“阿姐，你怎么哭了？是我吓到你了吗？”
江怜再也忍不住，疾步上前扶住他，不是因为他还需要搀扶，而是情绪激动得几乎站不稳。
她上下仔细看着弟弟的腿，声音哽咽：“疼不疼？当时打断的时候是不是疼死了？你怎么不告诉阿姐？你怎么敢！”
她语无伦次，喜悦与心疼交织，几乎将她淹没。
她不敢想，究竟是自己在筹备中秋宴的时候，还是在接受太后刁难请阿依慕的时候。
江平正在宫外忍着断骨之痛，而她这个唯一的亲人却不在身边。
那需要何等的勇气，又要承受多大的痛苦。
江平拉住姐姐颤抖的手，眼神明亮坚定。
“阿姐，我不怕疼！秦太医用了很好的麻沸散，其实没想象中那么难熬。我知道你担心，才让秦太医先瞒着你的。”
他抬手，有些笨拙地替江怜擦去脸上的泪。
“阿姐别哭，你看，我真的在好起来了。以后，我一定能好好走路，甚至说不定还能跑马呢！我不会再是你的拖累了。”
江怜的情绪平和了许多，语气却带着前所未有的释然：“胡说，你从来都不是拖累！”
她看着弟弟清亮坚定的眼眸，看着他挺直的脊背和那双重新站立起来的腿，心中百感交集。
弟弟为了她而受了伤的腿如今终于恢复了正常，日夜折磨她的愧疚似乎也能减轻许多。
起码这样，日后她也不算无颜愧见爹娘的在天之灵了。
她紧紧握住弟弟的手，泪水中终于绽开一个无比灿烂的笑容。
“看到你这样，阿姐就放心了。”
姐弟俩回到府中，厅内早已备好了热茶。
江怜将春诗抱了一路的锦盒递给侍立一旁的管家，吩咐道。
“将这支老参收好，日后吩咐厨房仔细炖了，给平少爷补身子，对他腿伤恢复有益。”
管家恭敬应下，接过锦盒退下。
江平看着那精致的盒子，随口问了一句：“阿姐，这参看着品相极好，是宫里的赏赐吗？”
江怜端起茶盏，轻轻吹了吹热气，语气平淡。
“不是，方才回府路上，遇到了许贵妃的弟弟许玉凛许公子，是他送的。”
江平眉头立刻蹙了起来，神色间带上了一丝警惕。
“许贵妃的弟弟？阿姐，如今你身份不同往日，是陛下跟前的红人，尚宫之位又掌着实权，这些人情往来怕是不简单。”
他顿了顿，语气带着不同于他这个年龄的沉稳，“况且许家如今处境微妙，我们不宜与他们走得太近，免得卷入不必要的纷争。”
江怜闻言，眼中掠过一丝惊讶，随后便是毫不掩饰的赞赏。
她放下茶盏，仔细打量着眼前这个仿佛一夜之间长大了许多的弟弟。
“平儿，你竟能想到这一层？看来你在这宅子里，并非只是安心养伤。”
江平微微一笑，那笑容里带着几分坚韧和早熟。
“阿姐，我在这宅子里并非只是躺着养伤。秦太医每次来，除了诊治，我也会向他请教些学问，偶尔也会小心探听几句宫中的情形。”
“我知道阿姐如今虽得陛下信重，但步步惊心，处境不易。平日府中采买的下人出去，也会带回些坊间的传闻，我都有留心。”
他深吸一口气，目光灼灼地看向江怜，语气变得无比认真。
“阿姐，我的腿已经好了很多，秦太医说再坚持治疗和锻炼，恢复如常大有希望。我不想也不能永远做你的拖累。”
“科举在即，我想参加。若能有幸步入朝堂，便能真正成为你的助力，而不是让你一人孤身奋战。”
这已是江平第二次明确提出这个想法。
看着他眸子里不容置疑的坚定，江怜心中涌起巨大的感动，却又忍不住的酸楚。
那个搁置心底许久的疑问又一次浮上她的心头。
纵使她不想去面对，可若平儿坚定地要站在她身边，她必须要说清楚。
江怜沉默片刻，目光扫向门外侍立的仆役，扬声吩咐道。
“你们都下去吧，没有召唤不必近前。”
待下人们脚步声远去，厅内只剩姐弟二人。
江怜将房门关上，转身走回江平面前，神色是从未有过的郑重。
她从怀中取出自己一直贴身藏着的那枚缠枝莲玉佩，拿到江平面前，将声音压低，带着一丝不易察觉的紧绷。
“平儿，你仔细看看，可认得这玉佩？”
江平疑惑地接过，就着窗外透进的光线仔细端详。
那玉质温润，缠枝莲纹路古朴精致。
看着看着，他脸上渐渐露出惊疑不定的神色：“这花纹，我好像似曾相识……”
忽然他像是想起了什么似的，猛地抬头，眼中充满了难以置信。
“阿姐，这玉佩你从何处得来？我幼时似乎无意间在母亲妆匣的暗格里，见过半枚和这个极其相似的！”
江平紧皱眉头，艰难的回忆着：“只是那半枚似乎残缺不全，母亲也从不轻易拿出示人，怎的你这枚竟是完整的？”
话说完，他没等到姐姐的回答，却见姐姐异常严肃的神情，心下一沉。
“阿姐，这玉佩难不成有什么渊源？”
江怜深吸一口气，目光紧紧锁住弟弟的眼睛，缓缓开口。
“我手中这枚，其实也是两半合一的。其中半枚，是母亲临终前塞到我手中，叮嘱我务必保管好。”
她顿了顿，声音更沉：“而另外半枚，是秦太医交给我的。他说，这是我的亲生父亲当年将我托付给爹娘抚养时所留下的信物。”
话音落下，厅内一片死寂。
江平瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去，显然是受到了极大的冲击。
他呆呆地看着那枚玉佩，又看向江怜，嘴唇翕动了几下，却没能立刻发出声音。
只是这份震惊没有持续太久，江平眼底有些复杂，竟然露出一种果然如此的模样。
他缓缓抬起头，目光复杂地看着江怜，声音干涩。
“原来竟是真的……”
这次轮到江怜错愕了：“平儿，你早就知道？”
江平点了点头，眼神中带着回忆和一丝伤感。
“大概是我十岁那年，有一次夜里醒来，无意间听到爹娘在房中谈及。”
他看向江怜，语气无比认真。