皇帝从未说过这么多话。
郗灵听得默然——皇帝因凯撒的脐带血保留了完整的神智，但也因这份神智，它品尝到了千百倍的浓烈情感，无论爱，无论恨，都不是三言两语可以解释的东西。
但皇帝的这份情感……凯撒知道吗？
凯撒不知道。
他听不懂皇帝的话，更看不到皇帝的心。
机甲和人类本就语言不通，更何况，拘束装甲里的生命方程式阻隔了机甲散发的谐波，虽然减少了精神污染，却也彻底断绝了机甲和机甲师沟通的可能。
也许，这就是机甲在胚胎时期就要被剥离神智的原因之一。
一个智慧的生灵，如果孤独地生活在黑暗封闭的空间里，除了无穷无尽的痛苦，便只剩自己的心跳可以感知，这样的酷刑，没有任何人能够忍受。
封印在瓶子里的魔鬼，在前三个百年殷切地许下愿望，要全力报答解救它的人。
可第四个百年，当一个渔夫真的揭开了瓶口上的锡纸封印，那脱困的魔鬼反而带着毁天灭地的念头，愤怒着，怨怼着，对渔夫恩将仇报，吃掉了恩人的每一根骨头。
孤独令人疯狂，要是四百年后才能重见天日，还不如一直困在黄铜胆瓶里。
郗灵垂着头坐在桥梁上，双手不由自主地捧起龙姬，聆听它发出的、飞鸟振翅般窸窣的动静。
她感到庆幸，她的龙姬已从这样的苦难中解脱。
龙姬穿着联邦唯一一套二代拘束装甲，里面的生命方程式已被伊甸和墨菲破解。
只要有办法脱掉那身装甲……
水库上空响起柔和的提示声，本次探视时间已接近尾声。
头顶突然传来异响。
郗灵抬头看去，见上方的黑暗中，那两盏血月般的眼灯微不可察地颤动着，晃颤间反射出水盈盈的光。
皇帝胸口以下的身体浸泡在淡琥珀色的溶液中，所露出的只有大半个肩甲和覆盖着冰冷面甲的头颅。而皇帝一直处于愤怒之中，它的眼灯因此一直是红色的，即使它阖上双眼，它的怒火也在心中熊熊燃烧。
但那猩红又凶戾的光，在此刻忽然变得柔和了。
一滴又一滴湿润的液体从它的眼灯缝隙中溢出，它的脸上只有眼灯是亮的，那微弱的红光也只能照亮它脸庞的小半轮廓，而它眼中的液体只在刚流出时留下一个稍纵即逝的反光，就没入了黑暗，顺着坚硬的面甲滑下，滴答一声砸落到平静的水面上。
滴答。
滴答。
滴答。
郗灵屏住呼吸，愕然又不忍地望着皇帝。
那是眼泪吗？
皇帝在哭吗？
明明上一次，它还发出了古怪的哭声，但这一次，它就这么静静地流着眼泪，一声呜咽或者啜泣都没有。
皇帝是骄傲的，但它的骄傲，和它想要被爱，想被关注、被优待、想获得特权并不矛盾。
它无法接受凯撒的目光不再落在它身上，而它失控暴走的理由，只是凯撒疑似抛弃了它。
甚至，它的心愿并不过分。
它此刻惋惜留恋的，从前甚至早已得到，只是随着时间的流逝，如流沙般从它指间一点点失去了。
郗灵听着滴滴答答的、眼泪落入水中的声音，那声音像极了世上最小的雨。
水库中提示音接连响起，提醒郗灵应该离开了。
郗灵在提示音中轻声说：“皇帝，也许这话不该由我来说，但凯撒是爱你的，即使他觉得你应该恨他。”
“我当然恨他！”皇帝嘶哑又哀伤地说，“他抛弃了我！他抛弃了我！他已经离开这里了！他把我丢在这里，要独自去面对他的父亲！”
什么？！
郗灵惊讶地张大嘴巴，但水库中已经响起警报声。
皇帝的危险级别极高，等在门外的负责人打开舱门，示意郗灵尽快离开。
郗灵仰头盯着上方的黑暗，皇帝的眼灯已经熄灭了。
她正要收回垂在桥梁外的双腿，却突然看见，一个小小的黑影从远处的黑暗中游了过来。
那黑影在水面下游动，仿佛一个静谧的鬼魂。
而后，两只冰凉、孱弱、畸形的小爪从水中探出，轻轻地抓住了她的鞋尖。
爪子的主人在桥梁微弱的灯光中无处遁形——它宛如一团没有发育完全的活肉，只能勉强分清躯干和脑袋，两只鼓胀的、半透明的眼睛安静地盯着郗灵，似乎在祈求郗灵带它走。
它是……皇帝的胚胎？
负责人已经走了过来。
郗灵伸了伸腿，皇帝立刻钻进她的裤腿，像一块极具粘性的肉抱紧了她的小腿。
她也不知道，自己为什么要这么做。
也许是皇帝给她提供了一份价值极高的情报，又也许……这是她第一次见到机甲流出眼泪。
