第51章 第 51 章
次日雨停了, 是个暖阳天。
昨晚挑来选去，挑了一套简单的交领襦裙，周身只绯白两种颜色。
交领、袖口、束腰为纯正的绯, 上身为雪色。襦裙质地柔软，裙身暗纹浮动, 裙摆以绯白两色拼接而成。
站在铜镜前, 江苒打量镜中人。
穿越至今她大多时间穿得素净, 甫一穿上耀眼的绯，又被其上雪色蕴盖，衬得整个人越发娇俏明媚。
一旁的丫鬟嬷嬷止不住发出惊叹：“三姑娘这身真好看啊。”
“穿得这样漂亮, 活像要去见情郎……”
江苒似梦初醒。
虽不愿承认, 但确实有在下意识在打扮自己, 明明不过冲陆荣的邀请，顺带去刷任务罢了，心下却隐隐紧张。
是因会见到陆荣的家人吗？.
马车抵达定英侯府, 尚在巳时。
江苒来得较早, 是想尽一个厨娘的本分，尽早跟陆荣确定中午要做些什么, 家中人是否忌口, 有何偏好。以及那位外祖母胃口不好，具体是怎么个不好法。
定英侯府的匾额黑底金字, 肃穆恢宏, 其上行云流水的字迹在秋日暖阳下熠熠生辉。
少女放下车帘，坐在车厢内稍稍稳了心神, 觉得状态心态都没任何问题了, 这才带着同行的丫鬟阿音一道下了马车。
城东并非闹市，多为朝中显贵的御赐官邸, 因此和宁阳相府一样，定英侯府周遭环境也颇为清雅。入目成片的园林，红墙碧瓦，翘角飞檐。
几名仆妇在门前扫洒。
曾有过一面之缘的护卫老远就在互捅肘子：“那是姜三小姐来着？”
“是她，是她，她怎么又来了。”
“许久未见，真是越来越……”
护卫说着垂了眼睫，来人如花似玉的面容，美艳不可方物，叫人羞于直视。
“麻烦了，请通报一声，相府江苒来访。”
护卫当即红着脸入府通报去了，没走几步，见陆谢氏和侯爷正朝府邸门口而来，身后还跟着大群丫鬟奴仆。
于是护卫退回来告知江苒：“候爷和老夫人正要出来迎客，姜三小姐稍候。”
江苒哦了一声，领着阿音退在一旁等待。
期间不远处缓缓驶来几辆车架，刚好停靠在相府的马车之后。车上率先下来一众丫鬟小厮，随后是一位面容俊俏的少年郎，接着是两名衣锦光鲜的妙龄女子。
最后被众人搀着下来的，是一位衣着雍容却已两鬓斑白的老妇。
“苒姐姐……”
陆谢氏诧异的目光下，陆霜霜朝门口的江苒奔了过去。
江苒回头，见小娃娃朝自己扑来，将食盒递给阿音，稳稳接住了她。
视线里很多人，除陆荣之外江苒谁也不认识，但基于礼貌还是微微颔首，对所有人都带了笑。
陆荣这日着一身玄色鎏金锦袍，衣袂随风而动，一双黑沉沉的眸子不见底色，端得一副漠然无波。
他没有上前打招呼，也没有要迎江苒的意思，只是唇角微动，与身旁妇人说了句什么。
江苒深吸口气，只得自己给自己缓解尴尬。她接过阿音手中的食盒，自己走上前去，跟陆荣身旁的妇人打招呼。
“相府江苒，应侯爷的邀请前来拜访，一点儿薄礼问夫人安好。”
江苒是凭着陆谢氏的相貌和气质，猜到她是陆家兄妹母亲的。
陆谢氏也是初见江苒。
在听小女儿扑过去时喊的那声苒姐姐，陆谢氏便已知晓江苒身份。才会打趣陆荣，说他没邀请人姑娘，姑娘又怎会亲自登门？
陆谢氏只觉此女姿容绝色，道一句国色天香都不为过。且她言语谦恭有礼，陆谢氏面上不显，心下却当即对江苒生了好感，刚要吩咐老管家收下赠礼，便见母家人到了。
于是陆谢氏没来得及招呼江苒，径直掠过她，前去迎那风尘仆仆的老母亲和娘家人了。
如此，江苒捧着食盒的双手晾在了半空中。
“带江姑娘入府。”言罢，陆荣也随陆谢氏去了。
今日前来府邸门口迎客的丫鬟嬷嬷，都是侯府较体面的下人，她们大都从未见过江苒，却在听江苒自报家门后，露出各式各样的表情来。
谁人不知姜三小姐从前对她们家侯爷死缠烂打？如今人人皆知姜苒的真实身份，不过一卑贱家生子，生来便是奴仆命，甚至不如她们这些拿月俸的人来得体面。据说两月前，这位假千金已被姜家扫地出门，所谓落魄凤凰不如鸡。
如此这般，见陆谢氏没有搭理江苒，陆荣的态度也颇为冷淡，下人们不自觉傲慢起来，摆起了架子。
“还杵着做什么呢，要不要奴婢备轿辇来抬您入府呀，大小姐？”
颜苏从前伺候过陆荣，后被陆荣遣去伺候谢氏了，她姿容出挑，识得几个字，又跟侯府的老管家沾点亲故，在下人中很是得意。
奚落江苒，是觉一个身份卑贱的家生子，连她都不如，凭什么有脸觊觎侯爷？
颜苏话一出口，丫鬟们也都嗤嗤笑起来，说江苒带的赠礼寒碜，说她打扮得再好看也不过金玉其外败絮其中，说她恬不知耻，事到如今还敢痴心妄想。
声音虽小，但言语间漏出的只字片语，还是让江苒皱了眉。
江苒告诉自己犯不着跟这些小丫鬟计较，却也多少感到委屈。今日她前来定英侯府，明明是被陆荣邀来做客的，陆荣本不搭理她就算了，眼下还被这些丫鬟组团奚落。
请她们带路，还是甩手走人？江苒正犹豫，忽被一道颀长高挑的身影挡住视线，所有人霎时噤若寒蝉。
将她手中食盒接过，丢给老管家，陆荣当着所有人的面轻抚她肩膀：“随我去见外祖母。”
一众丫鬟瞠目结舌。
江苒还没反应过来，陆荣的掌心已一路往下，隔着薄薄的衣料，滑过手肘，越过手腕，最后停在她掌心位置。
十指侵入，相扣。
江苒下意识挣了一下，陆荣没有放手，反而握得更紧了。
陆荣的手很漂亮，指节修长，骨骼明晰，掌心有薄薄的茧，干燥温热。
掌心包裹的柔软，陆荣凭着本能，握得别扭又生涩。那些压抑忍耐的，不为人知的妄念，在撞进少女那双微讶的眼瞳时，一瞬复有卷土重来之势。
“啊。”陆霜霜亲眼见着这一幕，羞答答地捂住了眼睛。
阿音一脸茫然，三姑娘仅仅离家出走两月左右，不仅性情大变，竟与从前爱而不得的心上人发展到了当众牵手的地步？
颜苏更是瞠目结舌，整个人都愣住了，候爷牵着的可是他曾经一度嫌恶至极，甚至当众拒婚过的女子啊……
众人心下皆惶恐起来。从今往后，任谁借她们一百个胆子，也再不敢妄议江苒半个字了
第52章 第 52 章
陆荣在大庭广众之下与姜家姑娘如此亲密, 陆谢氏颇为讶异，讶异之余，更多的还有心酸和感慨。
总算愿与女子交往了。
近年来陆荣拒过不少婚事, 每每提起终身大事，他要么回避, 要么敷衍。
外人只道他孤高冷傲, 目下无尘。只有陆谢氏清楚, 陆荣对婚姻的抗拒和排斥，多半受了她与老侯爷年轻时彼此不忠，互相背叛的影响。
陆谢氏心有愧疚, 故而时常把终身大事挂在嘴上, 却从不敢自作主张硬给陆荣安排什么。
眼下一幕, 也算消了陆谢氏的心结。
而陆荣忽牵了江苒的手——不过想替她解围罢了，至少他自己是这样认为的。
但其实只消一个眼神，一句话, 便能警告那群不知天高地厚的下人。陆荣偏偏选了一种最微妙, 也最易让人产生误会的方式。
江苒云里雾里，听陆荣给外祖母问好, 出于晚辈应有的礼貌, 便也跟着问了好。
老妇人被陆谢氏搀着，先是打量几年未见, 如今出落得英姿飒飒的外孙, 感叹道：“长大了，长高了……”
随后目光落在江苒身上：“这孩子是？”
“江苒。”
老妇当然不是单纯问人名字, 陆荣却答得干脆利落, 并无任何多余解释：“外祖母舟车劳顿，随母亲一道入府休整吧。”
“那就麻烦表哥带路啦！”说话的是老妇身后的两位妙龄女子, 陆谢氏母家的表侄女，姓谢。
