一池残荷在铅灰色云翳下瑟瑟颤动，这条蜿蜒的青石小径并非前往慈宁宫的必经之路。
石隙间爬满墨绿苔衣，若是不小心一滑，怕是她悄无声息的就消失在这雨幕荷塘中了。
太后根本就没想要见到她！
是她想岔了，同挣扎在深宫的宫人不同，太后站在权力之巅，仅次于陛下，想要一个人的命从来无需麻烦。
江怜靠在轿辇上，攥紧袖口的布料。
“刘嬷嬷，这轿辇颠的我头痛欲裂，不如放我下来同你们一块儿走吧。”
刘嬷嬷撑着青伞走在前头，头也未回，声音穿过雨幕幽幽传入江怜耳中。
“姑娘且就忍忍吧，你身子虚弱，若走出个好歹我可担不了罪责。叫人抬着总比倒在半路上强。”
这便是铁了心要送她上路了。
轿辇的另一侧是嶙峋的石子路，江怜思索着自己如今这幅躯体若是滚下去是否还能站得起来。
眼看刘嬷嬷已经频频朝渐近的荷塘张望，江怜孤注一掷，将朝石子路上摔了过去。
“不好！”
轿辇队伍慌乱了一瞬。
江怜紧闭眼睛，预想中的尖锐刺痛并未来临，她被人稳稳的托在了怀中。
耳畔传来强健有力的心跳和略显急促的呼吸，浓郁的龙涎香将她包裹。
她睁开眼睛，对上一双黑沉的眼眸，她高悬的心终于落到了实地上。
还好，她赌对了。
头顶淅淅沥沥的雨很快被赶过来的王睿德撑伞挡住，江怜垂眸将心底的决绝压下，挣扎着要落地，更显病容苍白。
“陛下，这于理不合，奴婢该死……”
萧景承却稳稳的将她抱住，揽进自己的披风里，让她无法乱动，瞥了一眼略显惊慌的刘嬷嬷等人，声音冷硬。
“若你真有什么差池，朕看该死的另有其人。”
刘嬷嬷手中的青伞落在地面，溅起一地的雨花。一行人战战兢兢的跪在湿冷的青石小径上。
“陛下恕罪！”
刘嬷嬷那张半睁不睁的眸子此刻急速转动，诚惶诚恐的为自己辩驳。
“这青石板路大家走的好好的，老奴也不知江怜姑娘怎的就突然摔了下去啊！”
萧景承看向眼水面上涨深不见底的荷塘，瞥了一眼王睿德。
王睿德心领神会，眯眼看向刘嬷嬷，皮笑肉不笑。
“刘嬷嬷，你我也是宫中的老人了，怎么也敢在皇上面前耍心眼？这前往慈宁宫的路不只一条，怎么你就偏偏走了这最危险的一条？居心何在啊？”
“这……这是因为……”
刘嬷嬷自是不敢将太后供出来，脑袋上不知是汗水还是雨水，将脸上的妆面淋得斑驳不堪，低垂的头却不敢动一下。
“老奴在太后跟前伺候久了，怕离不得人，一时有些心急。又怕江怜姑娘身子虚弱，路程太久叫她难受，而这条路最快，才擅自做了决定，实没料到会出这样的差错！”
江怜靠在萧景承怀中，眼底一片嘲讽，既搬出了太后又打着关心她的旗号，怪不得太后会派刘嬷嬷来请她。
只是不知萧景承是否如她的意，看在她在太后跟前伺候的情分上多给一分面子了。
萧景承眼神都未丢给地上的刘嬷嬷一个，说话时胸腔都在震动。
“既是在太后跟前伺候，出了差错就更该罚。王睿德，依照宫规处置。”
“是。”王睿德垂首应下。
刘嬷嬷跪着的身躯陡然瘫软了下去，依照宫规，她该杖责三十，罚俸禄一年。
罚俸还好说，可杖责，作为太后跟前的老嬷嬷，这不仅是要她的命，更是在打太后的脸……
萧景承抱着江怜上了另一座更为宽敞暖和的轿辇，这才将她放到了自己的身边，声音穿透雨幕。
“正好朕也有话要问问太后，既然太后要见你，你便同朕一块去。”
慈宁宫早有小太监朝雨幕中张望，在看见那道明黄色的轿辇步入眼帘时，立刻着急忙慌的往回跑。
“太后娘娘，皇上来了！”
靠在软榻上捻着佛珠的太后陡然睁开眼睛：“什么！”
江怜跟在萧景承的身后步入慈宁宫偏殿，浓郁到令人窒息的麝香味将她淹没。
谁能想到，太后这样喜好宁静爱礼佛的人，背地里却也藏着惊天的算计。
“陛下事务繁忙，怎的也过来了？莫不是为了你跟前的江怜？”
太后面容祥和，神态端庄，半点看不出来对江怜藏于皮囊下的杀机。
萧景承落座在太后身边的椅子上，江怜自发随侍在侧，被萧景承赐了座。
“事物再忙，也不能忘了来您这里尽孝心，更何况江怜是为了您以身试毒，这才成了现在这般模样，不知母后这般着急唤江怜来此所为何事？”
太后的眼神落下江怜身上一瞬，嘴角的笑容依旧：“皇儿所说即是，正是因为江怜立了大功，所以哀家才特意叫她来褒奖。”
她看向江怜，招了招手：“你上前来。”
江怜看了萧景承一眼，垂首上前行礼。
太后将她的手拉住，尖利的甲套戳进她的肉里：“好孩子，你此番立了大功，可有什么想要的？”
江怜忍下手上的痛楚，不卑不亢，“回禀太后，奴婢所做乃是职责本分，不敢贪心。”
太后看向萧景承满意的点了点头。
“还真是个老实本分的孩子。这样的妙人跟在皇儿身边反而受累，不如叫她跟了我，也省的做那些繁琐的事，叫她好好享享清闲。”
这是太后第二次朝萧景承要她了，第一次或许还是客套，这一次却是为了将她放在眼皮子底下方便除之而后快。
萧景承目光从江怜的脸上移到她那双被太后攥着的手上，声音冷沉。
“母后要嘉奖江怜，朕自然也该嘉奖。江怜跟在朕身边办事伶俐，此次寿宴又立了大功，朕有意给她一个名分。”
“什么？”
太后脸上的笑容有一瞬间的挂不住，声音尖利。
江怜的心也瞬间跳动的快了些。
这就是萧景承要和太后说的话？
太后目光沉沉的看了江怜一眼，放开她的手，不复刚才亲和。
“江怜，你且先去外间候着。哀家有事要与陛下商议。”