偏僻的青石巷，屋外风吹树动，屋内灯影明灭。
油灯中摇摇欲坠的火苗寸寸照亮辛流眼底的寒芒。
钱伍写好一封陈情禀帖，摁下指印，继而将其连同床底的小匣子，一同郑重递交进常晏手里。
“钱仵作，你不若与我的部下共赴京师。”常晏定定凝视着这个矮瘦的中年男子。
钱伍摇头。
常晏喉结微动：“我们比别的势力快了一步，你可知接下来将面对无尽的艰险。”
钱伍苦笑：“草民自出生起便为贱籍，一辈子早已望得到头，是俞平一路照顾指引我走到今天……我虽没有他那么宏伟的志向，但知道他做的是好事，也想为我最珍重的朋友做些什么。”
他跪在地上，朝常晏三叩首：“大人，草民愿在此处充作一障眼，只祈求这些证据能快快入京，还百姓和何家一个公道……而草民擅自起意，做了对不起俞平的事，死不足惜。”
常晏闻言，敏锐察觉到此人身上的死气沉沉，眉头蹙拢，却不知该从何劝起。
“对不起何大人的事——是指你供奉了他们的牌位，还是保存了那张人皮书？”辛流立在钱伍身后，徐徐开口。
钱伍垂首痛苦地阖上眼睛，颤抖着声线：“俞平将文字刻在他昏睡近三年、已临垂危的儿子小峰身上时，请求我做的是尽可能保全小峰的尸身，使其死后的皮肉长期不腐，我却因担忧技法不足导致尸皮腐裂，擅自开棺取走了小峰背上的肉皮……”
常晏看向辛流，见她伸手拽钱伍站起，不甚温柔地说道：“如果觉得亏欠何家父子，就不要轻易终结生命，这桩案子还没有结束，千万百姓的冤屈还未洗清，你要替何家人看到曙光来临的那一天……相信我，不会太久。”
钱伍嘴唇不可抑制地哆嗦，下一秒泪如泉涌，捂着脸呜咽出声。
辛流收回手，暗自也做好了一个决定。
她抬眸与常晏对视，眼神中的坚定决然，令后者心尖一颤。
回到客栈。
辛流听完钱伍的叙述后，心情久久无法平静，辗转难眠，于是去客栈后院找了块空地练剑。
元瑞二十三年九江、南康受灾时，她正随莫二哥外地走镖，收到安姐从饶州的来信才知晓惨况。
她曾疑惑过这么严重的灾情为何在外几乎毫无音讯，如今方懂，这其中夹杂的龃龉远超世人想象……
辛流挽了剑花收势，吐出憋在心头的浊气。
她望向斜上方那处仍未熄灭的光亮，纵身跃上屋檐，不客气地推开这间房的窗户。
“发泄完了？”
屋内传来常晏的轻声询问。
辛流剑鞘撑住窗框，一跃而下，在房间内站定。
她斜挎着剑，睨向灯下提笔誊抄刺青文字的常晏。
虽然知道誊写副本再正当不过，且辛流自己也不是没沾过人血的普通百姓，但瞧常晏捧着一张人皮翻来覆去地品阅，她依旧觉得瘆得慌，鸡皮疙瘩起了一身。
常晏感受到她的小动作，偏头问她：“觉得冷吗？可以把窗户关上。”
辛流讷讷笑了笑：“是有点。”
她转身关上窗，想着这人确实和记忆里那个文弱模样大相径庭。
随后，她在屋中安静待到常晏办完手上的事。
常晏在此期间抬头看了一眼她，见她靠着椅背昏昏欲睡，勾了勾唇角，眨眼间回想起过去的时光。
她那时也总是静静陪着他完成萧家私塾夫子布置的功课到日落，次次以被他从睡梦叫醒作为结尾。
他们两人少时待在一起，大多数时间不太交流，可却格外轻松惬意。
少年的她没有如今自在健谈，他亦没有现在踌躇沉闷……
辛流由迷迷糊糊猛然转醒，与常晏交接上目光，松了口气。
她下意识擦擦嘴角，见常晏已将人皮放进匣子，恍然道：“忙完了？”
常晏起身前去净手：“辛镖头半夜不回房间，先是院中舞剑，而后守着常某办公，有何意图呢？”
“自然是找你答疑解惑啰。”
辛流随他站起来，走向桌边：“何大人到底在尸皮上面刻了什么？”
常晏任她探头探脑地看镇尺下的白纸黑字：“是一份罪证名单。”
辛流皱着脸扫视这张纸上的内容，这些圈圈圆圆的奇怪符号完全看不出来是什么东西嘛。
但是，怎么莫名有些熟悉？
“你写得什么玩意？根本看不懂。”她没好气地瞥向常晏。
常晏没打算瞒着她：“这是我们墨影卫私下传递消息的秘法，要的就是旁人看不懂。”
辛流不禁多问了一句：“只有你们墨影卫在用吗？”
“至少从我记事起，只见过墨影卫内部在用。”
常晏擦掉手上的水渍，闻言压低了眉头，试探反问：“怎么，你还见过谁在用？”
