“这还只是到京师城门口！
报信前呢？
清浦那边死了那么多官差和锦衣卫，地方官不得先写奏报？
镇抚司驻地的头头不得先核实、写密报？
这准备功夫，一天跑不掉吧？
等奏报密报到了京师，进了镇抚司衙门，再往上递，层层过手，送到宫里给皇上御览？
又是一天！
皇上看了，龙颜大怒也好，拍案惊奇也罢，总得召人商议吧？
内阁、兵部、刑部、镇抚司的头头脑脑们碰个头，议个章程出来？
这又他妈是一天！
五天！
至少五天过去了！”
曾全维喘了口气，眼神锐利地扫视众人：“这还只是消息传到顶层、决策刚做出的时间点。
朝廷的决策要变成命令，再发给各地抓人？
那海捕文书，得层层下发吧？
从京师到松江府，就算再用六百里加急，又得几天？
起码四天！
这就九天了！
可刚说了，到目前为止满打满算才八天，这还差着一天呢！
京师那边的反应，怎么可能这么快就到松江府衙，落到具体抓咱们的执行人手里？
前面万一还积压着别的州府报上来的糟烂事，文书排队等着批呢？
绝无可能！”
屋内一片沉寂，只有粗重的呼吸声。
曾全维的分析像一把冰冷的解剖刀，把看似紧迫的危机时间线，硬生生剖开了一道缝隙。
眼瞧众人又松懈下来。
李知涯赶紧接过话头，声音低沉，带着一种不容置疑的警告，像钉子一样楔进每个人的耳朵里：“所以，不要以为万事大吉。现在——”
他的目光扫过一张张或惊疑、或恍然、或更加紧张的脸：“其实还是在赌——
赌是朝廷的委任状先到，还是清浦截囚的海捕文书先到！”
话音落下，一股更深的寒意弥漫开来。
赌命。赌的就是这文书传递流程中挤出来的、极其短暂的时间差。
然而，不管怎么算，好像都是后者发生的可能性更大——
毕竟大家伙可是眼睁睁看着乔阿魁神父才刚刚收齐申请表走出去的。
而清浦的血案，哪怕流程再拖沓，那份索命的文书，恐怕已经在路上了。
怎么看，似乎都是那张画着他们头像、悬赏他们人头的海捕文书，会更快一步，像一张无形的巨网，抢在“恩惠”之前罩下来！
屋内的空气仿佛冻住了，只剩下沉重的呼吸和心跳。
忧虑像墨汁滴入清水，迅速洇染开来。
“无量天尊！”
野道士常宁子甩了下他那油腻腻的拂尘，打破了沉寂。
他盘腿坐在条凳上，努力摆出仙风道骨的模样，可惜那身破道袍大大减分。
“愁什么愁？天塌下来有高个儿顶着！事情没到头上，就别急着给自己上刑。该吃吃，该睡睡，顺其自然嘛！”
他眯着眼，摇头晃脑，“道法自然，莫强求，莫强愁！”
旁边的玄虚和尚——顶着锃亮的光头，穿着打补丁的僧衣，闻言立刻点头：“就是说捏！道理都是相通的！”
他咧开嘴，露出几颗黄牙，“佛祖也讲随缘，随缘！愁也一天，乐也一天，何必自苦？”
这佛道组合的“开解”，效果有限，但好歹给了众人一个台阶下。
再忧心忡忡，眼下也只能干等着。
于是，一群人被教堂的杂役领着，蔫头耷脑地挪去了隔壁的收容所。
门一推开，一股混合着汗臭、霉味和劣质烟草的气息扑面而来。
李知涯脚步一顿，双目微怔。
眼前景象瞬间与他记忆深处某个角落重叠：昏暗的光线，低矮的屋顶，密密麻麻的人头挤在通铺上，几乎没有下脚的地方。
咳嗽声、鼾声、窃窃私语声交织成一片浑浊的嗡鸣。
床位？那是奢侈品！
许多人就蜷在墙角、过道，铺着薄薄的草席。
七十二人间……
不，眼前这规模，怕是百人间都不止。
李知涯心底一声无声的叹息。
刚穿越来时，那工坊里鸽子笼般的集体宿舍，那段暗无天日、拿命换几两碎银的日子，瞬间涌上心头。
疲惫，麻木，看不到尽头。
这一刻，他对那张尚未到手的南洋兵马司委任状，竟真真切切地生出了几分企盼。
至少，那可能意味着一个属于自己的角落，一张不必与人争抢的床铺。
就这么在汗臭与鼾声的包围中，勉强凑合了一晚。
第二天天刚蒙蒙亮，收容所里的大部分人就窸窸窣窣地起身了。
他们沉默地涌出门去，带着找到营生、不必再寄人篱下的渺茫希望，又开始了一天的奔波。
屋内瞬间空了大半，露出了底下污渍斑斑的草席和光秃秃的木板通铺。
李知涯、耿异、常宁子、曾全维，还有那个沉默寡言的铁匠周易，五个人总算能在通铺上占了段相邻的位置，稍稍伸展一下酸痛的筋骨。
耿异长长地、满足地呼出一口气，揉了揉发僵的后颈：“他娘的……这么长时间了，总算睡了个安稳觉！不用提心吊胆，不用听着风声就摸枪杆！”
常宁子正努力想把那件皱巴巴的道袍捋平，闻言接口：“不管咋样，总比睡马路牙子强吧？起码头顶有片瓦，身下有块板儿。”
“强多了！”耿异用力点头，“也比桥洞底下强，那儿风跟刀子似的，还一股尿骚味。”
曾全维抱着手臂，靠在冰冷的砖墙上，打量着这简陋的环境，啧了一声：“这地方，跟当年我在哈密卫戍边时住的大营通铺差不多。就是……”
他吸了吸鼻子，“比那边潮多了，一股子霉烂味儿。”
周易没吭声，只是默默检查着他背篓上的系带。
他手艺精湛，总归能有个遮风挡雨的小窝，这种拥挤的集体生活，对他而言也是新鲜又难受。
只有李知涯，靠墙坐着，眼神空茫地望着那些空出来的、沾着污迹的铺位，神情没有丝毫放松。
半晌，他才幽幽地开口，声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里：“安稳觉？我好像……从来没睡过一次真正的安稳觉。”
这话让另外四人都是一愣，愕然地望向他。
耿异性子最直，脱口问道：“李兄，你这话……你到底受过啥天大的委屈？竟然会说从没睡过安稳觉？”
李知涯喉结滚动了一下。
那些深埋的记忆——