半个时辰前，鹿熊秘境。?
天空一派异常明亮，仿若永昼降临，不见丝毫晦暗之意。
血枫山中，枫叶殷红似血，层层叠叠，漫山遍野，将整片山坳浸染得一片赤红，恍如火燎。
林羽一行七人，正不疾不徐地穿行于血色山林之间。
空气里弥漫着草木与泥土混合的微涩气息，更有丝丝缕缕、若有若无的血腥气味，自那殷红枫木躯干中幽幽散发出来。
虽周遭气息略异，他们一路行来，倒也收获颇丰，采得了不少此地盛产的灵药。
这些灵药品阶虽皆为一阶，却恰恰契合紫霞宗当下所需。
门内练气期弟子众多，若能悉数带回，日后必可大大增强底层修士之根基底蕴，培育出更多良材美玉。
然则，这些一阶灵药，终究无法抵消宗门近日所遭受的沉重损失。
尤其近段时间，内门筑基弟子伤亡又添两成之多，更有数位外门与内门的结丹长老不幸遇害，令人扼腕痛惜。
此前，莫长老等人于叶鸿辰座前虽合力伤及了那狡阳鹿，己方亦有多位长老受了轻创。
其中更有一位宗门的核心长老，在追击狡阳鹿时，反遭其狡诈算计，被其蓄势已久的一击正中要害，已然身受重伤，此刻正于鹿熊山顶一处极其隐秘的山洞中静养疗伤。
此长老重伤的消息，已被其余长老们合力遮掩下来，秘而不宣。
故此，所有弟子皆毫不知情，便是林羽与赵锦虎这两支入秘境的队伍，亦是浑然不觉。
此时林羽已带领其余六人，行约一个时辰。
其间走走停停，采摘灵药。
此地亦有部分品阶稍高之灵药，然多为兽物守护。
林中诸兽，林羽并未带领弟子犯险强取。
非是他们力不能胜，实乃忧心狡阳鹿潜藏此山。
若彼时与守护兽物大打出手，狡阳鹿趁隙而出，施以偷袭，则万事皆休矣。
毕竟他们此行只为诱出狡阳鹿，而非送死。
故林羽但凡觉察守护兽物非他们可速杀者，皆避而不取。
秘境之中凶险重重，狡阳鹿之外，亦有诸多兽物盘踞，不容大意。
然人心终会浮动。
队伍中收获灵药愈多，便有弟子心下暗生贪念，开始采摘那些品阶稍高之物，行动间也多了几分急切与不甘。
“江兄！江兄！”
一处枫林掩映的崎岖山道上，七人列队前行。
队尾的朱思远，一张圆脸上小眼滴溜乱转，趁着前方众人埋头寻觅之际，扭动略显臃肿的身躯，悄然紧赶几步凑上前去，压低了嗓子急切唤道。
“嗯？”走在朱思远前方的江俊闻声，脚步未停，只微微侧过半张脸，眉头轻蹙，面露疑惑，“朱兄何事？”
朱思远脸上堆起谄笑，声音细若蚊蚋：“江兄，听闻你前些日为求筑基，已将历年积攒的宗门贡献尽数兑换了一枚筑基丹，确有此事？”
江俊眉头锁得更紧，警惕地瞥了他一眼：“嗯？朱兄何出此言？”脚下不由得放慢了几分。
“嘿嘿，实不相瞒，”朱思远舔了舔嘴唇，凑得更近些，声音里难掩一丝兴奋，“方才我一时不慎，误入一处荆棘丛生的偏僻山洞，竟采得数株二阶灵药！此物正是筑基所需之宝！若能换取宗门贡献，必是极为丰厚！”
“什么！二阶灵药？！”江俊身形猛地一顿，霍然转身，目光灼灼审视朱思远，似辨真伪，声音也因激动拔高一丝，“朱兄此言当真？”
“江兄请看。”朱思远脸上闪过一丝得意，机警地左右张望，见无人留意，这才小心翼翼地从怀中储物袋内摸索出一株灵气氤氲的药草，飞快塞入江俊手中。
江俊指尖触到那灵药，只觉一股精纯温润的灵力自掌心沁入，瞬间通达四肢百骸，精神为之一振，眼中霎时迸出难以掩饰的惊喜光芒。
朱思远趁热打铁，急促低语：“江兄，这株灵药便给你了，快快收好，切莫让其他同门察觉！”
