第201章 201
“大概两年前, 徐忠出兵颍州之前，他便已看好了一块风水宝地，‘连买带抢’地把那几十亩地弄到了手。他确信自己能打赢靖王, 也确信自己一旦打赢，皇上起码会封他一个侯, 他想在那块风水宝地建一座侯府。”宋归说道。
小垛村山洞内, 周祈安、段方圆、宋归三人围着火堆, 排排坐在各自的小板凳上。三个人腿都长，这小板凳却造得极矮，大家的腿都只能委屈巴巴地蜷着, 也就比蹲在地上强一丁点。
周祈安离开这一阵, 山洞里的弟兄们也没闲着。
大家原本约好了兵分几路, 各自前往青州会合。这些人段方圆都派人在半路上截住了，让大家改道来了山洞。
八百营六百余人已成功会合，跟着其中某一队的江太医也已顺利抵达。
大家虽是分头行动, 中间又临时改了目的地, 最后却是一个不少地聚到了此处。八百营的组织性一向是盛军中的天花板，练兵这件事, 连皇上都曾说过一句“我不如怀信”。
山洞里的条件也好了不少, 家具一件件添置，粮食一点点囤积, 木柴也砍了许多, 全部劈好，在山洞门口堆成了一座座小山。
昨日周祈安抵达山洞, 见短短二十日之内, 山上已经囤了这么多货，也不禁吓了一跳, 这些弟兄们仿佛都是属仓鼠的！
李青还骄傲地跟他说：“要是张狗知道了咱们藏身在这儿，派兵打过来，咱们这些家当，也够咱在山上抵抗一两个月了！粮食继续囤，起码得囤个一两年的口粮！要是有条件，能再弄点羽箭过来就好了！咱们有地势之利，堵住了几个缺口，山下的官兵就打不上来，牢牢守住了缺口，在山上放箭，那张狗又能耐我们如何？咱们又口粮充足，到时候可真就是天不怕地不怕了！”
此时山洞内，大家也仍在辛勤劳作，做木工活的做木工活，烧饭的烧饭，其余人又兵分几路，有人下山采购粮食、有人砍树、有人劈柴，还有人出去打猎，一派欣欣向荣的景象。
周祈安坐在火堆前，拿一只缺了口的陶碗喝开水，喝完，暂且放到了一旁空置的小板凳上，对宋归道：“继续说。”
宋归道：“后来因为掳掠百姓的事，徐忠没能如愿封上侯，他对这件事非常不服气，也坚信自己将来一定能军功封爵。”
“关中侯、西凉侯、武寿侯，这些人他一个都看不上眼，觉得都在自己之下！不过是皇上起兵之时，这些人刚好在皇上身边，皇上刚好用了他们。而他自己，因为人在西南，消息得的晚，没能出上力罢了。他说，如果皇上当年喊上他，那他一定第一个打进长安，杀光所有郑氏宗亲，救出皇后和镇国公主，占据皇宫，找出玉玺，大开城门迎皇上回来当皇帝——抢走所有人的军功，自己封一个异性王。”说着，宋归点了点头，一副“对，他真是这么说的”的表情。
听到这儿，段方圆默默侧过了身，默默埋下了头，默默捂住了嘴，开始绝望地憋这怎么也憋不住的笑。
周祈安问了句：“你怎么了？”
段方圆无声地敛了笑，正色抬头，看向二人道：“没怎么，就是刚刚嗓子有一点……哈哈哈哈哈哈哈哈！”
这笑声在山洞里往来回荡，略显可怖。
周祈安：“……”
宋归：“……”
段方圆笑了好一会儿，又瞬间打住了，再次正色，解释说道：“我没有笑徐大将军的意思，真没有。”
周祈安理解，段方圆是在笑徐忠真是一如既往地贪心。他刚刚也想笑，结果被段方圆这忽然爆发的大笑给吓回去了。
宋归的思路也被吓断了，一时头脑空白，竟不知如何说下去……
周祈安开口道：“他对自己的战绩很自信，不过他也有他自信的理由。这些列侯里，他的确是资历最高，军功也最卓著的。当年皇上把北国骑兵打出雁门关之前，他便已经成名，是皇上下面的一员大将。而那会儿，闯爷连山大王都还没当上，唐卓在军中寂寂无名，怀信兄才十三四岁，不知道带着怀青哥在哪儿流浪呢……”
段方圆表情严肃，点了点头。
周祈安道：“不过他这样的疯狗，放出去咬北国骑兵刚刚好，若是用于内战，那就要伤敌一千自损八百。”
三年前，第一个打进长安的若真是徐忠，长安的百姓可就要遭殃了。徐忠再手下留情，长安百姓也不可能几乎无痛地度过那一场政变。
周祈安打了个圆场，宋归的思路也终于接上了，继续道：“总之，他一直觉得自己那‘侯府’能建上。之前皇上在位，他不敢在皇上眼皮子底下搞大动作，可小动作却也搞了不少，派了个亲信到各地去看木材，尤其是用于大柱的木材。”
这样的木材需要上百年的生长时间，由于历朝历代纷纷兴建宫殿，将大树砍伐殆尽，在盛国境内的存量已经不多了，不是有钱就能搞得定的。
“那个去帮徐忠看木材的亲信，名叫程风华，此人也是个人才！他不是徐忠的老部下，是去年年初才从齐州调过来的，一开始还只是个偏将，可徐大将军对他青眼有加，短短一年时间，就把他提拔为了自己的头号得力干将。此人最大的本事就是拍马屁，为了谄媚徐忠，他可以无所不用其极。”
“今年年初，朝中……剧变。”宋归含混，继续说道，“徐忠一直在长安还没有回来，不过他前阵子来了封信，送来一沓图纸，叫程风华开始动工修建‘王府’。那图纸我看过了，基本上是比照着长安秦王府一比一绘制的。他还调来了两万士兵，叫张茂茂带队，回鹭州替他操办此事。”
秦王府在所有王府中，规格都是最高的，是前朝某位皇帝太过疼爱幼子，几度想要废长立幼，因群臣百般阻挠而未果，便破格为其修建了一座豪华府邸，“稍”作补偿。
放在整个盛国，都找不出第二座比秦王府规模更大的府邸，能有秦王府一半规模，便已经是名头响当当了。这王府便也一再翻新，一直留用到了今日。
听到这儿，周祈安问了句：“徐忠是已经封王了吗？”
宋归道：“完全没得到消息，估计还没有。”
“那便是张叙安许诺了他什么。”周祈安道，“比如抓到了我，便封他为王？”
宋归应道：“估计是。而且他有几房爱妾，各个都不是省油的灯，徐大将军被她们迷得呀……几乎是言听计从！她们一直嫌她们在鹭州的府邸太旧太小，嫌徐大将军没本事，一直撺掇他，都想尽快搬进王府，快点当上王妃。”
“再者，他那苟军师，老早之前就给他算出了几个适合府邸开工和竣工的吉日，说是吉日开工、吉日竣工，那等日后他们徐家搬进了这府邸，这府邸就能旺他们徐家世世代代！恰好过阵子便是吉日，错过了此次，就又要再等两年，所以他心里着急。”
在鹭州监军这两年，见识的许多事都刷新了宋归的认知。
他之前隶属京军，又是京军八百营，军中事物一概井井有条，长官们也都按规矩照章办事——尤其军饷，向来一日也不拖欠，一文也不克扣。
可到了鹭州却发现全然不是这么回事……皇上在位之时，徐忠便敢克扣底下士兵的军饷。这军饷，他都是想何时发便何时发，想发多少便发多少。
这个情况宋归也如实向皇上反映过。
而皇上责问徐忠，徐忠便都推给了手底下的粮饷官。
他斩了几个粮饷官，又连上了几道奏疏，疏中垂涕而道，态度诚惶诚恐，表示自己对此事并不知情，并深刻反省了自己“御下不严”的过错，请皇上问罪。如果皇上不信，他可以亲自入都，当面向皇上解释谢罪！欠发的那些军饷，他自掏腰包给全军补上！
周祈安不禁问道：“那他后来补了吗？”
宋归道：“补了一丢丢丢丢。”顿了顿，又微微垂首道，“监军也难当，夹在中间两头难做人。”
他看徐忠有心悔改，自己又身在鹭州，担心逼急了，徐忠要狗急跳墙，便没有继续告状。
皇上则精力有限，手中又没有能替代徐忠的人选，便也没有大动干戈，只回折子训斥了徐忠一通，罚了他半年俸禄，这件事也就不了了之了。
宋归继续道：“不过前阵子皇上一病倒，徐忠就又现原形了。他要兴建王府，手头正紧，他手下那二十万大军的军饷，好像已经拖了两个月没有发放。”
周祈安问道：“那他底下士兵的反应如何？”
宋归说道：“他那些旧部早就习惯了，拖欠两个月，对他们而言早就不算什么了。发了当然高兴，不发也只能认了。不过去年，皇上调了四万京军过来，又从各地调了将领给徐忠，这些人倒是对徐忠的做派很不适应。”
“且徐忠的人，私底下跟这些外来的将领、士兵都有接触，了解了其他地区的情况，再对比自己，他们心里自然更加不满。加上最近搬运木材的事，大家什么心情更是不用提了。”
周祈安又问：“陈纲陈将军呢，他近来可好？”
宋归道：“他跟徐忠更是气味不合。不过他是皇上派来的人，皇上钦定了要他统领四万京军，徐忠便也不能耐他如何。徐忠的人，跟陈将军统领的四万京军，在军中可以说是泾渭分明。”
徐忠为了给张叙安看大门，已经调了十五万大军到长安，这十五万人都是徐忠自己的人。
陈纲的四万京军则原封不动留在了西南三州，继续执行边防任务。
为了兴建王府，徐忠又叫张茂茂领了两万士兵回鹭州，而这两万人，近来因搬运木材的事正苦不堪言，忠诚度直线下降……
周祈安道：“陈将军驻守何处，离这儿远吗？能不能请他也来咱小垛村坐坐？山下那食肆老板做的油泼面多好吃啊，他也是关中人，肯定也想这口了！”
第202章 202
宋归道：“陈将军带着四万京军驻守最南境那一带, 平时都在宜州，离这儿稍微有点远。加上最近南吴褚景明来犯，也不知何时又要来捅宜州一刀, 宜州最近正全军戒备，陈将军恐怕不太得空。”
周祈安道：“那便不要勉强, 先帮我给他带一封信。”
他要给陈纲抛出一根橄榄枝。
宋归满心应道：“好！”
宋归和陈纲之前都隶属京军, 在长安北大营时便打过交道, 后来又都被调到了西南，便有那么一点“他乡遇故知”之感，两人又都在徐忠手底下做事, 便又有那么一点“同病相怜”的意味。在一些小事上, 他们曾彼此有过照拂, 也曾背地里“谈论”过徐忠，还算有点交情。过去串个门，送封信, 顺便聊一聊倒是问题不大。
且他最近刚好闲得慌。他是皇上安插在徐忠身边的耳目, 皇上一驾崩，他也就成了一粒废子, 一个摆设。
眼下这局势, 他再上疏告徐忠的状，便要进了张叙安的裤兜, 张叙安与徐忠蛇鼠一窝, 他岂不要成了跳梁小丑？
他最近例行公事上的几道奏疏都是流水账，写的都是“哀悼先帝驾崩”“恭贺新帝登基”“西南一切安好”等口水话, 正好没事干。
周祈安又问道：“那位张兄, 张茂茂呢？他近来如何？”
周祈安之前去颍州公干之时，便接触过张茂茂。上梁不正下梁歪, 打入颍州后，张茂茂也进城掳掠过城中富户，不过上缴赃物时，他上缴的是最少的，与徐忠手底下其他那些贪如虎狼的将领相比，还算有点良知。后续因公务接触，张茂茂也十分配合，周祈安对他印象还可以。
“张茂茂人还不错。”宋归肯定道，“他这人憨厚老实，一心护主，毕竟是徐忠一手提拔上来的，对徐忠有点愚忠，徐忠让他干什么他就干什么，脏活累活绝无二话。”
“这次徐忠派他回鹭州出苦力，估计也是看中了他这一点。不过因为搬运木材的事，他最近也被程风华折腾得不像样。徐忠又去了长安没回来，他正求告无门，心里憋闷着呢。他们搬运木材，中间出了好几次事故，士兵伤亡了不少。”
周祈安拍了拍宋归肩膀道：“这个人，也帮我接触接触。”
“好！”
一股脑谈完了鹭州的近况，周祈安一回头，见李青还在身后“吭哧吭哧”地锯木头，正锯得满头大汗。
周祈安坐在又小又矮的小板凳上，大长腿只能屈着，屈得下半身直发麻。
他起身伸了个长长的懒腰，心底一舒畅，便又忍不住去讨嫌了，大喇喇地嫌弃道：“李青！这凳子怎么都这么矮啊，就不能做高一点啊？这凳子都是比着你的个头做的吧？”
毕竟八百营人均一八五，个子还没长齐的张一笛、葛文州也都长到一米八了，整个山洞，就属李青和江无慵最矮。
听了这话，李青难以置信道：“二爷，你这是什么意思嘛！”他走过来坐到小板凳上，伸手做烤火状，比比划划地道，“这凳子做矮一点刚好方便烤火嘛！要是做得太高了，还得弯着腰烤火。”说着，他做弯腰烤火状，“多不方便啊！我做这些寝具、坐具，我都是有考量的！”
周祈安又道：“那怎么不做大一点啊，这坐着不硌屁股啊？”
“二爷啊！”李青大声争论道，“这砍一棵树抬进山洞多费劲啊！做小一点，不就能多做几个了嘛！”
周祈安走过去一把搂住了李青的肩，笑道：“好好好，还是李哥考虑周到！”
