得，这下是真走不了了。
张牧咬牙切齿地瞪了明瑾一眼。
他就没见过这么爱自找麻烦的家伙！
但他还是主动上前一步，挡在兄弟身前，横眉竖眼地对那混混头子道：“恰好路过而已，你有什么事？”
“哟，张公子，也是稀客啊，”那混混瞥了他一眼，却没有善罢甘休，继续嬉皮笑脸地对明瑾招呼道，“之前明老爷给了咱们兄弟几个不少酒肉钱，不过嘛，这都过去大半年了……”
明瑾暗道：果然是上门打秋风的。
就算这次他不站出来，这帮人为了要钱，肯定也会主动找他麻烦。
万一自己到时候再孤身一人，那可就真麻烦了。
明瑾对他爹这种暗地里替自己交保护费的行为早有察觉，不然这半年在书院，他也不可能过得这么平静——假如不算魏金宝没事找事的话。
但他并不赞同明老爷拿钱消灾的理念。
豺狼本性贪婪，喂饱了一次还有下一次，继续纵容下去，只会把他们的胃口养得越来越大。
就比如站在他面前的这几位。
“你们要多少？”明瑾懒得听他继续逼逼赖赖，直接打断他问道，视线却忍不住朝着他们后方的荀婴身上飘去。
这家伙看起来比张牧小一些，倒是与他年岁相仿。
脑袋小小一个，四肢却格外纤长，瘦得像是山涧石头缝里钻出来的孤零零一根青竹，被几个混混挡住大半身形，在人群里毫不起眼。
像他们这个年纪，正是青春好动的阶段，家里都会特别准备色彩鲜艳的松快衣裳，穿着好看出挑，又方便活动。
但荀婴却只穿着一件洗得泛白的黛青色旧衣，领口严丝合缝地扣到最顶上，长袖及地，腰身也过于宽松了。
若是成年人如此扮相，倒还能夸赞一句衣带当风，名士风流，但放在荀婴身上……
简直像是小孩偷穿大人衣服，明瑾心想。
看了都替他累得慌。
似乎是注意到了明瑾的目光，荀婴原本略微低的头飞快地抬起，正巧和他对视一眼。
不等明瑾朝他露出笑容，他又紧抿着唇，一声不吭地垂下了眼眸。
……切，怪人一个。
明瑾脾气也大，顿时有点儿不愿搭理他了，直接扭头对那些混混道：“你们报个数吧。”
混混头子和周围人对视一眼，哈哈笑起来：“明大少果然爽快！咱们兄弟几个也不要多，就这个数，怎么样？”
他竖起三根指头。
“要是明少暂时给不出来，那就跟咱们去酒楼坐一坐，叫你这缺眼的老仆回家里拿钱，如何？”
张牧的脸色瞬间变得难看。
这明晃晃的威胁，和绑架勒索有什么两样？
“你们——”
他正要开口怒斥这帮人恬不知耻，就听明瑾笑了一声，语气轻快道：“早说嘛，多大点事儿。”
“来文叔，快快拿三个铜板给这位兄台，钱记我账上，不够我这儿还有。”
“好嘞少爷。”
文叔笑呵呵地应了一声，看向明瑾的眼神还是一如既往的宠溺。
他慢吞吞地松开牵着骡子的绳索，作势伸手探入怀中掏钱，嘴里还喃喃着什么“少爷心善”，听得人莫名火大。
混混头子的面色登时难看起来。
但他到底顾忌着明家在江南的势力，只狠狠瞪了一眼不识好歹的明瑾，上前一步，狞笑着揪起那牵骡老头的衣襟，恶声恶气地威胁起来：
“老货找死是吧，三个铜板，打发要饭花子呢？还是说另一只眼也不想要了？”
他比文叔高了足足一个头，左臂上还纹了只张牙舞爪的黑虎，逞凶时乍看声势响亮，十分唬人。
旁边的小弟都哄笑起来，抱着膀子看起了好戏。
张牧拼命朝身后使眼色，示意后面的人赶紧去找帮手来。
余光一扫边上，这傻不愣登的大少爷居然还在坤着脖子，兴致勃勃地看着热闹——真是见鬼了！他绝望地想。
但那混混头子，却并没有表面看上去那样游刃有余。
他本以为凭借自己一身力气，可以轻轻松松把这年老体衰的独眼老头拎起来，好生教训一顿。
只要注意分寸别闹出人命就行，最好再把明家那位大少爷吓得屁滚尿流乖乖交钱。
可他脸皮抽动，暗中用力了半天，差点咬碎了一口牙，面前这头发大半都已花白的老头，却依旧见鬼的纹丝不动！
