“霜晚，起来吧。”炎烬威声音低沉，顿了片刻，才缓缓续道，“为师实力虽已恢复至原本四成，然若欲离开此地，实难登天。若再强行提升修为，炎豪靖那狗贼必生感应，届时……恐再无脱困之机矣。”言毕，他微阖双目，眉宇间郁结起一丝难以驱散的灰败之色。
戈霜晚闻言挺身，昂首抱拳，凛然道：“师尊！弟子霜晚纵使粉身碎骨，亦定当救您脱此樊笼！”眼中燃烧着决绝的火焰。
炎烬威闻听此言，眼底深处掠过一丝难以察觉的满意，心知计策已成。
他面上却瞬间焕发出期许光彩，霍然抬首，连道三声：“好！好！好！霜晚，为师果然未看错你！赤胆忠心，苍天可鉴！今日，为师便再传你一门无上心经，可借特地外物强固己身，疗愈沉疴重伤！”
戈霜晚大喜过望，眼中精光爆射，深深拜伏在地：“谢师尊厚赐！弟子必不负师尊所望！”
炎烬威微微颔首，收敛心神，将那门心经奥晦难涩的入门心诀，一字一句，清晰无比地传授于戈霜晚。
待其初步领悟，又毫无保留地将后续精深篇章尽数相传。
?师徒二人心神沉浸于真诀传授之际?。
赤炎宗辖域之外，一处终年云雾封锁的险峰深处。
时值末时，严冬酷寒。
凛冽朔风卷着漫天鹅毛雪片，抽打万物。
炎豪靖高大魁梧的身影，正穿行于一片被诡异浓雾吞噬的墨绿竹林之中。
他知晓这浓雾乃是守护此地的玄妙阵法所生，阵中幻境亦模拟外界寒冬。
然在此阵催动之下，其内风雪之威，却远超外界十倍！
寒风呼啸如万千鬼哭，尖锐刺耳；暴雪倾泻似天河倒灌，遮天蔽日！
更兼此阵暗蕴迷踪之能，令人心神恍惚，极易彷徨失途。
且阵法精妙，隔绝外界一切传讯与神识窥探。
若非炎豪靖手中紧握那枚闪烁着幽绿微光的古朴令牌引路，纵使他金丹巅峰修为，亦会被这诡谲大阵困住一时半刻。
就这样，他在令牌幽光指引下，炎豪靖步履沉稳，豁然抵达一处奇异所在——前方山明水秀，修竹掩映间，显出一座精巧雅致的竹亭。
此地方圆近百丈，竟无风无雪，与阵中那炼狱般景象格格不入。
而他只见亭中石桌旁，一位面相韶年的童子，身着玄色道袍，凌空漂浮尺余，以精纯灵力驭使紫砂茶壶，素手执壶，茶烟袅袅间自斟自饮，神态悠然自得。
炎豪靖见此，浓眉紧蹙，赤红双瞳闪过一丝不耐，当即冷声喝道：“段谷主，当真是好雅兴！
莫非煞费苦心唤本座前来，只为看你在此品茶消遣不成？”
而这童子模样之人，正是鹰峰谷现任谷主——段誉峰！
其人看似稚嫩，实则心肠歹毒，阴险狡诈，为达目的无所不用其极。
段誉峰闻声，放下茶盏，发出一阵与其外表极不相符的尖利轻笑：“呵呵呵，炎宗主此言差矣。凭你我二人交情，共品一杯灵茶，有何不可？”他小脸上笑容不减，眼神却骤然转冷，“再者，若无本座当年倾力相助，你这赤炎宗宗主之位，以及这身远超同侪的修为精进之速，又从何得来？”他刻意加重了“相助”二字。
“段谷主！”炎豪靖周身赤袍无风自动，炽烈赤焰“轰”地自他体表腾起。
赤瞳中似有熔岩翻滚，一字一顿，寒意森然刺骨：“若欲忆旧事，便休要再提！这些年来，你自本座处所攫取的好处，难道还少了么？！”
段誉峰浑不在意那灼人热浪，端起茶盏又抿一口，稚嫩嗓音浸入骨髓般阴冷：“罢了罢了，旧事不提也罢。那落云宗浩轩阳所求之事，炎宗主可已应允？”
炎豪靖收敛怒焰，神态恢复从容，负手而立：“本座向来敬服强者。厉峰烨既已通过本座设下之考验，应允他又何不可！”语气平淡，对自家宗门之事被段誉峰知晓，毫不意外。
段誉峰随即又是一笑，笑声中无丝毫暖意：“炎宗主，可曾仔细思量过？那落云宗主浩轩阳，绝非易与之辈。事成之后，落云宗当真会如约履约么？”他顿了顿，小脸露出意味深长之色，抿了口茶续道：“更甚者，落云宗那宋青槐……”提及此名时，段誉峰眼底深处不自觉地掠过一丝连他自己都未曾察觉的敬畏，旋即便被更深沉的憎恶与刻骨杀意取代，“此人……堪称一代人杰，心机手段，深不可测啊……”
言及此处，段誉峰不由想起早年一处上古秘境之争，他曾数次设下歹毒陷阱欲置宋青槐于死地，却皆被对方洞察秋毫，轻易化解，反令他损兵折将。
宋青槐其人，智计百出，实力更是强横绝伦。段誉峰活了近七百载，见过无数天骄豪杰，然宋青槐在其心中烙印之深，足以位列前三。
而正是此人，令他生平第一次感受到源自灵魂深处的恐惧，更因此种下难以磨灭之心魔！
段誉峰虽维持童子之貌，寿元却已逼近金丹修士极限——八百载。
他曾数次冲击更高元丹之境，皆因宋青槐引动之心魔作祟，功败垂成！
这刻骨铭心的忌惮与嫉恨，正是他多年蛰伏、暗中谋划、倾力扶持炎豪靖的根本缘由。
而为何偏偏选中赤炎宗？
盖因周边强大势力之中，除赤炎宗外，唯玄狐门与落云宗堪为合作对象。
然玄狐门门主狐魅儿虽年岁尚轻，其心机手段却不逊老怪，更兼其宗门内有那位威震四海的枪修江君佑坐镇，实难撼动掌控。
落云宗虽无江君佑这等人物，然宗门整体实力强悍，底蕴深厚如渊，亦非段誉峰可轻易图谋。
相较之下，当年因宗主之位争夺而元气大伤、内耗严重的赤炎宗，便成了他眼中最佳之选！
彼时他趁虚而入，寻到野心勃勃的炎豪靖，一见之下便心中暗喜——此人实力不俗却头脑相对简单，性情暴烈易于掌控！
于是他精心策划，助其弑师叛宗、囚禁师兄炎烬威，强夺宗主大位并“慷慨”赐予一件可汲取炎烬威赤血灵体本源的歹毒邪物“噬血弯刀”，助其快速提升实力。