李青“切！”了声，继续锯木头去了。
日头偏西了，山洞内又暗了几分。
只闻洞外传来一阵熙熙攘攘的声响，没一会儿，便有两人用一根大木棍绑着一只大獐子扛了进来，葛文州背着弓箭跟在身后。
大家纷纷问道：“这是谁打的？”
一人回身看向了葛文州道：“这位小师弟打的。”
周祈安便对葛文州道：“怎么不多打两只啊，这么多人，一只獐子哪够吃啊？”
葛文州略显不服气道：“后面还有好多呢！”
紧跟着，便又有一连串人走了进来，又抬来了一只獐子，一只鹿，还有山鸡、野兔等零零碎碎的小猎物。
葛文州蹲下身，摸了摸野兔耷拉下来的脑袋，便拔出了野兔身上的羽箭，拿帕子擦了擦箭头上的血，重新插回了箭筒中。其他没有折损的羽箭，也一律拔下来，擦干净，放回箭筒。
大家纷纷走来围观猎物，而后七手八脚地拾掇了起来，收拾干净了便架到火上去烤。
山洞内一时火烧火燎，周祈安负手站在大伙儿身后，外行指导内行，大声做技术指导，成功讨到了所有人的嫌弃后，这才心满意足地走出了山洞。
西边残阳裂裂，光线透过山林间光秃秃、干枯枯的枝丫打下来。周祈安正望着夕阳失了神，段方圆便也走了过来。
周祈安随意交谈道：“大伙儿近来如何？”
“挺好的。”段方圆应道，“山洞里物资充足，吃食有了，床有了，简单的厨具、餐具也有了，大家还挺适应。”
周祈安说：“再挺一挺，估计用不了太久，大伙儿就不必再待在这儿了。”
“好。”段方圆应道，“不过前日二公子回来，大伙儿虽然嘴上不说，但心里都很高兴，可能有一种……进京赶考的陈世美终于回来了的感觉？之前山洞里没这么热闹。”
周祈安拍了拍段方圆的肩膀道：“你也是会比喻。”
两人又闲谈了几句，葛文州便从那黑漆漆的山洞口走了出来，唤道：“二公子，段师兄！快烤好了，准备吃饭！”
“好！”两人齐声应道。
山洞内，大家围着火堆团团坐，李青又跑到山洞最深处，招呼人把藏在里面的十几坛酒拿了出来，说道：“我们每次下山采买，就奢侈一回买一坛子酒，每次就买这么一坛，想着等二爷回来了一起喝！”说着，拆下了红布封口，一时酒香四溢，“主要是运上山太麻烦了！我们就想着，有这力气，还不如多搬一袋粮食呢！”
山洞里没有酒杯，也没有足够多的碗，大家便抱着坛子喝，喝完了往下传。
他们这一圈里属李青年纪最长，周祈安便叫李青开个头，再按顺序传下去。传到周祈安时，周祈安只象征性地抿了一下。
酒少人多，这十几坛酒，每人顶多也就分上一口，可一坛酒传了一圈再次传到了周祈安手上时，竟仍沉甸甸的，还剩了大半坛……大家便又一圈圈地继续往下传。
酒足饭饱，江太医又给山洞里生了病的弟兄们把脉。
山洞阴寒潮湿，每有一队人抵达山洞，都总要病倒一片。小垛村物资有限，太远的地方他们也不敢跑，许多药材买不到，上回葛文州从山洞离开时，江太医便列了张单子托葛文州一并带过去，叫周祈安来时带过来。卫吉便叫仆役按单子采买了，又打包了些人参、鹿茸等补品，给周祈安带上了。
山洞内，酒肉气息开始消散，取而代之的是浓浓的药草味。药煎好了，大家各自服下，便纷纷上床休息。
///
“砰—砰—砰—”
邓子谦派来的偏将风尘仆仆自襄州赶来，一路奔袭，终于趁城门关闭前奔进了长安，赶到了徐大将军府，把紧闭的府门拍得震天响。
天色已晚，徐忠刚沐浴更衣，抱着爱妾躺下，便听仆人通报说襄州来人了！
他扔下爱妾，一边穿着外衣一边沿着檐廊疾步而行，进了堂屋，忙问道：“怎么样，人抓到了没有？”
那偏将愁眉苦脸道：“回大将军……我们拿着圣旨日夜兼程、披星戴月，赶到了襄州西大营。秦王看了圣旨，终于肯放我们进去搜大营了。我们花了几天时间，把襄州几个军营都翻了个底儿朝天！所有士兵一一检查，查看燕王有没有扮成小兵混入其中……”
徐忠急得要命，没耐心听他长篇大论，打断道：“那到底是抓到没抓到？说结论！”
偏将心里直打颤，低头说道：“回大将军，没，没，没抓到……”
听了这结论，徐忠当即炸了！
他大步走上前去攥起了偏将衣领，质问道：“为什么没抓到？说经过！说清楚！”
那偏将吓得直哆嗦，心里一紧张，脑子里更是一片空白，打了一路腹稿的辩词，便再次脱口而出。
“回大将军！我，我，我们拿着圣旨日夜兼程！披星戴月！终于赶到了襄州西大营……”
徐忠身子练得精壮，块头不大，却是一身的腱子肉。他一把把那偏将扔到了地上，中气十足地怒吼道：“给我滚—！”
徐忠本就声大如钟，又刚好对着那偏将的耳朵，那偏将只感到自己耳膜都要震碎，脑子里“嗡嗡”直响。他忙应了声：“是是是！”，便跪了起来，给徐忠磕头谢罪，磕完了便跑了。
“废物！”
“脓包！”
“饭桶！”
徐忠急得在堂屋里一圈圈地走，而后又走到了门口，双手叉腰道：“给我滚回来！”
偏将刚跑到回廊，听了这话，心中暗自叫苦，却也只能大声应了声：“是！”而后认命地跑了回来。
徐忠又问道：“除了搜襄州军营，这二十多天你们都干什么了！”
张叙安抓了几个从燕王那儿跑出来的逃兵，抓进了牢中严加审问。
而所有逃兵都说，那日燕王叛逃出京后，一路都在往襄州方向跑，段方圆也亲口嘱咐过他们要往襄州方向跑。
他们一行人跑到半路，为了甩掉追兵，又跑上了华阳山藏身，在玄云观修整了两日。两日后，周祈安便给大家每人发了一百两银子，就地遣散了他们，只带着八百营继续跑了，至于跑去了哪里，他们谁都不清楚。
所有这些人，张叙安都是分开审问，绝无串供的可能。所有人供词都一致，那么这供词可信度就很高。
周祈安一路都在往襄州方向跑，这也是他们的人亲眼所见！华阳山再往前走一走便是襄州，除了跑去襄州投奔周权，周祈安他还能去哪儿？
偏将解释道：“为了拿那道圣旨，长安一来一往，便耗费了十天时间，我们这些天只搜了襄州那几个军营……如今通缉令铺天盖地，燕王也无法在城中藏身，除了军营，他们还能去哪儿？”
徐忠又问：“那邓子谦人呢？”
偏将回道：“邓将军说，颍州、檀州是武寿侯的人在驻守，燕王也有可能跑到颍州、檀州军营里藏身了。我启程来长安时，邓将军已经带人去颍州搜了……有没有搜到，暂时还没有消息……”
第203章 203
徐忠躺在床上睁眼到了天亮, 隔日一早饭也没用，便进宫找了张叙安。
张叙安正坐在政事堂书案前批折子，一边翻着奏疏一边听徐忠诉苦, 听完，合上奏疏, 抬眼看向了徐忠问：“去颍州了……那人找到了吗？”
徐忠单手撑着书案, 气势汹汹站在张叙安身侧。
因一夜未眠, 徐忠眼眶有些凹陷，眼珠也布满了血丝，说道：“还没消息！”
张叙安白天替祖文宇理政, 晚上还要哄那小祖宗睡觉……
堆积如山的政务使张叙安也感到疲惫, 他勉强笑道：“那便接着找啊, 来找我做什么？”说着，拍了拍一旁摞得高高的奏疏，抬头看向徐忠道, “我可没空听你抱怨。”
“你……！”徐忠被这无礼的小辈噎得说不出话来, 胸口剧烈起伏，盯了张叙安好一会儿, 终是深呼了一口气, 问道，“你又不急了是吧？”
“对, 我不急了, 我急什么？”张叙安坦然道，“燕王背信弃义, 已经身败名裂！他对皇上, 对我，都已经构不成威胁。他这辈子也只能隐姓埋名, 做一个朝不保夕的逃犯，抓不抓得到，于我而言又有什么太大的区别？”
燕王狼子野心，去年便与好友卫吉密谋骊山行刺，妄图刺杀先帝与皇上，自己取而代之。行刺失败，又被目击者告发后，燕王巧言令色把罪行都推给了卫吉，把自己摘了个干干净净。
先帝半信半疑，念及父子情义，便也只罚了他一个闭门思过。可因此事，先帝与燕王已经离心离德。燕王也对此事耿耿于怀，皇上一解了他禁足，他便伙同叶公公，一刀杀死了瘫痪在床、毫无反抗之力的先帝。若不是张叙安及时阻拦，连当今皇上也要被燕王谋害！
这已是地方将领，朝中百官，乃至境内百姓都公认的“真相”。
他不急了，可徐忠着急，谁急谁便处于劣势。张叙安掌握了主动权，语气也游刃有余了起来，说道：“不过我们有约在先，你什么时候把周祈安给我抓来了，我还是会信守承诺，封你为王，在鹭州给你修一座王府。”
一提到王府，徐忠更是急得直上火，语气却是苦口婆心道：“你也知道了！那王府我已经着手开始准备了，马上便要动工了！可天大地大，这周祈安若是铁了心要藏起来，你让我上哪儿去找？”
“是啊，”张叙安应道，“世上哪有那么轻巧的事，黄金万两是好赚的吗？王位是好拿的吗？你我又没有二周兄弟那么好的命，认了个好义父，随便立点功，便能封王。”说着，看向徐忠，笑道，“还是一字的。”
而徐忠，顶破了天也只能封个二字王。
同样的王位，二字的就是没有一字的尊贵，这一点徐忠也有些介怀。
皇上还封了周权一个“秦”字，寓意不言而喻，便是期盼他这义子能替自己荡平天下！可周权真有那么大本事？若不是认了皇上做义父，自小得皇上言传身教，失误了还有皇上兜底，他小子能有今日的成就？
徐忠单手撑着书案，目光凝重地望向了地面。
他如今是火烧眉毛。王府动工的吉日将至，他已经自掏腰包开始采买用材，为此，二十万大军的军饷已经拖了两个月没有发放，他甚至开始倒卖军粮，出苦力的还都是军中的兄弟，一文钱工钱都没有发，再这样下去，军中非生变不可！
一文钱逼死英雄汉。
徐忠不得不舔着脸开口道：“张大人，我这边的情况你也知情！你担心先帝丧仪，各地将领入都，京中会有变数，叫我带兵来长安维.稳局面，我来了——我二话不说，带了十五万大军过来！我也没给你摆过架子，没跟你谈过什么价码吧？如今将领们吊唁完都回去了，你倒是放心了，舒坦了，可我这儿……”他艰难开口道，“我这儿军饷拖了两个月没有发啊！这王府早建晚建，早晚也要建，你就不能体谅体谅我的难处，先拨一笔款给我？”
“我的王爷呀！”张叙安无奈笑道。
这一声王爷倒是叫得徐忠莫名暗爽，脸色也好了几分。
张叙安说道：“您能不能也体谅体谅我的难处？你说下月初一是吉日，要先动工，我睁一只眼闭一只眼了吧？王爷还没封呢，王府倒先建上了！若是先帝在世，你敢这么干？但凡有点小动作，那都是僭越死罪！只是这天下又不是我张叙安一个人的，我也不过是替皇上办事，对皇上也得有个交代。没见到兔子，你叫我怎么撒鹰啊？”
徐忠点了点他，调侃道：“又在跟我卖惨了。谁不知道当今圣上是个甩手掌柜，朝中大大小小的事，哪一件不是你张大人说了算？你们如今是二圣啊！拨点款这种小事，你也做不了主？”
“太看得起我了。”张叙安笑道，“而且那军饷，我已经拨给你了吧？你自己要挪用，我都没挑你的不是，你反倒赖上我了！你是朝廷的人，吃着朝廷的饭，到了朝廷用得着你的时候，你带兵过来不应该吗？还要什么价码？先帝派你去打仗，你也跟他谈价码？”
张叙安向来得理不饶人，也从不会委屈了自己这张嘴。而眼看徐忠要狗急跳墙，他便又话锋一转，缓缓地道：“不过徐大将军这阵子，没有功劳也有苦劳，这一点，皇上和我也都看在眼里，那我也给徐大将军指一条明路吧。”说着，他终于肯把那信报拿出来了，递给了徐忠，说道，“昨日刚收到的。”
“这是什么？”说着，徐忠忙接了过来，打开来看。
徐忠的人一头扎在了襄州没头苍蝇一样乱飞时，张叙安也没闲着。换了他逃命，他也要逃到一个熟悉的地方去。之前燕王曾在青州待过小半年，与青州知府许易之又是故旧，许易之每年入都述职，都要顺道去一趟王府给燕王拜年，张叙安便派了耳目，拿着画像一路往青州方向去，边走边打听。
如今，他的人已经打听到一个身高八尺，肤色偏白，身边又带着两个二十来岁小侍卫，疑似是燕王的人，前阵子在青州雁息县的钱八来入住过。
张叙安说道：“整个青州府的通缉令都被人篡改过了，燕王八成就藏在青州。这个青州知府许易之，恐怕也不老实。”
得了这消息，徐忠登时目光炯炯，笑道：“这周祈安怎么这么傻！篡改了整个州的通缉令，岂不是此地无银三百两吗？”
“知道他人在青州，你便能抓得到了吗？”张叙安反问道，“篡改了通缉令，你顶多知道他人在青州，可若不篡改，那便是全民目击，他但凡出一趟门，都有被当场揭发的风险。”
