他们赢了？
或者说，惨胜？
李知涯想笑，喉咙里却只涌上一股浓烈的铁锈味。
他剧烈地咳嗽起来，牵扯着全身的伤口，疼得眼前发黑。
战斗结束，紧绷的弦骤然松弛。疲惫、疼痛、饥饿、干渴……如同潮水般席卷而来。
李知涯舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑地朝车马店大堂方向喊：“店家？店家！讨碗水喝！”
喊了两声，死寂一片。
他才猛地意识到，这院里横七竖八的尸体中，恐怕就有那店家和伙计。
“呵……”
一声苦涩的轻笑从他喉咙里挤出来。他默默伸手入怀，摸索着取出一个用油纸小心包裹的小盒——
那是之前在松江府的客栈里，他们几个用大衍枢机衍化出的复合版玉花膏。
“匀匀，赶紧抹上止血。”
说着把油纸包递给最近的耿异。
几人顾不上满手血污，互相帮忙，挖出散发着奇异清香的药膏，胡乱涂抹在各自身上那些火辣辣的刀口上。
药膏清凉入体，火辣辣的疼痛感顿时缓解不少，伤口也迅速收敛止血。
就在这时，院门口传来一声变了调的惊呼，带着浓重的河南腔，充满了难以置信的惊骇——
“阿弥陀佛呀！阿弥陀佛！这……这到底发生甚么事了？”
四人疲惫不堪地回头望去。
只见玄虚和尚那张胖脸上写满了惊恐，一手捂着胸口，一手捻着佛珠，站在院门口，看着满地的残肢断臂和血泊，像是看到了十八层地狱的入口。
他刚刚喂完马，把马车寄存好，正准备进城“看看风土人情”，就被这血腥场面堵了回来。
李知涯强撑着精神，努力让自己的声音听起来不那么虚弱。
“玄虚大师！下次再逛吧！赶紧驾车，把我们拉到安全地方！这群强人——”
他指了指满地的尸体，喘了口气，“他们的援兵随时可能赶到！拜托了！”
玄虚的目光扫过这如同恶鬼般的四人，又看了看人间地狱般的院子，脸颊抽搐着，小声嘟囔道——
“刚认识时管我叫玄虚和尚，坐上车便叫玄虚师傅，这会儿干脆直接改称‘大师’了！这称呼变得比翻书还快，人情利益，啧啧……”
曾全维捂着肋下，脸色苍白，但语气急切：“快些，大师！钱保证不差你的！双倍！三倍都行！”
玄虚翻了个白眼，一脸苦相：“这他娘的是钱的事吗？”
他看着那几乎被染红的泥地，又看看李知涯那双虽然疲惫却依旧带着不容置疑力量的眼睛。
最终，不知是出于对那高额车费的贪恋，还是被这四人身上那股惨烈到极致的凶气震慑，抑或是心底那点善念。
他重重叹了口气，一拍大腿：“造孽啊！上车！赶紧上车！别死在我跟前儿！”
马车像受惊的兔子，从车马店后门窜了出去，扬起一片尘土。
李知涯强忍着晕眩和疼痛，指挥着方向：“别走官道！往郊外兜大圈！玄虚大师，把你车辕下厦门大车台的铜号牌摘了！”
玄虚一边驾车一边抱怨：“哎哟喂，我的小祖宗！你们到底惹了多大的祸啊！”
但还是依言摸索着摘下了那块代表官方背景的铜牌。
马车在荒僻的土路上颠簸疾驰，李知涯透过小窗，死死盯着后方。
确认目力所及范围内再无追兵踪影后，才哑声道：“好了，绕回去，走官道，从南往西，过石板桥，去西门义庄。”
马车沿着官道，远远绕着山阳城高耸的城墙行驶。
车轮碾过石板桥，发出空洞的回响。
最终，马车驶下河堤，在一处破败、阴森、被荒草杂树半掩着的建筑群背面停下。
这里远离人烟，只有河水呜咽和风吹枯枝的声响。
“义庄？”
耿异看着眼前这排低矮、残破、墙皮剥落的房屋，以及远处隐约可见的坟头，忍不住打了个寒颤：“李兄，这就是你说的‘安全地方’？”
曾全维和常宁子也皱紧了眉头，打量着这处散发着不祥气息的所在。
李知涯扶着车厢壁，慢慢挪下车，脸上带着一丝近乎冷酷的平静。
他对当初老张头在太平间臭水瓮里藏匿大衍枢机副件的操作记忆犹新。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
他声音沙哑，却异常笃定：“玩的就是这手灯下黑。
官府和厂卫的人，搜过一遍的地方，绝不会想到我们还敢回来。”
马车被玄虚小心翼翼地藏在茂密的灌木丛后。
李知涯四人互相搀扶着，步履蹒跚地走向义庄那破败的篱笆墙。
玄虚站在车旁，搓着手，一脸“终于解脱了”的表情：“阿弥陀佛！各位施主，眼下没有追兵跟来，贫僧的任务也算完成了哈？没别的事我就……”
他话没说完，曾全维高大的身影已经无声无息地堵在了他面前，眼神锐利如刀。
另一侧，耿异也拄着长枪，有意无意地挡住了去路。
玄虚脸上的笑容僵住了：“二位施主……这是何意？”
曾全维的声音平静却带着不容置疑的力量：“抱歉，玄虚师傅。你知道俺们的行踪。”
言下之意，放你走？风险太大。
耿异咧嘴一笑，露出一口白牙，只是配上他满脸血污，显得格外狰狞：“和尚，别急着走啊。
留下来住几日呗？
反正这‘义’庄又不要钱！
管吃管住还管埋，多好！”
玄虚看看耿异，又看看曾全维，哭丧着脸：“称呼这么快又变回去啦？从‘大师’直接跌回‘和尚’了？”
他算是看明白了，这伙人就是天字第一号的大麻烦！
这时，李知涯幽幽的声音从前面传来：“住这里……是要钱的……”
耿异、曾全维、常宁子，包括玄虚，都愕然地看向他。
李知涯补充道，语气带着一丝自嘲：“不过是押一付三。我上次是六月初付的租金。理论上讲……”
他指了指不远处一栋最破败、紧挨着河岸的小屋，“只要房东没把它转租给别人，我们就能住到这个月底。”
五人小心翼翼地摸到那间“河景破屋”的篱笆墙外。
李知涯示意大家停下，弯腰捡起几块小石子，用力朝破屋的窗户和门板丢去。
“啪！啪！啪！”