那双老布鞋仍稳稳地站在地面上，就跟生了根似的。
混混头子额角青筋暴起，气喘吁吁地低头一看：
这老头其貌不扬，小腿肚子竟犹如铁疙瘩一般，其上青筋虬结，凌乱交错着几条蜈蚣粗细的狰狞伤疤，像是两条深深扎根在地下的枯瘦老树根。
“喏，少爷给你的三枚铜板。”
文叔终于把钱掏了出来，整整齐齐码在长满粗糙厚茧的手心，这才慢吞吞地递给了他。
末了，又拍了拍混混头子的胳膊，语重心长道：“少爷心善，你拿了钱，就莫要再为难其他学子了。你还年轻，悔改罢！”
混混头子一把将他的手打飞，三枚铜板叮当落地。
“老头好胆！”
被一群小弟注视着，他自觉丢了面子，怒火顷刻间燃尽理智，也顾不上什么分寸了，忍无可忍地抡起拳头。
眼看这嚣张老头的鼻梁就要被一拳打断，他面露喜色，文叔却微偏了下脑袋，险之又险地与他的拳头擦肩而过——是巧合么？
混混头子来不及思考。
一晃神的功夫，他的手腕便已被人捉住。
陡然一阵分筋挫骨的剧痛从腕骨处传来，他大叫一声，被拽得一个踉跄向前扑去，文叔趁势一扭身，抬起老布鞋，轻巧一个勾脚点在他腿弯，他便当场以头抢地，摔了个七晕八素。
“…………”
周围一片死寂。
其他混混呆愣了数息，立马抄起棍棒砖石，嗷嗷叫着扑上来要为老大报仇。
文叔叹了口气，扯开上身那件薄薄的粗麻布衫，脱膊露出了遍体花绣。
那青墨红郁错落的一身花锦，似鲲鹏落彤云，青龙卷海潮，看得张牧目不斜视，当场情难自禁地高叫了一声好。
一炷香后。
张牧张大嘴巴，看着躺在地上呻.吟的混混们，再抬头看看那位自己一直嫌弃不已、觉得老得都快掉牙的瞎眼老仆，眼神立马就不一样了。
文叔慢吞吞地脱掉布鞋，掸掉鞋面上的灰尘，又用苍老的手指微微颤抖着把衣衫的扣子一个个扣好，俨然一副老态龙钟模样。
但张牧却再不可能把他当一个寻常老仆了。
他一脸敬畏地问明瑾：“你家从哪儿找来的这位高人？”
“文叔以前可是从过军的，我爹到现在都还是按照军中百长的职级给他发放月俸。”明瑾不无自豪道，“怎么样，厉害吧？”
“厉害，太厉害了！”
张牧的眼睛嗖地一下亮了。
他这个人，对读书学习有多不耐烦，对习武打仗就有多热衷。
老天也未薄待他，赐他一身天生神力，未满十四便能拉四力弓。
奈何云英书院只教软绵绵的君子六艺，随着张牧年岁渐长，连射御课的老师都教不了他什么了。
张牧一直为此耿耿于怀，觉得要不是有明瑾李司他们在书院，上学对他来讲纯属浪费时间。
还不如早点入伍赚军功，说不定还能光耀门楣呢。
结果这话被他老爹张淼听到，张牧差点被打断腿。
从此张牧再不敢提这事，连想让家里帮忙请个习武师父都不敢张口，生怕他老爹再抄起笤帚骂他不知死活。
但文叔不一样啊！
文叔是明家的忠仆，他老爹也见过几次，是过了明路的。
假如他跟随文叔学习武艺被老爹发现，完全可以拿明瑾当挡箭牌——不对，是借口。
张牧看向明瑾的眼神一下子就热切了。
更何况，文叔不仅武艺高强，还有这样一身好花绣！
大丈夫当如是！
明家只让他当个牵骡提囊的老仆，实在是太浪费人才了。
明瑾：“…………”
他一阵恶寒：“你做什么这样看着我？”
“明兄，”张牧一把抓住了他的胳膊，言辞恳切，“咱们是好兄弟对吧？”
明瑾警觉地退后半步。
“得分情况。你要干什么？”
张牧张了张口：“我——”
“多谢二位兄台和这位老人家仗义出手，”一道低哑的少年嗓音斜插过来，打断了张牧未说出口的话语，“在下荀婴荀元栋，此三文钱当物归原主。”
他说着，朝明瑾规规矩矩行了一礼。
又摊开手。
掌心之中
