胚胎吞掉那颗破碎的心脏，发出一声凄怆的哀鸣后便瘫软下来，生命力在一瞬间流逝殆尽，宛如被死神猛地抽走了灵魂。
它死了，它和上一代凯撒的故事也就此结束。
但它产生的影响，并未因它的死亡而画上句号。
在它死亡的一瞬间，尚还温热的尸体散发出大量谐波。那谐波强烈得肉眼可见，一圈又一圈如涟漪般在这片空间中扩散。
四周的石壁因能量冲击开始震动，无数细小的石块簌簌撒落。
这片地底空洞俨然要崩塌！
皇帝鸣叫一声，眨眼间释放出大量半透明的外骨骼，将凯撒保护得如同琥珀里的昆虫。
郗灵操控龙姬抓起那只“琥珀”，一只手撑住摇摇欲坠的穹顶，另一只手“咔哒”一声，甩出镶嵌在装甲臂匣里的激光炮。
她将漆黑的炮口对准上方，一团球状激光在炮口缓缓汇聚、变大。
这里是地底，一旦塌方必然被泥沙掩埋。
她一个人的力量根本无法阻止崩塌，保护场地已成奢望，眼下的第一选择，无疑是带人逃出去。
泥沙崩泄，碎石纷落，地底的动静很快引起了地面的注意。
郗灵听见了无数道心跳声——那是一台台深入地底的勘察机甲发出的。
地面之上便是总统府，不出五分钟，这里发生的一切都将进入总统的视线。
激光束还在凝聚，郗灵死死咬紧牙关。
突然间，一根细小的枝条悄悄爬上了龙姬的脚背。
那枝条仿佛凭空从地底冒出。郗灵猛地低头，愕然发现不知何时起，原本布满灰尘与泥土的地面，竟密密麻麻爬满了枝条。
那些枝条既像怪物的腕足，又似猩红的树枝，半透明的表皮下，暗红的液体如血液般缓缓流淌。
郗灵看得头皮发麻，一时分不清这些诡异的枝条是死物还是活物。
她满脑子只有“尽快离开”的念头，连忙操控龙姬举稳激光炮，就要朝穹顶开炮打出一条通道。
可一根枝条突然向上生长，直直立在龙姬的头部附近。
“噗嗤！”
一阵令人牙酸的诡异蠕动声中，枝条表面向内翻卷，竟露出一张模糊的“嘴巴”！
“请不要毁掉这里，郗灵。”那张诡异的嘴巴竟口吐人言，“我的主机房，就在你的脚下。”
话音刚落，地面上的枝条开始窸窣生长。
猩红的枝蔓以某种奇异的规律交织排列，最终形成一个带着十个圆盘的树形符号。符号成形的瞬间，一道血红色光阵骤然扩散，而那只死去胚胎散发出的谐波，竟被这光阵彻底覆盖、吞噬。
龙姬发出痛苦的嗡鸣，“皇帝”包裹凯撒的外骨骼也开始出现裂痕。
郗灵听着龙姬的哀鸣，攥着那只缓缓碎裂的“琥珀”，目光死死锁定由枝条组成的树形符号，以及它散发出的血色光阵。
这东西，她太熟悉了！
即便这是第一次亲眼见到，她也对这道气息毫不陌生！
“生命方程式！”郗灵深恶痛绝地喊出这“树形光阵”的名称，又怒视着那根凝聚出嘴巴的猩红枝条，“主脑，你到底是什么东西？”
联邦是有机生命建立的政权，科技发展也大多偏向生命领域。
“伊甸”的主机房是由无数人脑组成的集群湿脑，那么同为联邦超级计算机的“主脑”，自然不会是一堆冰冷的硅基组件。
主脑没有回答郗灵的问题。
它的枝条在这片空间里疯狂增殖，根茎从地底更深处蔓延而出，仿佛沉睡的种子生出了畸形的嫩芽。
这片摇摇欲坠的空间，因疯长的枝丫暂时得到支撑，可更多枝条却朝着场中最大的生物——龙姬蔓延而来，宛如饥饿的菟丝子，要将龙姬彻底缠绕、吞食。
郗灵冷笑一声，立刻将瞄准头顶的激光炮调转方向。
她瞄准了地底——“主脑”主机房所在的位置！
轰！
完成蓄能的能量球瞬间化作一束刺眼的激光，从滚烫的炮口喷射而出，强大的后坐力甚至让龙姬踉跄了一下。
地底被这一炮轰出一个巨大的空洞，无数猩红枝条瞬间蔫萎枯死，像一条条失去生机的红蛇。
那些朝龙姬袭来的枝条，也在瞬间失去了汹汹攻势。
但郗灵没时间为暂时脱险而庆幸，她瞪大双眼，死死盯着自己轰出的巨大地底空洞——
初代皇帝豢养巨龙的传说绝非空穴来风，可郗灵抵达两代凯撒决斗的现场时，心中曾难免生出疑惑：
这里的空间，实在是太小了。
若要豢养一头真正的巨龙，即便以如今的机甲类比，龙的高度至少也有15米，如此狭小的空间恐怕连转身都难，又怎么可能容得下一头巨龙？
而现在，这个疑惑终于解开了。
出现在郗灵眼前的，是一个更加巨大、空旷且漆黑的空洞，仿佛直通地狱深处。