谢家姐妹皆红着脸，眸中慕色都快溢出来了。
陆荣风度翩翩道：“请。”
待客人入府，陆荣走在最后：“阿娘招呼着，我带她去水榭园林。”
她，指的当然是江苒。
陆谢氏心下了然，视线在少女身上驻留片刻，笑着点了点头。
风吹林动，叶影泼在地面上，洒落点点光斑。陆荣带江苒拐进一条绿荫小道，没走几步，倏地一下松了手。
他牵得突然，松得也突然。
没有问她愿不愿意。
江苒不由联想到现实世界，一些年轻人因不堪家中长辈催婚，故让朋友扮作恋人，假意在长辈面前做出亲密举动。
念头甫一冒出，江苒心绪低落下来。
先前迎外祖母时，他面上分明带了笑，眼下只彼此两人，他复又冷淡下来，和之前在府邸门口不搭理她时一模一样。
少年自顾往前走，把她落在三步之外，不与她说话，也没有一句解释。
感受过他掌心温度，江苒到现在都还脸红心跳，无法平复自己，却转眼被冷落……
情绪一上来，江苒忘了今日来这的目的，下意追了两步：“你什么意思？”
被江苒拽了衣袖，陆荣脚下一顿，胸口微微起伏。她今日能来，陆荣是心折的。
喉结动了动，想说什么，脑中却全是她在一揽芳华说过的话，表过的态。以及她在雨中与薛芮临共撑一伞时的画面。
到嘴的解释变成一句冷冰冰的：“没什么意思。”
言罢，抽回被少女拽住的袖口。
这个动作让江苒愣了一下。
“你不欢迎我的，是吗。”
既如此，为何要邀她来家中做客，又为何如此善变，一会儿牵她的手，一会儿又好似嫌恶她。
“这就生气了？”陆荣抬脚要走。
江苒复又拉住他：“你这态度我不能生气吗，我是你亲自邀请来的客人啊。”
“哦。”
这一声哦，给江苒整破防了……
她站在原地不动，偏偏陆荣又停了下来。
江苒听见自己问：“为什么牵我手？”
“一时兴起罢了。”少年撩唇：“重要吗？”
“你——”
“我？”
要是手里有东西，江苒绝对要摔东西了。
“什么叫做一时兴起，一时兴起就可以随便牵女孩子的手吗，牵了之后又翻脸不认人，还不重要，为什么不重要，给我解释！”
“解释？”
陆荣笑了：“江姑娘可曾给过我解释？”
对上一双蕴着痛涩的双眼，江苒一下怔然了。
“时而亲近，时而疏离，想撩拨就撩拨，想收手就收手，无需解释，无需负责，好玩儿就是了。”
陆荣欺近她，嗓音携着几不可察的嘲弄：“这是跟江姑娘学的。”
视线里的花木簌簌，江苒忽被这晌午的阳光晃了下眼睛。
虽然不愿承认，但从前，无论出于所谓的攻略，还是潜意识里的私心，本能，她确实有意无意撩拨过陆荣的，且不止一次。
可当陆荣问她要一个理由，她却给不出来。
一面拒绝他，一面为了任务继续亲近他。
江苒突然就有点难过。
她觉得自己可能坚持不了什么原则底线了，如果原则底线某些情况下也是一种伤害，那坚持的意义何在。
人究竟应该如何选择。
是以道德规束自己，还是随心所欲。
而今她又该如何处理自己与陆荣的关系？
江苒不知道，甚至说不出一句反驳的话来，就那么站在那里，半晌无措。
最终脱口的竟是一句：“我生气了。”
“……”
如此娇嗔的一句话，分明只有四个字，陆荣却仿佛被什么东西击中了。
一颗心突然就溃不成军。
嘴上却还逞强，故作冷硬道：“有多气，需要哄吗。”
第53章 第 53 章
陆荣的眼神仿佛要将她洞穿, 一字一句道：“答应以后别气我，我就哄你，嗯？”
两句话而已, 江苒刷地一下红了脸。
分明暧昧至极的话，从陆荣嘴里说出来, 却带了嘲讽和讥诮。
知道陆荣这是在“回敬”她, 江苒却发现自己没有想象中那么坚韧豁达。
为了今日来侯府做宴, 她昨晚焦虑得睡不着觉。知道要见陆家长辈，她刻意挑了一身体面衣裳。不想今日一来，先是在府邸门口被陆荣漠然相待, 后又被丫鬟们冷嘲热讽。
期间他突然折回来牵她的她, 江苒心中小鹿乱撞, 明知不可却不受控制地沉沦……
却不想他是在做戏。
一时兴起罢了。
江苒既恼又羞，“谁要你哄了？！”
少女当即甩手走人，发誓今日再不要和陆荣多说一句话。却不想转身时太急, 一个趔趄硬生生扑进陆荣怀里。
“……”
扭到脚, 江苒疼得嘶了一声，又因本身情绪不稳, 眼眶一下就湿了。
昨日绵绵秋雨, 下到深夜才停。今日虽是暖阳天，脚下的青石小道却尚有积水, 江苒刚好踩到了积泥。
自尊心作祟, 她当即要从陆荣怀里退开，下意识挣开他接住自己时扶在腰上的手, 急急往后退。
退到一半, 身体忽然轻飘飘的。
被陆荣……
公主抱了。
头顶叶影遮挡了大半光线，却不知为何, 江苒有一瞬眩晕，觉一切都看不真切。
许是心绪过于混乱，或扭到脚真的很疼，又或许仅仅被喜欢的男子抱在怀里。
长久以来压抑的情绪突然溃不成军。
江苒眼泪吧嗒吧嗒的掉.
一滴，两滴，砸在少年颈上。
陆荣呼吸一滞，心像被什么东西灼碎了，连抱着她的手臂都在微微颤抖。
十九年的人生，陆荣第一次感受到什么叫做手足无措。甚至不知她为何突然就掉眼泪了，是疼的，还是自己太混账，当真惹她伤心了。
曾在章玖台吹过一夜冷风，用整整一夜碾碎自己对她生出的期待，陆荣以为一切可以悄无声息地结束，回到原点。直到返回城东时，撞见她与薛芮临共撑一伞。
陆荣才知嫉妒的滋味，甚至生出可耻的报复心来。
自幼于战场上摸爬滚打，陆荣自诩性情坚毅，绝非为风月所困之人。
江苒却只用了短短两月就让他明白，原来世人贪嗔痴望，他一样也没落下。
怀中人边掉眼泪边在挣扎：“放我下来……”
彼时江苒尚未理清自己情绪失控的原因。
说来简单，一心想要回家的人，动情了，就做什么都变得拧巴起来。给不了，又想要，无法将理智和情感割裂，便伤人又自伤。
原则、底线、在意的、顾及的，通通变成理不清的一团糟。
却听陆荣意有所指地道：“哭解决不了问题，江姑娘。”
只一瞬，江苒停止了挣扎。
许是他态度过于冷漠，又或口中的话过于诛心，江苒突然安静下来。
陆荣脚下很快，不过转眼功夫，两人已经不在原来的绿荫小道。穿过不知多少回廊，入眼是一座视野开阔的院子。
丫鬟奴仆们见侯爷怀里抱着女子，个个瞠目结舌，险些惊掉了下巴。
听说怀里人是宁阳相府的姜三小姐，侯府上下更是炸开了锅。
这事儿没一会儿便传到陆谢氏耳中。
陆谢氏原以为陆荣带江苒去水榭园林，是要去园林的东厨膳房。毕竟侯府近日备足了山珍海味，就等姜家姑娘来做宴时不会缺东少西。
结果陆荣这孩子，这也太心急了？
陆谢氏脑中闪过一些不可描述的画面，心道应该不至于，召来大丫鬟道：“去侯爷院中看看，可是出了什么事。”.
一路很安静，呆在陆荣怀里，江苒没再掉过一滴眼泪。
所有心绪化作灰烬。
情绪失控，与其说是因陆荣的忽冷忽热，倒不如说是因她自己本身罢了。
人面对事情，不同的选择会导致不同的结果，及相应的连锁反应，这个道理小孩都懂。
陆荣不过“礼尚往来”罢了。
像他自己说的，都是跟江姑娘学的。
所以她有什么资格委屈，当真以为他会哄她吗？
江苒突然不想攻略陆荣了。至少今天不想，明天不想，后天也不想。
她需要一点时间调整自己，摆正自己的位置，想清楚自己的目的。
而非陷入混乱，像个笑话一般.
