从凝霜殿到丹堂，再到听风苑，他像一个幽魂，游荡在不同的坟墓之间。
听风苑的管事弟子为他安排的住处，比他那间破屋好了百倍。干净的床铺，完整的桌椅。石沉推门进去，没有停留，径直穿过房间，走向后院，那里是王长老的静室。
静室门前，两名内门弟子守着。他们看到石沉，脸上是毫不掩饰的轻蔑，但没有阻拦。王长老有令。
石沉推开静室的门。
王长老正盘坐在一个蒲团上，他没有穿长老的服饰，只是一身简单的灰袍。
“你来了。”王长老睁开双眼，“比我预想的要晚。”
“回禀长老，弟子去丹堂领了些活计。”石沉躬身。
“那些不重要。”王长老摆了摆手，指着自己面前的另一个蒲团，“坐下。开始吧。让我看看，你这能克制邪祟的阳气，到底有多大用处。”
石沉依言坐下，与王长老相对。
“长老，弟子的功法，耗损的是自身生机。每次施为，都是在燃烧寿命。”石沉用沙哑的嗓子强调。
“我给你的丹药，足以弥补你的亏空。”王长老显得很不耐烦，“少说废话。只要效果让我满意，我保你在外门大比活下来。”
“是。”石沉不再多言。
他伸出枯瘦的手掌，缓缓贴向王长老的后心。就在他准备催动阳气的瞬间，神魂深处，那枚霜心印猛地一紧。
一股尖锐的剧痛贯穿神魂。
凌霜月在警告他。她的东西，不准旁人染指。
石沉的身体不由自主地颤抖了一下。他强行压下痛楚，将一缕凝练到极致的金色阳气，从掌心小心翼翼地渡入王长老体内。
王长老的身体一震。
一股温暖、纯粹、带着勃勃生机的力量，涌入他干涸的经脉。他修炼的功法名为《烈阳功》，霸道无比，但常年累积的火毒也如跗骨之蛆，让他痛苦不堪。
这股阳气所过之处，那些盘踞在经脉壁上的火毒，竟开始被缓缓化解、中和。一股难以言喻的舒畅感，从后心蔓延至全身。
王长老舒服得几乎要呻吟出声。
石沉却在承受着双重的痛苦。霜心印的每一次收缩，都像一根针扎在他的神魂上。同时，他必须分出心神，精确控制着阳气的输出。
不能太多，会引起王长老的怀疑，也会过度刺激凌霜月。
不能太少，无法让王长老满意。
他的阳气，此刻是探路的石子。他顺着王长老的经脉游走，感受着对方体内功法的运转轨迹。霸道，但充满了破绽。为了追求威力，许多地方的经脉都留下了难以修复的损伤。
就在这时，霜心印的刺痛陡然加剧。
凌霜月似乎察觉到他的不专心，加大了惩罚的力度。
石沉的独眼中闪过一抹狠色。他心念一动，渡入王长老体内的那缕阳气，忽然分出一丝更细微的金色气流，绕过主要的经脉，钻入一处极其隐蔽的窍穴。
那是王长老《烈阳功》的一处关隘，也是他火毒积郁最深的地方。
石沉没有去冲击那里的火毒。他用那一丝阳气，在那处窍穴的壁上，留下了一个极其微小的符文印记。
这个印记本身没有任何攻击性。它只是一个坐标，一个与他阳气同源的信标。做完这一切，他立刻将阳气主力引导至别处，继续为王长老疏通经脉。
整个过程，不到一息。
王长老只觉得那股舒畅感中，有一瞬间的停滞，但随即被更强烈的舒适感覆盖，便没有在意。
一炷香后。
石沉缓缓收回手掌。他的脸色苍白，浑身被汗水浸透，仿佛刚从水里捞出来。他整个人都在摇晃，似乎随时都会倒下。
“如何？”他虚弱地问。
王长老长长吐出一口带着黑气的浊息。他活动了一下身体，感觉前所未有的轻松。多年积累的沉疴，似乎都被洗刷掉了不少。
“很好。”王长老睁开眼，其中全是满意，“非常好。你的阳气，确实是疗伤圣品。”
他看着石沉那副快要死掉的模样，非但没有怜悯，反而更加放心。
一个可以随意拿捏的工具，才是好工具。
“这是你的。”王长老随手丢过来一个瓷瓶。“续命丹。足够你再活十年。以后每隔三日，来我这里一次。”
“多谢长老。”石沉接过丹药，挣扎着站起来。
“记住你的身份。”王长老补充了一句，“你是听风苑的管事弟子，是我的人。宗主那边，我会去说。你只要乖乖听话，没人能动你。”
“弟子明白。”
石沉躬着身子，一步步退出静室。
直到回到自己那间陌生的新住处，关上房门，他紧绷的身体才松弛下来。神魂深处的刺痛感也缓缓退去。
他靠在门上，大口地喘息。
他打开王长老给的瓷瓶，倒出一粒丹药。丹药散发着浓郁的生命气息。
续命丹。
他毫不犹豫地将丹药吞下。一股暖流散入四肢百骸，补充着他刚才的消耗。
他走到桌边坐下，摊开手掌。
他看着自己血肉模糊的手指，然后缓缓握起。
王长老的《烈阳功》，他看透了七七八八。那个留下的符文印记，就是一颗种子。一颗需要用他阳气才能浇灌的种子。从今往后，王长老只会越来越依赖他。
凌霜月、孙百草、王长老。
每个人都想在他身上得到自己想要的东西。每个人都认为他是棋子。
但他们不知道，他和凌霜月，都是另一场盛宴的祭品。
那个所谓的道种。
石沉的独眼中，没有任何情绪。他既不恐惧，也不愤怒。当死亡变成一个确定的、无可更改的结局时，剩下的只有过程。
他要做的，就是在被吞噬前，先掀了这张桌子。
凌霜月想催熟道种，用地火室，用他的纯阳之气。
孙百草想让他与凌霜月同归于尽，为穆青报仇。
王长老想用他的阳气来疗伤续命。
很好。
外门大比，就是那张桌子。地火室，就是掀桌子的地方。
他，石沉，要做那个点火的人。他要把所有人都拉到这场火焰里。不管是宗主，是长老，还是那个看不见的道种。
要死，就一起死。
石沉闭上独眼，开始运转《寒焰功·阳卷》。金色的阳气在他体内流转，修复着霜心印造成的创伤，也滋养着他留在王长老体内的那颗种子。
夜，还很长。