地底的光线本就微弱，那些人造灯具发出的微光，在这巨大的空洞面前显得微不足道——即便光明拼尽全力扩散，也照不亮半分黑暗，反倒是黑暗，足以将所有光明彻底吞噬。
那些诡异的猩红枝条，同样源自这地底深处。
郗灵望着眼前的巨大空洞，鬼使神差地操控龙姬，抓住了其中一根垂落的枝条。
咚咚！
咚咚！
咚咚！
一瞬间，无数道心跳声猛地涌入郗灵的耳朵！
那心跳声纷乱而嘈杂，绝非来自单一活物，而是数以万计的生命共同发出的搏动。
郗灵从未被如此密集的心跳声包裹，下意识想要松开枝条，可那枝条仿佛突然有了意识，猛地缠绕住龙姬的手臂。
纤细的末梢顺着指缝蔓延，竟像人一般，与龙姬的五指交叉相扣。
郗灵瞳孔骤缩，浑身紧绷。
就在枝条缠紧龙姬的瞬间，她的视野突然开始疯狂下坠，顺着枝条的生长路径，从最末端的枝丫一路抵达了最初的根系。
映入眼帘的，是一棵高大壮美的血色巨树。
黑暗的地底，巨树的枝干上流动着猩红的光路，那些“枝条”宛如交错的通道，将十个圆盘状的“果实”串联起来。
它孤独地、安静地伫立在空旷的地下空间里，无数条透明导管刺入它的根系，又蜿蜒着向上延伸。红色的液体经导管过滤、稀释，在半途转化为明亮柔和的琥珀色，最终输送到排列在空间各处的培养罐中。
郗灵一眼望去，根本数不清培养罐的数量。
那绝对是个天文数字，或许是二十
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万，或许是五十万，甚至可能是一百万。
每一只培养罐都灌满了血色巨树产生的琥珀色溶液，罐中都静静浸泡着一个“生命”：它们处于不同的生长阶段，有的只是一团模糊的肉块，有的则已清晰发育出躯干与头颅。
郗灵看不清培养罐里“人”的模样。
可下一秒，所有“人”竟齐齐转向了她！
——这一幕，足以让任何人毛骨悚然！
郗灵浑身一颤，意识瞬间回归了身体。
她像甩掉烫手山芋般甩开手中的枝条，又朝上方猛地开了一炮，轰出一条逃离地底的通道后，立刻驾驶龙姬飞速冲了出去。
泥沙不断陷落，地面彻底坍塌。
地面上，总统府的安保力量还未来得及反应，一束激光已从地底射向天空。下一秒，漫天飞尘炸开，一台机甲冲破地面，强行突围而出。
“那是谁的机甲？”警卫惊愕地大喊，“主脑突发故障，怎么可能有人能驾驶机甲？”
龙姬裹挟在飞尘中迅速遁逃。
总统府的安保力量因主脑瘫痪，半数机甲无法正常启动。剩下的警卫试图举枪朝机甲射击，可一场瓢泼大雨突然倾盆而下，打断了他们的追击节奏。
等他们再次举枪时，那台闯出总统府的机甲早已没了踪影。
中央区的天气由“伊甸”控制，而有权命令伊甸的，只有总统、太子与元帅。
秘书撑着黑伞，总统静立在伞下。
他的脸庞保养得宜，却难掩岁月留下的苍老，唯有一双翡翠色的眼眸，如古井般不起波澜。
总统望着因地面塌陷，渐渐向地底倾斜的总统府——
这座总统府，建在昔日皇宫的旧址上。
而皇宫，曾是皇帝的居所。
即便皇帝已死、帝国覆灭，如今的联邦，依旧摆脱不了帝国的影子。
龙，或是机甲，这本就是一脉相承的力量。
如今，知晓这个秘密的人，除了奥古斯都家族与杜尚别元帅，便只有总统和莱茵。
……不，还有一个人。
或者说，龙。
总统缓缓伸出一只苍老的手，掌心向上，接住了伞外落下的几滴雨水。
他翡翠色的眼眸微微低垂，掩去了眼底的思索、沉郁，以及那份噬人的野心。
“不必继续搜查那台机甲了。”总统开口说道，收回了伸在伞外的手，“总统府没了可以再建，但被惊动的鸟儿……一旦飞走，就再也不会回来了。”
……
郗灵坐在椅子上，安静得像只鹌鹑。
她从没想过，自己有朝一日竟能炸掉总统府——可这放在平日足以震动整个联邦的举动，在眼下的场景里，竟连半分注意力都抢不到。
“老头儿！”萧寒剑猛地一拍桌面，腾地站起身，“我把郗灵放在你这里，是让你护着她，不是让她替你趟这趟浑水的！你到底为什么——”
“寒剑，你太天真了。”杜尚别坐在轮椅上，胸前的发音装置嗡嗡运转，机械音里裹着一丝沉哑，“保护？我们能护她一时，难道还能护她一世？”
郗灵悄悄缩了缩脑袋，连大气都不敢喘。
谁会傻到去打断凤凰上将和开国元帅的争执？
至少她郗灵，没这个胆子。