“我那时年纪小，听得似懂非懂，但隐约明白阿姐你似乎并非爹娘亲生，而是某位贵人寄养在我们家的。”
“爹娘后来也察觉我可能听到了些什么，便郑重告诫我，在阿姐的身世明朗之前，绝不可对外透露半个字，更要我待你如嫡亲的姐姐，不能叫你伤心。”
他顿了顿，声音有些哽咽。
“在我心里，阿姐你就是我的亲姐姐，从未变过。我只是没想到，这枚玉佩，就是那所谓的信物。”
江怜望着弟弟坚定的眼眸，心中的彷徨的和迷茫逐渐散去。
她一直悬着的那块巨石，竟就这样被弟弟一句“待你如嫡亲”轻轻托住，安稳落地。
原来她小心翼翼藏着的秘密，早已经被亲人心照不宣的守护住。
她的泪水再次不受控制地涌出，却不是方才的激动难抑，而是带着熨帖的温度。
她声音微哑，却无比清晰：“平儿，谢谢你，谢谢爹娘。”
千言万语，最终只化作这一句。
所有的忐忑和孤寂，仿佛都在弟弟理解的目光中找到了归处。
感动之余，她深吸一口气，神色重新变得沉静锐利。
既然决定坦诚，便无需再隐瞒。
“正如你所猜测，我在宫中步步为营，确有所图。”
她的声音压得很低，却分量沉重。
“我要爬上足够高的位置，握住足够重的权柄。唯有如此，才能彻查当年靖王府那场吞噬了爹娘性命的大火，找到幕后真凶。”
她的指尖无意识地摩挲着那枚温润的玉佩，眸光幽深。
“同时，我也要顺着这枚玉佩的线索，查明我的生父究竟是谁，当年为何将我寄养，他与那场大火……又是否有关联。”
她的目光如实质般落在江平身上，带着前所未有的凝重。
“宫墙之内，看似富贵荣华，实则步步杀机。我所走的每一步，都如履薄冰，稍有差池，便是万劫不复。”
“平儿，我知你心意，也信你能力。但正因前路艰险，我才更不愿你轻易涉足。科举入仕，是光明坦途，你若选择，阿姐必倾力助你。但若你决心与我同行这条荆棘之路，无异于与虎谋皮。”
江怜顿了顿：“你需想清楚，一旦踏入，便再无回头之日。这其中的血雨腥风，勾心斗角，远非你如今所能想象。”
因为知道江平同自己一样的倔强，所以她将选择权交给弟弟，但也让他明白前路并非儿戏。
江平几乎没有丝毫犹豫，与江怜平视的清亮的眸子里燃烧着不屈的火焰。
“阿姐，正因为前路艰险，我才更不能让你一人独行！”
“爹娘的血仇，不仅是你的，也是我的！你的身世之谜，解开它，或许也是解开所有谜团的关键。我们是一家人，自当共同承担。”
他的语气斩钉截铁，带着超乎年龄的决断。
“阿姐，我明白这意味着什么，也早已做好了准备。功名我要考，但这条复仇寻真相的路，我也一定要陪你走下去！”
看着弟弟眼中与自己如出一辙的坚毅，甚至那份破釜沉舟的决绝，江怜心中最后一丝摇摆也安定下来。
是啊，他们是姐弟，虽不是同一血脉，可骨子里却是一样的，都有着不肯向命运低头的韧劲。
她缓缓点头，眼底泛起一丝水光，却又被她强行压下，化作前行的力量。
“好。既然如此，阿姐便不再拦你。”
江怜走到书案前，铺开纸笔，心中已经开始计算。
“既然你意已决，阿姐便不再拦你。你需要的籍贯文书、应试资格、合适的师承引荐等等，这些我都会尽快为你安排好。”
她提笔蘸墨，侧脸线条冷静而果断。
“你如今最要紧的，便是遵秦太医嘱咐，好好调养腿伤，潜心读书。待你腿伤痊愈，科举之期也该近了。”
笔尖落在纸上，发出沙沙轻响，一如她此刻落定的决心。
“朝堂之上，风波险恶，却也自有其规则。届时，我们姐弟二人，一内一外，未必不能拼出一番天地来。”
江平得到了阿姐的认可，坚定点头：“阿姐，我们一定可以！”
江怜的目光变得深远，将利弊分析给他听。
“宫中局势复杂，云家、许家、太后、陛下，各方势力纠缠。”
“你在宫外，有时反而能听到、看到一些我在宫内不易察觉的风吹草动。这或许会成为我们的优势。”
江平郑重点头：“我明白，阿姐放心，我会谨慎行事，也会尽快好起来。”
姐弟二人又低声商议了许久，直至暮色渐沉，她才不得不赶在宫门下钥前回去。
离开江宅时，她回头望去，江平依旧坚持站在门口，身姿虽仍显单薄，脊背却挺得笔直，目送着她的马车远去。
马车驶离安静的巷道，重新汇入喧闹的街市。
江怜靠在车壁上，闭上眼，指尖仍紧紧攥着那枚玉佩。
压在心头多年的巨石虽未搬开，如今却有人与她一同扛住了重量。
她知道，从这一刻起，她不再是孤身一人。
深宫重重，前路漫漫，但至少，她有了可以完全信任的盟友。
三日后，天光未亮，宫门次第而开。
旌旗仪仗森严列队，庞大的队伍在晨雾中缓缓启程，前往骊山行宫。
江怜身着尚宫品级的宫装，立于车驾旁，神色沉静，眸光锐利地扫视着周遭一切。
“贵妃车驾的帷幔再检查一遍，务必厚实防风。”
“玥妃娘娘的随行物品单独装车，标记清楚，不得有误。”
她声音不高，却清晰有力。
命令一条条发出，尚宫局的女官和内侍们躬身应命，奔走执行，一切忙而不乱，井井有条。
就连王睿德在一旁看着，眼中都不由流露出几分赞叹，对萧景承笑着低语。
“陛下，奴才瞧着江尚宫这调度安排，比那些经年的老尚宫还要稳当几分呢。”
銮驾中，萧景承的语气平和：“如此，倒也不枉她这个尚宫之位。”
可轿帘下，萧景承的落在那道严谨认真的身影上一瞬，唇角微微上扬。