周正眼神锐利如刀，迅速扫过脸色铁青的宋家人，以及强压怒火但手都在微微颤抖的苏老头。
他沉声问：“宋兄，苏大夫，你们最近到底是得罪了什么人？对方这是奔着要人命，毁买卖来的！”
周正加重了语气，点明事情的严重性，刻意引导他们说出来，在百姓的面前过过明路。
苏老头沉着脸，一手用力捻着自己的山羊胡须，似乎在权衡，直到宋瑞峰拍了拍他的肩膀，朝他点头。
他才深深叹了口气，声音带着点老年人的苍凉和无辜：“大人明鉴，我们一家老小，从杏林堂到留香居都是本本分分，只求个安稳度日，从来不敢跟人争强斗狠，若说得罪…”
苏老头目光有意无意扫过人群：“也就是前些日子，陈掌柜非得派人送来一批成色很糟糕，甚至霉变的药材，我们退了回去，并且当街说明了情况，从那之后，日子就不太平…”
他的话还没完全讲透，人群里卖炊饼的吴六子突然跳了起来，拍着双手喊道：“我就说嘛！晌午我出摊推车过巷口，就瞅见恒泰源跑腿的小伙计手里拿着个纸包，探头探脑的在巷口这边溜达！当时我还纳闷儿他鬼鬼祟祟在干什么呢！”
他这一嗓子出来，让人群彻底炸锅了！刚才还只是恐惧议论的街坊路人们，情绪瞬间找到了宣泄口！
“对对对！我也好像看见恒泰源的人了！”旁边卖竹筐的老张头附和道。
“我早上瞧见陈掌柜那个麻子脸的跟班在咱这附近转悠！贼头贼脑的！”徐大爷气愤的补充。
“天杀的恒泰源！卖假药害人不够，还想毒死人吗？”
“就是！简直丧心病狂！”
群情激愤，所有的矛头都指向了恒泰源和陈掌柜，各种猜测和愤怒的咒骂像雨点般砸了下来。
周正的脸色也彻底沉了下来，他眼神冰冷。
“肃静！”
他低喝一声，暂时压制住现场的混乱，将那要命的油纸包重新用布巾层层裹好，让胖虎收了起来。
“物证在此，本官绝不会姑息！会派人严密调查恒泰源！所有涉事人等一个也跑不了！”
他当众表态，目光再次锐利扫过义愤填膺的人群和面色惨白，显然受到惊吓不小的宋家人。
“各位父老乡亲，”周正的声音带着安抚也带着告诫，“近来汲水务必要多留个心眼！用之前最好先用银簪试探一下！发现任何异常，立刻报官！”
他尤其多看了赵氏和哭丧着脸收拾摊子的其他商贩一眼。
临走前，周正特意走到兀自呼哧喘着粗气的孙大膀跟前，重重拍了拍他那结实如铁的臂膀：“孙大膀，好样的！今天多亏了你！身手不错！反应也够快！否则后果不堪设想！这份勇猛和胆识，希望你能继续保持下去！”
他用力捏了捏孙大膀的肩膀，才带着手下和那份致命的物证，面色阴沉的快步离开，衙役们也开始在附近的巷口加岗布控。
钱府东跨院，一间僻静的小花厅里。
门“咣当”一声被甩上。
王管家那张平时总是端着假笑的富态脸，此刻却一反常态的阴沉。
他的胡子气得都快翘起来了，根本不等陈掌柜站稳，他抓起一个还冒着热气的青花瓷茶盏，铆足了劲，狠狠就朝面前人的脚下砸了过去！
“啪嚓！”
一声脆响！
滚烫的茶水混着上好的龙井茶叶溅了陈掌柜半身，瓷片飞得到处都是！
“蠢货！没脑子的蠢货！！”王管家气得声音都变了调，指着陈掌柜的鼻子破口大骂，“老爷让你给宋家添点堵！搞点小动作！不是让你他娘的往人家水井里投毒！！那是要命的玩意儿！！下九流的混账勾当！”
他胸口剧烈起伏：“周正今天拿着那包东西亲自去了药铺验！一群衙役大张旗鼓！要不是那包东西掉进了阴沟里…那东西现在就在周正的签押房里！那是砒霜！混了巴豆的砒霜！！”
陈掌柜被滚水烫得一哆嗦，又被王管家的暴怒吓得面无人色，他佝偻着背，双手不住的搓着衣角，试图辩解：“王管家息怒！息怒啊！那…那不是砒霜！小的对天发誓！真…就…就是弄了点泻药粉…就是想让他们拉几天肚子，出点小状况恶心恶心人…是那个老仵作看错了…”
