山石棱角硌进江怜后背。
三张脸凑得极近，泛着油光，她看清了络腮胡牙缝里的肉渣。
络腮胡那大手带着厚茧，身上裹着蒜臭汗酸，再次抓向她衣襟！
指甲缝里藏着污垢让江怜作呕。
“滚开！”
嘶吼冲破喉咙，带着血腥气。
就在那只脏手即将触到衣料时——
江怜紧攥着手猛地抽出，那是她贴身藏着的银簪。
她带着全身力气，狠狠扎进粗壮手腕。
“噗嗤！”
一声闷响，伴随着络腮猝不及防的痛嚎。
“臭娘们!找死!”剧痛彻底激怒了对方，反手要扭断她的腕子。
另外两人接到络腮胡指示咒骂着扑上，眼中再无戏谑，只剩下暴暴戾杀意。
江怜眼中血红一片，靖王府的大火、惨叫，瞬间重叠眼前。
她不能死！绝对不能死在这里!
弟弟还在等她！血仇未报！
她瞬间激起一股蛮力，手腕狠狠一拧，簪尖在皮肉里搅动。
络腮胡痛得猛地缩手。
她趁机逃脱，冲向山石缝隙。
“拦住她！”络腮胡捂腕嘶吼，血汩汩外冒。
背后风声骤起，江怜感受到背后浓重汗酸和劣酒气直冲鼻腔。
完了……
她心头一凉，绝望瞬间裹住心脏，就在她以为自己必死无疑之时——
“住手！”一声撕裂喉咙的尖叫划破了一片死寂。
江怜瞧见瘦小身影拖着残腿，踉跄冲出树影。
怎么会是她?冬雨?
冬雨的脸满是惊惧，双手却死死抱着石头，用尽全力砸向混混后背。
“砰！”
石头结结实实砸中混混肩胛骨。
那混混痛呼，向江怜前扑的动作顿时顿住，猛回头。
“哪来的跛子！”被砸中的混混暴怒，撇下江怜，转身就朝冬雨扑去。
这突如其来的变故让三个混混愣了一瞬。
就是现在！
江怜使出最后气力，逃出缝隙，冰冷泥土碎石硌得生疼。
冬雨转身想跑，可残腿使不上劲，笨拙缓慢那被砸的混混疾步追上，大手一下子揪住她散乱头发。
“啊——！”江怜听见冬雨凄厉的惨叫，看她被拽得重重后仰。
“冬雨！”江怜失声惊呼。
她没想到，冲出来救她的，竟是这个曾被云瑶青和自己都视为弃子的冬雨！
“臭婊子！坏老子好事！”混混狞笑着，另一只手高高扬起，眼看就要扇下。
“何人喧哗！惊扰圣驾！”一声严厉的斥责声隔空传来。
紧接着是沉重迅疾的脚步声，铠甲鳞片摩擦，由远及近疾步趋近。
数支火把划破黑暗，将这片混乱角落照亮了。
是巡夜御林军！
“是官兵！快跑！”那三个混混脸色瞬间惨白，仓惶扎进密林，瞬间没了踪影。
揪着冬雨头发的手也松开了。
冬雨瘫软在地，浑身发抖，大口大口地喘着气，眼神涣散，只剩劫后余生的巨大恐惧。
火光下，江怜也狼狈不堪，发髻松散，外衫被扯破，身上沾满泥土枯叶。
握着银簪的手颤抖不止，簪尖还滴着暗红血珠。
“此处何事！”御林军校尉面容冷硬，鹰隼目光扫过狼藉，最后落在江怜身上——养心殿江怜姑娘！
他心头一凛。
“回…回禀大人……”江怜喉咙干涩发紧，声音嘶哑，竭力让声音平稳：“有…有歹人欲行不轨…幸得…幸得这位姐姐舍身相救…惊动了…军爷…”
她把目光投向冬雨，冬雨正抬头，两人视线猛地撞上。
校尉眉头紧锁，目光扫过江怜手中带血银簪，落在冬雨两人狼狈模样上，沉声道：“惊扰圣驾非同小可，必须彻查！请两位姑娘随末将去见统领，禀明详情！”
他手一挥，立刻有两名军士上前，态度虽算不得温和，但也并未动粗，显然认出了江怜的身份。
江怜心中警声敲响。
去见统领？事情闹大，必然惊动萧景承。云瑶青的毒计固然会暴露，但冬雨……
她为何冲出来救自己?是真心还是另有所图？
若是后者，在御前，冬雨未必能全身而退，不能就这么把冬雨交出去。
“大人，”江怜深吸一口气，声音恢复了几分清冷，“奴婢乃养心殿江怜。歹人已逃窜，夜黑林深，恐怕也难追捕。此事关乎奴婢清誉，更关乎皇家颜面，奴婢斗胆，恳请大人暂且封锁消息，容奴婢先行回宫禀明陛下，再行定夺。”
她微微屈膝，姿态恭谨却是不容置疑。
此刻只有搬出“陛下”和“皇家颜面”，是眼下唯一的筹码。
校尉果然迟疑了，涉及御前宫女，尤其是这位近来风头正盛的江怜姑娘，确实棘手。
他沉吟片刻，挥手让手下退开些：“江怜姑娘所言有理。只是这位……”他看向冬雨。
“她是翠芜宫宫女冬雨。”江怜立刻接口，语气平稳无波。
“方才若非她舍身相救，奴婢恐已遭不测。奴婢与她同属宫人，请大人允准，由奴婢带她一同回去，稍作安顿梳洗，再行处置。陛下面前，奴婢自会详细陈情，不敢有半分隐瞒。”
此刻她必须把冬雨带在身边。
是敌?是友?还是在云瑶青手下未必甘愿的棋子，不管怎样，都得先握在自己手里。
校尉权衡利弊，幽幽点头:“既如此，”他声音压得低，带着干脆，“末将派两人先行护送姑娘回帐。”
江怜恭敬躬身。
“此地之事，”校尉目光掠过林间，“末将自会详查，若有线索，再报与陛下和姑娘知晓，请姑娘务必禀明陛下!”
“谢大人周全。”江怜微微颔首。
她走向蜷缩在地的冬雨身边，伸出手。
冬雨抬起头，脸上污泥混着泪痕，狼狈不堪。
视线触到江怜伸出的手，冬雨借着她的力，艰难地撑起身。
她的左腿根本无法着力，身体大半的重量压在江怜身上。
在两名御林军的“护送”下，两人步履蹒跚地朝着营地边缘那顶小帐走去。
一名军士上前，掀开帘子。
里面一片昏暗。
帐帘落下，隔绝了外面呼啸的寒风。
沉默在帐内蔓延，只有炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。
“说吧，为什么救我？”江怜终于开口，看向冬雨的目光掺杂着审视。