谁在喊我？
林恩浑浑噩噩地思考着，试图睁开眼睛，眼皮却完全无法用力。
她的肌肉像是化开的黄油，被包裹在薄薄的皮肤里。
“注射一针强力药剂。”
阿曼达审查官的冷冽嗓音笼罩下来，充斥着冰冷的愤怒。
——她未曾想过，蒙德里安假借她的名义，对另一审查官动用私刑。
这是绝对无法容忍的！
但他来头太大了。
蒙德里安所属的威灵顿家族是皇家船舶公司不可或缺的力量，国王绝不会为了这些小事而惹怒威灵顿家族。
阿曼达无法直接处罚蒙德里安，她必须忍气吞声。
粗针扎入林恩胳膊，冰凉的药水顺着肌肉的纹理流淌进身体。
几分钟后，林恩颤动了几下眼皮，终于睁开了眼睛。
“感觉如何？”阿曼达急迫地询问道，随后吩咐医务官替她检查身体。
好在，林恩只是虚弱疲惫了些，并没有什么大碍。
她很快就能自己站起来，甚至意识到自己的饥肠辘辘。
“好了，赶紧换一下衣服。”
阿曼达单手把她提起来，拼命催促着，“国王要召见你，你必须抓紧。”
林恩一惊，身体猛然后缩：“为什么会召见我？”
阿曼达耸肩，“我也不清楚，谁知道你有什么过人之处呢！”
即使有再多不愿，但也正多亏了国王的召令，林恩的行踪才会被关注，她也就顺理成章地得到阿曼达地救援。
如此环环相扣的情节，让林恩不禁感叹自己的人生就像是被幸运女神庇佑。
她立刻返回更衣室，换了身崭新的审查官制服，左胸佩戴上她唯一一块军功章：
这是她毕业时获得的冠军勋章。
不过——
“首席审查官，您这里有吃的吗？”林恩踩着楼梯下来，皮靴被她踏出踢踏舞的声响。
“我早晨吃的那么点东西，都在审讯室吐光了，现在快饿晕了！”
她故意把事实说的很夸张。
阿曼达看鬼魅一样盯着林恩，欲言又止了几回，总算是开口了：
“你的意思是，国王在等你，但你要现在吃饭？”
被曲解的林恩立刻住了嘴。
听上去她像是个刺头，这并非她的本意。
但好心的阿曼达审查官最终还是给了她两片白面包，上面涂抹了有盐黄油，带上点咸味。
林恩潦草地解决了餐食，被噎得直梗脖子。她下定决心，今天一定得犒劳自己，吃顿像样的饭菜。
==
首席审查官的车架是林恩从没见过的样式。
车架上覆盖一层桃花心木的饰板，亮涔涔地倒映着探头探脑的林恩。
她的倒影同样出现在车框的镀金包边与亮晶晶的水晶壁饰上，一同没见识地左顾右盼。
“面见国王时，要记得使用尊称。”
阿曼达伸手帮林恩整了整衣领的翘边，又叮嘱道，“说话之前先思考，知道吗？”
林恩点头。
“也不知道国王为什么忽然要召见你。”阿曼达疑窦未消，上下打量着林恩，试图从那张纯真到有些愚蠢的脸上挖掘过人之处。
“或许你很有潜力，是王国的可塑之才。”
她咕哝着，打心眼里不相信这句话。
林恩蜷缩在深褐色山羊皮座椅上，重重地叹息一声，又回望着阿曼达。
“首席，白狼号彻底损毁了吗？”
“我以为你不会问的。”阿曼达摘下单片眼镜，金色细链绳在她制服领口颤巍巍地摇晃。
“驾驶员尽最大的努力挽救了白狼号，但我想，我们放弃它其实是最好的选择。”
“为什么？”
“特拉尔湖太远，并不值得劳民伤财地修理与运送燃料。”阿曼达解释道，“不过，如果国王希望白狼号回来，那花点钱也没什么。”
“康纳利审查官和查理审查官还在飞艇上。”
尽管阿曼达没问，但林恩还是自作主张地阐述了理由。
阿曼达挑眉，盯着面前这个年轻得过分的审查官。
阳光穿过黑檀木百叶窗，在她的面孔中透射下一道道光斑。光影变幻里，她的容貌也模糊不清了。
“他们……大概沉在湖底了。”
阿曼达说着，又垂眸看手中的文件，“驾驶员将非必要的舱体进行剥离，我想，他们的尸体应该并不在主要舱体中。”
“好吧。”林恩抿唇，又撇开脸，望向窗外。
“你似乎没那么伤心。”阿曼达沉声评价道，探究的目光未曾离开林恩。
是试探，也是疑问。
阿曼达并不是审查官出身，她从未经历过这般的生离死别，因此只能用虚幻的猜想揣度林恩的心情。
林恩的嗓音如雾一般飘出。
“自我决定成为审查官的那一天起，我就明白，这一天迟早会到来。”
她瞥了眼阿曼达，又自嘲地勾起唇角，“或许，我在期待我牺牲的那一天，能与老师、与查理重逢的那一天。”
“太悲观了，孩子。”阿曼达说，“我反而觉得你会长命百岁。”
林恩哑然失笑。
马车顺着花神广场的环岛转弯，穿过月桂大门进入中央大区。
