明瑾和张牧交换了一个眼神。
李司家的事情，他自然也不清楚，不然也不会跟着张牧来这儿了。
于是明瑾主动上前叩门。
片刻后，门扉吱呀一声，开了一条缝。
李家的管家站在门后张望，神色紧张。
看到是他们俩，他稍稍松了口气，缓和了语气道：“今日府上不待客，两位公子，请回吧。”
说完就准备当着他们的面关上大门。
“等等！”
明瑾当然不会就这么让他走了，他伸手卡在门缝间，喊道：“张兄，帮个忙！”
“来了！”
张牧有的是力气，从他身后快步走上前，单手一把撑住了门板。
年富力强人高马大的管家使了半天劲，愣是没把门合上，张牧还很嚣张地冲他挤了挤眼睛：“没吃饭啊？我才用一只手呢。”
“二位公子，你们这是做什么！”
管家气急败坏道：“我家少爷今日告病，不见客！”
“告病？”
明瑾才不信，厚着脸皮道：“既然李司生病了，我们身为他的同窗兼好友，就更应该上门探望了。这次来得及，没带礼物，先赊着，下次补上。”
说完就拉着张牧硬挤进了门内。
不等管家喊人来，两人便朝李司的卧房一路狂奔。
“明兄，张兄！这边！”
卧房的门也上了锁，听到外面动静的李司趴在窗户上，一脸惊喜地朝他们招手。
明瑾瞧他脸色红润得很，哪里有半点病容？
“那管家说你病了，果然是瞎扯的，”张牧哼笑一声，放慢脚步，双手枕在脑后走过来，“说吧，出什么事了？”
李司挠了挠头：“其实也没什么，昨晚我家边上的黄家被抄家了，来了好多官兵。我以前没见过这个，好奇嘛，就扒在墙头偷看，结果被一个官兵给逮住了。”
张牧轻松的神情瞬间消失无踪。
“你被官兵给逮了？”
“对，我爹气得要死，说要关我十天紧闭好好长长教训，再然后，你们就来了。”李司回想了一下，“那人好像还是个锦衣卫。”
“还是锦衣卫！？”
张牧一口气没上来，抖着手指着边上正捣鼓铜锁的明瑾，悲愤道：“我上辈子造了什么孽，摊上你们这两个家伙？一个招惹混混，一个更是青出于蓝，直接惹上锦衣卫了！”
“交友不慎，真真是交友不慎！”
明瑾忽然欢呼一声：“开了！”
喀拉一声，两人抬头望去，发现门上铜锁应声落地。
“小爷出马，一个顶俩，”明瑾得意地拍拍手，把手里的铁丝重新插回腰带间，招呼道，“放心把李兄，等下会给你原样装回去的。”
李司惊叹不已，就连张牧都放下了手，连声问道：“你这是从哪儿学来的妙手空空本领？不会也是文叔教你的吧？”
“不是，是我娘教我的。”明瑾骄傲道，不自觉地挺了挺胸膛，“她年轻的时候靠这门手艺撬过匪徒的藏宝箱，还撬过我爹偷偷藏起来的私房钱呢。”
李司依旧惊叹：“哇，好厉害啊。”
张牧却不知该作何表情——你们明家上下，怎么搞得和武林大会一样，上至主母下至老仆，人人都会一门绝学？
这个念头一冒出来，他又忍不住开始思考，那明瑾算什么，武林绝学的继承人，集大成于一身的武林盟主吗？
“趁着天还没黑，一起去我家玩呗？”明瑾才不管张牧在想什么，扭头热情地邀请李司。
李司为难道：“可我爹那边……”
“让我爹找你爹说情不就行了？”明瑾说得理直气壮。
明瑾最大的底气，就是明老爷对他近乎无底线的宠溺。
而且娘对他也只是嘴上严厉，大部分时候也是很宠他的。
明瑾这样想着，继续怂恿李司：“走吧走吧，说白了不就是虚惊一场吗，你又不是真犯了什么事招惹了锦衣卫。”
对于明瑾来说，“锦衣卫”这个词只存在于传说之中，偶尔学院的先生们也会提到，但基本都是只言片语，讳莫如深。
所以锦衣卫在他心目中的印象，和《山海经》中的那些奇闻异兽没什么两样。
无论是在过去、现在还是将来，都与他的人生不会有半点关系。
他只想当个普通的纨绔子弟，一辈子吃喝玩乐平安到老，这种涉及到朝堂腥风血雨的事情，还是尽量远离为妙。
