内殿之中，依旧是熟悉的花香。
这是从前江怜为云瑶青精心调配的味道。
萧景承在主位落座，云瑶青脸上依旧堆砌着温婉笑意，亲自捧着茶盏缓缓上前：“皇上尝尝看，这是新贡的雪顶含翠，臣妾特地为您留的。”
萧景承伸手接过，指尖无意间擦过云瑶青的手背。
微凉的触感让云瑶青身子轻轻一颤，心湖荡起一片暧昧的涟漪。
只是萧景承的目光并未在那张恬静面具过多停留，微微低头，轻嗅面前氤氲的茶香。
“茶不错。”他声音平淡，听不出喜怒，放下盏子目光落在云瑶青的身上，带着审视：“身子不爽利，可请太医看过了？”
话音落下，云瑶青心头一紧。
前几日不过是寻了个由头探探皇上口风，顺便也为在边关戍守的父亲铺垫几句，哪成想引来了御驾亲临！。云瑶青慌忙压下翻涌的心虚眉心微蹙，话语中带着一丝恰到好处的柔弱：“不过是前几日贪凉，有些头痛罢了，歇息两日已无大碍，太医也看过，说不妨事，劳烦皇上挂心了。”
一边说着，云瑶青拿起手帕按了按额角，身子若有似无的晃动，就要仿佛真的有些不舒服。
萧景承扫了一眼却没有言语，垂眸抿了一口茶，余光扫向身侧，却不见那抹熟悉的身影。
彼时，翠芜宫小厨。
“怜姐姐如今飞上枝头了，果真是不一样了。”
讥诮的声音从身后传来，江怜手上的动作顿了顿。
云瑶青手下的人和她们的主子一样蠢，竟也不晓得祸从口出的道理。
这个院子里，没了她可没一个能打的！
江怜没有理会，只是敛眸将菜装成盘。
“娘娘说想念姐姐做的栗羊羹了，今日姐姐回来，便为娘娘再做一次吧，算是全了一场主仆情谊。”
话音落下，云瑶青身边的大丫鬟冬雨将一盒未剥壳的栗子推到江怜面前，白净的脸上挂着与云瑶青如出一辙的恶劣笑意：“姐姐可快着些，娘娘等得，皇上可等不得。”
冬雨转身离去，小厨内所有的宫女也跟着鱼贯而出。
江怜垂眸，面无表情地看着手边的一盒栗子，心中冷笑连连——又是惯用的伎俩。
只是云瑶青，你算错了。
江怜抬起手，拿起一颗饱满的栗子，波澜不惊的眼底闪过一丝嘲弄。
在皇上面前出丑，好让皇上厌弃她？
云瑶青，你什么时候才能没有那般的，自以为是。
内殿。
“皇上您尝尝，臣妾每日晨起都派人去河边采莲，将这莲子熬成羹汤，最是清凉去火。”云瑶青端起羹盏。
萧景承敛眸侧目，不易察觉地侧过脸，看向门口处：“江怜为何还不来？”
几日下来，他早已习惯江怜的侍候，突然不在，还有些不适应。
云瑶青恬静的眸子登时蒙上一层恨意，拿着羹盏的手也不可察觉地抖了抖。
不多时，一个单薄的身影自廊下缓缓上前。
江怜双手捧着羹盏，颔首趋近，只是一双手却若有似无地颤抖着。
就在离桌几步之遥时，江怜眼角的余光扫到了冬雨悄然伸过来的脚。
果然是这样。
她敛眸，平静的脸上起了波澜，不期然绊住了那只脚，霎时间，她的身子骤然失去平衡，不受控地向前扑去，脸上血色全无。
啪——
托盘翻倒，羹盏碎裂，滚烫的羹汤泼洒了一地。
江怜跪倒在地，双手堪堪支撑，却无法避免地倒在了地上的那片滚烫之上，指尖的血渍与热汤交融，殷红渐渐四散，触目惊心。