“我亲自带人到青州去找！”说着，徐忠拔腿便要走。
张叙安又提醒道：“找人可不能光用腿，得多动动这儿。”说着，他指了指自己的脑袋，“有了这信报，没有你，周祈安我也能抓到。到时候黄金万两省了，王爷食邑我也省了，可这信报我还是给你了。若是如此还抓不到人，那便别怪我铁面无情。”
徐忠喜笑颜开，应道：“知道了！”
///
周祈安又在山洞里待了数日。
当徐忠带着两万人马气势汹汹从长安启程之时，周祈安刚得到闯爷回来了的消息，带着葛文州下山，一路赶往了凉州侯府。
侯府堂屋内，周祈安坐在一旁圈椅上喝茶静候，葛文州站在身后。两人等了一会儿，便听外头回廊下传来一声豪迈的“大贤弟！”，紧跟着，李闯便一袭黑衣，身姿魁梧地走了进来，左臂上仍戴着孝。
周祈安被那一声“大贤弟”吓得呛了一口茶，忙放下茶杯起了身，拿帕子抖了抖洒在身上的茶水，而后道：“哥，你来了。”
李闯走到堂前坐下了，看向了周祈安，眼神中却又带着三分审视三分狐疑，看了好一会儿才开口道：“周康康，你老实告诉我，皇上真不是你杀的吧？”
……又来？
周祈安闻言看向了李闯，侧目与李闯四目相对，眼神中一开始还带着一而再再而三被人误解的火气，过了片刻，便连那一丝火气也消散了。
他说道：“……啊对，皇上是我杀的。”
听了这话，李闯怔楞片刻，而后矢口说道：“不可能。我不信。”
周祈安无奈，无奈到笑出了声，他捂着肚子笑了好一会儿，笑得眼泪直流，说道：“……那你还问！”
李闯一脸认真道：“贤弟你都不知道！朝廷、军营还有长安满大街的百姓，都说皇上是你杀的！说去年骊山行刺，你也有份！你之前跟那反贼关系那么好，走得那么近，全长安城的人都知道了！你去年又的的确确被卷入了此案，被罚了闭门思过……总之，那小道消息传得有鼻子有眼的，一说出来，人都信啊！”
周祈安没应声，丫鬟走来添了茶，周祈安端起茶盏喝了一口。
李闯临走之前还好好的，去了一趟长安回来，便又开始信不过他。
李闯还是偏着他的人，连李闯都是如此，可见朝臣、百姓对此事又是有多么深信不疑了。
“贤弟，你日后究竟是什么打算？”李闯关心道，“又不去找你大哥，一直在外头闲晃，难道你准备隐姓埋名，藏身到老吗？”
听到这儿，周祈安在心里坚定地回了一句——绝不！
他看向了李闯，开口道：“哥，能不能借我点兵。”
第204章 204
“借兵？”李闯怔了片刻, 问道，“你要借多少？如果是百十来人，那我现在就可以借你, 换了便服，你想怎么用怎么用, 我一句也不多问！顶多出了事, 别把我供出来就是了。但如果更多, 那我就得问问你，你究竟是想干什么了。”
周祈安与李闯促膝长谈了一个下午又一个晚上，两人饭也没心思吃, 只一盏盏喝茶。
李闯的态度, 也从一开始的觉得周祈安异想天开, 想等周祈安说完，他便借口拒绝，叫周祈安老老实实到襄州投奔他大哥去！老在外面瞎晃悠什么？再被张道士给抓到了。
到逐渐地, 他竟听了进去。周祈安有凭有据, 让他意识到这的确是一个千载难逢的好机会，但还是觉得风险太大, 心底里还是不愿意。
再到觉得可以一试。说起来, 他造反也不是头一回了，当年从得知大帅要起兵, 到二话不说、决定豁出去跟大帅一起干, 他也只用了不到一刻钟时间，而正是这一刻钟时间的决定, 彻底改写了他和他子孙后代的命运, 他从一介草莽，被封为了列侯, 于是心底又开始蠢蠢欲动。
再到最后，他提出了种种质疑与顾虑，却又被周祈安逐个消解……
他心底似乎已有了答案。
李闯深深呼了一口气，没说行或不行。他微微埋首沉思了一会儿，便又抬头，笑着点了点周祈安道：“周康康，你如今，你是吃了熊心豹子胆了你！”
周祈安“害！”了一声，笑道：“闯爷，你也不看看我身边都是些什么人物？”他细数道，“义父，你，大哥，怀信，天天看着你们这些人行事，我这胆子可不就越来越大起来了。”
李闯听了哈哈大笑，而后回归正题，问道：“所以你到底想借多少？”
周祈安试探道：“少则两万……多多益善？”
李闯打趣道：“你是兵仙啊，你还多多益善！我这二十万大军都给了你，你敢带吗？”
周祈安心道，那可真是再好不过了，他还真敢带！
“不过两万也不太够吧？”李闯兀自嘀咕道，“要动手，就得确保万无一失……”
“多多益善嘛！”周祈安道，“我也不会让弟兄们白干。”
若是闯爷肯点头，跟着他的这些人，每人酬劳多少，立了功，赏金多少，有了伤亡，抚恤金多少，这些周祈安都跟李闯谈了个清清楚楚、明明白白。
“还有，”周祈安又道，“刚刚说帮我运银子的事儿，我再多孝敬哥哥五万两银子的谢礼。”
李闯当然知道这五万两银子是问他借兵的钱，但让底下士兵去卖命，自己从中拿银子，如此做法令人不齿，周康康才迂回说是替他运银子的谢礼。
李闯不禁问道：“你哪来这么多银子？”
“说来话长，日后再跟哥哥慢慢解释。”周祈安道，“但我今天所承诺的，都是我切切实实能给到的。”
李闯似是纠结不已。
论忠，张叙安是杀害了皇上的凶手，他早就想揭竿而起，见不得张叙安兴风作浪！论义，周康康是周权的弟弟，如今被奸人陷害至此，他理应帮扶周康康。
换在早几年前，同样的情况，他早把兵借给周康康了，绝无二话。只是这几年来，安乐久了，他顾虑也就多起来了，没法再像之前那般脑子一热便拍板子。
周祈安便又循循善诱道：“哥哥，你想跟长安相安无事，张叙安可未必答应。你看看我，我跟小祖兄友弟恭，我还叫张叙安一声兄呢，我做错什么了，他就要设计陷害我！”
李闯笑道：“你也是冤。”
“我可太冤了！”周祈安叫屈道，“可倾巢之下岂有完卵？哥你都说了，张叙安开始在关东扩军，他这么做，不就是想培养一支只听他话的军队？等他这股势力培养起来了，你，还有大哥，你们这些手握重兵，又不肯服他的将领，他肯定要一个一个地铲除。我如今的下场，便是前车之鉴啊。”
“哥哥，先下手为强！”
///
鹭州军营。
张茂茂的两万士兵，近来因木材搬运之事已苦不堪言。伤亡接二连三，而程风华事不关己，一心只想如期完工，好向徐大将军邀功的态度又让大家愤慨不已。
他们的兵可以牺牲，但不能死得不明不白，更不能为程风华做了嫁衣！
态度。
大部分时候，他们要的就是一个态度。
为此，张茂茂的手下偏将们已联合起来罢工数日，纷纷涌入了张茂茂的营帐，说道：“他程风华算什么东西！调过来才多久？他给徐大将军卖过命吗？立过功吗？就爬到咱们头顶上来拉屎了！”
“张将军，你还是太好说话了。这程风华就是个欺软怕硬的货色，你越是好说话，他便越是要得寸进尺。”
“对！咱们这一回，就非得硬气一回给他看看！”
张茂茂夹在中间左右为难。
程风华是什么人，他心里已经清楚，只是回鹭州搬运木材，的确是徐大将军亲口交代给他的任务。徐大将军对此事颇为重视，万一出了差错，他们再是有道理，恐怕也要被各打五十大板。
而底下人又反了天，不肯再听他调遣，他只能和稀泥，说道：“这是徐大将军的府邸，徐大将军对咱们情深义重，这没错吧？徐大将军的事，咱们也不能怠慢了吧？大家闹罢工，万一误了吉日，那咱们有理也要变没理了！木材先搬，等事情办好了，徐大将军回来了，我也好向徐大将军诉冤呀！”
“是非功过，徐大将军自有判断！我们也不是不讲道理。第一，修滑道。第二，叫程风华哪儿凉快哪儿待着去，少在旁边盯着咱们做事！第三，最近军营里吃的都是什么东西？没肉吃也就算了，连细粮都没得吃了，稀粥配咸菜，吃这个哪有力气干活儿？什么时候把这三个问题解决了，我们什么时候动工！”
张茂茂“哎！”地叹了一口气。
徐大将军远在长安，无人为他们主持公道。
他也不想坏了徐大将军的好事，只能带着弟兄们的诉求，再次来到了程风华的营帐，尝试与程风华沟通。
只是这三点诉求，程风华一个也没应。
“哼。”他嗤之以鼻道，“你们爱干不干，你们这几日罢工的事，我会如实向徐大将军禀报，若是徐大将军责问起来，你们自己看着办！”
他一脸“你们好自为之”的神情。
“……”
走出军营时，张茂茂见陈纲正候在帐外。
陈纲一直驻守宜州，今日亲自前来，一是为问军饷拖欠了两个月没有发放的事，二是问本月补给中的一万石大米，送到宜州却变为了五千石小米、五千石豆子，单子上却仍写着一万石大米，辎重官还按头叫他签字画押的事。
他当然没签。
若说大米紧缺，本月补给换为了小米和豆子，单子上如实写明，他会签字。但送来的是小米和豆子，单子上却写着大米，这种事他不认。
辎重官便把刚运进军营的粮都运了出去，堆在了军营附近，派兵层层看守，不让他们动用。
这些事，陈纲已经在军报中多次禀明，只是见鹭州大营迟迟也没有答复，宜州的军粮又快要断了，今日只好抽空跑这一趟。
见张茂茂垂头丧气，陈纲问道：“怎么了？”
张茂茂正一肚子苦水没处诉，见陈纲关心，便把近来发生的事简单讲了一遍。
刚刚帐内的“谈话”，陈纲站在帐外也都听到了，他爱莫能助，甚至可以说是同病相怜，只能道：“徐大将军不在，有些事的确不好办。要么送封信到长安，看看徐大将军怎么说？”
张茂茂道：“也只能是这样了……”
///
周祈安在凉州侯府住了几日，把借兵、运银子这一揽子买卖都与闯爷谈妥了。
谈完，他准备回青州一趟，正和闯爷在堂屋里吃上路饺子，便有“不速之客”来敲了侯府大门。
这“不速之客”是张一笛，他风尘仆仆，大口喘着粗气，说道：“是清风公子派我来的！二公子，最近雁息县来了一些人，拿着二公子的画像到处打听，肯定是长安派来的。清风公子叫二公子先避一避，不要回青州，不安全。”
李闯夹了一个饺子蘸醋，说道：“你小子来的也够及时！你们家二公子，正准备吃了这碗饺子就回青州去呢。”说着，对张一笛招招手，“过来，坐下一块儿吃……不过清风公子是谁？”
“一个朋友。”周祈安道。
好在他留了个心眼，把一笛留在了卫宅，若是卫吉有什么事，也能随时派一笛过来找他。
吃完饺子，周祈安回了卧房，一边匆匆收拾行李，一边交代道：“文州，你回青州找卫老板，把这些天我和宋师兄交谈的情况，我跟侯爷交谈的情况，都跟卫老板交代清楚。一笛，你留在凉州侯府，我回山洞。青州、凉州有任何动静，要及时到山洞找我。”
两人纷纷应是。
周祈安换好了衣服，戴上了斗笠，便一路朝小垛村去了。
徐忠则在去往青州的路上，收到了鹭州军营送来的信件。这信是程风华送来的，徐忠看了大怒，说道：“都什么时候了！还来给我添乱！”
今年是他的四十八岁本命年，这本命年真是让他倒了血霉。
先是年初，他留在襄州的大半旧部都被南吴褚景明给一锅端了；再是他带十五万大军屁颠颠地入都，却没讨到丝毫便宜；能拿来换取王位的周祈安，又不知藏身在了青州何处……
而眼下，连素来听话的张茂茂也要来给他添堵，竟带着两万士兵闹起了罢工！
徐忠一行人刚好处在去往凉州与鹭州的岔路口。
他撕了信件，喝道：“改道回鹭州！”说完，便率两万大军浩浩荡荡朝鹭州而去。
第205章 205
鹭州大营内, 将领们仍在闹罢工。
张茂茂两头劝解，可两头都是犟种，谁也不肯让步。他也彻底麻了, 一副爱咋咋地的模样。
程风华与他们僵持了几日，之后便带着自己的亲兵上山砍伐木材。
程风华刚到鹭州, 根基未稳, 全靠徐大将军留下的印信调兵遣将。而如今, 这些兵将他已经调不动了，他自己的亲信又不过上百余人，这点人手, 又能干出什么名堂？
不过是做样子卖惨罢了。
张茂茂躺在床上, 却又实在躺不平, 每日寝食难安、心中惴惴，担心徐大将军得知此事会怪罪于他们。
只是转念一想，弟兄们也言之有理。
他们才是陪着徐大将军出生入死的人, 那程风华算什么东西？他再会演, 徐大将军火眼金睛还能看不出来？听了原委，徐大将军心中自会有判断！
而正想着, 只听营外传来一阵万马急蹄的响动, 张茂茂躺在床上抬起了脑袋，问帐外侍卫道：“……什么声音？”
