念及此处，炎豪靖阴冷如毒蛇般的目光，再次投向岩壁上那奄奄一息、垂首不动的师兄——炎烬威。
其眼中没有丝毫怜悯，唯有无穷无尽对力量的贪婪。
他抬手掐诀，对着岩壁遥遥一挥。
嗡鸣声中，岩壁四周符文骤然光芒大盛，赤红流光如潮水奔涌。
一股精纯却受严格控制的温和能量，被阵法引导着，缓缓注入炎烬威残破的躯体。
其身上狰狞的伤口开始极其缓慢地蠕动、收缩，愈合勉强维持在一个濒死却又不至立刻毙命的微妙状态。
然而，那些深可见骨的恐怖伤痕依旧盘踞其上，如同丑陋蜈蚣，未曾真正愈合分毫。
炎豪靖对此结果颇为满意。
他并未非想过令炎烬威完全复原——但那或许能榨取更多灵珠，却也因此会带来更大的隐患与麻烦。
因为在他内心深处，对这位曾经的师兄仍存着深深忌惮。
若非当日炎烬威对他这师弟毫无防备，令其阴谋侥幸得逞，以他彼时区区金丹初期的微末修为，对上实打实金丹后期、战力彪悍的炎烬威，一旦失败，莫说宗主大梦成空，恐怕顷刻间便要魂飞魄散，性命难保！
想到此节，炎豪靖心中正暗自得意之时，其指间一枚通体赤红、隐有火纹的储物戒，忽地闪烁起微弱灵光。
炎豪靖眉头微皱，立时从中摄出一枚造型古朴、鹰喙锋利的令牌。
他分出一缕神识，迅速探入其中。
片刻后，那本带有一丝得色的面容，骤然阴沉下来。
旋即以神识在其上传回一道讯息，转身化作一道赤色流光，毫不留恋地疾掠而去。
其身影消失于洞口的同时，整个洞窟光华流转，所有阵法禁制被彻底激发。
岩壁上赤金光华如水幕层层覆盖流转，将此地化作一片固若金汤的绝地牢笼。
沉重的寂静重新笼罩洞窟，唯有阵法运转的低沉嗡鸣声不绝于耳。
然约莫半盏茶后，距离禁锢炎烬威的岩壁不远处，一处极其隐秘、布满天然石纹的角落，那厚重的石壁竟悄无声息地裂开一道仅容一人通过的缝隙。
紧接着，一个身影如灵巧狸猫般迅捷钻出。
来人看似碧玉年华，容颜明媚中透着一股逼人英气，双眸清澈却锐利如鹰。
其周身弥漫的气息，竟与周遭禁锢大阵散发的波动隐隐相合，使她仿佛成了阵法本身的一部分，得以完美隐匿其中，未曾被任何人察觉。
这少女甫一现身，身形还未立稳，目光便急切投向岩壁方向。
几乎是同一瞬，那原本陷入深度昏迷、垂首不动的炎烬威，布满血痂的眼皮竟微微颤动了一下，随即极其艰难地缓缓睁开一条缝隙，露出了那双饱经折磨却依旧燃烧着不屈烈焰的虎目。
其目光精准落在少女身上，虽虚弱，却隐含一丝难以察觉的暖意。
“师尊！”少女毫不犹豫，当即半跪于炎烬威面前冰凉地面，声音压得极低，却饱含浓浓关切与焦急。
炎烬威凝视眼前近在咫尺的爱徒，往日情景浮现心头。
数年以前，她正是如此刻一般，突然自这洞窟某个连他都未曾察觉的隐秘角落钻出。
初时，炎烬威惊骇欲绝，只道是炎豪靖设下的又一个阴毒陷阱。
后来方知，此女身负一种名为“隐灵体”的天地奇赋，其气息能天然与周遭绝大多数禁锢类阵法产生共鸣，达成近乎完美的隐匿效果。
