明瑾被几个丫鬟嬉笑着推出了房门，尴尬地站在门口吹风。
一回生二回熟，他揉了揉鼻子，倒也没有第一次经历时那么手足无措了。
反正现在明府上下都知道他有心上人了，正常，正常。
而且都说玩火尿床，说不定是因为他做噩梦梦见大火才湿了褥子呢，这可不能怪他。
烦恼从不会在明瑾的小脑袋瓜里停留太久，他高高兴兴地用完早膳，高高兴兴地地同文叔唤了声早。
然后小脸一垮，磨磨蹭蹭地地骑上骡子，不高高兴兴地前往书院。
他讨厌上学！
超讨厌！！！
早上的云英书院门前水泄不通，一条宽窄巷子，停满了高门显贵家的轿子，还有些夸张的，身边甚至跟了五六个仆役服侍。
有的背书囊，有的提吃食，还有专门的书童抄写和打手护院，前呼后拥，好不热闹。
相比之下，只坐在一头骡子上、带着个独眼老仆慢悠悠来到书院的明瑾就要低调多了。
张牧为此颇有微词，说明家又不是坐不起轿子，为什么非要叫那魏金宝看扁了去？
但明瑾依然我行我素。
他给张牧的理由是哪怕自己坐八抬大轿，他的出身门第也还是不如魏金宝，这是事实；但就算他骑着骡子，他本人也依然比魏金宝那混账强一百倍，这也是事实。
当然，真正的原因是因为骑骡子方便，可以随时牵了就走，这样平时他迟到早退就不会这么明显了。
明瑾跳下骡子，拍干净身上尘土，和文叔道了声别，无视了对面轿子上魏金宝和书童的大声嘲讽“我看这云英书院真是一届不如一届，就连商人之子也能来上课，不如改成集市卖鞋垫算了”，在张牧诡异的眼神中，还心情很好地跟他打了声招呼。
“张兄，今儿气色不错啊。”
张牧看了看他，又看了看远处没得到回应面露不甘的魏金宝，神色诡异：“你……不会被那姓魏的气疯了吧？”
居然没呛声？
“怎么会？我高兴着呢。”明瑾挑眉回答。
想到那天宁先生对他说的那番话，他瞥了一眼身后的魏金宝，哼笑一声：
“放心，不会让他嚣张多久的。”
张牧愣了一下，三两步追上他的脚步，急切问道：“怎么，你终于同意我那个往他裤.裆里塞癞//□□的计划了？”
明瑾咳嗽起来：“……才不是呢！你那出的都是什么馊主意，我找了宁先生当军师，肯定比你这狗头军师强一百倍。”
“宁先生？”
张牧反应很快，怕被别人注意，还特意压低了声音：“你该不会说的是你那个心上人吧？你真见到他了？”
两人迎着晨光拾级而上，穿过两侧栽满海棠的小径，来到学堂内。
明瑾放下书囊，在自己的座位上坐好，掸了掸衣襟上飘落的海棠花瓣，这才矜持地冲张牧点了一下头。
张牧差点被他气乐了，威胁地挥了挥拳头：“你再这样装模作样试试呢？快说！到底发生什么了？”
“等李司来再说吧。”
“不行！我现在就要听！”
两人打打闹闹半天，直到丁弘毅踏进学堂，这才跟见了猫的耗子一样弹回座位。
丁弘毅的脸色看上去比平时更差，眼底青黑，眉心沟壑深重，像是一晚上苍老了好几岁似的。
老丁头该不会这个年纪了还不服老，想着晚上再加把劲生个一儿半女的吧？明瑾颇为乐呵地揣测。
紧接着却是被吓了一跳，因为丁弘毅冷冷地扫了他们这边一眼，就跟知道他心里在想什么似的。
明瑾赶紧心虚地低下头，装作一副很忙的样子伸手摸索纸笔。
哎呦，这笔可真笔啊。
“都给老夫打起精神来，准备上课！”
一向不喜欢废话的丁弘毅顿了顿，在上课之前，难得说了些无关紧要的题外话：
“老夫知道，在座诸位或出身高门大族，或颇有家资，哪怕学业不成，回去继承家业，也可一生丰裕无忧，位至公卿；”
“但老夫当年，罹逢战乱，家道中落，缊袍敝衣来京求学，只望有朝一日，能匡扶社稷，为生民天下计……”
