一辆马车缓缓途径新喻县。
马车车夫正是摘下面具的隗檀。
辛流透过车帘观察隗檀的外貌，心叹：这小伙居然长得还挺清秀。
“好看吗？”
身旁传来男人冷寂如霜的声线，辛流悻悻放下车帘，转移话题：“你的墨影卫只来隗檀一个人够吗？昨晚要不是本姑娘在，你俩恐怕很难突围吧？”
常晏将一杯凉水放在小鹿歇息的软垫前。
小鹿知道常晏这是在照顾它，还灵性地伸出小舌头舔了舔他的指尖。
“其余墨影卫一直不远不近地跟在咱们身边。”
听常晏这么说，辛流凝神动动耳朵，没听到有多余的脚步和呼吸声。
常晏见状即刻解释：“他们经受过严格训练，呼吸、脚步、声音、气味……根据实际情况敏锐调整跟踪方式，因此连顶尖高手也很发现他们的存在。”
辛流“哦”了一声，心下了然。
难怪昨晚他不紧不慢的，原来是早有准备。
常晏本想继续看书，但车架一颠簸，他的脊骨便会被一硬物膈到，实在难以忽视。
他定睛看向斜后方放置的那把无弦沉弓，在其又一次敲向后背时，朝辛流郁闷出声：“你带这个东西干什么？”
辛流顺着他的视线看去，意识到这长弓确实有些碍事，忙把它往自己的方向拽了拽。
“这把赤金弓曲度大、韧劲足，一看即是佳品，没了主人怪可惜的——鹏远是个百步穿杨的神箭手，送给他正正好。”
常晏顿时沉默，深沉睨辛流一眼后，投入精神进书页里。
而没有正事可干的辛流在车厢里待得无聊极了。
她瘫在车壁上，眼神不自觉往常晏脸上飘。
要不是为了他这个伤员能好好养伤，她才不想坐马车呢，不过……看在他这张顺眼脸蛋的份上，她勉强不跟他计较。
车外坐着个唯常晏命令是从的哑巴人，辛流打了个哈欠，兀自找常晏聊天。
“昨天就想问了，张大嫂唤你常公子，所以你姓常不姓温吗？”
辛流左思右想到这一茬，又率先一步自己回答：“也对，那个温青就不姓温，你姓常也无可厚非。”
常晏翻动书页，淡淡出声：“姓氏名字皆为代号而已，哪天想换时，重取便是。”
一时感觉被内涵的辛流，迅速转移视角到小梅花鹿身上：“你知道吗，这头小鹿是公的诶，以后叫它梅梅怎么样？”
“叫什么还好，唯独祈祷它不那么爱乱跑，否则到时候跑得真没假没都不知道。”常晏再次悠悠翻过一页纸。
辛流弯着眉眼，唇角勾笑，可拳头已攥得梆硬。
她尽可能深呼吸，收起杀心，平复好心情，撩开车帘招呼隗檀：“你进去和你家大人坐吧，我来赶车。”
常晏从书本中抬眸凝向辛流的背影，嗫嚅了嘴唇，挽留的话始终说不出口。
隗檀架不住辛流热情，加之常晏亦未制止，他端端正正坐进了车厢内。
辛流面无表情赶车，暗自后悔，早知道多挑匹马，不至于像这般无趣……
车厢里，常晏收拾掉不甚明朗的心情，问隗檀话：“新淦知县何俞平的生平了解清楚了吗？”
隗檀微微侧身应答：“大致都清楚了——何俞平，贯江西峡江县龙江乡，民籍，元瑞二十二年三甲进士，授新淦知县，无父母，二十四年丧妻，二十六年丧子，政绩平平。”
“他的妻儿葬在何处？”常晏又问。
隗檀答：“就葬在新淦县。”
常晏放下手中那本解剖名典《存实经》：“我看未必。”
外面的辛流听到车厢内两人的交谈，心里有了想法，偏头朝车内提示道：“大人你还要查案的话，不妨回头往新喻县去一趟。”
常晏上撩眼皮，似是透过车帘看见了辛流的身影：“何意？”
辛流好不容易勒马停住，望着前路：“我昨日在龙江乡闲逛打探时，不仅得知这位何知县是土生土长的当地人，还得知他有一发小，现于新喻县衙门任仵作一职，去年立冬回过龙江乡一趟。”
常晏听罢果断下令：“隗檀，驾车掉转马头，去新喻县。”
这下，辛流同隗檀又调换了位置。
辛流坐进车厢，见到常晏不再看书而在闭目小憩。
她用鼻息轻哼了哼。
让他不跟她好好讲话……线索还得靠她来提供。
新喻县城宵禁后的街道空无人烟，蛙叫蝉鸣也渐渐稀散。
一人挎着包提着酒，垂头佝偻着背沉默走来。
落在地上的白色纸糊灯笼随风滚至他脚边。
他走姿一顿，伫立片刻后深吸一口气，俯身将其捡起放至路旁。
他走了很久，从城东走到城西，从白日里显得繁华的街道，走到惯常萧寂的巷口。
