石沉开口。
王长老略作思忖，挥了挥手。
阁楼内的仆从全部退下，王赫也迟疑着被他示意退到门外。
屋内只剩下他们两人。
“可以了？”
王长老问。
石沉走到王长老面前，伸出手指，却没有去碰王长老。
他将手指点向了王长老面前的茶杯。
一丝微弱到难以察觉的阳气，从他指尖渡出，没入茶水之中。
茶水没有发生任何变化。
“这是做什么？”
王长老不解。
“请长老喝下这杯茶。”
石沉收回手。
王长老端起茶杯，神识探入其中，却只发现了一股微弱的温热气息，除此之外，别无他物。
他将茶水一饮而尽。
下一刻，王长老的身体剧烈一震。
一股温暖的气流顺着他的喉咙进入体内，没有去冲击他堵塞的经脉，而是化作无数细小的暖流，开始滋养他那些因为功法问题而变得脆弱的脏腑。
这种感觉，很舒服。
王长老闭上眼睛，细细体悟。
许久之后，他才睁开眼。
“好，很好。”
他感觉自己多年积累的沉疴都舒缓了许多。
“这只是最粗浅的用法。”
石沉适时开口。
“若是直接施为，效果会好上十倍，但对弟子的损耗，也是十倍。”
他为自己的能力标上了价格。
一个让王长老无法拒绝，却又必须慎重使用的价格。
“我明白了。”
王长老很满意这个结果。
他从储物袋中取出一块令牌，扔给了石沉。
“从今天起，你就是听风苑的管事弟子。这是你的身份令牌。你的住处，会有人安排。”
石沉接住令牌。
令牌入手温润，上面刻着一个“王”字。
他正式从一个底层杂役，进入了宗门的权力圈层。
就在他握住令牌的瞬间，神魂深处的霜心印，传来了一阵尖锐的刺痛。
凌霜月察觉到了。
她的“丹药”，被别人染指了。
石沉的面部肌肉扭曲了一下，很快恢复正常。
“多谢长老。”
“去吧。”
王长老挥了挥手。
“今晚子时，到我的静室来。我有一处旧伤，需要你处理。”
“是。”
石沉躬身退出了阁楼。
门外，王赫和其他弟子看着石沉手中的令牌，表情各异。
石沉没有理会他们，拿着令牌，朝着远处一个内门弟子为他指引的方向走去。
他走得很慢，身影在阳光下被拉得很长。
那枚“王”字令牌，被他紧紧握在掌心。
月色从窗外照入，将听风苑内新得的住处映得一片清亮。
石沉盘膝坐在木床上，那枚刻着“王”字的令牌就放在他的手边。
神魂深处的霜心印，在白日里尖锐的刺痛后，此刻正散发着持续的阴寒，是一种沉默的警告，也是一种无声的召唤。
该是月度奉献的时候了。
这一次，她不会再只是简单地吸收阳气。
他拿起那枚温润的令牌，在手中摩挲。这块令牌是他的护身符，也是催命符。
他平静地起身，将令牌收入怀中，推门而出。
凝霜殿的寒气，隔着很远便能感觉到。
殿门无声地开启。
大殿内空无一人，只有凌霜月背对着他，站在那面巨大的冰镜前。
“过来。”
她没有回头。
石沉佝偻着身子，一步步走到殿中央，在离她十丈远的地方停下。
“宗主。”
他躬身行礼。
凌霜月缓缓转身。
她的面容没有任何情绪，但整个大殿的温度骤然下降，空气中凝结出细碎的冰晶，飘落。
“听风苑的管事弟子，好大的威风。”
她的话语不带任何起伏。
“弟子不敢。”
石沉的头垂得更低。
“你敢。”凌霜月走向他，每一步都让地面的寒霜更厚一分，“你敢接他的令牌，你敢入他的门。石沉，你是我养的丹药，什么时候轮到旁人来染指？”
她停在石沉面前，居高临下地看着他。
“弟子……只是想活下去。”石沉的声音沙哑。
“活下去？”凌霜月重复了一遍，她伸出手，纤长的手指隔空点向石沉的胸口。
霜心印猛地收缩。
剧痛袭来，石沉的身体剧烈颤抖，但他咬着牙，没有发出任何声音。
“你的命是我的，我让你活，你才能活。我让你死，你就必须死。”
她收回手，痛楚随之减弱。
“现在，开始吧。”
她坐回寒玉床，姿态恢复了往常的清冷。
石沉压下体内翻涌的气血，依言上前，将手掌贴在她冰冷的后心。
金色的阳气自他掌心涌出，顺着凌霜月的经脉流入。
这一次的阳气，与以往任何一次都不同。
它不再是温热的气流，而是奔腾的金色液体，精纯，磅礴。
凌霜月的身体微微一震。
她闭着的双目豁然睁开。
她体内的寒毒在接触到这股阳气的瞬间，发出畏惧的嘶鸣，被迅速消融。这种效果，比以往强了十倍不止。
“你的阳气……”
她的话语里带着无法掩饰的惊异。
“回宗主，弟子……弟子前几日在丹房，得了一些残渣，身体便有了些变化。”石沉的回答早已准备好。
“残渣？”凌霜月根本不信，“什么样的残渣，能让你的修为从炼气突破到筑基中期？能让你的阳气化为实质？”
她的神识铺天盖地而来，瞬间包裹了石沉。
石沉没有反抗，任由她的神识冲入自己的经脉。他按照穆师叔玉简中的法门，全力收敛着修为，将大部分力量都潜藏于丹田火种之内，只显露出筑基初期的微弱波动。
凌霜月的神识在他的经脉中横冲直撞，粗暴地探查着每一处角落。
她的神识确认了石沉的修为只是筑基初期，但那股精纯到极致的阳气却无法解释。
这股力量，不该是残缺功法能修炼出来的。
“还不够。”
凌霜月的神识猛地汇聚成一股，化作一根尖锐的冰针，直刺石沉的丹田。
她要亲自探查那颗阳气火种的本源。
石沉的身体猛地一僵。
他不能让对方得逞。
在那根神识冰针即将触及丹田火种的瞬间，石沉心念一动，丹田内的金色阳气没有去硬抗，而是形成一个微小的漩涡，巧妙地一引。
神识冰针被这股力量带偏了方向，刺向了丹田内一个不起眼的角落。
那里，是虚无之点。
是连凌霜月上次都无法探查的神秘区域。
就在凌霜月的神识触碰到那片虚无的刹那。
“嗡！”
一股无法形容的悸动，从那片虚无中爆发。