侍卫道：“好像是徐大将军回来了！”
张茂茂“腾—”一下便弹了起来, 忙跑到了帐篷外, 见军营大门已经大开，徐忠已带兵奔袭而入, 而跟在徐忠身后的, 竟是一早便带兵上山的程风华！
张茂茂心中愤愤，又叫程风华给抢了先, 他一定恶人先告状了！
徐忠一路疾驰到了大帐前才下了马，把马绳扔给了小兵，便大步入内，说道：“叫张茂茂过来见我！”
没一会儿，张茂茂来了。
大帐内，徐忠立在中央，气得坐也坐不下，程风华跟在徐忠身后，一副成竹在胸的模样。
见了这阵仗，徐忠还未开口，张茂茂便天然矮了三分，叫了声：“徐，徐大将军……？”
徐忠劈头盖脸便是一顿训斥！
张茂茂早把腹稿打了一遍又一遍，只是一见了徐忠，脑袋便又一片空白。他开口道：“那滑道……”
徐忠打断道：“滑道什么滑道！人已经说得很清楚了！那滑道稍有不慎，便要损坏木材！你到底知不知道那几根大柱，我是费了多大力气才找到的！万一撞坏了，花再多银子都买不着！”
张茂茂又道：“那伙食……”
徐忠道：“伙食又怎么你了？你们是太平日子过久了，一点苦都吃不得了？盛军当年什么苦战没经历过，多少次被逼入绝境，都靠挖野菜度日！不都是这么挺过来的？”
“非要学京军那娇滴滴的做派，要装备给装备、要粮草给粮草，没有就不能做事了吗？”
“当年盛军要都是你们这个作风，你们现在，早都是北国人的奴隶了！”
张茂茂满肚子委屈，却是求告无门。他“扑通—”一声双膝落地，说道：“只是这阵子……实在发生了太多事故，死伤了太多弟兄……活儿要干，但一直这么蛮干下去……”
“张茂茂！你是没上过战场，没见过伤亡吗？”徐忠武断道，“不就是死了六来十人，至于你这么哭天抹泪，还闹罢工吗？你们还想反我不成？”
“这件事，你爱干干，不爱干，就从我的军营里滚蛋！误了吉日，坏了我的好事，我拿你们是问！”说完，徐忠连杯茶也没来得及喝，便带上两万人马，又往青州方向去了。
张茂茂仍跪在地上恸哭不已。
程风华走到他身前，说道：“还傻跪着干什么，还不召集人手，上山搬运木材？”
///
徐忠又马不停蹄，带两万人马气势汹汹杀到了青州，四处搜寻周祈安的下落。士兵大肆涌入了街道，见到了高个子的便抓，抓了便往徐忠跟前带。
钟凯凯第一天出门就被抓了，踢胳膊蹬腿、骂天骂地地被人“抬”到了军营。
军营内满是被士兵抓来的人，徐忠在帐外搭了个棚子，坐在圈椅上挨个指认。
每五个“嫌疑人”为一组，人一组组地被带到了徐忠面前，徐忠看一眼便道：“没有。”
“没有。”
“没有。”
如此指认了许久，徐忠已经不知道“没有”二字该怎么说了，只摆摆手或摇摇头，又过了片刻，便连摆手摇头也没力气做——士兵把人往他跟前带，停顿片刻，看他毫无反应，便直接换下一组。
无数张面孔从徐忠眼前闪过，在他险些忘了周祈安长什么样子时，被带上来的一组人里，忽然有人叫嚣道：“你们敢抓我！你们知道我是谁吗？”
徐忠正烦，闻言问道：“你谁啊？”
“说出来吓死你！”钟凯凯帅气地捋了一把额前的头发，说道，“我姐夫的哥哥是王永泰！我姐夫的妹妹是王姃月！这可是嫡亲嫡亲的！”
徐忠原本还来了些精神，一听到这儿，登时便没了兴趣。别说是王永泰的弟弟的老婆的弟弟了，就是王永泰本人，如今都还夹着尾巴在张叙安跟前装孙子呢。
徐忠懒得理会，只说了句：“轰出去！”
第二日，徐忠的兵继续在城中乱抓人。
钟凯凯也不知官兵是依据什么抓的人，还特意乔装打扮了一番，戴了顶斗笠。不是怕这些官兵，而实在是一去一回，太耽误工夫。他躲在宅门后鬼鬼祟祟，观察了好一会儿，确定了没有官兵，这才迈出了宅门，结果人刚踩上轿凳，便有一队官兵拐进了胡同，看了他一眼，果断道：“把他给我带走！”
“……”
钟凯凯再次被抓到了军营……他指着自己这张脸，在全军阵前转了一圈，说道：“都看清楚了！老子钟凯凯，不是燕王！是可忍孰不可忍，你们再敢抓老子一次……”他想了半天，而后道，“就给老子等着！”
徐忠也示下道：“听到了没有？都看清楚了！他叫钟凯凯，不是燕王！人燕王好歹也是个眉清目秀小白脸，这种歪瓜裂枣的，以后少往我跟前带！”
“你……！”
第三日，钟凯凯干脆窝在了家里不出门。一出门便被抓，耽误工夫不说，还平白叫人羞辱一顿！不成想，徐忠的兵在大街上抓人不成，又开始挨家挨户地搜家了！
钟凯凯再次被抓到了军营……这一而再再而三，已经磨得他彻底没了脾气。他什么都没有说……徐忠看了他一眼，也什么都没有说……士兵见徐忠不说话，便把这一排人都放了。
如此闹了十多日，闹得青州满城风雨，徐忠却连周祈安的影子都没见着。
他便又带人到州府衙门闹了一通，非说许知府藏人了，叫许知府把人交出来，险些动手殴打朝廷命官，差点没把许知府气死！
而结果自然是一无所获……
几日后便是三月初一，当天要举办开工祭祀，徐忠放心不下，还是决定回鹭州一趟。他把一万人手留在了青州，自己带一万人马返回了鹭州。
而徐忠一行人刚过凉、鹭边界的岗哨，关中侯的哨兵便快马加鞭赶去了侯府，把消息传给了侯爷。
片刻过后，张一笛便带着消息，揣上干粮从侯府出发，一路赶往了天霞山山洞，把消息带给了二公子。
///
几日后，徐忠一行人赶到了鹭州大营。
这一日正是惊蛰，天气回暖，梨花见白，天空却乌云遍布，低垂不已。
军营内，守门将领喊了声：“徐大将军回来了！”便命人大开营门。
徐忠缓缓踏马入内，站在大营前扫视了这军营一眼。他嗅到营中的氛围有些不大寻常，却又说不上来哪里不对劲……
他收回了目光，看向了守门将领，问道：“程将军呢？”
“回大将军，程将军上山了。”守门将领殷勤笑着，替徐忠牵起了马绳，慢慢朝大帐踱步，继续回话道，“过两天便是开工祭祀，大伙儿最近都很卖力，军营里的弟兄们几乎都被调上山搬运木材去了。程将军、张将军两个人两班倒……”
徐忠没再听下去，难怪有些不对劲，原来是大伙儿都被调上山了，整个营寨空空荡荡、静静悄悄……不过听大伙儿没再生乱，徐忠倒也放心了。
守门将领看了一眼跟在徐忠身后的弟兄，问道：“大伙儿一路辛苦，是否要准备饭食？”
徐忠说了句：“去准备。”便叫将领松了绳，自己夹紧马腹，策马跑到了大帐前才下了马，掀帘入内。
天色将晚——
伙夫营上空炊烟袅袅，饭香很快飘满了军营，风尘仆仆的一万士兵回了营帐稍作修整，便来了伙夫营打饭。
晶莹饱满的白米饭，一荤两素一汤。
大家打了饭便回了营帐，边吃边聊，说道：“这不是吃得挺好的吗？大伙儿说伙食变差了，我还以为是有多差，这跟之前比也没差多少吧？”
“何止是跟之前比，这跟京军比也不差好吧！我还以为京军待遇是有多好，这次一看，好像跟咱们也差不多。要不是当了兵，谁家能天天吃上肉？这还不满足，也不知道他们闹个什么劲儿！”
“估计是不想出苦力吧。”
“他们回鹭州出苦力，咱们难道就舒坦了吗？天天在外头跑，大冷天的，风餐露宿……”话未说完，那小兵便感到腹部一阵绞痛，痛得一动也动弹不得，缓了好一会儿才起了身，说道，“不行，我得去趟茅厕。”
他扔下饭盆，拿了草纸便往外走，只是没走几步，那绞痛便再次袭来。他忙把着门框站住了，面露痛苦，又缓了好一会儿才，等痛劲儿过去，才继续挪动脚步。
而好不容易走到了茅厕，却见每一个坑位前都排起了长龙，大家各个手攥草纸，捂着腹部，额头上冷汗岑岑，且已经有士兵忍不住，开始在旁边就地解决，军营内一片人仰马翻。
“不好了，大将军！”
传令兵一边喊着，一边跑去大帐通报，守在大帐前的侍卫却凶狠地瞪了他一眼，“嘘！”了一声，说道：“大将军路途疲惫，正在沐浴休息！”又问道，“什么事？”
传令兵听帐内传来阵阵鼾声，便放低了声量，解释道：“不知道怎么回事，大伙儿吃了饭，此刻都在上吐下泻。”
侍卫说道：“可能是最近天气回暖，食物变质，我们前几天也上吐下泻地闹过一回。这件事，我等大将军醒了再回给大将军。”
传令兵应了声：“……好，有劳了。”便回去了。
大帐内，徐忠正躺在浴桶中鼾声震天。一旁勤务兵蹑手蹑脚舀去桶中有些凉下来的水，再添上一桶桶热水，以保证水温不变。
不知睡了多久，徐忠猛一甩头，终于清醒了，见内室一架架油灯皆已点燃，火苗摇曳，外头的天竟已彻底黑了下来。
“真是睡昏了……”说着，徐忠起了身，系着腰封走出了内室，竟见张茂茂正候在帐内，便问道，“什么时候进来的，也不通报一声？”
张茂茂垂首而立，有些回避目光，回话道：“我刚刚听帐子里有鼾声，怕打扰了大哥休息，所以……”
大家私底下称兄道弟，哪怕是在正式场合，张茂茂也不会如此拘谨。
想来也是上回那件事，让张茂茂与他心生了隔阂。这件事，徐忠也正想和他敞开心扉地聊一聊。
徐忠随意地开口道：“路上太累，刚刚沐浴时睡过去了。”
张茂茂走到一旁，倒了一杯茶，颤颤巍巍地双手递了过去，说道：“大哥，喝茶。”
“好。”说着，徐忠接过了茶盏，觉得不渴，便没饮，而是搂了搂张茂茂的肩，语重心长道，“你的难处我也知道，但我也有我的难处。我这两年也是倒霉，颍州一战没讨到便宜，你们跟着我，也都没什么油水。”
“等抓到了周祈安就好了……你们这阵子出的力，我给你们算工钱，也免得你夹在中间难做人。”
“大哥……”说着，张茂茂埋头用手臂挡住了双眼，忽然便热泪盈眶。
他心底里有千言万语在翻涌，字字句句却犹如千斤，竟是一个字也说不出口。
“怎么了？”徐忠劝慰着，又搂了搂张茂茂的肩，顺势喝了一口茶，问道，“这阵子受委屈了？”
“大哥……”
而就在这时，徐忠感到眼前一切开始晃影，脚底也有些虚浮。
“开门—！”
这声音来自营寨外，紧跟着，他便听到了千军万马的铁蹄声，不疾不徐……渐行渐近……而后在大帐外缓缓地停了下来。
那声音不大，只犹如尘埃落定。
帐外有人大叫道：“不好了！中计了！”
“中计了！大将军！”
张茂茂“扑通—”一声跪了下来，肩膀垂落，嚎啕不已，却是一句话也说不出来。
徐忠面色登时大变，下一秒，只听“砰—”的一声巨响，张茂茂被一脚踹出了大帐，接连滚落台阶，连滚到了周祈安踩着马镫的鹿皮靴下。
徐忠一员副将被反绑双手，押在阵前，仍在朝大帐大声通报道：“中计了！是燕王！燕王！燕王来了！”
“我们的弟兄！全都被药倒了！”
“大将军—！”
一旁士兵给了他一脚，斥道：“闭嘴！老实点儿！”
徐忠孤身一人站在帐内，听了这话，连退数步，登时便慌了神。本以为只是一场军中哗变，还有回旋的余地，直到听到“燕王”二字，才明白事情远没有那么简单。他找周祈安找得那么辛苦，周祈安却在这儿等着他！
他单枪匹马走出了大帐，见帐外早已是火光冲天，黑压压的人头马头，已将大帐层层包围。
他知道自己已经赔掉了全部的身家，也意识到自己死期将近，浑身阵阵战栗，忽然便仰天大笑，看向了万军阵前的周祈安，叫道：“你这忘恩负义、霍乱天下的反贼！你不得好死！”
周祈安只漠然道：“对，我不得好死。”
“人呢？来人！”
“程风华呢？”
一颗人头抛了过来，滚落到了徐忠脚边。那人头上长满了尸斑，并且开始发黄发臭。虽已面目全非，但徐忠还是认出了“他”正是程风华。
那日张茂茂召集人手，随程风华上了山，而刚走到半山腰，愤怒的人群便一不做二不休，直接做掉了程风华。而事已至此，张茂茂不反也得反。
徐忠“呲啦—”一声拔了刀，双目猩红，一路挥砍了下来。
“周祈安……”
“你这……”
“狗娘……”
“养的……”
徐忠每说一句，便挥砍一刀，周围接连有士兵倒下。
周祈安骑在马背上，冲天的火光炙烤着他的脸颊。听了这话，他感到周身热得发烫，肺腑却又冷得发抖。
段方圆、李青位于他一左一右，纷纷扭头看了他一眼。
段方圆问：“一会儿抓到了，怎么处理？”
周祈安沉声说：“疯狗乱叫，拿条铁链子拴起来。”
徐忠犹如被猎杀的野兽，满身伤痕，却仍在不断反扑。他一把抱住了齐齐指向他的数支长枪，只听“咔—嚓—”一声，数支长枪接连折断！