林恩向下拨开百叶帘，从狭窄的缝隙中观察这座城市。
中央大区是碎金城的核心区，在城市扩张之前就已建设完成，因而建筑风格古典且庄严。
“这附近有一家不错的餐厅。”阿曼达抬头瞥了一眼窗外，随口说道，“主营海鲜，但葡萄酒的味道也很好。”
“应该很昂贵吧？”林恩挠了挠下巴，“我吃的起吗？”
阿曼达张了张口，却报不出具体的价格——
结账这样的事情，总是由管家或侍女来完成。
“那看来很贵了。”
林恩叹了口气，“不过中央大区我也很少来，吃不到也不要紧。”
谈到这里，她眯眼笑起来，“如果首席您来洋湾区，我倒是有很多餐厅可以推荐。”
“你住在洋湾区？”
“是的，那里房租比较便宜，上班也近。”林恩掰着手指算，“乘坐公共马车只需要四十分钟，但会比住在国民卫队附近节约三分之二呢！”
阿曼达“嗯”了一声，在心中排除了林恩“替身玩偶”的嫌疑。
据情报部的消息，信徒使用“替身玩偶”之后，无法拥有新□□的记忆——这一点与林恩的表现并不一致。
她对于过去的记忆了如指掌。
阿曼达的车架顺着维克托大道径直驶入金蔷薇宫。
林恩侧头看了眼铁甲侍卫。
尽管不认识林恩，他却认识王国重臣阿曼达·德·波尔。
侍卫扶了下沉重的盔甲帽，朝首席审查官行了个礼，灰蓝色的眼珠瞥向林恩，又点头示意。
“您认识他？”林恩悄声问。
“我经常来金蔷薇宫。”
阿曼达说，又回头看向日光下热气腾腾的侍卫。
他是波尔家族的私生子，这将永远是个秘密。
马车停
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在后门，随后拐入停车场。
林恩跟随阿曼达审查官的脚步，踏入这座恢弘的皇家宫殿。
==
皇宫的空气里都带有奢靡的芬芳。
阿曼达的皮靴踏在深红色地毯上，发出如落叶一般的沙沙声响。
拐过一尊大理石雕塑后，她往左手边望了一眼，又疑惑地朝女官走过去。
“蒂娜内务官，您是来迎接我们的吗？”
名为蒂娜的女官点头，“随我来吧，国王在玻璃花房。”
她转身领着二人穿过连廊，一边小声提醒，“这是私下的下午茶，你们不必太拘谨。”
就连林恩都听得出来，这是隐晦的提点：
国王心情不错，商讨的大概率也不是公事。
这也就更奇怪了。
林恩悄悄掀开眼皮，却只看到蒂娜内务官圆滚滚的脑袋上梳得一丝不苟的黑色发髻。
严肃、古板、冷峻。
林恩忽然有了点邪念：
蒂娜内务官会知道国王有个私生子吗？
道路尽头是一扇玻璃门。
蒂娜拿指节轻敲两下，随后猛地一下推开。
这座水晶宫殿一般的温室花园里，一下子喷涌出馥郁的花香。
满目都是丛林般的绿意，夹杂着大片玫瑰与丁香，热烈地陈列在眼前。
“国王就在圆亭内。”蒂娜说道，躬身避让出通道。
林恩深呼吸一口气，又感激此刻还有阿曼达审查官陪伴自己。
她迈着僵硬的步子，顺着鹅卵石道往前走去。
人群围簇中，国王着丁香色便服端坐，手边的花边瓷杯中是温热的玫瑰果茶。
“阿曼达来了啊，来，坐下吧。”
——等等。
闻声，林恩愣住。
她微微抬眼，只见王座之中，赫然坐着位三十余岁的年轻女人！
她是国王？
林恩咬了咬嘴唇，责怪自己刻板印象。
没人告诉过她，国王一定是个中老年男人不是吗？
——等等。
事实上，有人暗示过。
艾迪·穆德自己声称是“国王”的儿子，因此林恩自然推测“国王”不会太年轻。
但眼前的三十岁女人，绝不可能生出二十多岁的艾迪。
那艾迪的父亲究竟是谁？
他到底还有多少不为人知的秘密？
林恩垂头慌乱地思索着，却被阿曼达拽了一把。
“这就是审查官林恩·亨特吧？”
国王眯起眼，侧头看了眼身后。
“白琳，这就是你描述的那位审查官吗？”
白琳？
林恩更是震惊，这才注意到国王身后的黑衣内务官。
这副严肃古板的打扮，与蒂娜内务官的风格如出一辙，和林恩记忆里那位光鲜亮丽的邻居截然不同。
白琳·嘉伯竟然替国王卖命？
“黑剑直指处，黑发乌眸人……”
白琳压低了嗓子，复述一遍早先的“预言”。
她目光扩散在空气里，声音也如无足虫般飘散。
林恩与阿曼达同时注意到，白琳手上拿着根玫瑰木短杖。
她是信徒？！
两人均是诧异，却各怀鬼胎，短暂对视一眼后又迅速挪开。
“……她将斩断缠绕的阴霾，带走过去、带走未来。”
白琳的眼神重新聚焦，将“预言”一字一句吐出来。
林恩的冷汗一下子冒了出来。
白琳到底在胡说八道什么啊！