郗灵这句话来得又陡又没缘由，凯兰和杜尚别都被震了一下。
凯兰脸上瞬间浮现出屈辱的神色：“你在说什么！”
“我说，你要为我做事吗？”郗灵认真地重复了一遍。
凯兰脸上的屈辱之色更浓了。
人终有一死，可郗灵这种把他人尊严当玩物的行为，让他再也无法维持从容赴死的心态，心中的炸药桶一下子被引爆。
他怒吼道：“你有病吧？！”
“你是军部的人，姓兰奇，是芬迪尔的后人。”郗灵没在意凯兰的暴怒，“你应该知道‘觐见之塔’——在你狙击我的那个晚上，我正在觐见之塔里，陪着你的祖先芬迪尔·兰奇，度过他人生的最后七年。”
凯兰猛地闭嘴了。
他发丝下的双眼布满血丝。
那些压抑在心底的愤怒、悲伤、挣扎与耻辱，上一秒还如井喷般骤然爆发，可下一秒，他所有外放的情绪在说出那一句“你有病吧”之后，就像火山喷发后悬在半空的浮尘，尽数沉落下来，沉甸甸地凝在他的脸上。
在郗灵的注视下，凯兰挣扎着坐起身，和半蹲着的郗灵平视。
“我是芬迪尔上将最小的孙子。”凯兰的声音很轻，“我不应该叫他上将，我应该叫他爷爷。他在背叛联邦之后就被剥夺了‘上将’的军衔，但我并不认识他，我只在父亲留给我的相册里见过他的照片。”
郗灵盯着凯兰的脸：“你和他长得很像。”
凯兰低下头，自嘲地笑了笑：“每个人都这么说。”
“在觐见之塔里，我和芬迪尔长官相处了七年，以我的判断，他不是叛国者。”郗灵的目光始终没离开凯兰的脸，“维尔莱德死后，他用七年打下了第二扇区和第三扇区，但这两个扇区的统治权，最后是平滑移交给联邦的。要是芬迪尔真有心背叛，政权交接绝不会这么和平顺利——你明白我的意思吗？”
凯兰没抬头，声音发闷：“……我明白。”
“所以，我想知道芬迪尔为什么会是‘叛国者’。”郗灵站起身。
她俯视着凯兰：“联邦几乎没费力气，就得到了芬迪尔打下的所有地盘，为什么还要执着于鞭挞一个死人？我不理解，我想知道真相。”
顿了顿，她又道：“我不是在逼你，只是在请求合作——你是联邦人，懂的门道比我多得多。”
凯兰沉默片刻。
他开口：“如果我同意，你会饶我一命吗？”
“不会。”郗灵坚定地摇头。
凯兰再次陷入沉默。
“一命偿一命，你当初朝我脑袋开枪时，压根没想过我会活下来。”郗灵再次说，“凯兰，我想知道芬迪尔的秘密，和我要你为自己的罪行偿命，这两件事从来都不冲突。”
凯兰被气笑了：“郗灵，你的性格真恶劣——你和联邦那些藏污纳垢的官员没什么区别，都是喜欢玩弄老鼠的猫。”
“我只是对你说了实话。”郗灵没有否认。
凯兰第三次沉默。短短一段对话里，他已经沉默了太多次。
一旁的杜尚别饶有趣味地看着郗灵，眼中闪烁的光彩，几乎能称作“惊喜”。
郗灵耐心地等待着。
她把选择权交给了凯兰，哪怕这场交易本就不公平。
曾几何时，凯兰的枪口瞄准郗灵时，她是猎物。如今身份倒置，郗灵借着杜尚别的威势控制了凯兰，他成了新的猎物。
诚如凯兰所说，郗灵的确是只玩弄猎物的猫。
她甚至比猫还要恶劣，她要她的猎物心甘情愿，奉献出最后一点价值。
凯兰这一次的沉默，比前两次加起来还要久。
他仿佛在无形的天平上，反复掂量着自己的尊严、生命与荣耀，脸上的挣扎，让郗灵想起捕兽笼里徒劳扑腾的兔子。
“……我同意。”最终，凯兰深深低下头，“但我有个问题必须问你。”
郗灵点头：“你说。”
“你打算让我怎么死？”凯兰的声音几乎是从嘴唇间挤出来的，他觉得自己的脊梁，似乎又要断掉一次，“是打算以牙还牙，对着我的脑袋开一枪？还是像我从前的主人那样，把我扔进死局，让我再当一次弃子，在你看不见的地方悄无声息地死去？”
“我会起诉你。”郗灵答。
她早就有了主意，早在决定利用凯兰的那个瞬间，这个主意就已经成型。
凯兰愣住了。
猛地抬起头，干涩又困惑地问：“……什么？”
“我会起诉你。”郗灵耐心地重复，看在这张和芬迪尔一模一样的脸的份上，她决定暂时放下对他的杀意，对他稍微温和一点。
她说：“你是芬迪尔的后人，你的罪应该在光明中被法律审判。离开这里后，我就会提交诉讼——你生命的倒计时，就是法官宣判罪名的倒计时。”
凯兰还没来得及回应，角落里旁观的杜尚别突然爆发出一阵大笑。