士兵举着长枪再度上前，徐忠一把夺来其中一支，他一边挥砍一边说道：“我今日便是死！我也要拉你垫背！”
长枪挥舞之下，又不断有士兵倒下。
眼看这样下去可不行，段方圆摸向了别在腰间的流星锤，扭头看向了周祈安。
周祈安点头。
“让开！”说着，段方圆一记流星锤挥舞过去，那铁链层层缠绕在了徐忠腰间，铁锤重击腹部，徐忠猛地吐出了一口鲜血。
药物与伤痛之下，徐忠终于跪倒在地，血液不断喷涌而出，他猩红的目光盯向了周祈安，说道：“周祈安……你这狗娘养的！你这狗娘养的！你这狗娘养的！”说着，便开始哈哈大笑，凄厉的笑声撕裂了夜空。
军营内，浓重的血腥气直冲鼻腔，周祈安却并不感到陌生。
他不禁开始回想，他第一次闻到这么重的血腥味，看到这么多尸体，是在什么时候？好像是在国公府的后巷……第二次是政事堂，第三次是紫宸殿，第四次……他一一细数，发现自己不知不觉间，自己竟也杀过那么多的人。
他左手摸向了长生刀，那刀柄握在掌心的触感亦是熟悉的。
他又想起了那莫名其妙的梦境，梦里有人告诉他，这把刀的名字叫血饮，拥有了它的人，手上注定要沾满鲜血。
那笑声仍在阵阵传来，周祈安忽然夹紧了马腹，麒麟冲开了混乱的人群，长生刀将徐忠斩在了马下。
那笑声终于止住了。
第206章 206
整个世界都寂静了。
昔日呼风唤雨的名将徐忠, 就这样重重地倒下了，再也发不出一点声响。
周祈安一直看着他，看着一只只熊熊燃烧的火把, 包围着那具蜷缩着的尸首。
李青怔楞半晌，而后叫道：“二, 二爷……”顿了顿, 又感到自己言语有失, 开始找补起来，说道，“徐大将军也是的, 咱们二爷可是夫人一手带大的, 看在大帅的份上, 他又怎么能……怎么能说出这种话！也是他自找的……”
而在营寨另一侧，丁沐春、宋归仍在与徐忠带回来的一万人手打斗。
那一万人都被下了泻药，本就羸弱不堪, 一听徐忠已死, 自知突围无望，便也纷纷开始缴械投降。
打扫战场, 洒扫血水。
结束之时, 天光已经破晓，天边泛起了鱼肚白。
段方圆办完事, 远远便瞧见大帐前的台阶上, 燕王正席地而坐。他右手撑着下巴，左手牵着麒麟, 目光望着前方略微有些失神。
麒麟则扯着脖颈, 非要去吃台阶边那几棵野草，许是春草鲜嫩。
张一笛、葛文州候在燕王身侧, 两人也都席地而坐，却与燕王隔了老远一段距离。
段方圆走了过来，看了燕王一眼，便对一笛、文州道：“怎么也不知道帮二公子牵马，懂不懂事？”
张一笛一脸愁苦道：“我们也问了三四回了，可二公子好像没听见一样，也不知道在想什么……”
葛文州说道：“刚刚二公子还一直站着呢，我们也跟着一起站着，他坐下我们才坐下，这还不懂事……”
段方圆大大的手掌不轻不重地拍了拍葛文州的后脑勺，而后走上前去，说道：“王爷，都清理好了。”
大帐前的广场上，是一具具被草席包裹着的尸身。周祈安就坐在这儿，看着尸体一具具地被抬过来，抬到前方整齐排列。
听到声音，周祈安“嗯”了声，又嘱咐说道：“无论闯爷的人、徐忠的人，有伤亡的，一律发放伤亡抚恤金。徐忠的遗体，擦洗干净了送回大将军府。大帐里还有好些徐忠的遗物，叫人收拾好了，也一并送回去。”
段方圆应了声：“是。”
徐忠入殓那一日，周祈安一袭黑衣现身在了徐府。
徐忠的死因，徐夫人并不十分清楚，不过看眼下局势，她猜也猜得出来是与那位燕王有关。但徐忠刚愎自用，这些年所做的桩桩件件的事，早已伤透了徐夫人的心，在徐夫人眼中，自己这丈夫也是多行不义必自毙。
徐忠又是出生入死的武将，徐府上下，似乎也早做好了“早晚也有这一日”的准备。
徐府内外挂满了白绸，冥币铺天盖地，未亡人们的抽泣声隐隐传来。
而在这时，门外响起一声：“燕王到！”
徐夫人怔楞片刻，擦擦眼泪迎了出去，见燕王亲自登门，身后跟着人手，抬着一箱箱的厚礼。这些厚礼足够她赡养徐府一家老小。
徐夫人看向周祈安的眼神中，比起愤怒，更多的也只有惧怕。
她亲自侍香，又得体地留周祈安用饭。周祈安婉言拒绝，祭拜完便离开了。
鹭州局势未稳，周祈安又在鹭州留了一个多月。
他收缴了武库与粮仓，收编俘虏，补发了西南三州拖欠了两个多月的军饷，处理完这些事后，又一一约见了鹭州州府官员与陈纲将军。
陈纲此前并未前往山洞与他会晤，因有边防要务在身，也并未参加此次行动。
陈纲态度中立，在此次行动中选择了“袖手旁观”，不过他也与周祈安通过几封书信，在信中委婉表示，帅印在谁手中，他便听命于谁。
而如今西南鹭、宜、梓三州的帅印掌在周祈安手里，这是其一；鹭州与襄州相连，顶在了宜、梓两州上头，挡死了宜、梓两州与长安联络的道路，只要鹭、襄两州不放行，于长安而言，宜、梓两州便无异于一条“断尾”，这是其二；不能与长安联络，宜、梓两州的军粮、军饷也只能从周祈安手里拿，这是其三；此次会晤中，陈纲也明确表示了日后会追随鹭州，这是其四。
至此，西南三州便都落入了周祈安手中。
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经了一个多月的调整，鹭州军营除了大帐内换了一个人，其他似乎什么都没有变。
伙夫营照常洗菜烧饭，校场上，段方圆操练士兵。
在盛军中，“八百营”三个字便代表了绝对战力，段方圆这八百营的大师兄，名头更是响当当，他在骊山猎场上一对一与猛虎搏斗的事迹，更是在军中传得神乎其神。他来练兵，士兵高举双手双脚赞同。
周祈安则把段方圆、丁沐春留在了鹭州，准备带上李青和两千人手回青州一趟。
中间途径凉州，自然也要拜访拜访闯爷。
他早派人给闯爷送过信报，告知了兵变结果，不过有了空，自然还是要亲口给一个交代。
李闯得了消息，亲自到侯府门前等候。周祈安远远便瞧见了，挥挥手叫了声“哥”，而后在门前勒了马。
凉州天气已经回暖，李闯一身黑色单衣，春光满面，哈哈大笑道：“你小子，往后我管你叫哥哥吧！”
“太折煞我了。”周祈安说着，下了马，见李闯身后还跟着一个个头高高、仪态端庄、衣着不凡的十七八岁男孩儿，便问，“这位是……？”
李闯说道：“这是你大侄子！”说着，看向了身后道，“叫小叔叔。”
关中侯世子一身宽袖大袍，作揖道：“问小叔叔安。”
周祈安忙道：“哎，好好好。”
李闯满脸自豪道：“你这大侄子，还是我在山寨生的呢，以前不是这个鸟样！宫里那些太傅、先生们，调教人真是有一手，这才进宫喝了两年墨水，回来就变成这样了！”说着，把人往府里请。
周祈安问道：“我这大侄子，之前不是还在宫里陪太子读书吗？”
张叙安可不会轻易放人的吧？
李闯放低了声量，解释道：“派人‘偷’回来的。那会儿鹭州还没出事，张道士毫无防备，所以还算顺利。”
如此一来，李闯也算是“反相毕露”了。
不过鹭州兵变，李闯再一口咬定与自己无关，张叙安又怎会信？周祈安一动手，那便是打草惊蛇。张叙安无法轻易奈李闯如何，但必然会对他留在长安的老婆孩子严加看守，必要之时加以威胁。到时再想“偷”回来，那可就难了。
眼下这局势，早晚也要天下大乱，李闯便干脆一不做二不休，先把人抢回来了再说！
李闯是个老江湖，什么大风大浪没见过，魄力惊人，该保的保，当断的断，得势之后也知进退。这也是老爷子不待见徐忠，却对他一个土匪出身的将领分外赏识的缘由。
听了这些话，李青面色却阴沉了下来。
逃出长安这些天，无论是在朝不保夕的逃亡途中，还是在山洞最困苦之时，他都挺高兴的，唯独放心不下的，便是他留在长安的老婆孩子和老娘……也不知她们如今如何了。
周祈安道：“闯爷，你提前跟我说一声就好了。李青老婆孩子也在长安，一起带回来多好？”
“是嘛。”说着，李闯回头看了李青一眼，面露难色。
大家心里都清楚，李闯已经开了先例，之后的人再想如此，那便难如登天了。
周祈安对李青道：“等过了这阵子，我便派人到长安打探打探消息。”
一行人进了堂屋，世子规规矩矩地侍奉茶水，李闯没坐堂前，而坐到了周祈安身侧，问了句：“听说徐忠已经……”说着，手指划了划脖子。
周祈安说：“……是个意外。”
徐忠不会乖乖受降，周祈安知道，徐忠对他破口大骂，他也毫不意外，可徐忠骂谁不好？骂他大哥，他也能忍，堂堂八尺男儿，还遭不住这一点骂？可徐忠偏偏污言秽语，骂到了他最挂念的阿娘头上……当时他已稳操胜券，又凭什么要忍？简直忍不了一点。
李闯侧身看着他。
周祈安今日一进门，依旧是那笑呵呵的模样，仿佛什么都没变，但李闯知道，已经什么都变了。至少他自己，已经无法只拿周祈安当一个弟弟看待。
前阵子，徐忠在长安、鹭州、青州到处乱窜，脑子都窜没了，周祈安却在背后耳听八方，步步为营，有条不紊部署计划——当时李闯便知道，周康康这小子要成事，徐忠此番凶多吉少，但周康康杀了徐忠，这却是他始料未及的。
周祈安道：“鹭州兵力空虚，哥哥，你那些人马再多借我些时日。我们过阵子招兵买马，等办妥之后再还给你。”
李闯痛快应下了。
周祈安已经打赢了，他一口气吞掉了西南三州，檀州、颍州、襄州、鹭州、凉州、青州已连成了一条连线，之后便怎么都好说。只要不被从中打穿，那么他、周权、周康康三人从此便能背靠着背，守望相助。
李闯道：“只是西南与朝廷决裂，西南三州的军粮、军饷，你就得一手扛起来了。西南三州，往年粮食都是自顾不暇，税收高了，百姓怨声载道，收低了，养不起军队……”
一个粮食，一个银子。周祈安此行回青州，便是要探讨探讨这个问题。
卫吉尚有存银，鹭州军仓里也还有老爷子拨下来的储备粮。这些粮食被徐忠倒卖了一部分，但剩下的，也够三州军队撑上一年。这给了周祈安喘息之机，但坐吃山空总也有个头。
第207章 207
周祈安留在侯府用过午饭, 便又带人马不停蹄赶往了青州。他手里拿着李闯给他的腰牌，龙锯关把他们一行人都当成李闯的人放行了。入了青州，李青拿着手牌, 带人到李闯的军营去借宿，周祈安则带着三个小孩儿进了雁息县。
正值人间四月天, 卫宅的樱花开得正盛。
卫吉早得了消息, 正一袭白衣, 坐在院子里晒着太阳等人来。
等了半个多时辰，才听管家跑来通报。周祈安脚步快，与管家前后脚地来了。见周祈安自回廊下走来, 卫吉起了身, 说了句：“恭喜燕王。”
周祈安满面春光, 拱手道：“同喜同喜，卫老板。”
这些天，周祈安公的、私的所有花销, 用的都是卫老板的银子, 这些花销周祈安都让一笛记了账，一见面便交给了卫老板过目。中间两人也在通信, 鹭州、青州两边的情况, 彼此早通过气，倒也没什么待议事项, 又寒暄了几句, 周祈安便回房沐浴。
一桶热水洗去了一身尘土，周祈安又拿水瓢兜头淋了几飘热水, 囫囵冲了冲, 便更衣冠发来到了堂屋。
堂屋内，一笛也洗好澡, 正和卫吉核对账目。一笛后背挺得倍儿直，乖乖坐在书案前，案上放着几叠糕点，两人却也没功夫吃。卫吉坐一笛身侧，手捧账本，碰到没看懂的类目，便一项一项地问清楚，又指点一笛下回应该如何记。
张一笛一一解答，点头应是，碰到有些类目，便解释说：“这是二公子教我这么记的……”
卫吉知道周祈安进来了，仍翻着账本说道：“别听他胡说，听我的。”
张一笛“哦”了声，又抬头去看周祈安脸色。
周祈安正坐在对面罗汉榻上喝茶，给了句准话道：“别听我胡说，听卫老板的。”
张一笛：“哦。”
问清了每一笔花销的用途，卫吉又“噼里啪啦”打起了算盘，这不算不知道，一算才发现有好几处都算错了。卫吉又一一指正了，这件事才算结束。
卫吉合上账簿，摸了摸一笛后脑勺，给他拿了个果子，说道：“快吃吧。”
张一笛接了果子，这才松了一口气。
周祈安见两人结束，这才开口道：“卫老板，明天陪我去州府衙门议事。”
卫吉应下了。
青州府早得知了鹭州发生的一切，隔日一早，许易之、孔若云、赵秉文三人便恭候在了衙门门口。
等了没一会儿，便见两辆马车一前一后停在了石狮前。三人忙走上前，正要把人请下来，便见是一位头戴纱笠的白衣男子掀开了帘子，看这身形，似乎不像是燕王。