“奴婢该死！”江怜声音带着颤抖几乎就要哭出来，“奴婢手滑，惊扰了皇上娘娘，奴婢罪该万死！”
她深深伏地，额头碰在地砖上，面前便是云瑶青的脚尖。
“怎么连这点小事也做不好？在皇上身边也这般笨拙？”
云瑶青话里话外却是不着痕迹的鄙夷。
不时，沉冷的声音在江怜头顶响起：“你的手怎么了？”
江怜长睫闪动，隐下了眼底皱起的波澜，语气依旧温顺：“回皇上的话，娘娘想念奴婢做的栗羊羹，时间紧，来不及将栗子滚沸，只得用手剥壳，奴婢蠢笨，惊扰了皇上娘娘，还请皇上娘娘责罚！”
江怜微微抬头，露出了通红的眼眶，眼角还挂着惊惧的泪水，因为惊恐而发白的脸颊更多了几分脆弱。
这副楚楚可怜，泫然欲泣的模样像是针扎进了萧景承心底的那片柔软——明瑶受委屈时，也是这般模样……
“皇上，怜儿粗鄙，实在不适合在御前侍奉，不如还是将她留在翠芜宫，臣妾定亲自管教，绝不让她再惊扰圣驾！”
云瑶青像是抓住了把柄，字字铿锵。
这贱婢在这世上多活一日，红花的秘密便多一日暴露的可能。
今日，哪怕是不能要了这贱婢的命！也要将她从养心殿赶出来！
只要江怜能回到翠芜宫，她有的是法子让她悄然消失！
萧景承眼底略过一丝寒光，如同冰锥扎入云瑶青的心底，声音带着明显的不悦，“朕倒是觉得，江怜比在翠芜宫时，规矩多了，也细心多了。”
波澜不惊的话却像是巨石砸在了云瑶青的心头，“朕身边的人，自有朕来管教，用不上旁人。”
旁人！？
云瑶青眼底的恨意骤然升腾，带着不可置信看向身侧的皇帝。
萧景承的目光从始至终都在江怜的身上！
那份溢于言表的在意……是她云瑶青费尽心机却从未得到过的！
这贱婢！不光留在了皇上身边，竟还让天子为她动情！
贱婢！这贱婢绝对是故意的！装作一副楚楚可怜的模样来博取皇上怜惜！
她气得浑身发抖，恶毒的话几乎就要脱口而出。
只是她刚想开口，目光却对上了萧景承那双带着审视的眸子。
一时间，所有的恶毒与斥责哽在喉咙，一个字也说不出来。
更让她觉得心如刀绞的是……从始至终！皇帝的目光都牢牢所在这个贱婢的身上！那份专注，
“皇上，臣妾只是……”云瑶青呼吸有些加重，声音带着些许颤抖，恳切地向萧景承身侧又靠了靠，“臣妾只是担心……”
萧景承不再看她蓦地站起身来，让云瑶青扑了个空。
他目光冷冽，语气恢复了常日的疏离与警告：“既然身子还有些不适，就静心养着吧，莫要再担心无关之事，朕改日再来看你。”
话音落下，他拂袖转身，步履沉稳，不带丝毫眷恋。
江怜垂首，亦步亦趋地跟上，那单薄的背影，在云瑶青看来却。像是一把利剑悬在头上，不知哪一日便会杀穿她的头颅，将她苦心经营的一切全部斩断！
不成！只要江怜活在这一刻，这把利剑便会多一分危险！
江怜迈出殿门的一瞬间，脚步微不可查地顿了顿，极其自然地侧目，将云瑶青的失魂落魄与满腹怨毒尽收眼底。
很好，就是这样。
失去了自己这个臂膀，云瑶青果然变得破绽百出。
饶是方才那个小小的失误，她也溃不成军……
她收起眼底的冰冷，回转向前跟上那道明黄，垂眸时，眼底划过一抹玩味的幽光——
好戏，才刚刚开始。