被陆荣放在软榻上，江苒觉得脚已经不疼了，只余一脸迷惘。
看陆荣蹲下身褪掉她的足靴，脱掉她的亵袜，将她的脚腕握在掌心检查。江苒没有拒绝，只随意由着他。
好像应该脸红心跳的，但没有。
“疼吗？”陆荣垂着眼睫，小心翼翼。
“不重要吧。”
手上一滞，陆荣抬眼看她，撞进一双茫然的眼睛。
用茫然来形容，或许不大准确。
没有多么黯然，但与先前那口口声声质问他，娇嗔自己生气了，少女眼中已然失去神采。
有那么一瞬，陆荣心下没由来的慌乱，好似有什么东西在牵扯他的心，稍稍一动就会疼。
少年喉结滚动，“敷一下就不疼了。”
“嗯。”
“……”
她如此乖顺，不哭不闹，陆荣却不知怎么了，心口滞涩，越发莫名地抓心挠肝。
他召来院中嬷嬷，“去备毛巾和凉水来。”
院中除那位嬷嬷，再无任何下人，四周很安静。阳光透窗而入，缕缕倾泻进房中，落在少女白皙的脚腕上，也落在陆荣深邃的眉眼上。
院中偶有飞鸟掠过，呼吸间能闻到淡淡熏香。
江苒一直在出神。
直到听见一声低低的，似有似无的：“苒苒。”
回过神来，江苒愣了一下，“叫我江姑娘就好。”
陆荣怔然。
所以他们之间，会一直这样下去吗。
握着她的脚腕曲膝，沉默，许久之后，陆荣忽有些艰涩地道了三个字：“对不起。”
“没关系，陆荣，是我自己的问题。”
窗外有风过，少女缩回了脚。察觉她的抗拒，陆荣指节微滞，起身将榻上的软帛盖在她腿上。
忽觉着，她生气也挺好的。
无论从前在「苒苒百味」，追着他要给他解释，亦或先前那般，追着他问他要一个解释。
江苒太安静了。
安静到陆荣觉得无措，不知要怎么办才好。
默了许久。
循着本能，陆荣微一俯身，极轻极轻地将她拥入怀里。
肌肤相触，少女的体温传递至心口，揽在她腰上和肩背的大手不觉得用力，像拥住了最珍视的宝贝。
强烈的脉搏和心跳，令江苒周身涌过一阵酥麻之感，陆荣埋首她颈窝，吐息温热。
他一字一句，颇艰涩地道：“牵你的手，是想给下人一个警告。让她们知道，你是我心爱之人，从此再不敢予你无礼，以及，想让外祖母知道你的存在。”
“并非一时兴起，而是有意为之。”
“那些不该说的混账话，是因为……无法忍受被你撩拨，却得不到一个答案，等不到你的告白。以及……无法忍受你与别的男子亲密，即便只是并肩而行，共撑一伞。是我心胸狭隘，没有风度。”
“苒苒，这样的解释可以么？”
第54章 第 54 章
少年的怀抱温柔, 克制，小心翼翼。
听他一字一句，仿佛告白一般的解释。江苒的心好似破开一道口子, 有什么不具体的东西在一点点侵入，占据着她。
然而除了欢喜, 想哭, 想要拥有他。
更多的却是无措。
从小到大, 江苒从未面临如此艰难的选择。现实世界里，生活中许多事情可以很简单，喜欢的事情就去做, 不喜欢的就不做。想交的朋友就交, 不喜欢的就断绝往来。
没有什么必须要完成的任务, 没有什么必须要返回或抵达的世界，没有契约，更没有还未开始就能一眼望见结局的爱情。
没有爸妈在身边, 没人教她该如何面对如此局面, 如何做出一个正确的选择，没人能分担她的烦忧心事, 开解她的顾虑和忧惧。
“苒苒, 别不说话。”
陆荣嗓音暗哑，将她拥得更紧了些：“回应我, 好不好。”
江姑娘到苒苒的转变, 似初春的冰雪就该融化，过渡得十分自然。
江苒却不大适应。
“陆荣。”
“我在。”
“从未拥有和最终失去, 如果是你, 选择哪一个？”
陆荣答复得很快：“两个都不选。”
“一定要选呢？”
“既拥有，便不能失去。”
她终于愿意开口同他说话, 陆荣下意识松了口气，埋首她颈窝，闭眼道：“苒苒究竟有何心结？”
以致于说出这样的话。
秋风携着不知名的花香，缕缕没入房间里。
陆荣的房间，清雅，干净，整洁。若能稍稍装扮，多些绿植和趣玩儿，毛绒绒的软枕，就不会现在这般清冷了。
“那家人和爱人，只能选一个，你选谁？”
默了片刻，陆荣答复：皆为所爱，缺一不可。”
门外传来脚步和嘈杂人声。
“侯爷，凉水和巾帕来——”
嬷嬷话未完，即刻噤声了。入眼只见侯爷正拥着榻上少女，少女莹白的玉足陷于榻帛之上，铺开的裙摆与玄色衣袍纠缠在一起，两人皆是面颊绯红，视觉上有种触目惊心的香艳色 | 情。
两位当事人却似浑然不觉。
嬷嬷身后还跟着陆谢氏房中的大丫鬟，及闻风而来的陆霜霜。小娃娃用手捂着眼睛，又忍不住张开指缝瞄一眼，再捂上，如此反复。
“见过侯爷，老夫人让奴婢过来看看您和姜三小姐有没有，有没有，咳——”
大丫鬟话锋一转：“老夫人请姜三小姐去前庭吃茶。”
江苒早就已从陆荣怀里退开，一张脸蛋儿红扑扑的，“知道了。”
大丫鬟和嬷嬷退下后，陆霜霜还蒙着眼睛。
陆荣眼中噙笑，“可以放下了。”
小娃娃这才放下捂眼睛的手，羞答答跑去江苒跟前，“苒姐姐。”
小娃娃想要抱抱，江苒朝她伸手，后知后觉的有些脸热，陆荣道：“先别起来。”
握着打湿的巾帕回到榻前，陆荣曲膝蹲下来，复又握住她的脚腕，“先凉敷一会儿。”
先前被公主抱了一路，又在房间里说了话，眼下清醒冷静了，再拒绝就显得矫情。
江苒索性任由陆荣。
脚其实已经不疼了，并非扭伤，只是崴了一下，也没有红肿。但陆荣屈身在她面前，小心翼翼，覆在她脚腕上的指节轻柔，克制，江苒竟有些舍不得这片刻温情。
至于系统，任务，选择，其他攻略对象。
令人痛苦的事情，今天不想了，明天再想吧。
“苒姐姐怎么扭到脚了呀？”
“嗯，不小心就扭到了，没——”
“是我不好。”隔着凉凉的巾帕，陆荣的指节轻轻摩挲，撩眼看她：“以后不会了，苒苒。”
少年黑瞳深杳，蕴着千丝万缕的情愫，似要透穿人的心房。江苒招架不住，去捏小娃娃的脸：“燕麦牛乳酥好吃吗，喜不喜欢。”
“喜欢！！！”
趴在江苒跟前，陆小妹突然委屈：“但是阿娘不让我吃了。”
“嗯，不能一次吃太多，会坏肚子的。”
“那苒姐姐可以天天做给我吃吗？”
“你乖的话，苒姐姐考虑考虑……”
“我很乖的！”
银铃般的笑声漾在房中，透窗而入的阳光之下，空气中浮动着细小尘埃，仿如金屑。
陆荣忽觉，再没有此刻更好的光景。
少年心还热，血未冷。无师自通地，开始渴望为人夫君，忠于一妻的滋味.
到底来了一趟定英侯府，怎么也得有所表示。就算不为好感值，单纯给陆家人做顿美味，江苒也是愿意的。
穿上亵袜，套上足靴，江苒要求开启打工人日常。
陆荣拧不过，只得依了她。
所谓“外祖母胃口不好”，不过陆谢氏拿来诓陆荣的话，否则他如何找到借口邀人姑娘来府上小坐。
因此当江苒问起那位外祖母的饮食习惯，陆荣招来陆小妹：“霜霜，去问下。”
水榭园林的东厨膳厅，陆霜霜委屈巴巴：“你怎么不自己去呀，又使唤我。”
倒也可以使唤下人，但陆荣将小娃娃拉到一旁，蹲下身来，不知说了什么悄悄话，陆小妹当即就跑腿去了。
回来也没说出个所以然，只道外祖母喜绵软，不宜太过腥辣云云。
小娃娃返回后，还带了两位如花似玉的表姐来，平日仅有庖厨和婆子值班的膳房，一下热闹了许多。不过已有庖厨在做宴，江苒打算随便做几道给大家尝尝便好。
猪蹄、金瓜、红薯、番茄、麻虾，红枣、枸杞、姜葱蒜等食材选好后，从未进过厨房的陆荣，被他两位娇滴滴的表妹缠上了。
江苒清洗金瓜时。
谢家二妹说：“君子远庖厨，表哥何故置身厨房，怕是不妥？”
陆荣拿过江苒手里的金瓜，边洗边道：“君子远庖厨，意寓君子当有仁慈之心，而非男儿不可入厨房。”
谢家二妹陷入沉思，当场红了脸。
江苒对着一只未宰的猪蹄不知如何下手。
谢家三妹说：“久闻京中繁华，市列珠玑，今日终得机会随祖母入京，不知表哥可愿陪妹妹们游玩赏乐？”
陆荣拿起一把寒光凛凛的菜刀，挽袖，手起刀落：“表哥忙，抽不开身。”
吃瓜的庖厨和婆子：侯爷忙，是忙着宰猪蹄吗？
谢家二妹先前被噎，拆台道：“听姨母说表哥属假半年，尚余两月得闲，今日不空，明日可有闲？”
谢家三妹：“七夕将至，听闻京中游园会极富盛名，表哥可愿携妹妹见识一番？”
“与佳人有约，年限时久，七夕更不得闲，让妹妹们失望了。
陆荣挽袖之后，露出的手臂肌理结实，他动作不很熟稔，却是干脆利落，赏心悦目。
“你好能干啊。”江苒在一旁笑眯眯地夸上了。
陆荣手上一滞，耳根微微泛红，继续宰猪蹄道：“苒苒过奖了，幼时军中做过这些事，不算什么。”
谢家二妹三妹异口同声：“请问这位姐妹是……？”
“一个临时打杂的。”江苒率先答复。
陆荣宰好猪蹄后，将案上渣什倒入渣斗，清洗菜板，一气呵成。
“表哥随我们去前庭吃茶吧，何必在此与一个打杂之人周旋，祖母她老人家想你了。”
清洗了手上油渍，陆荣温声道：“她不是打杂的，未来记得叫表嫂。”
“……”
几人尚未反应过来什么意思，江苒手中的番茄险些掉了.
