残阳照在白骨原的尽头，沙丘连绵起伏。
徐谦立于最高处，一身黑袍。
意识中猩红预警尚未褪去——【很快，西风怒卷，沙暴将至，可焚敌阵】。
他笑了。
笑声很轻，却压过了风沙的呜咽。
“王彪来了。”他望着远方翻腾的烟尘，眯起眼，“带的是京营旧部的旗……啧，倒是会给自己贴金。”
话音未落，云璃已悄然立于其侧，目光如冰刃般扫过敌军动向。
“边军五千，铁骑八百，轻装急进，未设斥候游骑。”她语速平稳
“他想一战成名，用你的头颅换回京中权贵一笑。”
“那就成全他。”徐谦冷笑，“人这一辈子，总得死在点什么上。有人死于贪，有人死于色，王彪嘛——死于‘觉得自己很猛’。”
他抬手，骨哨轻响，三声短促，如狼嗥裂空。
风中，几道黑影破沙而出。
罗屠踏步而至，披着染血兽皮，腰间悬着两柄弯刀，刀刃缺口斑驳。
“统帅，要我割他脑袋吗？”
石砣子拄着拐杖，一声不吭地摊开随身携带的羊皮地图。
他左眼蒙着黑布，右眼浑浊却锐利，眼神钉子般钉进地形褶皱。
最后是沙婆。
老妪佝偻如枯枝，拄着一根骨拐杖，脚下一双破草鞋，指甲黑如焦炭。
她一言不发，蹲下身，枯手划过沙地，划出一道蜿蜒曲线。
“风从西北来，三更起，五更止。”她声音干涩，“若布‘蛇脊线’，火油藏于沟底，引线埋于枯草，马蹄一踏之后，火蛇自起，可烧断其腿，焚烧粮车，断其退路。”
她抬头，浑浊的眼珠直勾勾盯着徐谦：“但风若提前，你的人先死。”
徐谦不语，只从怀中取出一袋清水——那是他从颍水前线省下的军需，全军每人每日只配一口，他却一直留着。
他递过去。
沙婆盯着那水袋，没接。
“我信风。”徐谦道，“也信你。”
老妪沉默良久，忽然伸手，接过水袋，低头埋进沙中，动作虔诚。
“明日寅时，我在‘哭喉谷’等你的人。”她说完，转身离去，背影佝偻。
徐谦望着她远去，嘴角微扬。
而他徐谦，最擅长的，就是让人觉得——你不得不帮我。
夜色渐沉，冷月如钩。
罗屠领命而去，上百敢死队披黑布、裹沙巾，如鬼魅潜入敌营前哨。
半个时辰后，火光冲天，喊杀骤起，又迅速归于死寂。
归时，罗屠甩下二十七颗血淋淋的人头，战马四十余匹，还有一辆烧得只剩轮轴的粮车残骸。
他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“统帅，小的们顺手在尸体堆里，‘不小心’掉了块‘洪字旗’的破布。”
徐谦点头，眼中寒光一闪。
一个急于证明自己的将军，比一头疯虎还容易引诱。
果然，翌日清晨，边军大营震怒。
王彪当众抽出虎头刀，一刀斩下逃卒耳朵，血溅三步。
他拎着耳朵在阵前狂吼：“流寇也敢劫我军？！一群粪土不如的贱民，也配称军？！”
副将劝他稳扎稳打，他一脚踹翻案几，狞笑：“蚁蝼之辈，何须结阵？我一刀一个，杀到他们爹娘都不敢生人！”
当夜，他在帐中饮下血酒——那是从阵亡士卒身上割下的心头血，混着烈酒而成。
“我要把徐谦的头挂在我刀尖，”他仰头灌下，双目赤红
“带回京营，让那些说我‘难堪大任’的老狗，一个个跪着舔！”
徐谦在三里外的沙丘上，听着斥候的汇报，笑得几乎岔气。
“瞧见没？人一旦开始意淫自己有多牛逼，离死就不远了。”
他转身，看向石砣子：“工营准备得如何？”
石砣子拄拐而立，沙哑道：“沟已掘，管已埋，火油硫粉全数运至背风沙丘。引线藏于枯草之下，只待风起。”
徐谦点头，目光落在远处一个瘦小身影上——那是刀儿，流军中最年轻的卒子，十二岁就跟着他从颍水逃难，如今掌管火种传递。
“让他去‘哭喉谷’走一趟。”徐谦淡淡道，“带三支火把，天亮前回来。”
