大雍，乾熙十三年九月十七
早朝刚毕，诸位朝臣陆续鱼贯而出，连清快步几下，追上前头一众身影，笑意盈盈拱手：“郑首辅留步。”
那群人一停，郑廷敬尚未出声，连清却自顾自道：“周大人一案有了新的证据，还得多谢首辅大人宽宥，只是不知——这人，何时才能放出来？”
昨夜，连党派往岭南的人终于带回一批证据——皆指向周彦恒亲随一人。事情就这样有了转圜的余地，只要有人想保他，便能把事情都推到亲随身上。
而周彦恒，不过是个督察不力。
因此，谁都知道，周彦恒出来只是迟早的事。
这不，一下朝，最近被打得毫无还手之力的连清，好不容易扳回一城，实在没忍住出来耀武扬威了。
未等郑首辅开口，站在一侧的苗益恭已不耐地冷哼：“连大人这说得什么话，首辅大人公正严明，周大人一旦被证实是清白的，刑部自会依法释放，连大人找首辅大人是何意？。”
连清夸张一拍额头，嗤笑着摇头：“哎呀，是我唐突了。既然礼部尚书大人都开口，想来刑部那边也不敢有二话了吧？
苗益恭气急，这人什么时候都不忘挑拨离间。
“清儿”浑厚的身影从身后传来，众人循声看向缓步走来的连次辅。
一直默不作声的首辅郑廷敬目光只是淡淡落在连尚文身上。
四目交会，沉默一瞬。
继而连尚文先拱手示好，郑廷敬也微微点头，一个笑若藏刀，一个静若泰山。
气息如风过深水，无声却涌动着权力暗潮。
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周彦恒一案有了转机，京城里风风火火十余日的休夫案也自然进入了尾声。
郑、连二党罕见的统一战线，“休夫”一事是万万不能的，但到底是永宁侯府骗婚在先，威远侯府又在民间颇有威望，双方一合计，干脆判决此刻婚姻无效，至于休夫书上威远侯府索要的赔偿金，圣上身边的小镜子亲自前来示意要给，自然就只能给了。
此案太过荒唐，乾熙帝最近本就憋着一口气，原本还想冲永宁侯下手一番。
可永宁侯夫人却自尽了。
这老东西倒也乖觉，还在御书房外跪了四个时辰请求撤除李无庸的世子之位，最终圣上看在他认错态度良好的份上，降职一级，罚俸三年。
威远侯府和永宁侯府婚姻无效的消息一传出，有那聪明的百姓直接就守在了永宁侯府门口。
果然没过半个时辰就等来了威远侯府浩浩荡荡搬嫁妆的队伍，永宁侯府新上任的管家看着是个和善的，从头到尾对着威远侯府的阴阳怪气、棉里挑刺都竭力维持着脸上的笑脸，态度良好的让打定主意今日再给自家大小姐出口气的安婆子等人，都有些不好意思了。
但是没关系，她们脸皮厚。
到大门口的时候，安婆子忽然高声朝里喊了一嗓子，声音又清又亮：
“缺的那套红珊瑚头面、五十两金镯、锦缎八匹、以及一整套福禄寿纹的翡翠如意！记得全都折算成银子，三日内送到威远侯府，可别落下一分一厘啊！”
永宁侯的管家站在门里，唇角狠狠抽了抽——这已经是第六遍了。他就不明白，这种话，能不能回头私下讲？非得在人前当众高呼！
安婆子趁着人多，从怀里掏出几小包早备好的糖果，是香糯的桂花软糖，用细棉纸一颗颗包好，边走边撒向人群：
“今日是我威远侯府大小姐逃离小人，喜迎新生的大喜日子！各位乡亲请吃糖——”
“来年吉庆，好运连连！”
她笑得合不拢嘴，又顺势喊道：“烦请大家多帮忙传一句——从今日起，南城长安街下头南栅胡同口，开了家‘慈安坊’，若是有被逼嫁、不敢活的女子，尽管去找郡主！我们这里，有饭吃，有活干，还有命保！”
说完拎起小布袋，洒得更欢了。
街角那边已有小儿兴奋地蹿来蹿去抢糖果，几个年纪大的妇人听见“慈安坊”三字，小声嘀咕起来：“哎呀，这真能收留人哪？”
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永宁侯躲在书房里，听完下人回禀着门前的热闹，只愤怒的闭了闭眼，希望这是最后一次丢脸了！！！
胳膊还缠着绷带的李骁策站在一旁，唇抿得死紧，“父亲。”
“好！好！”
永宁侯忽然猛地起身，袖摆一挥，案上茶盏应声而碎。
他眼神里满是阴鸷的恨意：一个日落西山的侯府，还真以为自己拿他们没办法了不成？
心里却冷笑——老的一个比一个泼辣，那那些小的呢？！
既然两家已经结下死仇，他就绝不会再给威远侯府半点爬起来的机会。
他眼底阴光一闪，正沉着脸思忖下一步怎么走，门外脚步匆匆，管家进来了，额上还带着汗。
“走了？”他冷声问。
管家点头，又像是犹豫了下才道：“侯府那边...那婆子走前，说威远侯府的老夫人有句话要带给您。。”
“嗯？”
管家咽了口口水：“她说，这件事在她那边已经翻篇了，往后两家若再见面，也还能算点头之交；但若您心里还过不去——”
他顿了顿，声音发干：“三年之内，若他们府中几个孩子不管出了什么事，不论是磕着了、碰着了、哪怕摔破点皮...她都会直接算到咱们永宁侯府头上。”
“她还说，这笔账——要跟您，不死不休。”
“......”
屋中骤然一静。
永宁侯脸色铁青，猛地一把扫翻案头的花瓶，瓷器碎裂声在廊下炸开，惊得门口小厮跪了一地。
——不死不休？
那也得看，她护得住几个。