那不是阳气，不是寒气，而是一种古老、苍茫、带着蛮荒气息的力量。
石沉的神魂深处，一个沉睡了百年的印记，被这不怀好意的探查彻底惊醒。
一道灰色的符文，在那虚无之点中一闪而逝。
“啊！”
一声压抑的痛呼从凌霜月的口中发出。
她刺入石沉体内的神识，被那股灰色力量狠狠一撞，瞬间崩碎。
一股剧痛直冲她的脑海，神魂仿佛被一柄重锤砸中。
凌霜月踉跄着后退一步，脸色瞬间变得惨白。
她捂着额头，身体摇摇欲坠。
“你！”
她抬起头，看向石沉，那双清冷的眸子里第一次出现了震骇与不可置信。
石沉在她神识受创的瞬间，便顺势瘫倒在地，大口地喘息，浑身被冷汗浸透，他装作虚弱与茫然，抬头看着凌霜月。
“宗主……你……你怎么了？”
他的表演天衣无缝。
“刚才那是什么！”凌霜月强忍着神魂的剧痛，厉声质问，“你刚才到底用了什么手段！”
“弟子不知……”石沉的独眼中全是无辜与恐惧，“弟子只是……只是在运功抵挡，然后……然后宗主您就……”
“运功抵挡？”凌霜月根本不信，她一步步逼近石沉，强大的威压让地面的寒霜都出现了裂痕，“《寒焰功·阳卷》只是辅助功法，绝无反击之力！你这分明是反噬之术！说！你从何处得来！”
她想到了那个失控的“阳炉”。
她想到了穆师叔。
穆当年失控前，似乎也展现过类似的诡异。
“反噬之术？”石沉满脸困惑，“宗主，弟子真的不知道您在说什么。弟子修炼的功法，是宗主您亲手所赐，怎会有反噬之术？”
他的话，像一根针，扎进了凌霜月的心里。
是啊，功法是她给的。
难道是那本残缺的《阳卷》本身就有问题？是师尊留下的后手？还是说，这根本不是《阳吞功》，而是另一种更歹毒的功法？
无数的念头在她脑中闪过，神魂的刺痛让她无法集中思考。
她死死地盯着石沉，想要从他身上找出破绽。
可石沉依旧是那副卑微、衰老、行将就木的模样，除了惊恐，再无他物。
杀了他。
一个念头在她心中升起。
但她不能。
神魂的伤势，需要更精纯的阳气来温养。眼前的石沉，其阳气的价值比之前高了百倍。
杀了这唯一的解药，她只会死得更快。
这种强烈的依赖感与无法掌控的挫败感交织在一起，让凌霜月几乎要发狂。
“滚！”
她从牙缝里挤出一个字。
“是，是。”石沉如蒙大赦，挣扎着从地上爬起来，佝偻着身子，一步步向殿外退去。
“站住。”
凌霜月的声音再次响起。
石沉的身体僵住。
“下个月的大比，如果你死了，很好。如果你活下来……”凌霜月的声音里带着彻骨的寒意，“我会亲自剥开你的神魂，一寸一寸，看个清楚。”
“弟子……遵命。”
石沉不敢回头，加快脚步，逃离了这座冰冷的宫殿。
直到他的身影彻底消失，凌霜月才再也支撑不住，一口黑血喷洒在洁白的冰面上。
她扶着寒玉床，缓缓坐下。
神魂的创伤，让她体内的寒毒再次有了抬头的趋势。
她看向地上的那滩黑血，又看向自己微微颤抖的指尖。
她失去了对石沉的绝对掌控。
那枚棋子，那件工具，正在变成一柄随时可能刺向她自己的毒刃。
而她，却不得不继续握着这柄毒刃。
石沉拖着身子，一步步离开凝霜殿的范围。身后的寒意紧追不舍，直到他走出百丈，那股附骨之疽的感觉才缓缓消退。他没有回听风苑，更没有回自己的破屋。他拐了个方向，朝着丹堂走去。怀里的令牌属于王长老，但能给他答案的，只有孙百草。
丹堂的药香在夜里格外浓郁。守门的弟子见到石沉这副模样，本想呵斥，但看到他身上杂役的服饰，又懒得开口，只是挥手让他滚开。
石沉没有理会，他径直走到丹堂侧门，按照上次孙百草的指点，有节奏地敲了三下。
门开了，一名药童探出头，看到是石沉，便侧身让他进去。
孙百草正在内堂里整理药材，见到石沉进来，他停下手中的活计。“你还活着。”
“侥幸。”石沉回答，他走到孙百草面前，没有多余的废话，“我需要进入藏经阁。现在。”
孙百草打量着他。石沉的气息比上次更加紊乱，但其中蕴含的阳气却也更加凝实。他受了伤，却没有伤及根本。
“她对你动手了？”孙百草问。
“是试探。”石沉说，“也是警告。我挡住了，但下一次，挡不住。”
孙百草点了点头。“她比我想象的更急。跟我来。”
他带着石沉穿过内堂，来到一处偏僻的阁楼前。阁楼很旧，门上挂着一把巨大的铜锁。孙百草拿出一把钥匙，打开了锁。
“丹堂的藏经阁，只记录与丹药、药理、以及各种奇特功法相关的孤本杂记。”孙百草推开门，一股尘封的气味扑面而来，“你想知道的，应该就在里面。能找到多少，看你自己的本事。”
石沉走了进去。他没有立刻去翻找，而是转身看着孙百草。“孙长老，我想知道《寒焰功》的全部。你给我的玉简，只说了如何运功，如何对抗。但它的根源是什么？穆师叔当年，到底是怎么死的？”
孙百草沉默了片刻。他走进来，顺手关上了门。“你挡住了她的神识探查，对吗？”
石沉没有承认，也没有否认。
孙百草却自己得出了答案。“穆青没能做到的事，你做到了。很好。既然如此，告诉你也无妨。”
他走到一排书架前，从最顶上抽出一本没有封皮的兽皮古籍，吹了吹上面的灰尘。
“这部功法，不叫《寒焰功》。”孙百草把古籍拍在桌上，“宗门里的所有记载都是假的。它的真名，我们不知道。它是初代宗主，从一处名为‘堕神渊’的上古遗迹里带出来的。”