“有道理！”陈三罐一拍大腿，小刀在裤子上划出道口子。
他浑不在意地从篮底翻出个细长的物件：“看，这是我昨儿刻的痒痒挠！”
宋安沐接过来往背上试了试，突然僵住：“三罐叔，这上头怎么还有毛刺...哎哟！”
她手一抖，痒痒挠掉在宋安宇脚边，他捡起来浅试了一下，然后露出了同样的龇牙咧嘴。
“造孽哦！”赵氏终于忍不住了：“陈三罐你别整这些有的没的了，就没见你靠谱过一次。”
正闹着，房间们被敲响，驿卒从未关紧的门缝里探头进来：“几位客官，驿丞让我来问你们要不要订明早的粥？三文钱管饱，小孩半价。”
宋老头还没答话，赵氏先跳起来：“抢钱呢？不定！我们自己有干粮！”
“娘别这样。”苏明华拽她坐下，转头对驿卒笑道：“劳烦回禀驿丞，我们自带了粮食。”
等驿卒走了，赵氏还在生闷气，苏明华跟她讲其中的道道：“娘，这里可不是村里的大集，要是得罪了驿丞或驿卒，小心他们涨房钱。”
“哼我能不知道，但我还是觉得气！没见过这么会搜刮钱的驿站！”赵氏气归气，到底也没再说别的。
油灯渐渐暗下来，宋安沐觉得眼皮发沉，她靠在苏明华肩上，迷迷糊糊看见陈三罐就着最后一点灯光刻竹根，飞起的木屑在光柱里打着转。
宋瑞峰和苏老头低声商量着什么，炭笔在纸上沙沙作响，不知谁打了个哈欠，像传染似的，接二连三的哈欠声在屋里响起。
“都睡吧。”宋老头吸了一口烟：“明日看天气情况再定要走要留。”
众人纷纷应了声，然后三三两两的结伴出门，往各自睡的房间走去。
马棚里的泥腥味混着马粪味钻进鼻孔，赵氏拽着宋老头的袖子往深处挪了两步。
拴在柱子上的老马打了个响鼻，尾巴扫过草料堆时带起细碎的干草屑。
赵氏压低嗓子的时候总爱攥紧衣角：“三十文一间的通铺，三间就得九十文，烧热水还得另算，这驿站比县太爷还黑心！”
宋老头摸出烟杆在掌心磕了磕，烟锅里的火星子溅到干草上，被他抬脚碾灭了。
“上一个驿站咱们也赚了不少，而且......”马棚外忽地传来驿卒搬水桶的哐当声，他下面要说的话卡住了。
“要死啊！”赵氏吓得揪住老伴的后衣摆，等动静远了才松开手：“你当钱是大风刮来的？南边还有八百里地要走呢！”
她踮脚往马槽上头张望，瞧见大通铺的纸窗上映着元冬追元序的影子，两个小子正绕着床铺疯跑。
老头子的烟杆轻轻敲在木桩上：“老大今早不是说了？等雨停了就带安宇去林子里寻皂角树，安沐那丫头琢磨出新花样的草编，明华......”
