郗灵躺在第七军团母舰的医疗舱中。
淡琥珀色的人造羊水泛着粼粼水光，她略显苍白的面容浸没其中，仿佛被琥珀尘封。
她双眼紧闭，眼睑下的眼珠微微滚动。
只因维尔莱德的声音，正在她的脑海中洪亮回响：
“女孩儿，你竟然真的奏响了‘大乐章’，把机械帝皇吓得屁滚尿流，哈哈！”
“硅基生命好像没有排泄系统？管它呢，这只是个无伤大雅的比喻。”
“我不能离开主机房太久，对你的指导就暂时到这里。你要是想找我，就进入觐见之塔，主脑会妥善安排好一切。”
“再见了，郗灵！”
郗灵猛然睁开眼：“国父！”
张嘴的瞬间，大量人造羊水涌入气管。
虽说肺中的空气早已置换成溶液，但急促的呼吸动作，还是让她的肺部泛起阵阵隐痛。
郗灵蜷缩在舱体里，用力咳嗽了几声。
医疗舱舱盖在刺耳的泄压声中缓缓打开，雪白的灯光一瞬间刺破昏暗的舱体，刺目得恍如白昼。
一双有力的手臂将她怜惜地抱起，温柔地抚着她的后背。
郗灵浑身湿漉漉的，头发黏在脸庞和脖颈上，睫毛挂满晶莹的水珠，一时间睁不开眼睛。
但她精准嗅出了那人的气息：“……上将？”
“嘘，别说话。”萧寒剑继续轻拍她的后背，随手脱下自己的军装大衣，将郗灵整个裹进温暖的布料里，“真奇怪，你怎么会呛到？是做噩梦了吗？”
郗灵断断续续咳出肺中残留的溶液，连一句完整的话都说不连贯，却仍焦急地追问：“上将，战争——”
“战争没有结束，不如说，才刚刚开始。”萧寒剑抱紧裹着大衣的郗灵，垂眸沉沉地凝视着她。
郗灵沉默了。
“但这不该是你要操心的事，你没必要替那些无耻政客品尝恶果。”萧寒剑叹息一声，指尖轻轻抚过她湿漉漉的发顶，“好好一场机甲联赛，居然和战争绑定，这是要把战争娱乐化吗？我实在……感到愤怒。”
郗灵倚在萧寒剑怀中，仰头望着她轮廓分明的下颌线。
上将不仅在愤怒，还藏着深深的悲伤。
爱与恨从来不是反义词，爱与冷漠才是。
萧寒剑对联邦仍抱有浓烈的情感，即便这份情感早已从正面转向负面，她却始终无法真正死心。
一阵刻意放轻的脚步声“哒哒”传来。
埃德蒙副官走到萧寒剑身旁，行了个标准的军礼：“上将，参赛选手们已等候多时，会议是否可以开始？”
参赛……选手？
郗灵抬眸看向萧寒剑。
萧寒剑冲她温和一笑：“你如今醒了，这场会议，自然可以开始了。”
这是明晃晃的偏心。
但不仅是萧寒剑，就连埃德蒙也毫无异议，脸上甚至写满了“理应如此”。
郗灵从医疗舱中钻出来，甩了甩脑袋，任由身上残留的人造羊水在空气中快速挥发。
萧寒剑垂眸看她：“饿了吗？”
郗灵摸了摸瘪掉的肚子：“好像有点。”
离开矿星后，她一共进行了三次超负荷暴走，而体能消耗最大的两次，全是在第七军团完成的。
——暴走、进医疗舱、苏醒、吃饭。
这已经成了她的“固定流程”。
埃德蒙自然也清楚这一点，毫不犹豫地说道：“那就让他们再等一等，先让郗灵吃饱了再说。”
郗灵愣了一下：“这样不好吧？”
“那就把吃的送到会议室来。”萧寒剑下令。
几分钟后，军校机甲联赛临时会议室内，安静得可闻落针。
萧寒剑上将立在上首，双臂环胸，虚倚着四维沙盘。
她的高马尾利落束于脑后，白衬衫工整扎进裤腰，身姿挺拔，一眼望去尽显英姿飒爽。
埃德蒙副官站在一旁，戴着单边黑色眼罩，怀里抱着一打花名册，上面标注着密密麻麻的“√”或“×”。
一众参赛者按积分排序落座。
为首的五支小队，不出所料正是来自五大军校的队伍。
按照排名顺序，这五支队伍分别是：
第一名，维尔莱德军校，队长欧白白；
第二名，银鹰军校，队长卫惊鸿；
第三名，圣罗兰军校，队长凯撒·奥古斯都；
第四名，龙枪军校，队长炎琳；
第五名，阿瑞斯军校，队长龙北星；
但此时此刻，所有人的视线都在萧寒剑和郗灵之间来回移动。
郗灵披着萧寒剑的军装大衣，埋头狂啃肉干，两颊鼓鼓囊囊，像一只囤积粮食的小仓鼠。
数十台飞行摄像头在会议室中静静悬浮，记录着这历史性的一幕。
摄像头的屏幕上，实时滚动着一条条弹幕：
【那个狂吃肉干的妹子是谁啊？】
【复盘会议推迟了三天，今天又临时延后两小时，居然是为了等她？】
【会议室里不是禁止携带食水吗？这位同学也太特殊了！】
【她坐在第一顺位诶，就在凤凰上将身边……背景不一般啊】
【废话，上将的大衣还披在她身上呢】
【有一说一，她开吃播绝对火，这吃相也太香了！隔着屏幕都看饿了】
欧白白坐在郗灵身旁，轻轻扯了扯她的袖子：“你要不等会儿再吃？全联邦公民都在看着呢。”
郗灵两颊鼓鼓囊囊，含混不清地说：“学姐，我饿。”