踩过坑坑洼洼的青石板路面，他停在一个夹缝间生存的逼仄小院外。
他掏出背袋里的钥匙，打开铜锁，进院落下门栓。
垂头丧气推开房门，他正想点上油灯，忽地却发现不对劲。
门外月光映入屋内，两个人影在他眼底清晰，猛教他心惊。
没等他回神，男人的声音便在他耳边响起：“钱伍，新喻县衙门仵作，龙江乡生人，年三十七，无父母无妻子，可是你？”
“你们是什么人？来此做甚？”钱伍下意识后退一步，警惕发问。
常晏望向这个矮小精瘦的男人，轻轻合掌。
屋门霎时从外面关拢，钱伍又是一惊。
“我们来自京师……何俞平你认识吧，他与你同为龙江人，同一年出生，同一年启蒙，同一年出乡，我想你对他应该很熟悉。”常晏压低嗓音道。
钱伍强自维持镇定：“我不知道你在说什么，你们认错人了。”
立在常晏身后的辛流也凝着窗边的钱伍：“龙江乡北边小河旁的百年柳树……我想你不会忘了这个地方。”
钱伍眸光闪烁，一退再退，靠住衣柜才堪堪稳住身形。
辛流走去替他点亮灯火，半室微明。
他仍旧犹疑谨慎，不愿松口。
常晏抬目环视这间挂满白绫的卧房，接着一瞬不眨地用眼神关注他：“你在为谁挂丧，内室里那三个何氏牌位又祭得是谁？”
钱伍绝望阖上眼，掌下的小酒壶已被他的体温烫
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得温热，他咬牙吐出句：“我什么也不知道。”
常晏掏出怀中的腰牌，搁在桌上：“我奉当今圣上的旨意南下巡视，如今探查新淦知县何俞平的死因。”
抱剑倚墙的辛流觑一眼那剔透的玉腰牌，威严的蟒纹昭示着主人的身份、地位以及与皇帝的亲密。
辛流速速移开目光，看向呆愣住的钱伍：“没有人能比这位大人更快更直接的把消息送到陛下跟前，你如果有什么隐情和冤屈，此时不说更待何时？”
钱伍虽仅是介小小仵作，但再不济也在官府任职，这种腰牌想要伪造太困难了，大多数人毕生都不可能见过。
他放不下那最后两分犹豫，可也只能拼着命赌一赌。
钱伍扑通跪伏在地面：“草民钱伍恳请大人申冤！”
——
何俞平，大启开国以来从龙江乡考出的第一位举人，也是第一位进士。
他而立及第，有幸被朝廷授至家乡附近的新淦县任官。
新官上任，他着眼弊病、一心改革，立志要干成一番大业……
谁料第二年，九江府、南康府夏秋连旱，多县五月至八月无雨，官府藏粮，米价飞涨，民众被迫食用树皮。
周边府县仅仅少数施援，何俞平即在此列之中。
他惊怒交加，奔波忙碌的途中实名上递十几封书信，皆石沉大海。
没多久疫病爆发，牵连更广。
何俞平每每听闻灾民枕藉沟中死者无数之时，便涕泗横流、声泪俱下。
可当时的新淦县自身难保，为了县内百姓的安危，他不再往县内收纳流民，而是在县外建了流民安置地，天凉之时也尽可能保障着流民的温饱。
他上疏的奏折不断，甚至亲自去临江、瑞州、南昌府城求见各府通判、同知、知府等高官，试图打通讯息传向京师的通道。
然而一众官员闭门谢客，只一名推官明确告诉他，他写的东西绝不可能上达天听。
与此同时，他不停朝各处借粮的书信，也收效甚微。
后来，朝廷下派宣抚使前来江西。
何俞平本以为是一线生机，哪知这群官兵不是拨粮来援助各府县的，而是打着宣抚使的名头在离京千里之处敛财享乐。
于是，官府不作为，朝廷不救援，群众起义被镇压，流民逃亡被遣回，百姓受饥受病，哀鸿遍野、惨不忍睹。
何俞平心力交瘁，短短数月积劳成疾，病于榻上。
其妻刘氏见他郁郁，便让何俞平亲笔写下一封陈述真实灾情的书信，她再以携儿子回家省亲的方式，将信转交给在浙江任职的叔父寻求帮助。
何俞平无路可走，听到刘氏此言虽不抱太大希望，但想到妻儿能回娘家避避灾祸也是好的，便这样将信件交到离开临江的刘氏手里。
此后，他继续奔忙在县里县外，也一直等待着妻儿报平安的书信寄来。
谁知，他等来的不是一纸书信，而是妻子冰冷的尸体和昏迷不醒的儿子。
那一天，是元瑞二十四年的元宵。
夜里明月高悬，格外圆满，可落在他身上的月光寒意彻骨，像是人的目光，漠视着他痛彻心扉的嚎哭吼叫。