他说到这儿突然顿住，浑浊的眼珠在昏暗中闪了闪：“咱们摆摊的时候，你听见那些行商怎么夸咱家的吃食吗？”
赵氏刚要反驳，喉咙里突然卡了半声呜咽，马棚顶漏下的光亮正巧照在她发髻的簪子上。
这是安沐用竹子给做的，她别过脸去扯腰间的荷包，铜板相撞的脆响混着草料簌簌声：“我就是他们兄弟几个往后会因为钱财的事分心。”
“怕个卵！”宋老头突然拔高的声音惊得老马抬了下蹄子。
他连忙压低嗓子：“老二媳妇今早帮着烙饼，手上烫出泡都没吭声，老三媳妇性子一向软和，老二老三也都敬重着他们大哥。”
他用烟杆头戳了戳老伴的胳膊：“你当谁都像王家那几个败家子？”
草料堆后头突然蹿过只野猫，赵氏拍着心口退了两步，绣花鞋踩进半干的马尿里。
她甩着脚骂了句晦气，抬头时正对上老头子映着光的脸。
那张被北风割出沟壑的老脸上，每条皱纹都在抽动：“等到了南边，老大是掌舵的，老二撑帆，老三管锚，他们兄弟三个。”
宋老头的烟杆在空中划了道弧线：“拧成股麻绳才挣得开活路。”
马棚外传来吴氏喊两个儿子睡觉的吆喝，赵氏捏了捏荷包里的碎银角子。
这是老大媳妇塞给她的私房钱，她藏在最里层的夹缝里，连老头子都没告诉。
月光掠过她发间的簪子，在泥地上投出细长的影。
“回吧。”她突然转身往外走，裙摆扫过沾着马粪的干草：“待会儿我找老二老三家的，你管好那两个愣头青，一定要好好敲打敲打他们。”
甲字五号房里，孙氏正给女儿擦第三遍冷汗，小丫头烧得通红的脸陷在粗布枕里。
吴氏盘腿坐在对面床上，借着油灯修补元冬扯破的裤腿，四个木床板拼成的大通铺占了半间屋，元序四仰八叉地睡在靠墙位置，口水把草枕洇湿了一片。
赵氏推门进来时，油灯芯正好爆了个灯花，吴氏咬断线头抬眼：“娘你去干嘛了？怎么这么晚才回来？”
“把针线收了。”赵氏踢掉沾了马尿的鞋，光脚踩上吱呀作响的木板床。
孙氏慌忙要起身，被她按着肩膀坐回去：“白露还烧着？”
“苏伯给的药灌下去两刻钟了。”孙氏摸着女儿滚烫的额头。
“安沐方才送来个竹编的小风车，说摆在枕边能散病气。”她指了指床头旋转的竹片，削薄的篾条在穿堂风里转出细碎的影。
赵氏从怀里摸出油纸包，三层粗麻布裹着几块冰糖：“化在水里给孩子喂了。”
她看着孙氏颤抖的手，突然补了句：“老大媳妇给的。”
吴氏捏着针的手顿了顿，油灯把她的影子投在斑驳的土墙上，像只振翅的蛾：“要说大嫂是真能耐，做的吃食一个比一个好吃。”
“卖的也好。”赵氏接过话，她从枕下抽出个蓝布包袱。
里头整整齐齐码着二十个铜钱串子，最底下压着苏明华绣的缠枝莲荷包。
“这路上要是没你们大哥一家，我们可能还住不上这驿站。”
她抖开包袱的动作太急，两枚铜板滚到床缝里，孙氏弯腰去捡，发梢扫过床沿挂着的草编蚂蚱。
这是宋安沐编给元序的，她捏着沾了灰的铜钱，声音轻得像在哄女儿睡觉：“是，白露的病也是苏伯给看的，而且还一分钱没收，他说都是一家人，不收这个钱。”
“就你会说！”吴氏把针往布里一扎：“昨儿谁把最后半块饼塞给安沐的？当我不长眼呢？”
她嗓门没收住，元序在梦里抽了下腿，三个妇人同时屏住呼吸，等小孩的鼾声重新响起才松了肩膀。
赵氏把铜钱串子一个个排开，叮叮当当的脆响混着窗外的蟋蟀声。
“等到了南边，”她枯瘦的手指划过钱串：“你们妯娌三个......”
她突然抓起吴氏的手按在铜钱上：“明华做饭的手艺，安沐的手工技艺，再加上你学习的劲——”
吴氏像被火烫了似的缩回手，腕上的竹手镯撞在床板上，这是昨天安沐给她的。
当时她说“先给二婶一个竹手镯，等我赚大钱了，再给换个银手镯”。
“娘这话说的！”她扯过元冬的破裤子继续缝，针脚却乱了：“要不是大嫂和安沐，咱们现在指不定在哪喝西北风呢。”
孙氏把化开的糖水喂进白露嘴里，她低低的笑了一声：“娘您放心，我们以后一定以大嫂为马是詹。”
马棚方向传来更夫敲梆子的声响，油灯快要烧到底了，赵氏吹灭灯芯前，最后看了眼床头转个不停的竹风车。
月光从破窗纸漏进来，把草编蚂蚱的影子投在钱串子上，晃晃悠悠像要跳起来。