明瑾听到魏金宝低笑着对自己的书童道：“这老头又在吹自己当年的事迹了，一年两年三年，年年都讲，学堂里谁不知道他出身贫贱？当个教书匠而已，又不是位列三公了，真是眼皮子浅。”
有本事当着老丁头的面说啊，明瑾撇撇嘴。
魏金宝这个欺软怕硬的怂货。
丁弘毅也不管他们能听进去多少，只是自顾自地说道：“虽说如今天下安定，可前车之鉴犹在眼前，北边胡人至今仍虎视眈眈，随时可能卷土重来，国中又有……”
看着底下一双双或是无所谓、或是茫然懵懂的稚嫩双眼，他忽地闭上了眼睛。
半晌，轻叹一声：
“罢了，言尽于此，上课吧。”
张牧咋舌，压低声音对明瑾道：“今天他唠叨怪话真多……明瑾？你怎么了？”
明瑾恍然回神。
“没什么。”他心不在焉道。
只是觉得，老丁头这个状态，和他平日里那种自矜高傲的模样截然不同。
像是一夜之间心气都被磨平了大半，颓然之中，还带着一丝难以遮掩的……悲痛之意？
应该不会是他看错了吧？
明瑾仔细观察着丁弘毅。
但他很快失望地发现，老丁头还是那个老丁头，脸一板讲起课时，语气冷硬，不带半点起伏，跟念经一样，叫人听了只想倒头就睡。
但本着和宁先生的约定，明瑾还是硬着头皮坚持了——
半堂课。
一日之计在于晨，学堂内先生诵读着之乎者也，淡淡墨香飘散，窗外天高云淡，花开正盛。
温热的阳光照在身上，没有张牧在旁边插科打诨，明瑾的脑袋也慢慢垂了下去。
少年的脑袋一点一点，困意飞速上涌，眼皮仿佛千斤往下坠。
他用最后的意志力握紧毛笔，落在纸上，却是一团团狂乱得看不出字迹的墨迹。
台上的讲课声突兀地拔高了些。
明瑾哆嗦一下，勉强清醒了些。
他装作失手落笔，弯腰去捡，却迟迟没抬起头。
“咳！”
丁弘毅重重咳嗽了一声。
地上的笔掉了两次，终于被人捡了起来。
重新在位置上坐好的明瑾神情恍惚地看着手中书本，瞳孔不受控制地逐渐涣散，一列列墨黑的字迹，也在眼前飞成了一片模糊的阴影。
对不起宁先生，真不是他不想认真听课……
但是真的，早晨上课，实在太困了、也太好睡了……
他就睡一会儿、一小会儿……
明瑾头一歪，趴在桌案上。
眨眼间便睡得人事不省。
早就注意到这边动静的丁弘毅见状，神色复杂地挤出一声冷哼，倒也没有叫醒明瑾，只是在路过他座位时，低低骂了一句“没出息的孽障”。
方才看到明瑾偷偷掐自己大腿时，亏他还以为这小子改过自新了。
真真是朽木不可雕也！
“明瑾，快醒醒！”
下课时张牧喊醒他，明瑾迷迷糊糊地抬起头：“怎么了，李司来了？”
“没呢，”张牧说，“老丁头提前走了，说是为友人奔丧，接下来两日告假，由其他先生给我们上。”
明瑾哦了一声，倒也没有问为什么。
老丁头不来，其他先生也不会针对他，是喜事啊。
只是他看着前面依旧空荡荡的座位，和张牧交换了一个眼神，发现对方也是一脸的疑惑。
“李司今天也告假了？”
“不知道啊，”张牧茫然道，“他没跟我讲。难不成是生病了？”
明瑾想了想：“那等散学之后，要不咱们一起去他家看看？”
“行吧，反正下午就只有一堂射御课，这个我擅长，不会被先生留堂。”
张牧无所谓地抬起手，交叠枕在脑后，懒洋洋地晒着太阳。
没多久，又打了个哈欠：“对了，关于那个宁先生，我劝你最好提防着点，这人不简单。”
明瑾揉了揉惺忪睡眼，闻言疑惑歪头：“怎么说？”
“我没查到他的底细，”张牧放下手看向明瑾，干脆利落地说道，“一点儿也没有—
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—你知道这意味着什么吗？”