欧白白立刻倒戈，主动挡在她身前：“那你快吃，我给你挡住镜头。”
“第一次复盘正式开始！”
萧寒剑没有半句废话，大手一挥，四维沙盘的投影瞬间放大，稳稳落在巨大的会议桌上。
有眼尖的军校生当即惊呼：“萧上将，这是前线战场的战情复盘沙盘！……”
“你们是军校生，将来也会成为军人，听一听真实战役的复盘总结，对你们没有坏处。”萧寒剑沉声回应。
“不，我的意思是，现在正在直播，这样泄露机密，可能会触犯军法，甚至上军事法庭……”
“他们要告就尽管来告！”萧寒剑的脸色骤然冰冷，周身气场凌厉，“我是联邦人，你们是联邦人，观看这场直播的观众也都是联邦人！泄密？谁敢泄密！”
慑于萧寒剑的汹汹气势，提出质疑的军校生低下头，再也不敢多言。
会议室内，本已缓和几分的气氛，再度陷入冷凝。
郗灵咽下嘴里的肉干，抬头道：“上将，你别太凶了。”
萧寒剑转头凝视着她，眼神又好气又好笑。
埃德蒙副官勾了勾唇角，替不便多言的萧寒剑解释道：“郗灵，上将并非草率行事——第七扇区内的电波如今紊乱不堪，机械帝皇已无可能攻破防火墙，绝不会再窃听到我军机密。”
【哇塞，这妹子好大的面子！敢这么跟凤凰上将说话】
【郗？那些大家族里有‘郗’这个姓氏吗？没印象啊】
【别跑题！臣附议，她真的适合当吃播，这也太下饭了】
【等等，没人注意副官说的“
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再次窃听”吗？难道之前有过泄密事件？】
“既然有人向我提出疑问，那么这位同学的顾虑，想必不是他一人独有。”萧寒剑目光如刀，缓缓扫过全场，“那我就多费一点时间，向诸位申明我的立场。”
“这是一场战争，但又不止是一场战争。”
“你们作为无辜的学生被卷进来，是那群废物官员拍脑袋做出的决定，我对此无话可说。”
“但世上本就鲜少有人能真正掌控自己的命运。”
“你们既已来到这里，就必须摒弃学生思维，拿出军人的决心，而非仅仅把自己当作局外人。”
“从踏上战场的那一刻起，你们就是军人！”
“你们中的绝大多数人，能力还远未耀眼到能撼动我的决策、让整个第七军团沦为你们陪衬的地步。”
“我不管你们有多么显赫的出身、多么华丽的履历、多么超凡的天资，在我这里，你们只有一个身份——我手下的兵！”
“而你们，目前还没有随意打断我说话的资格！”
“军令如山，令行禁止！这八个字，希望诸位铭记于心。”
坐在第三席的少女当即面露不忿。
她是排位第三的圣罗兰军校种子队成员，亦是墨家第一继承人——墨轻衣。
此刻，她毫不畏惧地出声反驳：“上将，您说得不对！”
萧寒剑冷峻的目光瞬间锁定墨轻衣。
她的队长凯撒立刻起身，沉声致歉：“抱歉，上将，是我未能管好队员，这是我的失职。”
“我只问这一次，就算把我的个人积分全部扣光也可以！”墨轻衣仿佛读不懂全场紧绷的气氛，语气尖锐而执着，“萧上将，您为何要偏袒那个叫‘郗灵’的参赛者？”
郗灵放下手中的肉干，抬眸看她：“你可以直接问我。”
“问你没有意义，偏袒你的人是萧上将。”墨轻衣警惕地扫了郗灵一眼，又锋芒毕露地看向萧寒剑。
她的目光直直对上萧寒剑的视线，一字一顿地说：“上将，维尔莱德军校的团队积分原本垫底，可战役结束时，却突然暴涨，压过所有军校，成为断层式第一！这未免太过蹊跷！”
郗灵听明白了墨轻衣的言外之意，轻笑一声，拿起肉干继续啃食。
——饿肚子的滋味，可一点也不好受。
埃德蒙戏谑地瞥了郗灵一眼。
萧寒剑笑了，看向墨轻衣：“士兵，报上你的名字。”
墨轻衣挺直腰杆，行了个标准的军礼：“圣罗兰军校，墨轻衣！”
“墨轻衣士兵，我来回答你的问题。”萧寒剑望着墨轻衣年轻而充满锐气的脸庞，眼中多了一丝欣赏。
她缓步走到郗灵身后，戴着白手套的手轻轻抚上郗灵的头顶。
郗灵抬起头，嘴里还塞着肉干：“上将，你这是故意给我拉仇恨啊。”
萧寒剑垂眸一笑：“不乐意？”
墨轻衣皱紧眉头，语气急促：“上将，您这是什么意思？”
“维尔莱德军校的团队积分之所以暴涨，并非你臆想中的黑幕，而是因为……郗灵立下了足以改写战争局势的巨大功勋！”萧寒剑看向墨轻衣，语气陡然沉凝。
凯撒眼珠一颤，飞快瞄了一眼悬浮的摄像头，连忙用眼神示意墨轻衣闭嘴。
但墨轻衣已然豁出去，继续追问道：“巨大功勋？什么功勋，能比得上奥古斯都家族和墨家无偿支援的一千艘战舰？”
“她一个人，摧毁了机械帝皇的生产机床。”萧寒剑目光锐利地盯着墨轻衣，“这样的贡献，你觉得不够巨大吗？”