黄焖猪蹄，蜜汁金瓜，拔丝红薯，番茄虾团。
一共四道菜，做好之后，被下人们混着庖厨的菜一起端去了候府大厅。
谢家表妹无情吐槽：“蜜汁金瓜不是甜的吗，怎么这还咸上了？”
“黄焖猪蹄淡而无味，虽口感软糯，但好像差了点什么？”
陆谢氏也有点懵，她熟悉自家府上庖厨的手艺，那么这几道菜，该是姜家姑娘做的。
但陆谢氏也曾尝过江苒的手艺。
这味道，不太对啊。
“……可能，不小心放错了什么东西，大家将就吃吧。”江苒面上端得笑眯眯的，眼风却早开始飘刀子了。
都怪陆荣。
在她做饭时一会儿撩，一会儿撩，撩得还很有感觉，撩得她根本没办法专心做菜。
陆荣挑了下眉，桌案下的手扣入少女指节，若无其实道：“实在惭愧，孩儿手痒，帮江姑娘倒忙了。”
甫一听陆荣自称孩儿，陆谢氏险些湿了眼眶，这些年陆荣一直与她这个母亲不怎么亲近，今日却突然转了性子。
陆谢氏看得出来，陆荣是当真开心，发自内心的欢喜。以致眉梢眼角皆是笑意，如沐春风，一派少年恣意。
…
晚上江苒回府，本该坐马车。但陆荣不坐，他要走路。
于是这日傍晚开始，一直到月亮升起，夜渐深，两人都在一起消磨时间。
该死的恋爱的滋味，折磨得江苒回到相府后还脸蛋儿红扑扑的。
却不想碧桐院的丫鬟第一时间为她呈上一封手书：“三姑娘可算回来了，小郡王今日在相府等了您一天，这是他离开时留给您的书信。”
江苒：“……”
能不能一个一个来
第55章 第 55 章
薛芮临留下的, 严格来说算不上书信。只一张宣纸，其上水墨字迹行云流水，隐隐透着一丝嚣张狂野, 内容也十分简单粗暴——
七夕夜，本王在游园会等你。
目标对象主动邀约, 本是件好事, 江苒却止不住的烦躁。曾经学生时代, 窝在被窝看古早狗血小说，不是没幻想过玛丽苏和修罗场，譬如同时被多个男人喜欢……想想就很刺激。
现实当真面临类似情况, 却无疑是场灾难。
“小郡王原是找世子爷来着, 两人在庭中弈棋, 本来午后就要走人，听闻您去了定英侯府，他又不走了。若非傍晚时分王府的管事找上门来, 说有什么急事, 指不定小郡王还要继续逗留呢……”
丫鬟一边替江苒宽衣，一边招呼嬷嬷备沐浴事宜, 又蹲在地上为她褪去足靴：“要奴婢说啊, 小郡王找世子那是幌子，分明是冲三姑娘来的, 否则干嘛转悠到咱们碧桐院来, 还给您留了书信。”
“听闻他才刚回京呢，这么快就来走访咱们相府, 想是忘不了姑娘……”
…
默默听着, 江苒脑中闪过些许零碎念头，想来想去觉心烦意乱, 索性收拾着泡澡去了。
浴池之上水气氤氲，灿灿帷帐环绕四周，江苒褪去亵衣后散了墨发，将身体缓缓没入水中。
靠在浴池边缘，闭眼。
那些剪不断理还乱的心绪，如铺天盖地的巨网一般倾轧而来。网的最深处，竟全都是那一人的身影。
好似恋爱了。
又不完全是。
候府经历的小小风波，两人之间的关系已然越过朋友界限，变得微妙起来。江苒不傻，陆荣也喜欢她。是她的软弱和情不自禁，给了他入侵她心房的机会。
一切都脱离掌控了。
那么真要爱一场，再生生分离吗？
江苒不知现实世界的情况怎样了。
那场突如其来的车祸，是否对她的身体造成无可挽回的伤害，缺胳膊少腿，毁容，亦或是留下永久性创伤？江苒不知道。
唯一能确定的，爸妈一定很煎熬，他们在等她……
无论如何得回家，坚定信念后，白日那些脸红心跳的暧昧和悸动，在这静谧的秋日夜晚，一点一点冷却下来。
——当前累积食客好感值共计25w，目标进度50%，请宿主再接再厉。
附加任务：
——目标对象姜雪楠，待消除厌恶值共计1.9w，目标进度62%。
——目标对象贾四隅，待消除厌恶值共计3w，目标进度26%。
——目标对象薛芮临，待消除厌恶值共计1w，目标进度73%。
——目标对象陆荣，待消除厌恶值共计1w，目标进度0%。
…
「苒苒」每日都在营业，江苒觉问题不大，附加任务却是棘手。
姜雪楠的数据，江苒在一揽芳华时已经震惊过了，贾四隅多多“补偿”，应该问题也不大。
倒是薛芮临的数据断崖式下跌，江苒挺意外的，早知灌鸡汤那么有用，就该灌得再猛些。
再几次来往，该能搞定薛芮临了吧？
至于陆荣。
侯府午宴时，江苒听过一轮数据播报，确定陆荣已经不讨厌她了，甚至彼此喜欢，可厌恶值分豪未消，问题出在哪？
泡完澡后摊回床上躺尸，江苒也没想出个所以然来。
“金手指连目标对象的情绪和心声都能感应，为什么检测不到厌恶值背后的原因？”
——亲爱的宿主，系统不是万能的。
“那如果，我是说如果。”
“如果哪天我和陆荣在一起了，所谓攻心，会不会他的厌恶值还是无法消除？”
——恭喜宿主开窍，目标对象的厌恶值都是可以彻底消除的，区别只是时间问题，清宿主再接再厉。
入睡之前，江苒辗转反侧。
既已不可控地喜欢上陆荣，还必须攻略对方，那么为了不再像从前那般“欲情故纵、欲拒还迎、不清不楚、彼此伤害”，得予陆荣一个清清楚楚，明明白白。
前提是在这之前，江苒打先把薛芮临和贾四隅的数据搞定.
七月初七。
江苒决定赴薛芮临的邀约。
刚好答应过老太太，要在这日陪同姜雪楠“相亲”。
为尽快搞定薛芮临，江苒备了份七夕礼物，又在系统那兑了便于携带的糖果，以便测试数据。
期间江苒抽时间去了一趟钥明阁，除给姜雪楠带一支新的步摇，也拿到了自己之前定制的东西。
一切就绪。
用了晚饭后，江苒去找姜雪楠去了。
近两日一直在忙，也不知姜雪楠的心情好些没有，明日便是七夕，将步摇给她，顺便商量下具体行程。
却不想，撞见了终生难忘的一幕
第56章 第 56 章
姜雪楠的院子竹林环绕, 假山池鱼，流水潺潺。
踏进院内，江苒发现平日值班的丫鬟婆子不见踪影, 偌大的院中竟空无一人。江苒狐疑，但也没多想, 揣着步摇直奔姜雪楠的闺阁去了。
经过一条廊道, 成排的厢房中, 有一间屋子格外黯淡，窗扉之上影影绰绰。江苒随意一瞥，见姜雪楠就在里面, 当即绕了回去, 从尽头的外间进入。
穿过两道隔间, 一声“二姐姐”就要出口，江苒忽地脚下一顿。
姜赫。
怎会在姜雪楠这里？
透过纱幕屏风，从江苒的角度看过去, 画面稍稍诡异。
这间屋子不是待客厅堂, 也非寝卧，更像书房之类。可房中除屏风、软榻、一张摆了酒菜的墨色案几, 外加两把椅子, 再无其他。
江苒第一反应是兄妹俩在一起吃饭。
然而姜赫却是伏在桌上的。
手肘枕脸，姜赫的姿势像是趴在案上睡觉, 深邃的轮廓陷在光影里, 明明灭灭。
姜雪楠也是同样的姿势，与姜赫两两相对。
案上食物一口未动, 只姜雪楠在自顾喝酒。
江苒不知什么情况, 没再往前走，但出于某些原因, 她也没有马上离开。
原主记忆里，姜赫与姜雪楠之间的关系——
还是老太太院中丫鬟时，由于身份地位悬殊，姜雪楠平日几乎不会见到姜赫。只姜赫偶尔去祖母院中请安时，两人才能勉强打个照面。
但金尊玉贵的相府世子与一个丫鬟，自是没有交集的。
姜雪楠归位后，两人一下成了血缘羁绊的兄妹关系。但不知是否曾经的爬床事件，或其他什么不好的印象，姜赫几乎从来不会主动关心姜雪楠。
更别提坐在一起吃饭了。
江苒没有听墙根的爱好，但架不住这一幕实在诡异。且作为目标攻略对象，此刻的姜雪楠正在痛诉衷肠.