三人皆愣了愣。
“许兄！”
这声音从后方传来。
天渐渐热了起来，周祈安一身单薄青衫，手拿折扇，从身后那辆马车上走了下来，说道：“这位是我一个朋友，等进去了再介绍。”说着，见衙门前的告示栏上还贴着四张通缉令，便走上前去打量了一番，说道，“谁呀，这么无耻，把我画得这么丑。身高六尺三？亏他想得出来，本王身高八尺一！”说着，“呲啦”一声把那通缉令撕了。
许易之忙道：“这怎么还贴着呢？快，撕下来。通告各县乡，把这通缉令统统都撕下来！”
一旁衙役应了声：“是！”
一行人谈笑入内，进了堂屋，卫吉这才把纱笠揭下了。周祈安正寒暄，看到这儿便道：“对了，介绍一下，这位是我朋友，姓卫，名吉，字清风。”
卫老板的名头，许易之、孔若云不会没有听说过，只是卫吉二字一拆开来讲，两人便没反应过来。何况在大家的意识里，卫吉犯了滔天大罪，去年就已经处死了，两人又没见过卫吉，便根本没往那处想，忙见礼。
卫吉回礼道：“见过许知府、孔县令。”说着，又看向了赵公子，笑了笑。
赵公子已惊掉了下巴。
卫吉原是替启元帝和赵家父子办事才发的家，赵呈不管太琐碎的事，许多事，卫吉都是与赵公子对接，他这张脸，赵公子不会不认得。
“卫……”
“正是卫吉。”周祈安道。
许易之反应过来了，孔若云愣了半晌，也反应过来了。赵秉文开口道：“卫老板，不是已经……”
周祈安并未多做解释，只道：“说来话长，总之是大难不死，又活过来了。”
许易之心想，卫公子刺杀先帝一事，恐怕也是受人构陷，兴许又是那张大人。卫公子与燕王交好，张大人为了倒燕王的台，便连卫公子也一块儿设计，实在是心思歹毒。他没问太多，只道：“王爷，卫公子，请上座。”说着，把二人往堂前请。
周祈安坐下了，卫吉同许知府推让了一番也坐下了，张一笛、葛文州则像两个童子站在了高堂一左一右。
丫鬟进屋奉茶，许易之今日特意叮嘱，把自己珍藏的好茶都拿了出来，屋子里一时茶香四溢。
周祈安此番回青州，第一件要解决的便是这些商铺的商税问题，他要好好磨一磨这些仗着朝中势力在地方为非作歹的恶霸们！
调整商税，里头门门道道倒是多，但本质上无非是与这些根基粗壮的大商人们掰手腕，最终无非是看谁的手腕硬。
他喝了一口茶，放下茶盏，说道：“所有商铺一律按十五税一的标准，这在我看来也不合理。暴利的铺面多缴一些，十税一也不过分，薄利的铺面少缴一些，做小本买卖也不容易。不过具体如何定，还是得先看了他们的营收情况再商议。”说着，他看向了许知府，询问道，“不如先把闹市区这些铺面的账本都抄过来查查，如何？”
许知府大腿一拍，说道：“我早就想查账了！”
这些大酒楼都知道州府衙门怂，料定了他们不敢查账，自然也没功夫记什么阴阳账，此时去查抄，正好打他们一个措手不及！他对仆役道：“去把耿班头叫来。”
没一会儿，那耿班头来了，点头哈腰道：“知府大人，您找我。”
周祈安认得他，正是那日来钱八来踹门，却在钟凯凯的淫威下结结巴巴话也说不好的衙役。
饶是如此，他那日也还是硬着头皮，把许知府交代的话都传达清楚了，周祈安对他印象还不错。
许易之坐堂下左侧上首，说道：“开诚，你现在就带人，到后面那条街，把所有铺面近一年的账簿都抄过来，就从钱八来和那几家大酒楼开始抄，现在就去。”
听了这话，耿开诚都有些怀疑自己的耳朵！他心想，许知府之前也不是这种不顾手下死活的人啊……这一紧张，便又开始结巴了起来，说道：“大大大大人啊！您说抄，抄，抄什么？”
“抄，抄，抄账本。”葛文州小声应道。
听了这话，周祈安回头盯了他一眼，正色道：“葛文州你多大了？”
还学人家结巴！
葛文州立刻蔫了，低头回了句：“错了……”
周祈安这才回过头，没再说什么。
那头，耿开诚继续道：“只是那钱，钱，钱八来，还有其他大大大酒楼，怎么肯把账，账，账……”
周祈安知道他要说什么，不忍心让他继续再说下去，开口道：“耿班头，他们既然是来青州做生意，就得守青州府的规矩，又有何权力拒绝衙门查账？若他们非要来硬的，那这里是关中侯的地盘，关中侯二十万大军给你撑腰，可别怂！”
“可那二，二，二十万……”
二十万大军听得见，看不着，他要是进了钱八来，再被钟凯凯给打了，谁替他出头！
而在这时，一名仆役喊着“老爷！老爷！”跑了进来，慌慌张张道：“老爷！不得了了！衙门门口又来了一堆兵，不会又是那徐大将军的人吧？老爷，您快去看看吧！”
听了“徐大将军”四个字，许易之心里“咯噔”一下，下意识便站了起来，一时间如临大敌。前阵子徐忠带了两万来人，说要抓燕王，在青州闹得满城风雨，还跑到州府衙门闹了一通，已经给许易之闹出心理阴影了。只是转念一想——徐忠不是已经死了吗？
“不好意思，”周祈安打断道，“是我的人。”
紧跟着，李青便大摇大摆地走了进来，进了堂屋，规规矩矩冲高堂前的周祈安抱了拳，说道：“二爷，人已经集结齐了，一共两千人，都停在门外。一早从城外军营赶过来，还是迟了。”
“不迟，来得正好。”周祈安道。
两千人，其中还有一百个八百营高手，对付这些地方恶霸绰绰有余了。
周祈安又吩咐说：“李青，你带着人，跟着这位耿班头到后街挨个商铺去查账，他知道该怎么做，你护着他就好。对商铺掌柜注意一下态度，别闹得人心惶惶，但要是碰上硬茬，倒也不必屈着。”
李青应了声：“明白！”
周祈安又问耿班头：“这下敢去了吗？”
有两千个官兵给他撑腰，他又有何不敢？耿开诚立刻道：“敢敢敢！太敢了！”
这一句不是结巴，是激动了。
周祈安吩咐道：“先查钱八来，查封好了先抬来，我们先看起来，你再去查别的。去吧。”
耿开诚应了声“是！”便去了。
堂屋内倏地安静了下来，大家喝茶闲聊，等着耿班头办完差回来交代结果。
那钱八来就在衙门后街，与他们这内宅堂屋也只隔了一堵墙。许易之坐了一会儿，还是有些放心不下，起身走到了院子里，围墙下，负着手，伸着脖子往外探，听外面熙熙攘攘的，倒是没什么打斗的声响传来，便知道进展应该还算顺利。
约摸等了半个时辰，衙门外总算传来响动，没一会儿，耿开诚便自回廊下走来，身后跟着一队衙役，抬着三个贴着封条的大皮箱，整个人春光灿烂，进屋禀报道：“钱八来开业只有四个多月，这四个多月的账本都在这儿了！钟凯凯今天不在店里，那王掌柜一看我们有这么多人，客客气气地就把账本交出来了，可算是硬气了一回！”
这一硬气，说话也利索了。
周祈安笑得和蔼可亲，又吩咐道：“都放下吧。再去把其他铺面的账也抄来，先抄大店，再抄小店，封条上店铺名字记得写好，别弄混了。”
耿开诚应了声：“明白！”便又去了。
三箱账本，这还只是青州无数铺面中的其中一个，而青州所有铺面都要一一查账、重定税金，周祈安光是想想便感到一阵头昏脑涨。好在最会算账的卫大老板和前户部侍郎都在这儿了，衙门里也不缺账房。
周祈安轻拍了一下大腿，起身走到那三个大皮箱前，说道：“那就都看起来吧。”
葛文州蹲下身，拿匕首对准了封条，问了句：“拆吗，二公子？”
周祈安伸了个懒腰，应道：“拆！”
葛文州划开了封条，掀开了盖子，见所有账本一律按月份整齐排列，一目了然。
卫吉随手拿了一本三月份的账，周祈安则弯着腰，在箱子里挑挑拣拣了好一阵，终于选出了二月上旬的某一本——他二月上旬在钱八来入住过。
账本内，流水记得事无巨细，周祈安只看他入住前后的那几日。
他一边翻一遍感叹，这账房可真不是一般人能干的，搞一本账就已经这么麻烦了，搞阴阳账，岂不把人活活搞死？可王家又岂是普通人家？王家做事之严谨，之叫人挑不出错，总是一次又一次地令周祈安叹为观止！
卫吉那头还在看，他先看月利润，看完才又往前翻，看了看日利润，流水明细则只挑着几日随意地看了几眼。翻完了三月份，卫吉又跳过二月，随意翻起了一月份，翻完，放下账簿，又看向了周祈安。
两人四目相对，达成共识。
许易之、孔若云、赵秉文三人还未看出什么破绽，卫吉便道：“这账本不太对。”
“是假账，不用再看了。”周祈安道。
第208章 208
卫吉之前那清风阁, 就开在钱八来如今的位置。钱八来是打通了清风阁及左右一共四家店铺建成的，房间数，姑且算为清风阁的四倍, 一间房的收费又是清风阁的四五倍，何况钱八来还增加了妓子、赌坊等暴利项目, 结合钱八来门口每日进进出出的盛况, 对于钱八来的月营收, 卫吉哪怕不仔细算，心里大致也有个数。而钱八来的账册上，月营收却只有之前清风阁的两倍不到, 这显然有问题。
周祈安的依据则更简单。
他、一笛、文州三人曾在钱八来消费过, 他们买了三张一条龙套票, 又点了酒，吃了饭，一共花费多少, 周祈安也还记得。可在当日的流水中, 却完全没有这一笔的记录。那晚钱八来的入住率，周祈安也有个印象, 跟这账本上所记录的似乎也不是一回事。
钟凯凯不管事, 可王家那远房亲戚王掌柜却是个心细如发的。王家太懂规矩，懂得如何在规矩内玩转, 在确信州府不敢冒然查账的情况下, 他们也还是以防万一、不厌其烦地记了两套账！
周祈安把账本扔回了箱子里，走回去坐下了。
大家见了, 也纷纷放下账本, 走回去坐下。
许知府端起茶盏，又放下了, “哎—”地叹了一口气。
“别叹气啊，许兄。”王家没那么好对付，周祈安早有心理准备，他说道，“既然他们这么有耐心，存心要跟我们周旋，那咱们也得拿出诚意好好陪他们玩玩。这账本，他们不肯好好记，那也只好由官府帮他们记。”
许易之看向他，说道：“还请燕王示下。”
帮青州府调整税收，于周祈安也就一个目的——搞钱。
他要大刀阔斧、简单粗暴地提升一下青州府的税收。
至于这税收要用于何处，是否要抽调一部分，用来给养他在西南三州的军队，他目前还没有想好。这中间除了青州府，还关系到一个闯爷。
青州是闯爷驻军的地盘，闯爷已经把他在长安的老婆孩子接了回来，这是狠狠打了长安的脸，但长安恐怕不会轻易放弃闯爷。
张叙安手里有京军精锐，有徐忠留在长安的十几万人马，有启州军马场的五万雄狮，还有中原那一片的基本盘，他还有老爷子留下来的巨额财富。
他如今什么都不缺，唯独缺一个有能力统领全军的帅才。他已经失去了徐忠，那么周权、李闯、怀信这几位名将，他起码也要争取一个。相比周权、怀信，李闯必然是他更有把握的选择。
至于张叙安会开出什么价码，闯爷又会如何从中斡旋，这一切都还是个未知数。
青州府的银子，他想调走一部分，也得先问过闯爷的意思。
而他的西南三州，算上陈纲手中的四万京军，算上借来的三万人马，算上收编来的三万徐忠旧部，一共也不过十万余众。
这十万人成分复杂，仍还只是一盘散沙，他在军中也尚未树立威望。西南的势力，目前还十分虚弱。
若是小祖、张叙安有这个魄力，敢立刻马上兴师打过来，鹭州友邻，李闯、周权这两位大哥再选择“袖手旁观”，那么他也凶多吉少……
至于他为何还是要先来一趟青州，帮青州府调整商税：一来，这是他先前答应过青州府的，答应过的事，他肯定要照办，这件事也可以短平快地执行；二来，哪怕这些银子，最终都落入了闯爷手中，但闯爷军粮、军饷不再受制于朝廷，有了与朝廷对抗的资本，那么闯爷也会更偏向于他和周权，而不会想与张叙安狼狈为奸。
想着，周祈安开口道：“衙门后街那几家酒楼我盯上了，尤其那钱八来。往后，一笛、文州轮班到钱八来当值，陪他们坐柜台，账目一进一出，都由一笛、文州从旁记录。先这么记上一个月，看看他们月营收多少，再给他们定一个税金。如果他们肯接受，那咱们也省事，若是不肯，那往后便都由官府从旁记账，每月按比例抽税，叫他们自己选。”
青州府三人听了，也纷纷表示认同。
方法有无数种，他们最缺的便是一股能给他们撑腰的势力，燕王肯管这件事，他们自是求之不得。
周祈安、卫吉留在府衙用了午饭，又同州府细细碎碎地谈了一下午。