辛流笑了笑：“当然没有，你不是说只见过墨影卫内部在用吗？”
她把注意力移回刺青文字上：“这些文字若是一份名单的话，提及之人的罪名能被定下吗？”
“不能。”常晏斩钉截铁答。
辛流拧眉：“那何大人的死……”
“你猜何俞平为何会被烧死在那栋酒楼里。”
辛流挑眉：“酒楼里有这群人做坏事的关键证据？”
常晏重新坐至桌边，示意辛流坐下：“还记得那把被抢夺的钥匙吗？隗楼拿它打开过酒楼的密室，里面放满了书册，可惜这些普通书册于我们而言堪比废纸。”
辛流顿时陷入沉思。
“火灾发生时，隗楼就在现场，试图保全过何俞平，而何俞平却抱着必死之心守在那处不愿离去，很像玉石俱焚对吗？”
“像？”辛流捕捉到这个字眼。
“你是说，此乃何大人故意舍身做的假象。”她迅速反应过来。
常晏顺手为辛流添水：“何俞平最初不相信我们，因而给我们的那把钥匙仅是利用我们将所有人的视线集中在酒楼。”
辛流握住水杯，水面一抖，撒出几滴水珠：“既然你这么说，就是觉得何大人最后相信了你们咯……为什么呢？”
常晏抚向装着人皮的木匣：“他愿意告诉我们他儿子尸身埋葬的真实地点就是这份转变的证明。”
他的眸光落在辛流身上闪了闪：“至于转变的契机，我猜或许因为隗楼想要保护他。”
“所有人看着他，拿不准他，想杀死他，又害怕他——在那种情况下，唯有我们伸出了援手，才成为他
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赴死前抓住的稻草。”
辛流喝着水摇头感叹：“原来，一切才刚开始。”
她复而想起自己托常晏的人送走的钱伍。
“那个姓钱的仵作会不会知道证据被藏起来的位置？”
常晏：“在隗檀派人送他离开时，我探问过——他看样子并未知晓太多，如果不是装的，何俞平大概没有告知过他这方面的事。”
“看来得回一趟新淦县了。”辛流手抵着下巴呈思索状。
常晏心下有些惊讶：“你现如今怎的如此积极？我似乎没说过会付你银钱。”
辛流蹭地起身交叠双臂于身前：“常大人对小女子的认知还有待提升啊。”
她昂着头笑得张扬：“钱伍和梅梅去的可是本姑娘的地盘，此后他和梅梅一样由我罩着；而你常晏是本姑娘要运的镖，我必定护你周全。”
“结论即是，这事本姑娘管定了。”
常晏忽觉房间里的灯光比往常刺眼夺目。
辛流笑靥如花在他面前伸出一只手：“常大人，敢不敢新淦县再走一遭？”
“正合我意。”
常晏随她笑着伸手。
哪知辛流并不打算同他交握，在他伸手的下一秒飞快拍了拍他掌心，眼里尽是戏弄得逞的坏笑。
“那就这么说定了，天亮出发。”
她翻窗回房，徒留常晏坐在原处看着掌心，含笑道出一声：“幼稚。”
这一次出行，辛流学聪明了，事先去贩子处购置了一匹骏马。
背着那把无弦弓骑上马的瞬间，辛流觉得神情气爽了不少，转头却见常晏也驾着马。
“喂，你那伤别又裂了。”辛流忍不住提醒。
常晏瞟她一眼，操控着马匹缓缓踏步向前：“我心里有数。”
见他一副风轻云淡的模样，辛流却不乐得给他好脸色，纵马先行一步。
两人身后的隗檀见辛流竟敢这样同常晏摆谱，不爽地在常晏耳畔吐槽：“大人，这个女子也太放肆了。”
常晏轻笑：“我倒希望她越放肆越好。”
说着他跟上辛流的脚步。
隗檀猛地勒住马绳，不可置信盯着让自己感到陌生的常晏。
大人最近是不是劳累过度，怎么总做些奇怪的举动？
还是他太累，出现了幻觉？
……
三人再次踏上前往新淦县的路途。
初到新淦县城外，他们便见城门前排起了绵长的队伍。
“这是怎么了？”辛流见状喃喃道。
前方一排队的老汉闻声回头，见她三人容貌端正姣好，好心告诉他们：“这是新知县定的规矩——何知县生前的遗物被贼人盗走了，为了追回遗物让死者安息，新知县在城门处派了更多官兵把守，常人入城和出城都需要进行严格搜查。”
“新知县？”
三人皆觉迷惑。
辛流忙追问这老汉：“老伯，我听说何知县前些天不才刚去世吗？这个新知县是……”
老汉长叹一息：“何知县刚去世没错，可这新淦县得有人管啊，知府大人就紧急调了一名新知县过来主理事务。”
辛流三人听后，心里不约而同诉出两个字。
“荒唐。”