他声音抖得不成样子。
“放屁！你他娘的放屁！”王管家一脚踹翻了旁边一张红木小方凳。
凳子翻倒的巨响，把本就心慌的陈掌柜吓得差点坐地上去。
“周正是傻子吗？衙门里养着的仵作都是吃干饭的吗？！周正现在对咱们钱家正愁没把柄呢！他要是抓住这包东西的来源跟你陈掌柜扯上关系，咬着不肯放口，你以为是罚几个银子就能过去的？你以为钱府能保住你这条贱命？！”王管家唾沫星子都喷到了陈掌柜脸上，眼神里充满了暴戾。
“从今天起！给老子缩回你那龟壳里！老老实实经营你那个破药铺！没有老爷亲自点头，或者我的口信！”王管家凑近一步，压低了声音，每个字都带着彻骨的寒意，“你再敢招惹宋家一次！再有半点歪心思！不用周正，我就能让你跟哑巴一样，活不见人死不见尸！”
他做了一个极其阴狠的抹脖子的手势，还冷笑了一声。
看着王管家那张因为盛怒而扭曲的脸，还有最后那句阴恻恻的威胁，陈掌柜双腿一软，“扑通”一声跪在了地上，膝盖砸在冰凉的青砖上。
“是是是！小的知道了！小的再也不敢了！不敢了！您放心！绝对没有下次了！”他额头冷汗涔涔，声音带着哭腔，连连磕头赌咒发誓。
王管家看着他这副怂样，厌恶的撇过头，甩袖子摔门而去，留下陈掌柜像滩烂泥一样瘫在冰凉的地砖上。
好半晌，他才失魂落魄，浑身打颤的扶着凳子腿站起来，一屁股瘫在另一张太师椅上。
陈掌柜瞪着空荡荡的房梁，眼神里没有任何劫后余生的庆幸，只有一种被彻底羞辱，又被死死按住的滔天怨毒和不甘！
砒霜？
他当然没想直接下砒霜！
但那泻药的剂量确实不小……
可这都不重要了！
重要的是宋家！
又是宋家！
他们不仅毫发无损，还让他陈掌柜在王管家面前丢尽了脸面，更是被当着面掐死了任何后续报复的可能！
这口闷气……
这口恶气……
憋得他心窝子疼！
他恨不得生撕了宋家人！
“宋家…咱们走着瞧！没完…这事没完绝对没完！”陈掌柜死死攥着太师椅的扶手，指关节捏得发白，牙齿咬得咯咯作响，低沉的声音在寂静的花厅里回荡。
王管家的威胁是悬在头顶的刀，眼下他不能动，但这颗种子算是埋进他的心里了。
杏林堂后院里，比平日多了几分灯火，孙大膀搬来了三盏旧灯笼。
红彤彤的灯罩子透出暖黄色的光，挂在晾药架边上，井台上方和通往后巷的侧门边。
入夜后，这片角落格外显眼。
孙大膀把自己的铺盖卷直接就铺在了井台旁边的石板地上，腰后垫着枕头，怀里抱着油光锃亮的短棍。
这棍子平时敲敲打打做活儿用，现在反倒成了他的兵器。
他盘腿坐在褥子上，眼睛像探照灯一样，警惕的扫视着周围每一个可能藏人的黑暗角落。
墨玉蹲在井台对面的矮墙上，那双猫眼在灯笼暖光的映衬下显得有些诡异，它正慢条斯理的舔舐着自己锋利的爪子，发出轻微的舔爪声。
宋安沐提着一个食盒走过来给守夜的孙大膀送晚饭。
刚走近井台，就听见他对着那口黑黢黢的井口“唠嗑”。
“井神爷哎，您老人家莫怪，往后我老孙就跟您这儿搭伙住了！有我在，甭管什么妖魔鬼怪牛鬼蛇神，都别想往您跟前凑！再来那些缺德带冒烟的腌臜玩意儿…”
他拍了拍手里的木棍：“嘿！我这老伙计认得他！”
夜风渐起，带着后院晾晒的艾草清苦而独特的药草香气，轻轻拂过屋檐下的灯笼，光影摇曳。
更远处隐隐传来打更人悠长的梆子声，隔壁留香居的小院里，白天经历一番惊吓后被重新仔细整理，薄薄铺开一层的新晒茴香子。
在皎洁的月光下颗粒饱满，金黄透亮，表面似乎都泛起了一层温润如玉的光泽。
它们静静的躺在那里，仿佛白天那场差点被肮脏阴谋玷污的风波，从未发生过。
只有那几盏明晃晃的旧灯笼和井台边那道警惕的身影，在无声的诉说着空气中暗流涌动的紧绷。