟上去。
这一次的追逐更加疯狂，贺拔延不顾一切地催马狂奔，不知不觉间，前方出现了一条宽阔的河流，水流在拐弯处变得平缓，形成一片开阔的浅滩。
陈靖之毫不犹豫地纵马渡河。
身形很快消失在了对岸的芦苇丛中。
“二郎快停下！此地芦苇茂密！必有伏兵啊！”
若干达见状急得大喊。
连声音都变了调。
但贺拔延却朗声大笑。
“哈哈哈哈！有伏兵又如何？这浅滩水深不过膝！南蛮焉能留得住我？儿郎们给我追！拿下他我重重有赏！”
说完，贺拔延带着大部分手下纵马渡河。
唯独若干达留在原地，痛苦地闭上了双眼。
随即看向身边十几个相处多年的老卒。
咬牙道：“贺拔家的儿郎！保护二郎！跟上！驾！”
若干达别无选择。
只能催动战马。
带着最忠诚的十几名亲卫。
追随着贺拔延，一同踏入了前方的清风荡……