明瑾沉吟道：“意味着他跟我一样，为人低调谦逊？”
“滚犊子！”张牧白眼差点翻上天，“快醒醒吧，我爹在刑部天天和三教九流打交道，连哪家扒灰哪家养小叔子他心里都门清儿，可我那天问他，他非但没告诉我，还一脸严肃地告诫我少惹事，你觉得你那心上人能是什么简单货色？”
明瑾一时语塞，不知该说是张大人厉害，还是该说张牧这儿子当的，可真是半点儿不给他老子留面子。
不过……
他一本正经地点头：“宁先生的确不同凡俗。”
张牧嘴角一抽：“算了，反正现在说了你也不会听，等你撞了南墙之后就知道了。”
宁先生这么在乎他，怎么会让他撞墙？
明瑾不以为意。
但也知道张牧是好心提醒，于是便拉着他讨论起下次旬假去哪儿玩的事。
宁先生为人可体贴了，走之前还特意跟他说，下次再来府上估计要等半月之后，来之前也会提前派人通知，不会影响到他和小伙伴玩耍的。
张牧果然很快就被转移了注意力。
他兴致勃勃地同明瑾商量起来：“城南那边新开了家池浴，听说里面的园子可大了，还搭了台子表演百戏！趁着天还没热，一起去玩玩呗？”
“行啊，再拉上李司，这小子一向不爱洗澡，我早看不下去了。”
散学后，两人勾肩搭背地朝李司家走去。
时不时你踹我一脚，我拐你一肘子。
很无聊的举动，但两个少年却玩得不亦乐乎。
明瑾照旧和文叔一起。张牧嫌家里的老仆唠叨烦人，只拉上了一个年轻的，还特意打发得远远的，落在后面给他拎东西。
正说着话，忽然听见转角处传来一声闷响，像是什么东西砸在了墙上。
两人同时脚步一顿。
伴随着隐忍的痛呼声，小巷内，一道阴阳怪气的嗓音响起：
“没钱？没钱你来上什么云英书院？再说了，你没钱你不知道抱大腿？那地方随便哪个学生，拔根毛都比外面人腰粗了！”
“…………”
“臭小子，哑巴啦？赶紧把值钱的东西都掏出来，不然今儿你走不出这个巷子！”
张牧暗道一声晦气，拉着明瑾就要绕路离开。
他虽然仗着在刑部就职的爹，从来不怕这帮地痞流氓，对方也不敢把他怎么样，但明瑾就不一样了。
朝中无人难办事，京城的流氓和地方的流氓也大不一样。
勒索一个富商之子？顺手的事。
听说几十年前江南兵祸期间，皇权式微，各地生乱，劫匪甚至无法无天到连当朝公主都敢绑架！
“明兄，麻烦你下次多带点护卫成不？”张牧看明瑾还一副伸着脑袋好奇张望的样子，无可奈何道，“虽说这两年京城治安好了不少，可就一个瞎眼的老仆能顶什么用？上次我都看到了，你还帮他拎包呢！”
“我把文叔当家人，帮自家人个小忙而已，有什么关系？”
明瑾笑嘻嘻地拐了他一下：“对了，那边，你觉得要不要也过去帮个忙？那家伙好像是咱们学堂的同窗，我记得，是叫荀婴吧？”
“荀家人？”
张牧立刻同他八卦起来：“听说荀家出了个败家子，前几年把祖辈留下的基业全败光后拍拍.屁股上吊了，留下家里的孤儿寡母和七十岁的老父亲无人赡养，就连他儿子进书院念书，都是靠七十岁的祖父拄着拐杖亲自去找院长说情的。”
明瑾疑惑道：“可我怎么记得，荀家祖上好像还出过一位三公呢？”
“是啊，但那都是多少年前的事了？江南正经人家往上数几辈，有几个没当过官的？”张牧一脸不屑。
“都说京城的五品官比瘦湖里飘着的王八还多，说不定，你明家以前也是皇亲国戚呢！”
他明显不想搭理这事，奈何明瑾一意孤行，非要说好歹同窗一场，同学有难，他们不能袖手旁观。
两人在原地拉拉扯扯僵持片刻，动静已经引起了那边的注意。
领头那人打眼一看，顿时怪笑起来：
“哎呦喂，这不是咱们的明大少爷吗？”