国师玄离是慈安寺中的一位和尚，佛法高深，十二岁于奉京城闻名，受邀入了皇城，常伴陛下左右，鲜少离宫。
他视众生平等，滔天的诋毁和极尽的赞誉于他并无二致，只甘作帝王座下最利的那把刃。
为了帝王，他的菩萨心渐生疯魔，早已不是世人口中的慈悲佛陀，如今亲临将军府府邸，定然不会是寻常吊唁。
沈巍眉宇之间聚满晦暗，大步朝灵堂走去。
沈枫在他身侧，努力迈开步子跟上他，父子俩步伐相致。
庭院幽深，一片素裹，踩过厚雪铺就的曲径小道，香纸余烬之味散入空气，不停地往人鼻尖窜。
灵堂之外，烟雾缭绕，府中仆从静默垂首。
沈巍忍下呛咳之感，目光直直入了灵堂。
灵堂之内，沈槐素孝之身单薄，孤身跪于灵柩之前。一张又一张的香纸于她手中散开，投入火中跃起熊熊烈焰，最终化作青烟缕缕，渐渐散去。
她侧畔一尺之距，一人仰面而立，素白鹤氅下是暗金色的裟衣。
身量高瘦，气质出尘，与这灵堂的悲怆格格不入，正是那位深受帝王倚重的国师大人。
闻得脚步声，沈槐蓦然回头。
见到父亲，她眼中迅速积聚起水汽，却又强自压下，只是嘴唇微微颤动了一下，低声唤了句：“父亲……”
她面色萎白，眼下带着遮掩不住的乌青之色，整个人憔悴不已。
沈巍微微别过眼去，不忍相看。
国师玄离亦缓缓转过身来，他对着沈巍微微颌首，算作见礼，神色悲悯道：“斯人已逝，还望将军节哀，阿弥陀佛。”
“国师大人亲临，是亡妻之幸。”沈巍抱拳回礼，语气恭敬却带了不易觉察的疏离。
“将军言重。夫人贤淑温良，一朝薨逝，实为憾事，玄离深感悲之痛之。”玄离的声音平稳无波，若不看其面容真切哀恸，实是听不出他语中悲切之意。
“国师劳心，末将感激涕零。”
盆中香灰余烬被跃跃腾起的火苗覆住，沈巍垂眸。
妻子的音容笑貌尤刻于心底，如今却要被时间一点点抹去，心脏被撕扯得犹如绵绵针扎。
悲难自抑，沈巍走到沈槐身旁，从她手中接过香纸。
火星噼啪爆开，他声线略哑却平：“不知国师今日前来，除吊唁之外，可有其他要事？”
言外之意，若是无事便不要继续打扰。
玄离并未作答，只是目光有意无意地扫过一旁的沈枫和沈槐。
沈槐会意，却仍跪于蒲团之上，恍若未见。
直至沈巍开口：“枫儿，和你姐姐去看看为你母亲准备的祭礼可都齐全了？”
她才弱弱起身，向玄离微微福礼，带着沈枫一起退出了灵堂，默默让堂前的仆从离得远些。
闲杂人等尽去，玄离踱步至堂前，眼中悲悯散去，眼神古井无波，一副冷冰冰的模样。
堂外大雪纷飞，堂内盆火高燃。
他缓缓开口：“将军既从宫中归府，想必对陛下的心意已然明了。”
沈巍心头紧然，面色不改，将手中香纸放入火盆之中，只应承道：“天子之心，岂敢妄测。末将入宫只为禀上亡妻丧仪，尽人臣本分，国师大人何出此言？”
“哦？”
玄离侧过身来，头微微歪着，唇角抿作一条直线，看向沈巍的眼神犹视草芥。
冰冷、森然。
“陛下待我如同族衾袍，沈将军又何故防我？沈夫人新丧，陛下体恤，对将军之女起了眷顾之心，此乃荣宠。大幸之事，将军却小气藏瞒，莫不是看不起我？”
“末将不敢。”
玄离似是被取悦，收束起冰冷：“将军是聪明人，应知宫中后位虚悬已久，沈小姐蕙质兰心，正是上上之选，将军以为如何？”
字字句句皆是恩宠荣华，内里却都是不容抗拒的威逼。