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，是被他用衣摆擦得锃亮的三枚铜板。
明瑾盯着他掌心的厚茧，本想问为什么大家都是同样的年纪，偏偏你却有表字，但想了想，还还是把疑问咽回了肚子。
娘说过，交浅言深，君子所戒。*
不过他觉得荀婴这个举动很有意思，所以多问了一句：“三文钱而已，丢了就丢了，还捡它干什么？”
荀婴不答，只是看着他，默默地把手往前递了递。
张牧不耐烦地“啧”了一声，他最讨厌这种一看就读书把脑子读坏的小古板。
明瑾生怕他开口就骂人，赶紧拉了一下他的袖口，然后接过铜板，朝荀婴点头道：“钱我收下了，你还有什么事吗？”
荀婴嘴唇蠕动了一下，摇摇头，又躬身朝他和文叔行了一礼，言谈举止之间挑不出丝毫错处，“婴家中还有要事，就先告辞了。这份恩情，婴定谨记心中，来日再报。”
说完，便急匆匆地离开了。
望着他的背影，张牧感叹：“五十年之后，又是一个老丁头啊。”
明瑾并肩和他站在一起：“应该不至于。”
“为何不至于？”
“他长得比老丁头好看多了。”
“五十年之后他都是满脸皱纹的老头子了，有什么好看不好看的？”张牧说，“说不定老丁头年轻时也是风韵犹存……呃，我是说风度翩翩呢。”
说完，两人同时打了个哆嗦。
风度翩翩的老丁头，太可怕了。
根本没办法想象那副画面。
“但是宁先生就算老了，一定也是个儒雅风流的长者。”走在路上，明瑾突发奇想地说道，“就跟龚院长一样。”
云英书院的院长龚万，容仪端美，逸气轩昂。
年轻时入朝为官，还有人因此参他是佞臣。
直到后来他年岁资历渐长，又留了长须，那些对他容貌的诋毁和赞誉才一同偃旗息鼓。
刚入学时明瑾远远望过这位院长一眼，尽管龚院长年过五十，但老了的美男子还是美男子，笑吟吟负手站在面色僵硬的老丁头和一群老先生中间，依旧鹤立鸡群，望之令人心生好感。
明瑾对长相好看的人向来记忆深刻，所以一直记到今天。
当然，龚院长和宁先生比起来，肯定还是宁先生更胜一筹！
“是是是，你家宁先生永远是天下第一好，行了吧？”
张牧随口敷衍了一句。
眼看着离李司家不远，他立刻打起精神来，把之前被荀婴打断的拜师想法说出了口。
文叔有些为难：“张公子要是想跟着我学武艺，我倒是没意见，但我毕竟是明家的人，成不成还要看少爷的意思。”
明瑾还没来及说话，就被张牧一把捂住了嘴。
“明瑾他同意了！”张牧拔高声音道，不顾怀里明瑾拼命的挣扎：“唔唔唔唔！”
明瑾眼睛瞪得老大：我什么时候同意了！？
文叔的表情也很有些一言难尽，委婉道：“张公子哪里的话，折煞老头子了。……还有，少爷他好像要被你捂死了。”
“啊？哦，哦。”
张牧这才悻悻然松开手。
“咳咳咳！”
明瑾一脚踹过去，怒道：“混蛋，你想闷死我吗？少在这儿替我自作主张，我告诉你，我不同意！”
张牧厚着脸皮跳开：“别啊，你都拜那个宁先生当师父了，怎么，不许我也找一个老师当靠山啊？”
“我都还没跟宁先生见过几次面呢。”明瑾嘟囔。
“什么？”
“我说，拜师可以！”明瑾扯着张牧的耳朵大喊，把张牧喊得脸都青了，“但是礼节不能少！还有束脩，赶紧准备齐全了再来，不然我可不答应文叔随随便便教你，对吧文叔？”
文叔看着气哼哼拿指头戳着张牧的自家小少爷，眼眶微热。
以他如今的身份，张牧愿意跟着他学武艺，已算是屈尊了。
但明瑾这番话，明显是还想要帮他挣个师徒名分。
明君在上，慎于择士，务于求贤。*
他看着长大的小少爷，果然是……
文叔使劲儿眨了眨眼睛，笑呵呵地应了一声。
张牧泄气道：“好吧，我知道了，回去就叫人准备。”
他扭过头，看了一眼不远处紧闭的李府大门，忽然轻咦了一声：
“李家这是出什么事了？”