除了钱八来，剩余那些酒楼，周祈安也会从八百营抽调人选派过去。
八百营文能写字，武能打架，派过去了也不怕被人欺压，是最合适不过的人选。
其余小商铺，州府也会按规矩一一查账，趁此机会，把整个州府的商税都做个彻头彻尾的调整。这是个琐碎活儿，自有衙门里的官吏、差役照章去办。
谈完时，日头已偏西了。
周祈安、卫吉与州府三人在衙门前道了别，便上了马车，一路向西行去。
周祈安坐在马车上，一闭上眼，脑子里便全是悬而未决之事。
卫吉与他同乘，见他闭目养神，便也并未打搅。直到他睁了眼，这才开口问：“这笔税金收上来，必然是一笔不小的数目，月月进账……你准备如何处理？”
“还不知道呢。”周祈安说着，伸了个长长的懒腰，只是在车厢内有些施展不开，“我得先算一笔总账。西南、西北，整个西部的总账。西南要招兵买马，要开军饷，要囤军粮，处处都要银子。等算明白了，再想想怎么跟闯爷……”
分赃？
分蛋糕？
总之……
回了卫宅，一桌五人坐下吃饭。
周祈安右手夹板已经拆了，筋骨长好，却仍使不上力，做不了精细动作。
他最近还在用左手吃饭，甚至练起了左手写字。
虽然一笛安慰他，说也没比右手写出来的丑多少……但这种想控制，却无法自如控制自己手指的感觉，总让人感到生理上的焦躁。
江太医、闯爷的军医也都帮他看过了，话说得委婉，但大意都是难以恢复。
周祈安吃得慢，放下勺子时，孩儿们早吃完下桌了，正在一旁坐的坐、站的站，叽叽喳喳聊着什么。
周祈安便正色道：“赶紧回去洗洗睡觉！明天上班别迟到了。一笛，你是卫老板的亲传大弟子，带着文州一点儿，账一笔笔都记清楚了，漏掉了，都从你们零用钱里扣。”
三个人“哦”了声，便都出了堂屋，又叽叽喳喳着从窗前走过，一起回后院去了。
丫鬟进来收拾餐桌，又添上茶水，出去时，屋子里便只剩周祈安、卫吉二人。
周祈安一直在想事，想到什么，正欲开口，仆役却端着汤药走了进来，说了句：“公子，喝药了。”
卫吉面露些许不悦，像是被人发现了一直在遮掩之事，只是又很快消散，和声对仆役道：“端到我屋子里就好。”
仆役应了声“哦”，直不楞登便要把这汤药端走，周祈安便道：“端都端来了，便放下吧。”
仆役愣了愣，两手端着汤药，小心翼翼走上前来，放到了卫吉身侧。
周祈安说：“快喝了，别放凉。”
这药又稠又苦又腥，每每喝完，卫吉都要恶心好一阵。他一口气干了，又拿清茶漱了口。
周祈安一直看着他，待他那股恶心劲儿过去，才问道：“卫吉，你身子是不是一直没养好？”
江太医那假死药，一开始便是冲着要毒死人来研制的，连续数日，呼吸、脉搏都降到微乎其微，降到数名医者能一致做出死亡判断，如此剧毒，又怎可能不留下病根？
卫吉一直说是风寒，他竟一点也没往那处想。
卫吉说：“倒是没什么大毛病，只是身子弱了许多，得一直进补。”
周祈安问：“你现在喝的药，是谁给你开的方子？”
卫吉道：“江太医留的方子。”
解铃还须系铃人，只是江太医看病，从来都是每日把脉，每日调整方子的，江太医大半年前留下来的药方，一直照着抓药又能有多大用处？
卫吉如今的身体状况，周祈安全然不知，卫吉也不会明说。只是一想到最坏的情况——卫吉还是有可能会离开他，他便慌张到不能自已。
他说道：“我请江太医来青州给你医病，往后都住在这宅子里。”
卫吉只笑着应了声：“……好，多谢。”
堂屋里的门窗都开着，院子里点着庭院灯，照得那棵樱花树格外繁盛。
青州的星空亮得像银河，他想起他第一次学会骑马，便是和卫吉一起，也是在这样的夜空下，在小河边，他第一次感受到了自由驰骋的滋味。
这四年时间实在发生了太多……再次来到了青州，却已是物是人非。他那时还没有被卷入权力斗争的风口浪尖，一个小仵作的死便让他难受了许久。
而如今，他已经成了一个面对着尸山血海，却也仍无动于衷的人。摆在他眼前的道路……也注定了只能用鲜血铺就。
可若不杀戮，便只能等待被杀戮。
他，卫吉，为他杀出了长安的兄弟，卫吉那些被迫迁徙的族人，他身上背负了太多人的命运。
一想到这里，他便知道他决不能倒下，也决不能心慈手软。他要兑现自己的诺言，他得为所有人，撑起一片能自由驰骋的天地。
第209章 209
隔日一早用过饭, 两人便又要前往州府。
卫吉刚喝了药，坐在榻上缓了一会儿，怕耽误了时候, 很快便又起了身，说：“走吧。”
宽袖大袍下, 卫吉也消瘦了不少。
死过一次的经历, 让他心性也已大变, 他之前常有与周祈安意见不一的时候，可如今，他已经不再想与周祈安争论任何事, 而只是孤注一掷, 把自己所拥有的一切都倾注到周祈安身上。至于周祈安要如何做, 他顶多从旁过问，也不求结果。
周祈安如今一看到这样的卫吉，便忍不住不断去想, 那阵子, 卫吉究竟都受到了怎样的对待？
被吊在水牢一天一夜，服了假死药, 几乎没有呼吸、没有脉搏地在天牢“停尸”三日, 再被扔到乱葬岗，与其他尸身一起胡乱埋下, 之后才被江太医救走。
也不知他当时在王府里哭哭啼啼什么？
早晚也要叛逃出京, 倒不如那时便干脆……一不做二不休！
可惜如今，一切都已无法挽回。
他说道：“如果不舒服, 州府那边我自己过去就好。”
卫吉笑道：“我还活得好好的呢。你不在, 我也从没闲着过，身子慢慢调养就好。再者, 二爷如今是鹭州、青州两头摊摊子，你军队在鹭州，日后精力也要多放在鹭州，那么青州这边，我便不能撒开手。”
周祈安道：“你可不要强撑。”
“我可没有强撑。”卫吉说，“你的成败，也决定了我的命运。祈安，这是我们两个人的事业。”
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到了州府，沿着长廊往后院走时，户房里的几十把算盘正敲得“噼里啪啦”响。
昨日，雁息县闹市区所有铺面的账本都被耿班头抄回了衙门，州府户房正在核对。耿班头今日一早又带人出了外勤，抄完雁息县剩余那些小商小户的账本，其他三县便也要开始。
一行人走过，衙门里的人纷纷侧目。
他们并不清楚打头的这位贵人究竟是谁，只听几位大人喊他“二爷”，不过单看昨日知府大人、孔县令、弘一法师三人齐齐在门口恭候的阵仗，便也知道此人来头不小。
周祈安一身青衫，正转着折扇往里走，便见州府三人又迎了出来。不等三人开口客套，周祈安说道：“往后不用再迎了，已经轻车熟路了，我们自便便是！”
卫吉在身后作了个揖道：“见过许知府、孔县令、赵公子。”
几人一番见礼，这才进了内宅中堂。
进了屋子，周祈安、卫吉走到堂前坐下，许知府从一旁书案上取来一纸公文，捧到了周祈安跟前，说道：“官府派人从旁记账，也要有个依据，道理上先站住脚跟。这公文，还请二爷过目。”
周祈安大致看了一眼，是一篇写给各商户的通知，上头写明了官府要派人记账的缘由，并要求酒楼为官府人员提供桌椅、茶水之便，写得细致又妥帖，下方加盖了官印，便道：“章程上的事，许兄是行家了，都听许兄的。”
许易之又道：“另外，我看这两位小公子年纪尚小，我又从官府里挑了一位人情老练的师爷，一会儿陪着两位小公子一同前去。第一日先安排妥当了，日后两位小公子也好在酒楼照章办事。”
周祈安道：“那再好不过了。”
昨日燕王离开后，许易之又同孔若云、赵秉文在堂屋里谈到了深夜，梳理好所有章程细节，又谈到了青州未来的局势。
许易之原本还在想，燕王为此事出人出力，那么至少那两千官兵，以及派去酒楼记账的人手，是否该由官府结算工钱？
可赵公子却说，燕王帮青州至此，又岂是来赚这点辛苦费的？
燕王图谋的是更大的东西，工钱这事提出来了，反而要贻笑大方。
如今燕王、关中侯在西部手握重兵，燕王自己的地盘在鹭州，可关中侯又任由燕王穿梭于两地之间，放手叫燕王插手青州之事，二人私底下，恐怕是已经达成了什么协议。
青州如今是燕王、关中侯二人的囊中之物，这笔商税收上来了，又怎可能交由青州府自己支配？燕王恐怕已有打算。
不过以燕王为人，自然不会亏待了青州府、亏待了青州百姓便是了。
在燕王提及之前，他们倒不好先开口。
周祈安把那公文递给了一笛，说道：“带着这公文，跟着师爷去钱八来。李青这阵子会带着人在后街巡逻，有任何情况，立刻去找李青。钱八来如果有异议，叫他们来官府当面找我聊。去吧。”
张一笛应了声“是”，拿上公文，带着文州，跟着师爷便去了。
商税之事刚起了个头，周祈安便又过问道：“许知府，青州的田册，一直延用的是前朝的版本吧？”
四年前那一把大火，烧毁了青州衙门的所有册子。当时户部下令，叫他们趁此机会重造青州户籍册。
可数人头，重造户籍册倒是容易，可以短平快地执行，但重新丈量田地，重造田册却是个太过繁重的任务。
地方这些册子在户部都有备份，他记得田册后来是户部誊抄过来的，并未重造。
许易之说道：“青州的田册一直延用的是二十年前的那一版，二十年时间沧海桑田，这也是一笔糊涂账……”说着，侧身看向了周祈安，恍然大悟道，“王爷莫非是想重造田册？”
周祈安思索片刻，轻声应了声：“嗯。”
听了这话，连卫吉也看向他。
这正是他昨夜想与卫吉探讨，却没来得及聊起的。
如今檀、颍、襄、鹭、凉、青州倒是连成了一条线，理论上，只要他们手里有银子，便可以从颍州、檀州买粮，但这条运粮线实在太长太长，又都是旱路，绝非上策。
且这几州大摆的是一字长蛇阵，纵深不够，万一从中被人打穿，颍州、檀州的粮食运不到西部，他们在粮草上便会十分被动。
他想就地充盈粮仓，但他不想增加黎庶的负担，他甚至想减轻黎庶的赋税，那便只好由富户承担。
在现代，公民缴税有起征点——收入低于起征点的人群不必缴纳；有累进税制——收入达到一定程度后，需要缴纳更高比例的赋税，可在当下却没有这个制度。
百姓无论田多田少，一律都按相同比例缴税，这在他看来本身就不合理。
在他境内的百姓，他会保证每一个人都有活下去的权利，但想过奢靡日子，那不好意思，他不想保证！
听燕王提起田册一事，赵秉文似是有话要说，几次三番想开口，却又都忍下了。
许易之说道：“田税与商税不同，一本田册，牵动的是整个青州上上下下近乎所有人的利益。”
何止大地主，再小的小老百姓之间也有土地纠纷，有时为了一寸土地，小老百姓甚至能闹出人命来。田册重造一旦开始，纠纷必然是遍地开花，各地衙门恐怕都要火烧屁股了。
许易之说道：“王爷，此事若是没有雷霆手段，恐怕很难推行下去。”
周祈安心道，巧了，他跟在老爷子身边做事，每日政事堂进进出出，学到的就是一个雷霆手段。
不过此事他尚未想好，商税一事也还未完，以一人之力单挑所有青州富户——似乎也有些吃力，他便说道：“先把商税调整完，田册一事，慢慢再议。”
正说话间，仆役走了进来，问道：“老爷，到午饭时候了，是否要传饭？”
许易之看向了周祈安，周祈安说道：“传吧。该吃饭吃饭嘛。”
仆役应了声：“好嘞。”便去了。
天渐渐热了起来，桌上蔬菜种类也丰富了，有几道小炒不错，清爽可口，周祈安多用了一些。
吃完，许易之开口道：“我想着王爷日后也要常来衙门议事，便叫下人洒扫出了一间屋子，王爷用过饭，也可以稍作休息……”说着，有些不好意思地瞄了卫吉一眼，又对周祈安道，“只是衙门内宅统共这么一个院子，我府上老老少少的人丁又多，只清出这么一间，还望王爷不要嫌弃才是……”
周祈安说道：“这是哪里话，有劳许知府费心了。”
几人起了身，许易之在前头带路，周祈安、卫吉、玉竹三人跟了过去。
那屋子不大，紧凑地放着一张床榻、一只茶桌和一方书案。书案看着崭新崭新的，恐怕还是新添置的。
许易之叫大家休息，便轻轻合上门离开了。
周祈安走到盆架前洗了一把脸，刚从井里打上来的水还很冰凉，他整个人精神了不少。而一回身，便见卫吉、玉竹都还傻站着呢。
周祈安看那床也不大，便做了个请的手势，说道：“床留给病号，请躺吧，卫老板。”