沈巍实属难明，陛下既已应了他所求，这秃驴和尚此番言语又作何解？
妃位也只是受质为人，何论后位。
莫不是陛下起了别的心思？
一股寒意猛然窜起，比之这数九寒天也是有过之而无不及。
手中香纸被攒到变形，他出言试探：“小女年幼体弱，性子顽劣，难堪大任。且内子新丧，为人子女按礼法需守孝三年，不宜婚嫁。陛下体恤臣下失怙之痛，末将自是心怀感念，怎会让此损了陛下圣德。”
他声音低沉，又朝火盆里散了三五香纸。
玄离眼中仅存的那点微末笑意彻底敛去：“陛下是君，将军身为人臣，君要臣死，臣尚不得不死，何论恩典？”
面上带着不悦的冰冷，他出言讥讽，“沈小姐体弱，太医殿的太医们也正好有了用武之地，至于性情如何，自有宫中嬷嬷教化规矩。陛下圣意便是天下礼法，将军三推五阻，莫不是想要抗旨不遵？”
“抗旨不遵”于他口中辗碾，他说得极轻，砸在沈巍心中却重逾万担。
“臣不敢，陛下隆恩，臣铭感五内。”
沈巍于战场叱咤，倚
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仗的是厮杀的本事，于朝堂权倾朝野，靠的却是浩荡皇恩。
如今失势，玄离又以陛下相压，他自是低人一等。
不再试探，他直言道出心中所念：“只是天子一言，胜若九鼎，陛下已在殿前应了臣之所求，暂缓此事，国师贸然提及，臣难解其意。”
风雪骤停，灵堂火焰微跳，陷入一片死寂。
沈巍面上悲怆，背脊却是发凉，静静等待宣判。如若陛下一载之期也不愿给，必要之时他只能兵行险着。
“那便是本座僭越了，沈将军不会去殿前参本座一本吧？”玄离面色未改，始终冷然。
口中虽是说着僭越，可自称却又朝上攀了一个阶位，明着告诉沈巍莫要到殿前嚼舌，自讨苦吃。
“国师大人多虑。臣是陛下之臣，亦是国师大人之臣。”
“陛下恩德，臣感激不尽。只是小女羸弱，犬子稚幼，亡妻生前最是放心不下，曾数次与臣言及必要好生照看，不要离了臣身。内子如今尸骨未寒，臣实是不忍违背她之夙愿，所以才斗胆于陛下面前相请……”
沈巍这番话，半是真切半是算计。
在殿前，受于帝王威严，言多必失，他难以辩驳。
亡妻遗愿，一张切实的感情牌，将抗旨的意图化作‖爱妻心切、惜女之忧的无奈与哀痛。
他将极低的姿态呈于玄离面前，亦是等同呈于陛下面前。
玄离是陛下最为深信不疑的耳目，玄离到来，他正好借玄离之口松陛下心弦。
“将军之意，我已明了。将军夫妇情深，令人动容，将军既已于殿前斟禀陛下，理应早做准备，切莫辜负陛下圣恩。”
玄离目色微融，虽依旧冷然，却无了那刺人之意，“时辰渐晚，我也该回去了。待沈小姐入主后宫之日，我自会奉上大礼以表贺意。”
“多谢国师大人。”沈巍起身恭送。
风雪暂歇，廊外寒意重了几分。
沈巍将玄离送至府门，亲眼看着他的衣袍攒进御赐马车。
车轮滚滚，碾过素白积雪，留下深深车辙、马蹄印。
目送他远去，沈巍脸上的恭敬谦卑尽数散去，取而代之的是深沉的忧色。
玄离亲临，与其说吊唁，倒不如说是陛下特意派来敲打于他的震鼓。
没有陛下的授意，玄离不会出宫。
想来他今日在宫中表现，陛下并不满意，所以才有了这一出。
沈槐一直候在廊下，并未走远，看见父亲折返，她向前迎去，步子虚乏。