云璃皱眉：“太危险，那边已是敌军游骑范围。”
“正因危险，才让他去。”徐谦眯眼，望向北方阴沉的天际，“我要让所有人知道——洪字旗下，无分老幼，皆可赴死。”
风未起，火未燃。
但杀局，已成。
沙丘之下，竹管如蛇，深埋黄沙，只等那一缕西风，点燃整片地狱……
夜色压得白骨原喘不过气。
石砣子蹲在沙沟边缘，独眼在月光下泛着光。
他用断指敲了敲埋入沙中的竹管，声音沉闷，却稳如地脉。
百名工营汉子赤着上身，脊背在冷月下泛着油光，一锹一锹，将硫粉与火油灌入地底经脉。
每一根竹管都像毒蛇的脊骨，蜿蜒潜行，直指哭喉谷咽喉。
“再深三寸！”石砣子吼着，“火油不能漏，引线不能断——这是命！不是阵！是咱们洪字旗的命！”
刀儿跪在沟边，双手早已磨破，血混着沙子糊在掌心。
他死死抱着一卷浸过松脂的草绳，指尖颤抖，却不敢松手。
他抬头，望着石砣子佝偻却如铁塔般的背影，声音细若蚊呐：“统帅……真能靠风杀人？”
石砣子停下动作，转头看他。
那一瞬间，小刀以为他会骂，会踹，会像其他老兵一样说“小孩别问”。
可石砣子只是蹲下来，用脏得发黑的袖口擦了擦他脸上的沙灰，拍了拍他瘦弱的肩：“风是天的刀，我们只是磨刀的石头。”
他声音如锤，砸进小刀心里。
“天要杀人，我们点火。”
远处，哭喉谷口，沙婆盘膝而坐，枯手搭在膝上，指甲泛着乌青。
她仰头，鼻翼微动，在嗅空气中那一丝极淡的腥气，那是风在翻身的前兆。
她嘴唇开合，无声呢喃：“快了……风要醒了。”
她不是在等风，她是在听风。
风，是荒原的律法，是天地的呼吸。
她活了六十年，见过十三次“黄龙噬军”，每一次，都是人不信风，风便吞人。
而今夜，有人信了风。
也有人，正往风嘴里走。
黎明前最黑的时辰，边军前锋已踏入白骨原腹地。
蹄声如雷，踏碎枯骨，旌旗撕裂夜幕。
王彪立于高马之上，虎头刀斜指前方，眼中燃烧着狂热的光。
他身后，八百铁骑列阵如林，铠甲森然，杀气冲天。
“徐谦在哪？”
他吼，声震四野，“让他滚出来！本将今日要亲手剥他皮，抽他筋，挂他头颅于京门三日！”
副将策马劝道：“将军，斥候未归，地形不明，恐有埋伏……”
“埋伏？”王彪大笑，一刀劈断身旁枯树“一群流民，拿什么埋伏？拿屎堆吗？老子一刀下去，他们连骨头渣都不剩！”
他眼中没有敌，只有功名。
只有那些曾讥他“粗鄙不堪大用”的朝中权贵，跪在他靴前颤抖的模样。
他催马前行，铁蹄踏进沙地，不知已踩上死神的引线。
三里外，高丘之上，徐谦手持千里镜，静静凝视敌军动向。
镜中，王彪的身影清晰可辨，狂傲暴戾、不可一世。
“罗屠已撤至‘断脊坡’，敌军全数入瓮。”他收镜，声音平静得像在说今日饭食。
云璃立于侧，黑纱随风轻扬，眉头微蹙：“沙暴未起，若等不及……他们冲出伏击圈，我们伤亡必重。”
徐谦笑了。
他抬手，指向天际——一道极细的黄线，正从西北地平线缓缓升起，悄然吞噬星辰。
“你看那风线，像不像一道刀疤？”他轻声道
“天地划出来的。”
他眯眼，望向哭喉谷方向，似能穿透沙幕，看见沙婆闭目嗅风的侧影。
“风不会迟到。”他低语，“它只是……从不轻饶不信它的人。”
忽然，风起。
不是呼啸，不是怒吼，而是一声极轻的“沙——”，如死人睁眼前的叹息。
枯草微微颤动。
地底的引线，在黑暗中，轻轻一跳。
帐外，刀儿握紧断刀，浑身发抖。
他不知道自己怕什么——怕死，怕点不着火？
还是怕……风不来？
可就在这刹那，他听见风里，传来一声极远的回响，
同时，沙婆在哭喉谷口，睁开了眼。