慈宁宫暖阁的窗扇支起半面。
太皇太后带着额帕，斜倚在铺着杭绸软垫的宝座上，脸色有些苍白。
“太皇太后，药好了。”苏麻喇姑捧着描金漆盘进来，盘里白瓷碗中盛着黑色的药汁，她身后跟着宫女，一个托盘上摆着一摞白色帕子，一个捧着盛着青杏蜜饯的青瓷小碟。
太皇太后搭在膝头的手指轻捻着一串东珠念珠，指腹因常年礼佛磨出细腻的薄茧，她眼帘微抬，目光扫过药碗。
喝了药，苏嬷嬷立刻轻手轻脚的递上去核的蜜饯，太皇太后吃了一枚，只让那甜酸气在舌尖漫开片刻，盖住了口中的苦涩，这才吃了下去
“今天乾清宫那边是什么动静？”
苏麻喇姑给太皇太后用帕子擦拭了嘴角，这才说道，“钮钴禄氏跪了一下午，陛下就免了遏必隆的死罪，恐怕不久，大家就都知道，遏必隆的女儿是个至孝的人了。”
太皇太后笑，那笑意却不达眼底，忘了眼窗外，外面石榴树上长出了新叶，这会儿还有带点嫩绿色，就像是此刻的皇帝一般，看似葱嫩，其实内里就跟这一颗十几年的石榴树一样老成。
当初选他一多半原因是因为他得过天花，谁知道居然是这般适合坐在这位置上，该下手的时候杀伐果决，破釜沉舟，但是该留情的时候，却一样温情脉脉，知道笼络人心。
遏必隆是开国勋旧钮祜禄氏之后，系镶黄旗，上三旗之重，宿将故旧多半都是出其门，这时候定了死罪，难免会让人觉得这是皇帝对镶黄旗不满，甚至触怒了新帝，以后不得重用，而这种赦免，就是在安抚人心。
赦免是可以，但是如何赦免也是个学问，让钮钴禄氏来，就是好的答案了。
既能让钮钴禄氏站稳脚跟，跟皇后分庭抗争，平衡后宫，不让赫舍里氏做大，还能安抚住钮钴禄氏和其背后的镶黄旗族人，为皇帝心甘情愿的效忠，就是太皇太后也不得不感叹一句，皇帝这件事干的实在是漂亮。
当然其中，钮钴禄氏也是非常警觉的，她平日里因为父亲的缘故，极为低调安静，这一次突然去求，显然就是有所察觉。
太皇太后惋惜的叹道，“是个中宫资质，可惜了。”
“娘娘，您说什么？”
太皇太后摇头，指了指窗户，不过一点风，又觉得头痛，苏嬷嬷马上就拉着宫女关了窗子，又叫人拿了热帕子来给太皇太后敷头。
太皇太后闭上眼睛，问道，“宫里还有其他事儿吗？”
苏麻喇姑在一旁用热水浸帕子，旁人做她不放心，说道，“是陛下身边那个伺候的宫女，说是冒犯天颜，打了二十个板子。”
“那谁在那边伺候呢？我记得那俩姐妹叫兰琪，兰英，还是索额图送来的。”当时乾清宫里都是眼线，她找了个借口清算了一遍，要找个可靠的人，还不能从内务府找，就让索额图从家中寻了可靠的人，就是她们姐妹了。
“不是兰琪……”苏麻喇姑把事情前因后果说了一遍。
太皇太后神色变冷，说道，“这是心大了呀！”随即突然像是想到了什么，说道，“你说敏丫头在伺候皇帝，她什么时候回来的？”
苏麻喇姑笑着看了眼苏嬷嬷，说道，“前两日就来了，来给您磕头，就是您那时候不舒服，就没让她进来。”
苏嬷嬷的身份和旁人有些不同，并不是奴仆身份，她的丈夫张景是一位汉臣，明末的武举人，当时举荐入仕。
二十年前，遇到察哈尔部林丹汗的余孽要刺杀太皇太后，张景独自赶着太皇太后的马车，引开刺客，等着救援过去的时候已经被乱刀砍死了。
太皇太后喊了苏嬷嬷来询问赏赐，她无儿无女，丈夫又亡故，说只想伺候太皇太后，有了这样的来历，太皇太后待她和旁人总是有几分不同。
其实当时苏嬷嬷的想法也很简单，既不想改嫁，也不想回去听人指指点点，不如伺候太皇太后，能为家里和自己挣得一份体面。
所以太皇太后对待苏敏也是非常和蔼可亲。
苏麻喇姑见太皇太后提起苏敏来，就马上问道，“不如今日我喊她过来给您磕头？”