房中燃着淡淡熏香，烛火摇曳。姜雪楠伏在桌案上，声线略沙哑。
“十四岁那年，雪楠使手段设计您，并非只为攀附荣华，妄想飞上枝头变凤凰。”
“雪楠是真心喜欢您的，世子爷。”
“一直一直，都很喜欢……”
幼时姜雪楠的母亲，准确的说是姜苒的生母，对她不好，言语刻薄，动辄打骂。
后来归位了，姜雪楠才意识到，那些年折磨自己身心，关于“世上为何会有娘亲不爱女儿”这件事，不过笑话罢了，因那人根本不是自己的母亲。
像在荆棘上走路，以为走到尽头就好了，不想从一开始就错了方向。
自己的母亲是谁呢，是那位把原本该给她的宠爱全给了姜苒，且早早病逝的相府夫人。
年幼时的姜雪楠，娘不疼，还是个“父不祥”的家生子，受了不少白眼。七岁那年冬天，她不小心打翻姜尤氏的烛台，火烧到榻上，险些引燃整个后院。好在被年长的嬷嬷们及时扑灭。
之后她被姜尤氏斥责。
回去姜雪楠不停道歉，求饶，却并未换来娘亲的心软。娘亲将她暴打一顿，让她去姜尤氏的院中请跪，说给老夫人赔罪，并保证以后不再犯错。
那年冬天格外冷，雪扑簌簌地落下来，打在睫毛上都睁不开眼睛。姜雪楠没哭，只觉得膝盖很冷，几乎没有知觉。
她望着院中开得灿烂的红梅，以为自己会粉身碎骨。
却不知过去多久，面前忽多了一道影子，她有些木然地抬头，入眼是一把伞。
那伞色泽明亮，亮得可以窥见头顶天光。
十岁的世子姜赫着一身靛青色锦袍，对她说：“起来，冷。”
世子爷皮肤很白，眸色清澈明净，仿佛与满世界的雪色融为一体。那是他第一次与她说话。
简单，干脆，甚至冷漠。
姜雪楠不敢起来，呼着白气，抖着嗓子哑声道：“娘，娘亲说……要……跪满两个时辰……才可以。”
十岁的姜赫拧眉：“你娘说了不算，听我的。”
姜雪楠怯怯点头，试图起身，膝盖却早僵了，动一下都艰难。
世子爷没有扶她，召来院中丫鬟说：“祖母房中有地龙，把她抬进去换身衣裳。”
…
于十岁的姜赫来说，怜悯之心，举手之劳。
于姜雪楠来说，却是晦暗荆棘中唯一光亮。
人若一直受伤，就会习惯，麻木。但有一天被人抚了伤口，便会开始痛，结痂烂开，渴望被舔舐。
姜雪楠的生活有了崭新期待，她时常数着日子，算着世子爷多久才会再来老太太院中请安。
后来再大些，时光碾碎童真，少女情窦初开，那份期待变得微妙起来。
十七岁的世子爷，文武双全，芝兰玉树，已然长成京中淑女们见之脸红的少年。姜雪楠望尘莫及，觉世子爷是天间皎月，不可攀折，自己一辈子也触不上他。
但老天爷似觉她可怜，为她开了一扇窗缝。
姜尤氏要为世子爷纳妾，让他早些通晓房中事。
妾非妻，家世门第无所谓，姜尤氏决定就在自己院中的丫鬟里挑。要求不高，人品端正，心地善良，姿色出挑就可以了。
于是相貌出众，平日也温顺乖巧的姜雪楠，在一众竞争中脱颖而出，成功赢得了姜尤氏的青睐。
预备被送去姜赫的院中做妾。
十四岁的姜雪楠，觉自己不幸的人生，终于遇上一件绝对幸运之事。
但她的期许和幸运，满腔欢喜，却抵不过姜苒的一句“不配”。
姜雪楠不甘心，但也没有办法。
金尊玉贵的大小姐，一句话便能左右她的人生。也是那时起，姜雪楠觉得权力，财富，地位是多么重要。
不甘和怨愤之下，姜雪楠做了一件蠢事——爬床，但没有成功。
一顿鞭子后，大小姐姜苒捏着她的下巴：“哪来的野鸡，就你这种货色也想勾搭上我哥，你配？”
…
几番辗转，姜雪楠觉大小姐说的不错，像她这样生来就命贱的家生子，的确不配肖想高高在上的世子爷。
可命运跟她开玩笑。
一夜之间，她成了身份尊贵的相府千金，仿佛那屈辱人生突来的跳板。
全新身份，也意味着此生与姜赫再无可能。
甚至连偷偷肖想的资格也没有了。
十几年的人生，从未被温柔以待。即便归位，姜家人待她也并未多好。所谓如鱼饮水，冷暖自知，父亲更多只是称谓，老太太待还算不错，但姜雪楠知道，那份好更多的是补偿，怜悯。
真正的宠爱从来都在姜苒那里。
姜尤氏看似嫌恶姜苒，实则还是当块肉疼着，否则不至于归位大半年来，用尽各种手段也扳不倒一个人嫌狗厌的假千金。
她所空缺的十几年，姜苒才是捧在掌心长大的孩子。而她仿佛错入瑰园的杂草，从来都不知如何自处。
说来可笑，倒是不久前自己设计的那出落水事件，姜苒性情大变，待她还算多了几分诡异的真心，令人无从琢磨。说真心或许夸张了，不过她的原野太荒芜，一点点温暖也显得弥足珍贵。
江苒会问她开不开心，甜甜地叫她“二姐姐”，陪她说话，给她做好吃的，送她话本子，给她一个人煮奶茶。
还会在身处青楼被人欺辱时挺身而出，替她解围，拉她的手，拥抱她，安慰她，说要保护她。
这些事情再寻常不过，可在姜雪楠这里，却都堪堪能称得上一个“好”字。
给三妹妹下毒，后悔吗。姜雪楠问过自己很多次，不会的，待她死掉，自己午夜梦回，也能畅快一些。
眼下她的人生就要重新开始了。
一切顺利的话，会依照姜尤氏的安排，风风光光嫁进程国公府。曾经所求的体面，权力，荣华……都在路上。
可姜雪楠觉得不开心。
得到了梦寐以求的殊荣，反而更无法忍受命运三番五次的捉弄。心结非但没消，反而愈加深重了。
短暂又糟糕的人生里，唯一个姜赫。
于那满世界的纯白，明艳的雪伞之下，从未褪色。
姜雪楠又一次使手段设计姜赫了。
在他酒里下了药，让他浑身无力，无法动弹。
他那么高傲，金贵，冷酷，从来不屑多看她一眼。
姜雪楠缓缓起身。
听完她的倾诉，姜赫由于过于震惊，觉得荒唐，眼中堪堪爬满血丝。
他伏在案上，眼睁睁看少女双眼失神，唇离他越来越近。
盛满水雾的眼睫，湿漉漉的，眸中却充斥着缕缕绝望和疯狂之色。姜赫从未见过这样的的姜雪楠，他的亲生妹妹，与他有着血缘羁绊。
姜赫起不了身。
声音冷厉又狼狈：“姜雪楠，你敢！”
少女停在他咫尺之间，笑了一下：“哥哥，我敢。”
第57章 第 57 章
江苒要裂开了。
怎么办, 怎么办。
若她当真是姜家女儿，可能直接就冲过去了。可她哥竟然没有反抗是怎么回事？！
屏风后的呼吸越发急促，紊乱, 姜赫口中似愤怒，又似痛苦呻 | 吟……江苒心乱如麻。
冲出去会怎样？院中下人被遣散一空, 证明姜雪楠不想被人撞破。
而她哥……江苒隐隐感觉姜赫哪里不对, 这位兄长虽人冷话不多, 却素来行事稳重，绝非乱来之人。也正因此，江苒不知自己冲出去撞破这种场面, 姜赫如何自处？
把不准姜赫什么情况, 江苒急得宛如热锅蚂蚁。
屏风后却忽地传来姜雪楠脆生生的轻笑：“哥哥唇好软。”
“……”
江苒真想给她跪了, 稍稍探头，却是微怔。
姜雪楠已然从姜赫身前退开，嘴角挂着红艳艳的血迹, 触目惊心。
她满脸的泪, 却是在笑，一直笑着。神色似快似哀, 又糅杂了某种决绝。
半晌轻飘飘道：“要效很快就会过去了, 世子爷。”
原来如此。
原来被下药了。
江苒简直不敢想象她哥现在什么表情。
姜雪楠回去原来的位置，缓缓用双臂环抱着自己, 那双漂亮杏眼里燃烧的疯狂, 正以肉眼可见的速度一点点熄灭。
她声音很空，仿佛突然就失去了生命力。
“为什么人生会是这样。”
“想要的得不到, 得到的面目全非, 一切都是错的，身份, 母亲，喜欢的人，命运。”
眼泪干涸，姜雪楠木然地看向姜赫：“让世子爷恶心了，对不起。”
“我原是想跟你告别的……”
“但雪楠不后悔，死也不后悔。”
猩红着眼，姜赫大口大口喘气。今夜不该来的，更不该信她的“想与兄长解开心结”。
雪中撑伞，姜赫早就忘了。久远而无足轻重的事，早在岁月里模糊不清。
他只记得祖母院中有个资色出挑的丫鬟，曾试图爬床勾引他，但那件事情姜赫也从未放在心上。
后来她忽成了自己的妹妹，再想起来，才觉尴尬，因此姜赫从来不愿与姜雪楠过多来往。
他对她没有感情，无论男女之情，还是兄妹之情。但姜赫清楚，命运的阴差阳错让她受了许多委屈。
到底血缘羁绊，姜赫私下也曾偷偷宠爱过她。
女孩子喜欢的漂亮衣裳，珠宝首饰，一批一批的送，只不过打的都是祖母的名义。
却不想，妹妹给他来了这么一出。
风卷过廊下灯笼，窗外竹影绰绰。
待到身上再有力气时，姜赫起身整了衣袍，擦掉唇边血迹，默了片刻，于这满室荒唐拂袖而去.
次日七夕节。
程国公府的人晌午就派人来相府传话了，提前告知晚上游园会的行程事宜。
江苒在碧桐院躺尸。
昨晚的步摇没有送出去，待姜赫离开，江苒才悄无声息地溜走，回去后光是平复心情就花了不少时间。
今日得陪姜雪楠相亲，晚上要去应薛芮临的邀约，考虑出门之前要不要去看看姜赫，脑子还时不时冒出某个人的身影来……
事情得一件一件处理，江苒深深吸了口气。
“三姑娘，老夫人要您即刻去前庭见客。”
少女懒懒翻了个身：“什么客？”
嬷嬷道：“有人带了一纸婚书，来宁阳相府给三姑娘您下聘了。”？？？.
