李知涯喉结滚动了一下。
那些深埋的记忆——
不属于这个时代的孤独、工坊里日夜颠倒的轰鸣、被五行疫倒计时悬在头顶的窒息感——
像藤蔓一样缠绕上来。
他本不想提，但耿异关切的眼神，加上此刻这难得的、几乎算得上“私密”的空间，竟勾起了他一丝倾诉的欲望。
他扯了扯嘴角，刚想开口。
几个穿着粗布短褂、胳膊上戴着个简陋十字袖箍的本土教徒就走了进来。
领头的是个黑瘦汉子，扫了他们一眼，语气带着点不易察觉的优越和管束：“几位兄弟，收容所是给无家可归的可怜人避寒睡觉的，白天可不能在里面霸占着床位混吃等死啊。都出去活动活动筋骨吧！”
“混吃等死？”
常宁子一听这词儿就有点炸毛，眉毛一竖，“是你们乔神父亲口说的，叫我们不要离开教堂范围！我们这是谨遵神父教诲，老实待着！”
那黑瘦教徒被噎了一下，脸上有点挂不住，但还算克制。
他先拱了拱手，算是致歉：“这位道长，方才言语不周，得罪了。”
接着解释道：“神父的意思是，不要离开教堂的‘范围’。
这‘范围’可大了，整个教堂院子，还有周围二里地内的街巷，都算！
你们尽可以去透透气，活动活动。
只是这收容所里面，得等酉时之后，大家排队才能再进来歇息。”
话说到这份上，再赖着也没意思。
众人无奈，只得各自拿起自己那点可怜的行李，鱼贯而出。
一群人在收容所门口自然分成了三拨。
玄虚和尚、王家寅、吴振湘、池渌瑶带着剩下的几个寻经者徒众往府城方向溜达。
钟露慈、张静媗和那几个半大不小的“魔盗少年团”成员则像一群野猫，眼神滴溜溜乱转，迅速消失在通往侧门外小街的阴影里。
常宁子看着那群小孩鬼祟的背影，忍不住“啧”了一声，忧心忡忡：“瞧见没？那帮贼小子！
指定又要去掏包摸袋了！
上次在山阳码头被抓起来打的教训，这还没几个月呢，就忘干净了？”
曾全维抱着手臂，一脸见怪不怪：“好了伤疤忘了痛，人之常情。非得吃个大亏，栽个大跟头，才知道锅是铁打的！”
李知涯眉头微皱，看着张静媗他们消失的方向：“吃亏也但愿别在这几天吃。惹出事端，坏了乔神父的保举，那才真是……”
他没说完，但意思很清楚，南洋兵马司的委任状是他们目前唯一的救命稻草。
耿异先是点头赞同：“是啊，李兄说得对，乔神父都特意叮嘱过了……”
他话锋一转，又回到了早些时候的疑问，带着浓浓的好奇，“李兄，你先前在屋里说的那些话……就是从来没睡过安稳觉？到底是为啥？给兄弟讲讲呗？”
他眼神真诚，带着点刨根问底的执拗。
曾全维也适时地帮腔，带着点前锦衣卫的职业审视感：“是啊，李兄弟，给咱们讲讲你的故事。
到现在，咱几个的底细你多少都晓得了。
耿兄弟以前是王府侍卫，我这前锦衣卫试百户，常道长这……呃，云游道人。”
他含糊地带过常宁子的背景，“连周小哥这手艺人，咱也知道些。
反倒是你，从没吐露过半个字。
这可不地道啊！
给咱说说，你这一路，到底是个啥历程？”
李知涯看着他们，嘴角扯出一个浅淡的、带着点自嘲意味的笑：“曾百户，你这职业病又犯了？想查我户口了？”
他虽是笑着，眼神却有些飘忽。
怎么说？
难道告诉他们自己是从几百年后一个没有皇帝、没有五行疫、但同样有无数“七十二人间”的世界摔进来的？
他稍作沉默，在脑中迅速将“打工仔”的生涯转换成了这个时代人能理解的词汇。
李知涯一边随着众人漫无目的地在教堂围墙外的小路上踱步，一边缓缓开口，声音低沉而平静，像是在讲述别人的故事——
“我嘛，小时候，也读过几本书，认得几个字。
可惜，考运不济，连个童生的功名都没捞着。
家里穷，耗不起，不能一直在科举这根独木桥上死磕。
只能出来，自己讨生活。
可惜啊……”
他自嘲地笑了笑，“学不来精巧手艺，也没那把子力气去干扛大包的营生。
就只能……东一榔头西一棒槌地混着。
最开始那几年，被人骗过。
说是有好活计，干了三个月，累得像条狗，结果一文钱没见着，还往里搭了十两银子！
说是保证金、培训费？呵……”
后来明白了。
像我们这种没功名、没靠山、没家底的，这世上哪有什么体面营生？
唯一的本钱，就是这副身子骨，这条命！
能做的，就是拿命换钱，拿时间换口饭吃！
织布坊，大染坊，印刷坊……
哪里要人就去哪里。
每天六个时辰，从早干到晚。
月休三天？
那都是恩典！
闭眼睡觉，睁眼干活，一天天，就是干！干！干！干他妈的干！”
他的语速不自觉地加快，带着一股压抑的戾气：“干到发薪日，就他妈三两银子！最多不会超过五两！
像打发叫花子一样塞给你，转头就要接着干！
饿是饿不死，可你想活得好一点？
想有点指望？
没门！
就相当于被人用根绳子吊着脖子，给你一口气，让你不死不活地熬着。
暗无天日，看不到头！
管他剩下的日子是两年，还是二十年，其实都没区别。
不过等着埋罢了……”
李知涯说着，脚下的步子不知不觉加快，竟越过了其他几人几个身位，只留给他们一个挺直却透着无尽疲惫和孤绝的背影。
曾全维听得眉头紧锁，若有所思。
他当过锦衣卫试百户，刀头舔血，惊险刺激，但回报和待遇确实远超普通百姓。
此刻听着李知涯这“底层草芥”的血泪自白，一股复杂的情绪涌上心头，有恍然，有同情，更有几分对自己过去身份的反思。
他喃喃道：“这……这就是老百姓的人生？真如风中草芥，半点不由己……”
一直沉默的周易，抱着他的包袱，看着李知涯的背影，眼神里多了些理解。
他虽是小匠人，也有自己的艰辛，但比起李知涯描述的“七十二人间地狱”，似乎又好了太多。
他低声道：“所以……李兄你才总是……像是憋着一股劲，想要做点什么？不甘心就这样？”
李知涯脚步顿住。他本不想承认自己就是那个“不安定分子”，但话已至此，情绪也顶到了这里。
遂猛地转过身，脸上已没了刚才的疲惫，取而代之的是一种近乎偏执的灼热。
他背着手，仰头望向灰蒙蒙的天空，声音不高，却字字清晰：“桓温说过……”