他瘦小的身体裹在华服里，笑得不停颤抖：“郗灵！郗灵！你可真是让我大开眼界！”
老头几乎笑疯了。
郗灵看了杜尚别一会儿，转头看向神色莫测的凯兰，问：“他在笑什么？”
凯兰用异样的目光打量着郗灵，仿佛在看白羊群里突然冒出的一只紫羊。
“我没有嘲笑你，只是觉得意外。”杜尚别终于笑够了，他身边的维生装置也停止了滴滴答答的警报。
这样剧烈的大笑，对风烛残年的杜尚别来说，不亚于一场蹦极似的极限运动。
他欣慰地感慨：“郗灵，你果然和他是一样的怪物。”
杜尚别没解释“他”指的是谁，但郗灵清楚，那个“他”，只会是国父维尔莱德。
郗灵从杜尚别手中拿回自己的光脑，在凯兰如同看紫羊的目光中，不太熟练地提交了诉讼申请。
指尖划过屏幕时，她忽然瞥见，自己名下还挂着另一条起诉记录。
她愣了愣，放大页面仔细查看，才发现竟是针对联邦商人非法贩卖人口的诉讼。
她的记忆瞬间拉回矿星上的那场对话。
那时，莱茵说：“根据法律，这些难民可以获得顶格赔偿，交易链上的每一环，联邦都会追责。”
郗灵默算时间，距离那场对话已过去三个多月。
可这条诉讼的进度仍停留在“排队中”。
她把诉讼页面展示给杜尚别，问：“这个等待时长合理吗？”
“说合理也合理，说不合理也不合理。”杜尚别语气平淡，却字字戳破联邦的遮羞布，“联邦疆域太大，公民
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太多，一个平民要是老老实实按流程排队，说不定四十年后才能等到上法庭的那天。”
郗灵垂眸，陷入沉思。
凯兰站在一旁，在看到那条非法贩卖人口的诉讼时，脸上冰封般的表情出现了一丝松动。
他的目光在光脑投屏与郗灵手背上的伤疤间来回游移，神色飞快变幻，最后竟定格在一种难以名状的耻辱上。
“我的旧主是下议院议长林德。”他忽然开口，“他的势力已经渗透进军部，看到你的信息后，是他下令让我杀了你。”
郗灵猛地转头看向凯兰——他背弃旧主的速度，比她预想中快了太多。
……倒是意外的心软。
……倒是意外的正直。
她的视线落回两条诉讼记录上，那上面“请耐心排队”的提示，像根刺一样扎在眼底。
是按部就班等上四十年？
还是……现在就拿起枪？
郗灵摸了摸脑袋，又摸了摸心口。
郗灵抬手摸了摸挨过枪子的脑袋，又按了按心口。
——她能活下来是运气好，可她又能等几个四十年？
凯兰负责打探林德接下来的日程，同时寻找对他下手的时机。
郗灵回归校园生活，但还没等来墨菲安排的机甲测试，欧白白的电话倒先打了进来。
“凯撒说你不回他消息，托我来问你最近有没有空。”欧白白的声音透过光脑端口传来。
郗灵确实没看消息——凯撒发消息时，她正挨了一枪躺在医疗舱里。
她问道：“他找我什么事？”
“不清楚，但他应该会在维尔莱德待挺长时间。”欧白白嘴里嚼着薯片，声音含糊又轻快，“他的机甲送研究院维修了，还说要等莱茵病好了才走，你什么时候见他都来得及。而且啊，他可是奥古斯都家族最有竞争力的继承人，哪能在中央星白白耗着？光是要见的官员，就有一大堆呢。”
“官员？”郗灵敏锐地抓住了关键词。
“对啊！比如今晚，他就要去跟下议院的人一起参加晚宴，明晚又要去见上议院的人……”欧白白的语气里多了点调侃，“上下两院的关系比军部和研究院还僵，我都怕他哪天走夜路，被人套麻袋揍一顿。”
下议院？
林德不就是下议院的议长吗？
等欧白白挂了电话，郗灵立刻翻出凯撒的聊天栏——不用费心找，她认识的人本就不多，那个未读消息数最多的对话框就是凯撒的。
凯撒发的第一条消息是：“日安，我的朋友。”
最后一条消息是：“还活着吗？我的朋友。”
郗灵快速扫过凯撒的消息记录，发现大多是些没营养的闲聊。
【郗灵】：还活着。
几乎是瞬间，凯撒的消息就弹了回来：
【凯撒】：我就知道你还活着，我的朋友。
【郗灵】：听说你今晚要去见下议院的人？
【凯撒】：当然，我的朋友。你也要去吗？
【郗灵】：是的，我的朋友，你会以另一种方式见到我的。
就在这时，凯兰的消息发送了过来。
——“今晚七点，议会大楼17楼，林德会出席晚宴。”
——“动手吗？”