宁阳相府。
此刻高墙之外，青石大道自东往西，停了数十辆车架，浩浩荡荡。
以金辔白马打头，每辆车架都悬了灿灿绯纱，其上拉着黄金珠宝，绫罗绸缎，玉器珍什，随行的仆从数不胜数。
此番阵仗引来城东一带无数人围观，连太尉家的夏青禾也出来瞧热闹了。
近日有传闻，姜家意与国公府程家联姻，不想程家的动作这般快，真真雷厉风行。
然次日上了话本时报的却是：
【七夕当日，定英候亲自登门相府，求娶自己曾经拒婚过的相府假千金姜苒——】
高门贵女们心碎一地，只道从前那目下无尘的定英候真真瞎了眼，怎就看上了风流渣女。
更让人咋舌的，是没过两天，【震惊！风水轮流转，定英候登门求亲，惨遭姜家无情拒绝——】
不过那都是后话了。
眼下据下人说，陆荣人已候在相府前庭了。
别说江苒，连老太太姜尤氏都措手不及。
于陆荣来说，却已然深思熟虑之后做出的决定——
那日江苒在侯府做宴，陆荣便已同陆谢氏挑明，要娶江苒为妻，一生只她一人。
身为侯府家主，陆荣凡事皆自己做主，更多的是通知陆谢氏，而非征求意见。
原本也想过给彼此多一点时间。
但没有多少时间了。
再有不到两月，得与天家履行约定，带兵秘入北境。这之前，陆荣想至少先与江苒把亲事定下来，不想再有任何变故。
甚至因一些不具体的原因，陆荣担心他的苒苒会再次摇摆不定。如今他人尚在京中，既已确认过自己心意，陆荣自是想越快越好。
不过这个快，原本也并非七夕。
陆荣原打算七夕之后，至少出于男儿风度，他也该征求一下江苒的意思。然最近两日，相府意与程国公府联姻的消息传遍城东，陆荣甚至来不及与姜赫求证一下，姜家预备联姻的究竟哪一位千金。
真千金还是假千金？
索性直接登门了。
七夕是个不错的日子，婚书送到后，自有两家长辈商约婚期。晚上还能与她去京中一度游园。佳人在侧，于陆荣来说是难得的恣意之事。
他做事向来雷厉风行，讲求效率。决意之后再无顾忌，甚至因着那点儿可耻的占有欲，陆荣提前携了聘礼，摆了大张旗鼓的架势。
任谁敢再觊觎江苒，他从此也有身份和立场——
未婚夫。
秋高气爽艳阳天，江苒来到前庭时，老太太正端着架子摆谱。倒是姜赫与陆荣相谈甚欢。
震惊之余，姜赫更多的是为江苒感到高兴，也猜到两人定是在西城发生了感情。
江苒并不清楚这个世界男女婚姻方面的习俗，但她隐隐知道，古代一般得是男女双方家长约定婚事之后，才会有下聘一说。
陆荣则“长驱直入”。
直接自己登门求亲。
江苒一路忐忑，掌心起了层薄薄的汗，胸口仿佛装了不听话的小兔子，满脑子都是我要怎么拒绝陆荣……才不会显得那么善变又冷酷。
甫一进入厅堂。
座上少年锦衣华袍，眉梢眼角俱是诗，顾盼间的风华，直叫人心折而羞于直视。
虽有点不合时宜，但这事于江苒来说——
我还在考虑要不要和你恋爱，你直接把民政局给我搬来了
第58章 第 58 章
曾经, 姜苒要死要活要嫁给定英候，让姜赫在其中牵线搭桥，几经波折, 却还是被陆荣一拒再拒。
姜尤氏不吃年轻人那套说辞，婚姻大事, 门当户对就可以了, 你情我愿都是次要的。
因此曾拒婚过姜苒的陆荣, 就给姜尤氏留下了心高气傲，妄自尊大，不识抬举, 不近人情, 不顾两家情分等一系列糟糕印象。
此番姜尤氏震惊之余, 自然多了畅快。
陆荣年少承候，前途无量，且他外表俊美, 龙章凤姿, 京中不少世家想搭上这门新贵。如此出类拔萃的少年，配一个假千金绰绰有余。
然姜御之到底位极人臣, 相府亦有底气。陆荣曾下了姜家颜面, 姜尤氏怎么都得掰回一局。
“定英候傲骨英风，卓尔不群, 瞧不上我那不成器的孙女, 如今时隔一年多来，怎倒突然转了性子？”
老太太语气不冷不热, 嘲讽之意溢于言表：“八字没一撇, 定英候又是下聘，又是三书六礼的, 是不是也太心急了些？”
偌大的厅堂一时静默下来，陆荣撩袍起身，“晚辈与苒苒两情相悦，望老夫人成人之美。”
一声苒苒，给姜赫都听得挑了下眉。
陆荣也知自己心急，但实在是心有惶恐。
从未拥有和最终失去，家人和爱人，只能二选一。说出这种话来，他的苒苒一定有什么难言之隐。
她不给答案，他便只能自己摸索。
陆荣隐隐生出一种错觉，江苒好似春日飞花，稍不留意便会从他掌心飘走。
因此他想要尽快验证，披荆斩棘。想要一个答案，或一个明确的方向。
“两情相悦？”
姜尤氏疑道：“前些日子我问过苒丫头，是否还惦记你，她可是摇头否认了的。”
“怎地到了你定英候这里，就成了言之凿凿的两情相悦？
摆谱归摆谱，家中小辈的姻缘兹事体大，老太太还是拧得清的。自古以来婚姻大事皆由父母做主，但相府家世显赫，权力荣华都占极了，实在无需攀附于谁，不到万不得已，姜家孩子无需成为联姻的“牺牲品”。且那不肖子孙越来越乖巧了，贴心得跟个小棉袄似的，老太太到底舍不得“姜苒”受委屈，故而让郑嬷嬷去碧桐院请了江苒过来。
“晚辈保证，将来侯府只苒苒一人，此生当忠贞不渝，爱她，敬她，护她，予她一生喜乐周全。老夫人若有任何条件，尽可提来，晚辈自当——”
话未完，厅堂外传来一阵脚步声。
陆荣回首，正正对上江苒的目光。
江苒当即垂了眼睫，心口小鹿乱撞，一边又焦虑得快要秃头。
一切如脱缰野马，远远超出了可控范围。她控制不了自己的心，也控制不了陆荣朝她奔赴而来。
没有一句“喜欢”，却字字都在告白。
但终究稍快了些。
迎着众多视线，默了许久，江苒只说了一句话：“孙女听从祖母安排。”
姜尤氏一时有些把不准她的意思。
要说有意吧，从前见了定英候得两眼放光，此番却表现得相当平静。要说无意吧，偏偏丫头片子又羞红了脸。
一番思量，老太太婉拒道：“婚姻大事，非同小可。今日相爷不在府中，定英候若真有诚意，改日再来吧。”
江苒下意识去看陆荣，两人视线撞在一起。
少年面上不见分豪挫败，朝她轻笑了一下，仿佛无声宽慰。
江苒瞬间更心虚了。
姜尤氏的话陆荣听懂了，老太太表面拒绝了亲事，但一句“改日再来”却给足了机会，意味着姜家长辈并非想象中那般，阻碍着他和江苒。
抛开那些细微疑窦，陆荣这一趟也算势如破竹，一举落定了三件事。
第一，姜家长辈非是阻碍。
第二，江苒那句听从祖母安排，约等于“我愿意”。
第三，求亲失败，但声势摆出来了。已算昭告京都，自己对“相府假千金姜苒”的心意。
陆荣唯一不确定的，是江苒对他的态度.