太皇太后去却摇头，说道，“等我身子再好一些，就让她好好伺候皇帝，有她在，我也能安心几分，她总是最细致妥帖的。”又似玩笑一般的说道，“敏丫头，那张嘴太能吃，每次来都能把我宫里的好东西吃光，可不敢让她来。”
苏嬷嬷和苏麻喇姑一听，都忍不住跟着笑，这还是真不是夸张的话，苏敏小时候就爱吃，太皇太后给她什么吃什么，吃完一份儿还不够，还眼巴巴的看着，有一次把太皇太后珍藏的燕窝都给吃光了。
太皇太后倒不是心疼这个燕窝，就是觉得这孩子太实诚了一点，真就是给了就吃。
苏嬷嬷提起这个也是无奈，说道，“旁人在宫里几年，总能攒点银子，她倒好，一文钱也没有，全给她送到御膳房里去了。”
太皇太后跟着笑，只觉得头疾也好了一些，说道，“倒也不怕，等敏丫头出嫁，我总要给她添一份嫁妆。”随即目光突然变得有些惆怅，似乎看到一个孩子长大，但是又马上离开身边，说道，“敏丫头也该成亲了。”
苏嬷嬷心头突突的，真怕太皇太后给苏敏指婚，这丫头心里主意大着呢，须的要她点头，不然肯定是不行的。
苏麻喇姑看了眼苏嬷嬷，不动神色说道，“娘娘，小辈们的事自有他们的缘法与分寸，您何必总挂在心上劳神，且敏丫头一看就是有福的孩子，您放宽心瞧好吧。”
这话也就苏麻喇姑才能说，旁人是没有这个底气的。
果然太皇太后倒是没有生气，提起苏敏，反而笑道，“确实有福气的，能吃就是福。”
这话说的苏嬷嬷也跟着笑起来，太皇太后何等通透的人，马上就明白了苏麻喇姑的意思，说道，“行了，我知道了，不会参合了。”她想起自己给儿子找个两个皇后，就没有一个和和睦睦的，头一个身份尊贵，但是脾气大，两个人总吵架，第二个就找了个恭顺的，皇帝又觉得无趣，她叹气，有些颓然的歇了心思。
”
***
夜色中，暖阁的次间里灯火通明，皇帝终于批完了折子，然后开始查看苏敏的写的字，苏敏像是乖巧的孩子一样在御案旁边站着。
皇帝姿态端正，握笔的动作也非常丝毫没有任何的敷衍，一张一张的看，还会认真的批红。
皇帝看完，露出一副一言难尽的神态，看着苏敏的时候，恨其不争的说道，“朕也不指望你女红上有进益，怎么连这字都练不好？写的是一塌糊涂！看看这里，这到底是你写的，还是用笔随意划拉的？”
苏敏张了张嘴，最后还是没有说话，皇帝刚抬头就看到这一副神态，说道，“有话就说，之前看你拍马屁怎么没有这般顾虑，那好话跟一车一车的往外冒。”
“这可是您说的，说了陛下可不要生气。”苏敏先打了一个预防，然后拿起笔在纸上划拉了一下，说道，“您看，这才是随便划拉下。”
皇帝气笑了，“你那月列是不是只罚了半年？”
苏敏急了，马上就说道，“陛下，奴婢就那么点银子了。”
皇帝却说道，“你一个朕跟前的红人，还会缺银子？”
苏敏缩了缩脖子，神态确实非常严肃，说道，“奴婢可是尽忠职守的人，心里只想着如何伺候好陛下，再说，那些银子能收吗？今日奴婢收了她的银子，明日有事求到奴婢跟前……”
皇帝还当苏敏会说，不能昧着良心办事儿，结果听苏敏老实巴交的说道，“奴婢也没有那个本事帮他们呀。”
“胡说！”皇帝一口茶水差点喷了，“朕跟前的人，如何这般轻瞧自己？”
苏敏道，“反正办不到，奴婢就是这么一无是处的人。”说完就用脚尖在地上转圈圈，一副可怜兮兮的样子，“女红也不好，字也写不好。”
皇帝明知道自己被苏敏绕进去了，但就是狠不下心继续骂了。
没好气的说道，“也不全是。”
苏敏凑上前，眨巴着眼睛期待的问道，“奴婢还有什么长处？”
“能吃。”
刚才晚膳，一多半就叫苏敏吃了。
苏敏，“……”
看到苏敏这般吃瘪的摸样，皇帝这才觉得扳回一局，这丫头，就一张嘴，太能说，眼中终于有了笑意。