江俊心领神会，手腕一翻，灵药瞬间没入其腰间储物袋内，随即急促追问：“快说，那山洞在何处？何时动身？”
“江兄，咱们先……”朱思远急欲详说。
“喂！你们两个在后面磨蹭什么？掉队了！还不快跟上！”一声不耐的呵斥猛地从前头传来，如同惊雷。
朱思远话未过半，便被这喊声硬生生打断。
二人悚然惊觉，只顾密谈，脚下早已放缓，不知不觉竟落后队伍百步之遥！
心头一凛，慌忙收敛神色，强作镇定，脚下步伐加快，小跑着赶回队伍之中。
其余四人皆投来疑惑责备的目光，只是碍于同门情面，未曾出声斥责。
唯有走在最前的林羽，脚步微顿，侧身淡淡瞥了他们一眼，嘴角似乎噙着一丝若有若无、耐人寻味的淡笑，眼中不见半分不悦，却也未置一词。
朱思远与江俊心头微凛，此刻却也顾不得细究那笑容深意。
队伍继续在沙沙作响的枫林中行进。
不多时，朱思远再次悄然挨近江俊，声音压得如同蚊蚋：
“江兄，差不多了。”
“什么？”江俊一时不解。
“看我的便是。”朱思远眼中闪过一丝孤注一掷的决然。
“嗯？”江俊更感莫名，眼神充满询问。
话音未落，变故陡生！
只见朱思远已迅疾无比地从袖中掣出一枚乌黑蜡丸，看也不看便猛地塞入口中，“咕咚”一声，硬生生吞了下去！
“砰然！”
一声闷响骤然迸发！
朱思远那肥胖身躯如同被无形重锤击中，瞬间僵直，旋即如同抽去了所有骨头，直挺挺向前扑倒在地，激起一片殷红枫叶与尘埃！
“呃……嗬……嗬嗬……啊啊啊！”紧随其后的，是一阵撕心裂肺、如同濒死野兽般的痛苦嚎叫从他喉中迸发而出。
他蜷缩在地，四肢剧烈抽搐痉挛，脸色瞬间由涨红转为骇人的青白！
江俊神色骤变，惊愕地猝然停步，低头看向地上痛苦翻滚、状若癫狂的朱思远，眼中先是闪过一丝了然，旋即被浓烈的惊惶与“手足无措”所覆盖。
前方五人被这突如其来之变惊动，齐刷刷愕然回首，脸上尽是不敢置信。
林羽反应最快，身形如轻烟一晃，已疾掠至朱思远身旁，闪电般蹲下，伸指搭上其腕脉，一缕精纯温和的灵力迅速探入。
灵力甫一入体，林羽眉心便微不可察地一蹙，心中瞬间洞若观火，面上却立刻堆满忧急之色。
他霍然抬头，目光如电射向呆立一旁的江俊，语速急促逼人：“江师弟！你离朱师弟最近！可曾见他吞服了什么异物？方才又触碰过何物？！”
林羽话音未落，其余几人也已惊惶围拢上来，七手八脚地探查，试图往朱思远体内输送灵力。
只见朱思远浑身剧颤如筛糠，面色青白交迸，口中不断涌出猩红粘稠的涎沫，气息更是以肉眼可见的速度迅速萎靡下去。
然而，无论众人如何探查，输入的灵力在其混乱的经脉脏腑间游走，皆如泥牛入海，根本辨不出是何种怪症，抑或是中了何等诡异难解的剧毒！
江俊听到林羽急切的问话，回想起朱思远吞服蜡丸之举，瞬间彻底明悟。
但见他面色倏地惨白如纸，唇瓣不住颤抖，失声叫道：“是了！是了！"其声惶急，竟似含着十二分惊惧。“适才朱兄拾得异果一枚——那物殷红似血，浑圆如丹，实乃平生仅见。朱兄未及细辨便囫囵吞下......"
言及此处，喉结滚动，语速愈急：“当时足有半个时辰未见异状，朱兄尚抚掌自嘲，道是平白得了场口福。怎料......怎料此刻竟突然......"话音戛然而止，唯见其双股战栗，几不能立。
"都怪我......"他颓然跌坐，十指深深插入发间，"当时若劝阻朱兄......"
余音散入风中，他语带颤微，言辞凿凿，脸上写满了万分的懊悔。