定英候上门提亲一事，早在相府炸开了锅。江苒出去前庭，听到不少喁喁私语。
“不愧定英候，真是好大的排场。这来得也太突然了，怕是三小姐都措手不及。”
“听说聘礼都排到长街尽头了，三小姐想必做梦也没想到会有这样一天——”
有人气喘吁吁打断道：“拒了拒了！老夫人拒了定英候！”
“什么？定英候这样的人会惨遭拒婚”
“这有什么，三姑娘早就不同往日，美丽温柔又亲和，还练得一身顶级厨艺，拒他一个区区侯爷怎么了？三姑娘可是相府千金呢。”
“说的也是，不过到底假千金啊，名声也不太好，会不会——”
“名声不好也照样抢手啊，昨日小郡王不是来过，听说还给三姑娘留了书信，许是想再来往呢。”
“小郡王和定英候，两人都那么完美，不好选啊。”
…
丫鬟们声音不大，江苒听得不大真切。前庭距碧桐院约摸要走半炷香的时间，她心不在焉，很快就被陆荣追上了。
“苒苒可是不想见我？”
江苒脚下一顿，回头时瞥见陆荣眉宇微拧。
她盯着他看了片刻，“怎么，这么突然啊，陆荣，我还没有准备好。”
“准备好什么？”
“你明知故问。”莫名地，江苒又红了脸，下意识想挣开陆荣握在她腕上的手，却没挣开。
“好了苒苒。”
陆荣声音很轻：“这不怕被人捷足先登么。今日是我唐突了，但是苒苒——”
陆荣脚下微顿，转身面朝她：“给个机会好不好？”
第59章 第 59 章
事已至此, 逃避解决不了问题。
有那么一瞬，江苒很想直接告诉陆荣：我还有两个男性攻略对象没有搞定，为了不做你心中三心二意的渣女, 等我攻略完他们再来跟你1v1。
但这番话显然超出这个世界正常人的认知范畴，且陆荣那么聪明的一个人, 万一当真理解了其中意思, 问起她背后动机, 届时又要如何解释？
若陆荣知道她从一开始接近他就目的不纯，还利用陆小妹狂刷食客好感值……
罢了。
“陆荣。”江苒避开他的视线，喃喃道, “太快了, 给我一点时间……好吗。”
陆荣默了片刻。
“好, 一切听苒苒的。”顿了顿：“不过今日七夕，不知可否有幸邀苒苒共赏游园？”
“……”
刚松下去的一口气险些没能提上来，江苒轻咳一声道：“今晚要陪二姐去游园, 相看那位程国公府的公子, 所以……”
陪姜雪楠是真，但江苒打算背着陆荣去应薛芮临的邀约, 也是真。
薛芮临目前的数据, 是所有目标对象中进展最快且最接近完成的。江苒想要速战速决，以便尽快和薛芮临撇清关系。
“……我以后给你补回来, 好吗。”
仰着脑袋, 江苒一副笑眯眯的模样，却不想自己眼中闪烁的心虚, 早被陆荣收入眼底。
相信她。
可陪那位真千金游园, 和与他一道共度七夕，并不冲突。
可她却在拒绝他。
那种熟悉的, 无法掌控彼此关系的感觉又一次倾轧而来。陆荣不在乎世人看法，不在乎京中“八卦佚事”可能将他置于风口浪尖，但他在意江苒。
她有所顾虑，需要时间，他可以保持距离不让她感到压力。求亲失败可以再来，未出口的困扰、疑窦，可以暂缓。
“苒苒既不方便，我们改日再约。”他抬手，轻抚她的脸。
江苒说不出的滋味。
知道周围定有下人在窥视，她还是没忍住，出于一种本能，情不自禁将自己埋进了陆荣怀里。
“对不起，还有谢谢你……陆荣。”
少女声音很轻，几不可闻。叶影晃动，两人的影子贴合在一起。
陆荣闭眼，情不自禁扣住少女腰肢。那些因她心虚模样而滋生的疑虑，竟堪堪消失了，怎么也凝聚不起来.
相府门外，整个城东，闻风的人们对陆荣登门求亲一事讨论得热火朝天。
“身为京中高岭之花，定英候如何会看上自己曾经嫌恶至极的风流渣女，这不打自己脸呢嘛？”
“是渣女魅力无边，还是定英候禁不住死缠烂打，没撑住？”
“不管怎么说，定英候被拒婚了，这是事实。”
“指不定还有转圜余地，姜家故意为难定英候也不是没有可能，礼尚往来嘛。”
一朝从不可攀折的“神祇”，沦为被拒婚的笑柄，陆荣自己却分豪未受影响，反而比从前更显恣意。
因此他满面春风地踏出相府，在对街吃瓜的夏青禾第一个没忍住冲了上去。
“陆，陆侯爷，你当真给花孔雀提亲了？！”
夏青禾称不上飞扬跋扈，但在京中世家小姐里也是数一数二的“豪横”，眼下却跟受了天大委屈似的，眼中包着一汪泪，就差哇地一声哭出来。
与陆荣并肩而行的姜赫脚下微顿。
“陆侯爷当真喜欢上花孔雀了？！”夏青禾很生气，完全无法接受这件事。
陆荣眉梢微挑，与姜赫对视一眼。“在下未婚妻，姓江名苒，姑娘口中的花孔雀，不认识。”
言罢陆荣拍了下姜赫，“再会。”
随即翻身打马，领着浩浩荡荡的队伍，于一地秋阳之中迤逦而去。
陆荣自幼常驻军中，与世家儿女们算不得熟悉。夏青禾与曾经的“姜苒”一样，是在陆荣一战成名，平定东境后凯旋的那年，于一次世家宴上对其一见倾心。
倾的除了皮囊，气质，多少还有慕强心思。但用江苒那个世界的话来说，夏青禾对陆荣的仰慕更像粉丝于爱豆。
此刻的夏青禾，只觉自家房子塌了。
倾心多年的爱豆突然官宣，官宣对象还是十八线不入流一身黑历史桃色丑闻缠身的角子。
爱豆不跟她解释一句，直接打马走人。
夏青禾又气又委屈，“陆潇白真给花……你家三妹提亲了？”
瞥见少女眼眶通红，姜赫眉宇微敛，但还是忍不住嘴角抽了一下，任由夏青禾拽着他的袖子：“在这里哭，他们会笑你。”
“那没办法……太突然了嘛，本小姐都没有心理准备，我接受不了！”
视线落在远处，姜赫似笑非笑：“陆潇白有什么好。”
“是啊，陆潇白有什么好？！”
松开姜赫袖口，望着陆荣消失的方向，夏青禾不服气地叉腰道：“天涯何处无芳草，今日七夕，本小姐也要学花孔雀一样移情别恋，哼！”.
傍晚辰时。
在丫鬟，管事嬷嬷，及侍卫阿捷阿川的陪同下，江苒和姜雪楠一同乘坐马车，直奔京中游园盛会。
由于此番是为“相亲”，且时值七夕佳节，姜尤氏给姜赫也安排上了。
“作为兄长，理当为妹妹把关，去吧”
姜赫不肯纳妾，不肯娶妻，对姨娘们的安排也置若罔闻，姜尤氏无法，索性放他自己出去物色
第60章 第 60 章
马车辘辘穿行于城东街市。
“就当出去玩儿, 二姐姐放松放松。”见姜雪楠面色苍白，江苒拆了一粒糖果塞进她嘴里。
姜雪楠之所以面无血色，无非知道姜赫的马车就在后面。回想昨夜自己酒后失控, 以及今日，兄长从始至终没有看她一眼……
姜雪楠清楚, 有什么东西变了。
不过一夜之间, 一切已然面目全非。
她触犯了禁忌, 连最后那点体面都没能留住。可如果时间倒回去，她知道自己还是会那么做。否则今后一生都会日日惦念，夜夜妄想。
好像必须得打碎些什么, 才能不留余地的往前走。
任由江苒给自己喂吃的, 姜雪楠唇角动了动, 是熟悉的“巧克力”的滋味。
有那么一瞬，姜雪楠有些恍然，“为何待我这样好？”
投喂一颗糖果罢了, 竟然被姜雪楠夸好, 江苒还挺不好意思：“不能待二姐姐好吗？”
盯着她看了一会儿，姜雪楠没有接话, 视线落在不断倒退的街影之中, 自顾失神。
游园会位于京都东郊，占地极广, 是以园林水榭为主, 每逢特殊节日，譬如端午、七夕、中秋、元宵, 惯会引大批年轻人流连。
还未抵达, 便可见华盖香车挨挨挤挤。
姜雪楠正要起身，被江苒拉住了：“二姐姐等一下。”
不知她在妆匣里扒了什么东西, 姜雪楠任由江苒在自己额上折腾，直到面前出现一面铜镜。
“喜不喜欢？”
借着帘外漏进来的天光，姜雪楠在自己眉心看到一抹赤色花钿。
“二姐姐面色有些苍白，点了花钿是不是好多了？女孩子相亲嘛，打扮漂亮些总是好的。”
两人一起挤在小小的铜镜前：“这颜色很衬呢，好看。”
望着镜中人，姜雪楠不自觉弯了唇。
“笑起来多好看啊，二姐姐以后多笑笑嘛。”
姜雪楠敛了笑，有些别扭地问：“三妹妹要画吗？”
…
狭小的车厢内，江苒任由姜雪楠给自己也描了花钿。
总感觉哪里怪怪的，譬如姜雪楠莫名就与自己亲近了不少，且这份亲近里还总带着淡淡的别扭，但比起从前，两人关系好了太多。
困惑的不止江苒，也包括姜雪楠自己。
不知何时起，她已经无法把江苒与记忆中那个朝她挥舞鞭子的大小姐重叠起来。又或那杯下过毒的奶茶，消弭了这些年抽丝剥茧的恨。一切都在发生改变，悄无声息的。
江苒活不过一年，出于怜悯，自己与她逢场作戏玩玩姐妹情罢了？
姜雪楠不知道。
于是她默默描着花钿，听着车厢外喧闹的夜市，脑海中开始不自主地回想，卖家似曾与她说过，毒物的解药生在遥远的极寒之地，是单凭她自己能力，永远也无法抵达的远方。
越想，越烦躁难安。
彼时姜雪楠依旧坚信，无论江苒死与不死，她都能置身事外，不会为她感到一丝丝惋惜.
