“让我试试？”
一个声音响起，轻轻的，却像在平静水面砸了块石头。
所有人转头。
说话的是周易。
这个年轻的匠师一直很安静，安静得几乎让人忘了他的存在。
他这会儿趴在栏杆上，半个身子探出去，正聚精会神地看着远处的交战，眼神像个看见新奇玩具的孩子。
“你？”耿异先开口，“周老弟，你以前指挥过船吗？”
周易摇摇头，很老实：“没有。”
“那你说什么试试！”耿异急了，“这是玩命！”
“但我懂他们的船。”
周易转过头，眼睛在灯光下亮得异常：“楚眉用的钩锁其实就是筒锥的放大版，原型是我设计的。
陆忻的‘沧海云潮’水刀，也是我最早做的。
朝廷虽然改良了，可核心原理没变。
我知道它们怎么运作，也就知道怎么对付它们。”
李知涯盯着他：“你想清楚了？说是演练，不代表完全没有危险。流矢、碰撞、落水……都可能要命。”
“想清楚了。”周易点头，还是那副波澜不惊的样子，“将军，咱们的船不能再损失了。再损失，就算回了岷埠，也没本钱跟上面周旋。”
这话戳中了李知涯的痛处。
他看看周易，又看看海面上狼狈周旋的船队，一咬牙：“好！你——”
“封总兵。”李知涯转向封通海，声音提高，“我的人想下去试试手，接管舰队指挥。可否借条舢板？”
封通海挑眉，显然有些意外。他打量了一下周易——
瘦削的年轻人，穿着匠师的粗布衣服，手上还有沾了油灰的茧子，怎么看都不像能带兵打仗的。
但他还是笑了：“可以。不过李游击，若你的人接管舰队，还是输了，怎么算？”
“输了，我认栽。”李知涯沉声道，“净石，我给你。”
“爽快。”封通海点头。
李知涯心脏狂跳，表面却强装镇定，紧跟着反问：“那若是赢了呢？”
封通海笑了：“若就凭你们这堆‘零碎’，真打赢了我的两艘子舰……那我就恭送尔等返回岷埠，从此再不提净石之事。”
“一言为定？”
“一言为定！”
两位领头的达成共识。
周易便朝李知涯重重一点头，转身朝舷梯跑去。
晋永功想跟去保护，被李知涯一把按住。
“让他去。”李知涯盯着周易的背影，声音低得像自言自语，“咱们的宝贝匠师……或许真能带来点惊喜。”
舢板放下，在漆黑的海面上划出一道白痕，朝浪里马号驶去。
李知涯扶栏而立，指甲抠进木头里。
他不知道周易凭什么赢。
但他知道，这是最后一根稻草。
抓不住，就沉了。
舢板在漆黑的海面上划出一道白痕，像刀片划过绸缎。
周易坐在船头，海风把他那身匠师的粗布衣服吹得紧贴身子。
他没带兵器，只怀里揣着个帆布包，里头是炭笔、尺规、还有几卷画满草图的纸。
这个年轻人看起来不像去指挥海战，倒像是去船厂验工。
浪里马号越来越近。
甲板上乱糟糟的，水手们正忙着修补帆索。
常宁子站在船尾，举着千里镜盯着大渊号方向，眉头拧成死结。
舢板靠拢，绳梯垂下。
周易抓住湿滑的绳索，手脚并用爬上去。
刚翻过船舷，常宁子就转过身——
他以为是李知涯回来了，等看清来人是周易，明显愣住。
“小周师傅？”常宁子快步上前，“你怎么来了？李头儿呢？”
“李将军让我临时指挥一下。”周易拍拍手上的灰，话说得平静，像在说“今晚吃鱼”。
常宁子盯着他看了两秒，没多问，只点头：“他人怎么样现在？”
“暂时安全。”
“好。”常宁子转身就朝掌旗官喊，“传令，指挥权移交周师傅！所有人听他号令！”
令旗升起。
远处，楚眉和陆忻的两艘戎克船正在海面上划着弧线，像两头鲨鱼绕着流血的猎物。
她们看见浪里马号换旗，船速明显慢了一瞬——
大概也在琢磨，对面搞什么名堂。
周易走到船尾，看了看舵轮，又看了看风向旗。
“我调度不来许多舰船。”他对常宁子说，“告诉其余舰只，暂不行动，原地候命。”
“什么？”常宁子以为自己听错了，“你打算只靠浪里马号一艘船，去挑战她们两艘？”
“没错。”
常宁子欲言又止。
他觉得李知涯让这小子来，总该有道理。
虽然这道理他现在一点也看不出来。
“行。”常宁子咬牙，朝掌旗官挥手，“传令：各船原地候命，不得擅动！”
令旗再变。
远处其他兵马司战船缓缓停下，帆半收，在海面上漂着。
只剩下浪里马号，孤零零地朝着两艘戎克船驶去。
周易站到舵轮后，喊来大副：“告诉我怎么转舵最快，怎么抢风最狠就行。别的，我自己试。”
大副愣愣地说了几个要点。
周易点头，手扶上舵轮。
那双手平时拿锉刀、握锤子，指甲缝里总沾着油灰，此刻握住光滑的木轮，竟意外地稳。
浪里马号动了。
不是迂回，不是闪躲，是笔直地朝着两艘戎克船冲去。
船头劈开海浪，白沫溅起丈高，甲板在脚下震颤。
常宁子手心出汗。
他看着周易——
这个年轻人侧脸紧绷，眼睛死盯着前方，嘴唇抿成一条直线。
那样子不像在指挥船，倒像在调试一件精密的机括，每个动作都要算准力道、角度、时机。
两艘戎克船立刻反应。
楚眉在南，陆忻在北，两船同时转向，航行轨迹划出一个完美的圆，像张开的钳子，要把浪里马号夹在中间。
距离拉近。
四十丈，三十丈，二十五丈……
“就是现在！”楚眉站在船头，海风把她的声音吹得凌厉，“发射钩索！”
侧舷的筒锥一震。
十数根带倒刺的铁锥破空而出，后面拖着粗麻绳，在空中散开成一张网。
月光下，铁锥的尖头泛着冷光，像毒蛇的牙。
周易没躲。
他甚至微微调整舵轮，让浪里马号的侧舷更完整地暴露在钩索的射程内。
“你疯了？！”常宁子差点喊出声。
下一刻，铁锥“噗噗噗”钉进船壳。
倒钩咬进木头，绳索瞬间绷直。两艘船猛地一震，距离急速缩短——
楚眉那艘戎克船被浪里马号的体量拖得向前一窜。
就是这瞬间——