守山弟子躬身放行。
他走出了玄极仙宗。
这一次，他没有去青石镇，而是绕道向西，进入了一片更为混乱的区域。
三教九流混杂的坊市。
这里是鬼市的外围，没有规矩，只有利益。
石沉的目标很明确。
他在一个贩卖丹药的摊位前停下。
摊主是个精瘦的汉子，看见石沉这副老朽模样，爱答不理。
“买丹还是卖药？”
“找人。”
石沉的声音很平淡。
“找谁？”
“鬼手丹。”
摊主抬起头，重新打量石沉。
“你找他做什么？他炼的丹，死人能吃活，活人也能吃死。你这把年纪，可经不起折腾。”
“我能治他的病。”
石沉说。
摊主嗤笑一声。
“老家伙，吹牛不看地方。鬼手丹有什么病？他好得很。”
“他炼不成‘赤阳丹’，这就是病。”
摊主脸上的笑意消失了。
这件事在鬼市的炼丹师圈子里不是秘密。
鬼手丹卡在这一味丹药上已经三年了。
他性情因此变得愈发古怪暴躁。
“跟我来。”
摊主收了摊，领着石沉拐进了一条阴暗的小巷。
巷子尽头是一扇不起眼的黑木门。
摊主敲了三下。
门开了一条缝，一只布满疤痕的手伸了出来，手里抓着几块灵石。
摊主接过灵石，对石沉努了努嘴，自己转身走了。
石沉推开门，走了进去。
一股浓重的药味和焦糊味扑面而来。
屋子中央摆着一个巨大的丹炉，一个身材佝偻的灰袍人正对着丹炉发呆。
他没有回头。
“滚出去。我今天不见客。”
“我能帮你炼成赤阳丹。”
石沉说。
灰袍人，也就是鬼手丹，身体动了一下。
他缓缓转过身。
那是一张被丹火熏得蜡黄的脸，双眼布满血丝。
“你是谁？”
“一个能帮你的人。”
“帮我？”
鬼手丹上下打量着石沉。
“一个快死的杂役？玄极仙宗的衣服，我认得。宗门混不下去了，跑到鬼市来招摇撞骗？”
“你的问题，不是丹方，不是火候，是你的灵力不够纯粹。”
石沉直接点破。
“赤阳丹需要至阳至纯的火焰，才能中和药材里的阴煞。你的火，太杂。”
鬼手丹的表情凝重起来。
这些话，正中要害。
他尝试了无数种方法，都无法提纯自己的火灵力。
“就算你说对了，又如何？你能给我纯阳之火？”
“我能。”
“笑话！”
鬼手丹怒喝一声，一股热浪从他身上爆发出来，冲向石沉。
这是筑基期修士的威压。
石沉站在原地，没有动。
那股热浪到了他面前，自动向两边分开，绕过了他的身体。
他体内的《寒焰功·阳卷》自行运转，将这股驳杂的火灵力视作了挑衅。
鬼手丹愣住了。
他收回威压，死死盯着石沉。
“你到底是什么人？”
“一个交易者。”
石沉伸出一根手指。
“我帮你成丹。丹药三七分，我七，你三。”
“你疯了！丹方是我的，药材是我的，丹炉是我的，你动动嘴就要七成？”
鬼手丹气得发笑。
“没有我，你得到的是一炉废丹。”
石沉的回答很简单。
鬼手丹沉默了。
他盯着石沉那只浑浊的独眼，试图看穿这个老家伙的底细。
但他什么也看不出来。
石沉的身体里，没有一丝灵力波动，就是一个凡人。
可一个凡人，又怎么可能抵挡他的威压。
“我凭什么信你？”
“就凭这个。”
石沉走到丹炉前。
他伸出那只布满老茧和伤痕的手，贴在了冰冷的炉壁上。
他没有催动功法，只是将体内一丝微弱的纯阳本源，渡了过去。
嗡。
丹炉发出了一声轻微的轰鸣。
炉壁上，石沉手掌覆盖的地方，瞬间变得赤红。
一股纯粹、霸道的阳刚气息从丹炉内部散发出来。
鬼手丹的呼吸停滞了。
他感受到了。
那种他梦寐以求的，不含一丝杂质的纯阳之力。
他冲到丹炉前，手掌贴在另一侧。
炉壁滚烫。
他能感觉到，炉内残留的那些难以炼化的药材杂质，正在被那股纯阳气息快速消融。
“这……这是……”
他语无伦次。
石沉收回了手。
炉壁的赤红缓缓褪去。
“现在，可以谈了？”
鬼手丹转过身，他看石沉的样子彻底变了。
不再是轻视和怀疑，而是狂热和贪婪。
“七成太多了！最多五五分！”
“我七，你三。”
石沉重复了一遍。
“你……”
鬼手丹咬着牙。
“好！就依你！但是，你必须留在这里，直到炼丹结束！”
他怕石沉跑了。
“可以。”
石沉点头。
“我需要一个安静的住处，还有，以后你这里，就是我的一个落脚点。”
“没问题！”
鬼手金答应得很快。
“只要能炼出赤阳丹，别说落脚点，你让我叫你爷爷都行！”
石沉没有理会他的胡言乱语。
他找到了宗门外的第一个据点。
一个能提供资源，又能掩人耳目的地方。
与此同时。
玄极仙宗，凝霜殿。
凌霜月从冰榻上坐起。
她体内的剧痛已经平息，但经脉的损伤却无法在短时间内恢复。
更让她心神不宁的，是那份心魔血誓。
她能感觉到，石沉离开了玄极仙宗的范围。
血誓的感应变得模糊。
这说明，他脱离了她的掌控。
那个工具，那个炉鼎，那个她视作蝼蚁的杂役，正在做她不知道的事。
“魂身归一……真鼎……”
她无意识中吐露的秘密，他一定听到了。
他知道了她最终的目的。
他不会再顺从。
凌霜月扶着冰榻的边缘站起来。
她走到大殿中央的水镜前。
水镜里一片模糊，无法映照出宗门外的景象。
“来人。”
她的声音虚弱，却带着彻骨的寒意。
一道黑影无声无息地出现在殿内，单膝跪地。
“宗主。”
“石沉出宗了。”
“属下已经知晓。监视的弟子不敢阻拦。”
“废物。”