姐妹两折腾了一盏茶的功夫才从车厢内出来，管事嬷嬷的带领下，两人穿过园林长街，抵达一家游园茶肆。
程家人已经候在那里了。
因有“长辈”姜赫陪同，还有相府随行的丫鬟嬷嬷，小厮护卫，江苒觉得人够多了，是时候该她去办自己的正事了。
于是带上阿捷和阿音，江苒溜出茶肆后，直奔薛芮临在信中约定的“园林石舫”去了。
路上还买了一张假面。
七夕游园会本是年轻人扎堆的地方，到处都是结伴而行的世家子弟，原主也算“声名在外”，熟人不少。为避免不必要的麻烦，江苒觉得自己最好不要被人认出。
石舫临湖而建，坐落于水滨之上，高三层，置有露台，可观游园会上的演出，一览周遭夜景。
一层二层人声喧杂，第三层则安静多了，有衣着体面的小厮候在阶前：“姜三小姐，郡王已恭候多时。”
上了台阶，穿过甬道，入眼是视野开阔的露台，四下灯火葳蕤。
“来了，真难得啊。”放下搭在案台上的腿，薛芮临懒懒起身。
“约我有什么事吗。”
“七夕节，你说呢。”压下心上翻涌的喜悦，薛芮临来到江苒面前，伸手便要摘下她的假面，“这种东西不适——”
“饿了，先一起用饭吧。”江苒别开脸，顺手接过阿音手中的食盒。
隔着假面看不到脸，窥不见神色，薛芮临却如有实质地感觉到，江苒很焦虑。扫了眼跟在她身后面生的丫鬟护卫，薛芮临眯眼，咽下了即将脱口的话，只道了一声：“行。”
奔着攻略而来，江苒自是备了测试数据的美食，都是些简单的家常菜，眼下还是温热的。
露台上的案几铺了锦帛，江苒吩咐阿音布菜，下意识问了一嘴：“这里没人能闯进来吧。”
薛芮临靠在廊下撩眼，“当然，今夜无人能打扰我们。”
整个一层都被薛芮临包下了。
江苒哦了一声，隐隐松了口气。
…
三姑娘一路匆匆上了石舫，阿捷和阿音都以为她是去见陆侯爷，不想对方竟是小郡王。
阿捷倒还好，阿音作为碧桐院的下人，自是清楚最近发生在江苒身上的事。作为一个丫鬟，她不敢过问主子私事，觉得三姑娘虽然性子变了，感情生活却还是一如既往的混乱。
露台开阔，舫檐下挂着红纱灯笼，四下灯火与月色纠缠，落在湖中宛如画卷。
江苒却无心欣赏。
“你来赴约，本王很高兴。”落座之后看着江苒，薛芮临眸色很深。
他周身不见往日的吊儿郎当，倒多了几分诡异的拘谨，出口的话却石破天惊：“既来了，要不要试试，重新开始。”
正值戌时，水榭之上演着“牛郎织女鹊桥相会”，不少花船缓缓穿行。
江苒莫名觉自己好似置身于巨大的囚笼，有些喘不过气。
她默了默，正色道：“我今夜前来赴约，其实是想——”
话未完，系统在脑子里吱哇乱叫。
——宿主哪怕什么也不说，别开口拒绝，目标对象的厌恶值正持续下降！
——不出意外，当前目标对象的厌恶值今夜即可清零。
江苒深深吸了口气：“你如何这般笃定，哪来的信心？”
——信心来源于目标对象本身。
“什么意思？”
——薛芮临是唯一对宿主因爱生恨的攻略对象。
——他的数据看似由厌恶值堆叠，实则源头是爱。这也是他数值下降最快，进度远超预期的原因。
“可我还什么都没做”
——是的宿主。
江苒并不知道，自己来了这件事，对薛芮临来说已是莫大的精神宽慰。
他承认自己在江苒身上看到了不可逆的变化，某些方面来说，她的确已经不是原来的姜苒。但他不懂她嘴里曾经所谓的“不会爱上任何人，不会嫁予任何人”是什么意思。
好在这些不重要。
重要的是在七夕佳节这样的日子，在陆潇白被拒婚的当日，江苒选择赴约于他，薛芮临已然旗开得胜。
所以今夜即便江苒什么都不做，只是陪着他，薛芮临也能获得精神上的巨大满足。
“不说话，害羞了？”迎着夜风，薛芮临狭眸，视线落在少女欲言又止的唇上，心绪不知飞去了哪里。
半晌道了一句：“本王都懂。”
与此同时，他躬身前倾，又一次想要摘下江苒的假面。
江苒侧脸躲过，“快吃些东西吧，吃完东西，给你看这个——”手里拿着一本用锦帛包装过的话本子，江苒温声道，“七夕节礼物，专门给郡王备的。”
话音刚落，脑海中的系统吱哇乱叫。
——目标进度98%！！！
——基于宿主超额完成任务，目标进度拉满后，系统将提前解锁一项契约福利，合作愉快。
江苒心跳有些快。
如果说起初还能维持镇定，那么眼下是想平静也平静不了。系统最后那句“合作愉快”，让人莫名有种一切即将告终的错觉。
难道可以提前回家了吗？
…
薛芮临就算再没心没肺，也察觉到江苒状态不对。
期间有小厮附在他耳边说了句什么。
薛芮临眉梢微挑，当即瞄了一眼石舫右侧高耸的楼台。
收回视线，盯着出神的江苒看了许久，薛芮临眸色晦暗不明：“为何一直戴着假面？”
江苒眼皮都没抬一下：“游园会上大家都戴，跟风罢了。”
“是么。”轻嗤了一声，薛芮临收起折扇：“无论如何，本王不喜旁的男人惦记你。”
“那没办法。”江苒心不在焉：“太受欢迎也是一种烦恼。”
视线纠缠在一起，两人眼底都带了探寻意味，似想从对方眼中窥见底色。
薛芮临忽撩唇笑了一下，踢开一旁的椅子，起身道：“既如此，本王也有礼物送你。”
鉴于最后2%的任务进度，以及有护卫阿捷在，江苒任由薛芮临牵了自己的手，一起去到露台顶端。
华袍玉冠的青年携美于月下，十指相扣，如此良辰美景，连阿音都看得有些醉人。
水榭之上的演出还在继续，不时有花船经过石舫，世家儿女们在船上推杯换盏言，好不快活恣意。
直到“砰”的一声巨响——
焰火炸开，伴随着四下人潮惊呼，炫目的光华霎时铺满夜空。
趁江苒仰头的一刹，薛芮临伸手，轻飘飘摘了她的假面。
随即一手扣腰，一手挑起少女下颌，就着她的唇吻了下去。
…
江苒反应够快，感觉面具掉落的瞬间，便意识到薛芮临想对自己做什么，她仓惶别开脸，后腿，险些一个趔趄。
薛芮临眸色一滞。
她不愿意。
既如此，何以赴约？
一年前已经被她丢下过一次，薛芮临不想再有第二次。他不知江苒与陆潇白究竟什么情况，但若小厮所言是真，那么眼下，便是江苒在跟他欲拒还迎，而陆潇白则在暗处窥视。
自己又扮演的什么角色？
薛芮临不知道。
但他知道被心爱之人背叛的滋味，更懂得如何刺痛一个男人。
于是万般心念转过之后，薛芮临再度将少女揽入怀中，倒没再吻她，而是带着她的身体转了个方向。
焰火再度炸开，瞬时照彻长夜。
不期然的，晃眼间，江苒在对岸的阁楼之上望见一道身影。一袭月白，寂然萧索，仿佛独立于整个世界之外。
出于一种本能觉知，江苒头皮一圈圈炸开，一圈圈发麻。
那身影是靠坐的，姿态落拓。
阁楼高于石舫，焰火炸开的瞬间，江苒瞧见那人肩宽腿长，周身气势肃穆冰冷。一腿随意支着，一腿搭在石案上，正以居高临下的姿态俯视自己所在的方向。
和她一样，那人也带了面具。
江苒的心却仿佛漏了一拍，“我好像看到陆荣了”她嗓音微哑，轻飘飘的。
薛芮临揽在她腰上的手越发用力，呼吸纠缠在她耳边：“不错，是他。”
只一句话，江苒的身体一寸寸僵硬下去，周身血液一寸寸凝固下去。
这世上任何情感博弈，都会有人付出代价。自以为掌舵之人，往往置身于风暴中心。江苒分不出心思去想，这次又是薛芮临捉弄自己，还是一切巧合罢了。
好像不重要。
任由自己僵在那里，隔着夜色和满世界的喧闹，江苒与那面具下的双眼睛静默对峙。
原来面具这种东西，遮不住什么，只一眼她就认出了陆荣。
该用什么样的词汇去形容，自己在那双黑瞳里感受到的情绪。分明什么都看不真切，却如有实质。
对不起。
江苒不受控制的默念着，不知这三个字是对陆荣说，对薛芮临说，还是对自己说。
【恭喜宿主完成攻略！当前目标对象厌恶值数据正在清零……】
好半晌。
江苒找回一点自己的声音：“我好像彻底失去他了。
“忘了我吧，小郡王。”
“这是最后一次打扰你……”
从薛芮临身上退开，江苒再抬眸，视线里只余碎裂的石案，及掉在地上的假面，无人问津。
恰逢水滨之上有花船擦身而过，江苒隐隐看到了姜赫，夏青禾，及一些熟悉的，叫不出名字的年轻面孔，很多很多各式各样的眼神。
直到此刻，她也并不觉得狼狈。世人眼光这种东西，从来不是她在意顾及的。
只是往后，有何勇气再面对那人。
系统忽又报了一长串讯息，江苒脑中嗡嗡的，听得不大真切。
无数讶然的目光下，薛芮临急促的唤声下，江苒于这秋夜寒风中，于露台之上直挺挺倒下——
世界安静了。
冰冷的机械音，一条接着一条，一直一直在识海里重复着。
——恭喜宿主解锁契约福利。
——由于宿主超额完成任务，本系统得到主位面能量奖励，具备能力为宿主链接现实世界，宿主可想看看自己的父母——
话未完，系统一阵沉默。
——主位面检测到宿主在现实世界的身体已然丧失所有机能。
——抱歉宿主，您回不去了。