虽有限制——若遭遇真正精研阵法、道行过于高深的修士便会失效——但要瞒过炎豪靖这仅止于“精通”阵法之术、以金丹巅峰修为布下的大阵，此灵体已是绰绰有余。
正因这份逆天的隐秘性，她才得以在炎豪靖无数次巡查之下安然无恙，从未暴露。
那时的炎烬威很快意识到，此乃天道垂怜，赐予他脱困复仇的唯一一线生机！
于是，他强压下心中万般情绪，开始暗中教导少女修炼，最终收其为衣钵弟子，更将自身身世遭遇、宗门变故、炎豪靖之恶行，尽数坦诚相告。
此后，每逢洞中动静平息、炎豪靖离去稳妥之际，少女便会如约悄然现身。
在炎烬威这位曾为金丹后期强者的悉心教导及其暗中授予的宗门顶尖功法相助下，她如今已在赤炎宗内崭露头角，成为宗门上下瞩目的年轻翘楚之一，备受高层关注。
然，此女带给炎烬威的反哺，远胜于她所得！
因在两年前，在少女巧妙协助与内应之下，炎烬威便已能极其艰难地调动一丝他那被封禁得死死的力量。
时至今日，这份被强行抽取精血、日夜折磨后几近枯竭之力，竟已悄然恢复至其全盛时期的三成有余！
然而，这三成力量，尚不足撼动此禁制。
纵使侥幸脱困，以其重伤未愈、根基受损之态，也绝非如今身为金丹巅峰、气息正盛的炎豪靖之敌。
他需要时间，需恢复更多力量！
此刻少女冒险前来，正是奉炎烬威先前所嘱，为他带来了急需的、能加速恢复的宝贵之物。
少女没有丝毫废话，动作迅捷如风。
她迅速从腰间储物袋中取出数枚药香浓郁的火红丹药，以及几块晶莹剔透、内蕴精纯火焰能量的上品火精石。
她小心翼翼将丹药喂入炎烬威干裂口中，又将那灼热火精石巧妙安置在其身下。
丹药甫一入腹，一股灼热狂暴的药力瞬间化开，如岩浆注入四肢百骸！
炎烬威被禁锢的身躯猛然一震！
布满血污的胸膛剧烈起伏，深吸一口气，若巨鲸吞海！
身下上品火精石骤然光芒大放，一股股精纯无比、近乎狂暴的火属性能量被其功法疯狂攫取，强行纳入体内！
嗡——！
炎烬威全身皮肤刹那间赤红如烙铁，皮下似有岩浆奔流，连那些狰狞翻卷的伤口亦被浓烈赤芒覆盖！
在其伤口深处，焦黑坏死的血肉竟开始剧烈蠕动，隐隐透出沛然生机，显露出飞速愈合复原的惊人迹象！
然而，炎烬威心念电转，虎目中精光一闪即逝，瞬间压下心头狂喜。
他深知此刻绝非复原良机！
强行咬牙，以莫大意志力压制住这股因丹药火石而激发的旺盛生机与修复之力。
体表炽盛的赤红光芒如被无形之手强行按捺，迅速内敛消退，骇人的伤口再次清晰地显露于惨烈躯体之上，恍若未动。
默默运转新得的力量在筋脉中谨慎流转数个周天后，炎烬威紧闭双目，仔细感知体内每一丝能量变化，心中已有计较——此刻他能暗中调集、动用的力量，已悄然提升至接近四成！
然，这四成，便是当下极限。
若再贪功冒进，强行恢复丝毫，此禁锢大阵必察觉异常能量波动，瞬时引发反噬，惊动炎豪靖！
风险太大！
他只得更强压下心头渴望，暂且止步于此。
沉重的疲惫感再次袭来，但其眼中火焰未曾熄灭。
随后，炎烬威如过往无数次那般，强打精神，望向眼前这唯一的希望——其弟子‘戈霜晚’！