还有……
她回头瞄了一眼浸泡在水中的机甲——它已经是一具空壳，而最具价值的胚胎，此刻正在她这里。
郗灵带着皇帝离开水库。
待来到没有监控的地方，她一把揪下抱着自己小腿的皇帝，把那只孱弱又可怜的胚胎捏在自己手心里。
“你利用了我，你的真实目的是离开水库！”郗灵恶狠狠地说，“你想做什么？”
皇帝趴在郗灵的手心里，和一摊烂肉没什么区别。
它颤巍巍地抬起半透明的脑袋，睁开被肉色眼睑包裹的、斑斓的眼珠。
它的声音微弱得几乎听不见：“求你……带我去找凯撒。”
郗灵没有回答。
她因皇帝的眼泪激发出的同情，在她带它离开水库时就已经一笔勾销。
她看着在空气中瑟瑟发抖的皇帝，即使现在是日光明朗的秋日，但皇帝却脆弱得好像一阵凉风就能让它立刻死去。
龙姬罕见地没有发出任何动静，它安静地挂在郗灵腰间，聆听郗灵和皇帝展开谈判。
皇帝虚弱地说：“郗灵，这是我唯一一次求人，求你……”
“先回答我的问题。”郗灵要求皇帝率先拿出诚意，“你为什么可以脱掉拘束装甲？”
皇帝金蝉脱壳，留在水库中的已是一具空壳。
如果龙姬也能脱下拘束装甲，那么，它就真正成为了一个自由的生灵，再也不必忍受任何强加给它的苦痛。
她希望龙姬自由地活着，也突然福至心灵地懂了——维尔莱
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德对白星的爱，不会比自己对龙姬少，所以他才会对拘束装甲如此抵触。
爱是给它自由，而非给它的羽翼系上黄金。
皇帝一直颤巍巍地抬着头，努力和郗灵对视。
但仅仅几句话的工夫，它就消耗了大部分精力。
它虚弱地趴伏下来，原本就疲软无力的身子更是抽掉了骨头一般。
郗灵安静地看着手里的皇帝，它没有发育完全的胸脯贴着她的掌心，透过它半透明的身体，郗灵清晰地看到，一颗小小的心脏正在它的体内艰难地搏动。
咚咚。
咚咚。
咚咚。
多么弱小的心跳声。
生命素体可以在十几米高的成熟体和几厘米长短的胚胎体之间随意切换，但皇帝的状态宛如风中残烛，即使是待在机甲钮中、同为胚胎体的龙姬，所发出的心跳声也比皇帝有力。
即使皇帝还没有回答她，但她也能看出，皇帝为了剥离那具拘束装甲，一定付出了极为惨痛的代价。
皇帝安静地趴在郗灵的手心里。
良久，它吐出了一句算不上答案的解释：“龙是永生的生灵，除非心脏停止跳动。”
心。
郗灵鬼使神差地想起那个月凉如水的夜晚，维尔莱德握着杜尚别的手，将枪口抵上自己的胸膛。
——“吾友啊，我的弱点不在大脑，而在心脏。”
——“下一次，若你认为我应该死去，请一定将枪口对准这里。”
维尔莱德没有欺骗杜尚别。
他真的把自己的弱点告诉了他。
皇帝突然开始剧烈地咳嗽。
它出气比进气更多，只有人类巴掌大的身子微微颤抖，即使如今是温暖的秋日，但它的生命正在飞速流逝。
郗灵抚摸皇帝逐渐冰凉的身体。
她控制不住地生出了怜悯，即便这份怜悯对皇帝是种侮辱，即便几分钟前，皇帝刚刚利用这份怜悯逃出了水库。
但皇帝忽然抬起身子，用睁不开的眼睛凝视着郗灵的脸。
它近乎悲鸣地说：“凯撒……不要离开我的心。”
嗡！
龙姬尖利地鸣叫了一声。
郗灵捧着逐渐冰冷的皇帝，用力咬了咬牙，把它放在左心口袋里。
“凯撒在哪儿？”郗灵问。
“总统府，地底空洞。”皇帝答，“那里是皇宫旧址，帝国初代皇帝曾在那里……豢养了第一头龙。”
*
凯撒看着父亲。
凯撒并非人名，而是一个光荣的称呼，这称呼只属于奥古斯都的掌权者。
凯撒的父亲曾经也是一名凯撒，但在坐上家主的宝座后，他的名字、容貌和过往都被手中的权力模糊，一如帝国皇帝的画像都模糊不清，唯有头顶镶满宝石的皇冠清晰耀眼。
但现在，即使距离这么近，凯撒也看不清父亲的脸。
“奥古斯都只能有一位凯撒，我的儿子。”家主的金发垂落在肩上，保养得宜的手推出一只铅盒。
那只铅盒里，封印着助他成为“凯撒”的力量。
——那是他的“皇帝”，一台已退化为胚胎的机甲。