那件事后，卫吉便极易感到疲惫，一粒假死药，仿佛把他五脏六腑的元气全透支光了。他之前在长安时从不午休，可到了青州后，一日不午休，下午便感到精力耗竭，难以坚持。
他没推辞，在床上平躺下来，玉竹帮他掖好了薄被，垂下了纱幔。卫吉躺了一会儿便道：“委屈二爷了。”
周祈安在书案前坐下，说道：“不委屈。许知府也不容易，一家八口人，外加四五个下人全挤在这么一个院子里，想清出一间空屋子来已是不易。咱们来做客，许知府夫人孩子也不方便出屋子了。”
卫吉声音很轻，像是快要入睡，说道：“我已经叫人去看宅子了，准备换套大些的。我不知道你什么安排，但日后带着你在鹭州的兄弟过来了，我也好给他们安排住处。青州的宅子也不贵，最好就置在这衙门附近。衙门内宅，不好一直叨扰，日后谈事可以到我那里去。”
周祈安说：“这样也好，你用药、休息也方便些。”
卫吉又道：“你刚刚提到田册的事，我看赵公子像是有话要讲……我之前听人谈起过……说赵公子二十刚出头时，他父亲派他到地方历练……他历练完……写了一篇……策论……”
他声音越说越轻，且断断续续，说到这儿便没再说下去了，似是已经浅浅入睡。
春末夏初的午后，屋子里的窗子都开着，温热的空气一阵阵往屋子里涌，实在让人犯困。
玉竹坐在窗下茶桌旁，已经撑着手臂打起了盹。
周祈安走到床边看了卫吉一眼，隔着层纱幔，卫吉的呼吸很浅很浅，浅到微不可察，浅到让人怀疑，它何时便要这样不知不觉地消失掉……
周祈安走到案前坐下，热浪带着尘土的气息一阵阵地吹进来，他坐了许久，也有些支撑不住，便趴在案上睡去了。
第210章 210
堂屋内, 州府三人坐下喝茶。正值午时，衙门里的人都在休息，前院户房里的算盘声也暂时停歇了, 整座院子分外宁静，只闻鸟叫。
孔若云茶喝了一盏又一盏, 直到茶壶里再也倒不出茶水, 这才作罢, 问道：“许兄，赵公子，咱们青州现在算是什么情况, 算是已经跟着燕王、关中侯割据了吗？”
赵秉文怕热, 一袭厚重的黑色法衣热得他额头上直冒汗。他扇着扇子说道：“再过几个月, 便又是要征收夏税的时候了，这夏税八月份前不送到长安，到时候, 便算是彻底与长安决裂了。”
孔若云胡乱说道：“那龙锯关也是个大问题！峡谷拓宽了, 关隘却尚未建成，整个青州如今是门户大开, 一点遮挡都没有了！青州割据了, 长安不会派兵打过来吧？”
“再者，这些西域来的商队最终目的地可都是长安, 万一长安断绝了与青州来往, 不让商队进入朝廷管辖地界，那这条商路就又死了……咱们这商税, 岂不是白调整了？”
赵秉文叹了一口气, 说道：“如今是天下大乱，何处又能独善其身？很多事, 谁也说不准，也只能是走一步看一步。再者，长安要打，也是先打鹭州，还轮不到我们青州。”
正说话间，仆役提着茶壶进来了，走到许易之身侧添茶，边添边道：“知府老爷，我刚刚路过厢房，看那二爷正趴在书案上休息呢。”
“书案？”许易之道，“屋子里不是有一张床吗？”
仆役说：“床好像是卫公子在用。”
许易之心道，这可如何使得？
卫公子他不是没考虑到，只是这院子实在是空不出第二间屋子了啊！
赵秉文扇了两把扇子，说道：“卫公子财力十分了得，当年在长安，说是富可敌国也不为过。只是去年先帝查抄卫公子在全国各地的宅邸，却没有抄出太多银两，只查封了卫公子在各处的产业……之前赚的那些银子，卫公子怕是早就提前转移了。燕王背后，恐怕也是卫公子在资助。”
“燕王与卫公子，在长安时便十分交好，燕王两次登门，又都带着卫公子一起，这分明是要卫公子协理青州事务的用意了。”赵秉文看向二人，说道，“许兄，孔兄。青州日后要跟着燕王，那么这位卫公子，咱们可千万不能再怠慢了。”
许易之些许懊恼地道：“我也没想怠慢……”
赵秉文又道：“刚刚燕王提起田册一事，我倒是觉得，此事比商税还要紧要。商税不稳定。正如孔兄所说，万一商路一死，这商税便也收不上来。”
“井渠要修建，只是此事旷日持久，在此之前，州府也不能坐以待毙。青州一割据，来日若再来一场干旱，朝廷可不会再拨粮了……再者，燕王、关中侯那三十万军队，也得要几州共同给养才行。”
许易之道：“青州干旱，朝廷拨粮，不也就那一回？那一回也是秦王带队，才没让朝廷的赈灾粮都被沿途的贪官污吏给吃没了！我看咱们这位新皇帝与那张大人的做派，青州便是不割据，再来场干旱，朝廷也是不会痛快拨粮的。跟着燕王，反倒让人安心些。”
孔若云道：“放心吧，朝廷是不会轻易拨粮的！当年青州不也是旱了三年，都开始人吃人了，才等来朝廷的赈灾粮？”
“不好意思，我纠正一下。”赵秉文弱弱地举手说道，“其实当年，启元帝第一年便拨了粮的，只不过被王昱仁给贪掉了……总之，无论如何，青州都要早做打算。高筑墙、广积粮，这总不会错。”
他喝了一口凉茶，微微清了清嗓，提起一事，说道：“之前父亲把我下放到颍州历练。”
那是他第一次触目惊心地意识到，原来在官府井井有条、一丝不苟的账面下，却仍是错综复杂，难以用数字一以概之的现实。
“总之回去之后，我便写了一篇策论……”
话音未落，窗外传来一声：“策论？”
是燕王、卫公子来了。
许易之见燕王额头上还带着衣袖压出来的印子，仿佛在明晃晃地诉说着州府的待客不周，赧然开口道：“是我考虑不周，我今晚便看看，能否再在屋子里多填一张床。”
“哪里哪里。”周祈安爽朗道，“是我们叨扰了，也不用再麻烦。过阵子，卫公子会在衙门附近置一套宅子，往后，咱们便到宅子里去议事。我过阵子也要回一趟鹭州，青州府的事，卫公子会留在青州替我照看着。”
许易之对卫吉作揖道：“如此也好，那便有劳卫公子了。”
卫吉道：“还请各位大人多多指教。”
大家纷纷落座，周祈安道：“刚刚谈到的那篇策论，赵公子能否详细说说？”
赵秉文“哦”了声，微微在圈椅上侧过了身子，对着周祈安道：“我当时在颍州历练，公务之余，曾选取了鸾水县为样例，做了个粗略的考察。”
他拿着田册到田地里一一比对，发现错漏之处实在是太多太多。
他一开始以为是衙门丈量田地之时疏忽大意，加之田册老旧，时间久了沧海桑田所致，只是比对久了才发现，这根本是大家族有意在背后操纵！
大家族与官府勾结，瞒报了大量田地，又把上等田登记为中等田或下等田，以此来减少税赋。
而官府为了收取足够的税粮，又只好把赋税压力都转嫁到了黎庶身上，恶意虚报黎庶的田地，将下等田登记为中等田或上等田，好让黎庶分担更多的赋税。
赵秉文说道：“当年我也刚刚中举，在户部也不过只是一个见习。到了颍州，州府看着家父的颜面，倒也为我行了诸多便利，但我无权叫官府重新丈量田地。我便在上值之余，自己到田地里去做了个调研。”
“我在鸾水县待了两年，这两年里，我用‘步量法’重新把鸾水县所有田地都丈量了一遍，又按自己的标准定了上、中、下田，自己做了份田册。”
所谓步量法，顾名思义，便是用步子去量，不精准，但他当时也只有这个法子。
他每日若无其事到田地里去走一走，一边自来熟地跟农户们打打招呼，一边暗自数着脚下的步子，再把亩数算出个大概。农户顶多觉得他此人古怪，还不至于驱赶他。但他若拿着尺子标杆去了，又非官府行为，农户们非报官抓他不可。
可再不精准，也比官府田册中的记录要准确许多，至少他没有恶意造假！上、中、下田的划分方法，他也自有一套严格的标准。
赵秉文道：“回到长安后，我便算了一笔账。如果按照我这本田册来征收粮税，则单颍州一个州，一年便可增加二十五万石的税粮！且因为调整了平民百姓被虚报的田地亩数和等级，黎庶的税赋压力，反而会得到大大的减轻。”
周祈安十万军队还在鹭州嗷嗷待哺，他最近脑子里全是算盘，一听到这儿，便想着，二十五万石，这是十万大军差不多半年的军粮。
“青州的田地，我尚未做过考察，”赵秉文道，“但恕我直言，许兄，我闲来无事，也到各处去走了走，单是目测下来，类似颍州这样的情况便不少。”
“……”
有些田一看便是上等田，可翻看田册，上面却被登记为了中等田；有些田贫瘠不堪，应属下等田，可翻了田册，上面仍被登记为中等田了。
这件事也怨不得许知府、孔县令，丈量田地是一个庞大的工程，需要大量人力财力，而州府财政有限，在朝廷下令重新丈量之前，州府也做不得什么。
周祈安不禁道：“赵公子这篇策论，当年应该也引起了很大轰动吧？”
“并没有。”赵秉文道，“说来惭愧，这篇策论，后来被家父给压下去了。”
他当年兴致冲冲把策论拿给父亲过目，仿佛发现了世人都未曾发觉过的真相，一个可以减轻黎庶负担，同时又能增加国库收入的秘诀！可父亲却把那策论撕得粉碎……
听到这儿，周祈安便没再问下去。
二十五万石不是一个小数目，重新丈量田地，让大家族吐出这本应缴纳的二十五万石赋税，可不是一件容易的事情。何况颍州当年还是靖王属地，赵呈与靖王“私交甚密”，自然不会轻易去动靖王的利益。
许易之道：“重新丈量田地，需要出钱出人。”
周祈安道：“我出人，卫老板出钱。等商税调整了，青州府的税收必然也会大幅增长，这点人力物力，咱们还是出得起的。”
许易之又道：“这件事，还得细细定个章程。这些人员派下去了，又如何能保证大地主不会再次贿赂、勾结，瞒报土地亩数和质量？”
周祈安道：“得有人从旁监督，刚好我有猴子猴孙啊！小孩子嘛，又爱告状，又爱较真的，让他们在旁边盯着再合适不过了。他们很聪明的，稍加培训，即可上岗！”
商税之事才刚刚开始，田册重造一事便又有启动，许易之再是能臣，此刻脑子里却也是一团浆糊，他还需要时间去消化梳理。他说道：“那这几日，我便与若云、赵公子商定出个章程，再拿给王爷过目。”
“辛苦辛苦。”
回去的马车上，周祈安不禁感叹道：“赵公子可真是个人才啊！当年跟着父亲执掌中央户部，对天下土地、税收都有个数，又肯扎根土地。这样的人才，全盛国又有几人？怕是仅此一人了。幸好老爷子当年没杀他，否则，就不仅仅是你我的损失，更是天下人的损失。大大的损失。”
卫吉说：“也多亏你在天牢里一直照应他。”
“举手之劳嘛。”周祈安爽朗道，“不过青州的税银、税粮提高了，我恐怕带也带不走多少……州府眼巴巴地等着修建井渠，闯爷那边，今年的军粮朝廷倒是已经拨过来了，可明年的军粮，我不得不替他考虑。等青州田册重造一事步入正轨，西南三州也要开始。这件事，我得请赵公子到鹭州去帮我主持。”
卫吉说：“那我在凉州的一百五十万两银子，你先拿到鹭州去用。”
“不是一百万两吗？”
这一百万两和一百五十万两，差得可有点多啊。
卫吉说：“我说的是一百多……”
“……不愧是卫老板啊，‘区区’五十万两，都不屑于挂在嘴边了。”
“……”
回了卫宅，吃了晚饭，玉竹便在窗前眼巴巴地等着一笛、文州回来。周祈安便道：“有这么难舍难分吗？”
“也不是难舍难分，”玉竹说，“主要是他们都出去办事，我自己留在家里，感觉自己有点无能罢了。”
周祈安开解道：“记个账有什么好争的，不让你去，也是怕你被人给打了。能者多劳，无能才是福呢，零用钱又不少拿。”
玉竹道：“正是因为不少拿，才觉得惭愧呢……”
周祈安道：“别惭愧了，等田册重造一推行，有你忙的时候。”
玉竹“哦”了声。
而又坐了一会儿，葛文州便像个泄了气的皮球，耷拉着脑袋、拎着刀，踢踢踏踏地回来了，坐在一旁“哈—”地叹了一口气。
周祈安问：“今日如何？”
“累死我了！那钱八来又吵又闹的，商队一群群地涌进来，争先恐后、吵吵嚷嚷的！本来脑子就不够用，怕记错了，他们一吵，脑子更是要炸开了，还不如回八百营回炉重造呢！”葛文州忙喝了一口茶，继续交代道，“一笛还在值夜勤，今晚得在那儿待一宿，明天一早我再去跟他交接班。”
周祈安坐在罗汉床上两手抱臂，一看到葛文州这副双目无神、班气很重、生无可恋的样子便只想笑，又正色道：“正是这样才锻炼人呢，又学到新东西了不是？快过来吃饭，吃完了早点睡觉，明天上班别迟到。”