听风苑的住处没有一丝异味，桌椅床榻皆是崭新的楠木所制。石沉盘坐在床榻上，那颗续命丹的药力还在四肢百骸中流转，修补着他被霜心印折磨、又被自己主动消耗后留下的亏空。他没有运功，只是静静感受着身体的变化。王长老那枚令牌就在他的怀里，触感温润。这块令牌，是听风苑的通行证，也是另一道催命符。凌霜月的东西，又怎么会允许被他人染指。
他正在思索着王长老体内的那道符文印记，忽然，一股极致的寒意从窗外渗透进来。这股寒意与凝霜殿的阴寒不同，它更纯粹，更霸道，带着一种君临天下的威势，让整个外门区域的空气都变得凝滞。
屋外巡逻的弟子骚动起来，几声压抑的惊呼后，一切归于死寂。听风苑内原本偶尔传来的虫鸣也瞬间消失。万物噤声。
石沉的身体僵住。他缓缓睁开独眼。
这股气息，他再熟悉不过。
凌霜月。
她来了。她竟然亲自来到了外门杂役的区域。
石沉没有动，甚至连呼吸都放缓到近乎停止。他知道，她不是来散步的，她是为他而来。王长老的那枚令牌，他为王长老疗伤时渡出的那一缕阳气，终究是触动了她最敏感的神经。
房门没有被敲响，也没有被推开。它在无声无息中，化作了一地的冰屑。
一道身影站在门口，月光从她身后照进来，将她的轮廓勾勒得不似凡人。她没有走进来，只是站在那里，整个房间的温度便骤然降到了一个可怖的程度。石沉呼出的气息，在空中凝结成白雾。
“听风苑的管事弟子，住处倒是不错。”
凌霜月开口，她的嗓音里听不出任何情绪，但每一个字都带着能冻结神魂的重量。
石沉立刻从床榻上翻滚下来，以一种最卑微的姿态，五体投地，趴伏在冰冷的地面上。他的额头紧紧贴着地面，不敢抬起分毫。
“弟子石沉，叩见宗主。”
“起来。”
“弟子不敢。”石沉的声音在颤抖，“弟子身躯污秽，怕惊扰了宗主圣驾。”
凌霜月没有再说话。一股无形的巨力凭空产生，将石沉的身体强行从地上托起，让他跪直了身体。这股力量精准而又粗暴，石沉感觉自己的骨头都在发出不堪重负的呻吟。
“抬起头。”
石沉顺从地抬起头，独眼之中充满了敬畏与恐惧，不敢与她对视，只敢看着她裙摆下方的地面。
凌霜月缓缓走进房间。她环视了一圈这间对于杂役来说堪称华贵的房间，最后，她的视线落在了石沉的身上。
“王长老很看重你。”
这句话不是疑问，而是陈述。
“是王长老仁慈，见弟子年迈，赐下一处遮风挡雨的地方。”石沉恭敬地回答。
“他还给了你什么？”凌霜月问。
石沉的身体抖了一下，他从怀里掏出那枚属于听风苑的令牌，双手高高举过头顶。
“王长老任命弟子为听风苑管事弟子，方便为长老处理杂务。”
凌霜月没有去接那枚令牌。她只是看着它。
“处理杂务？”她重复了一句，尾音微微上扬，“什么样的杂务，需要动用你的阳气？”
来了。
石沉的心脏猛地一缩。他感到一股山岳般的压力从四面八方挤压过来，让他呼吸困难，神魂刺痛。霜心印没有发作，这纯粹是凌霜月自身修为带来的压制。
“回禀宗主。”石沉艰难地开口，“王长老修炼的功法出了些岔子，体内火毒淤积。他听闻弟子的阳气曾在影煞谷克制邪祟，便让弟子……让弟子尝试为其疏导。”
“你做了？”
“弟子不敢不从。”石沉将头垂得更低，“弟子的命是宗主的，这身修为也是宗主所赐。但王长老乃是内门长老，弟子只是一个杂役，不敢违抗他的命令。”
他把责任推得一干二净。他只是一个被夹在中间，无力反抗的可怜虫。
凌霜月没有说话。房间里的寒意却越来越重。石沉身下的地面，已经凝结出了一层薄薄的白霜。
“伸出手。”
石沉依言伸出自己那只枯瘦的手。
凌霜月伸出一根手指，肌肤如玉，指尖却带着毁灭性的气息。她没有触碰石沉，只是用指尖在他手掌上方一寸处，缓缓划过。
一股精纯至极的寒气，瞬间侵入石沉的经脉。
石沉的身体剧烈地颤抖起来。他体内的金色阳气在本能的驱使下，立刻涌向那股寒气，试图将其包裹、净化。
“收回去。”凌霜月命令道。
石沉咬着牙，强行压制住阳气的反抗本能。他运用穆师叔玉简中的法门，将躁动的阳气重新归于丹田，任由那股寒气在他的经脉中肆虐。
痛苦。难以言喻的痛苦。他的经脉正在被寸寸冻结，然后又被强行撕裂。
“很好。”凌-霜月收回手指，“看来你对《阳卷》的控制，又精进了不少。”
“全赖宗主栽培。”石沉从牙缝里挤出几个字，汗水和血水混合着从嘴角滴落。
凌霜月不置可否。她的神识毫无征兆地刺入石沉的体内，直冲他的丹田而去。
这一次的探查，比以往任何一次都要霸道，都要仔细。她的神识不再是简单的扫过，而是在他的丹田内盘旋，搜寻着每一个角落。
石沉全力运转着压制修为的法门，将筑基中期的气息死死锁住，只显露出刚刚突破筑基初期的样子。
然而，当凌霜月的神识触碰到他丹田内的金色阳气时，异变发生了。
石沉的阳气，在接触到她那至阴至寒的神识时，没有像以前那样被动地蜷缩或反抗。反而，它产生了一种微弱的、主动的共鸣。一种发自本源的亲近感，一种渴望与之交融的冲动。
这是道种成长的本能。
它将凌霜月的力量，视作了另一半。
凌霜月的神识猛地一震。她清晰地感受到了那股来自石沉阳气的“亲近”与“渴望”。这感觉让她感到一阵前所未有的恶心与惊悸。
一个工具，一个炉鼎，竟然对主人产生了“想法”？