但张牧对锦衣卫还是挺好奇的，所以后来多问了一嘴。
李司说现场太乱，人又杂，他就只看清了抓他的那个锦衣卫，长得怪阴的，笑起来眼睛细长，像只狐狸，一看就知道不是个好人。
“但后来又来了一位，”李司手舞足蹈地比划着，“穿着一身白，戴着手套，就是他叫那个锦衣卫把我送回家的。”
明瑾一愣，立刻追问道：“那他是不是有一双金色的眼睛？”
这些天下来，拜明瑾天天念叨所赐，张牧和李司都对他的那位心上人宁先生有了个大概的了解。
闻言，张牧神色诡异，李司则陷入了沉思。
片刻后，他摇了摇头：“我不知道。当时我都快被那个锦衣卫给吓死了，根本不敢抬头看。”
明瑾一颗心刚提起来，就又落了下去。
但也没落回原位，反而有种无处安放的空落感。
他宽慰自己：天底下穿白袍的人多了去的，习惯戴手套的也不止宁先生一个，指不定是嫌抄家脏手呢。
再说了，宁先生是养蛐蛐的良民，平白无故的，怎么可能和锦衣卫那种鬼见愁扯上关系？
不过李司的这番话，明瑾到底是记在了心里。
他准备等下次再见到宁先生时，当面问问对方。
谁知道，这一等，就是一个多月。
“怎么愁眉苦脸的？”散学时，张牧问道，“不是说好了，明天一起去城南的池浴吗。”
“是啊，”明瑾叹气，“是说好了。”
“但我和宁先生一个多月没见过面了，一日不见如隔三秋，这样算的话，我都有一百多个秋天没见到他人了！”
张牧：“……还能这么算吗？”
“不过他这个年纪，肯定有很多事情要忙，”他满不在乎道，“你不是说他是养蛐蛐的吗？前几天倒春寒，可能蛐蛐全死了吧。”
“不许你乌鸦嘴！”
明瑾立刻嚷嚷起来，张牙舞爪地要张牧给宁先生道歉，张牧则怪叫着“重色轻友”，拉着李司非要叫他给自己评评理。
三人拉拉扯扯间，荀婴走了过来。
他似乎没察觉到这边陡然安静的诡异气氛，只是神色认真地看着明瑾，默默递来一本书。
明瑾眨了眨眼睛：“这是什么？”
荀婴道：“《大学》。我问丁先生借阅了上次学堂小测的考卷，发现你对它几乎一窍不通。”
似乎是觉得自己这样说太直接，他顿了顿，又补充道：“但你的《诗经》学得很好，丁先生也这么说。”
明瑾一言难尽地看着他。
他究竟哪里表现得不好，给了荀婴一种错觉，自己是那种谦逊好学爱读书的人？
张牧则更为直截了当一点：“你脑子有病吧？”
“在下无疾。”荀婴正色回答他。
随即又转向明瑾，“我知道你肯定有这本书了，但这本《大学》上，有我默写的大儒郑素的注释，虽然它的古籍原本已经……”少年神色暗淡了一瞬，很快重新振作起来，“总之，我可以保证，它与原本上的注释一字不差。”
明瑾讶异道：“你默写的？难不成你能过目不忘？”
荀婴没说话，算是默认了。
明瑾顿时觉得手里轻飘飘的书本重若千斤了。
他不傻，就算再不爱读书学习，也知道这本书的价值。
放在外面，甚至会有人以千金之价相求——大儒郑素，这可是本朝开国以来名声最为显赫的名士！
“你……不是，这也太贵重了吧？”明瑾磕磕巴巴道，“上次我就是看在大家都是同窗的份上，顺手帮了个小忙而已，你不必这样的，这书给我，着实太浪费了。”
“你拿着吧，”荀婴摇摇头，“那日我都看见了，你在丁先生的课堂上，虽然困倦不堪，但还是努力掐着大腿逼自己清醒。”
他眼神清澈地看着明瑾，语气不无赞叹：“有这份上进好学之心，此书赠你，怎能算是浪费？”
明瑾：“…………”
他哪里是上进好学？
明明是因为……宁、宁……
饶是明瑾脸皮再厚，被荀婴用这样的眼神盯着，也不禁小脸一红，低着头，讷讷说不出话来了。
张牧噗嗤笑出了声，还朝他挤眉弄眼落井下石：“对啊明兄，我也觉得你最近颇有悬梁刺股之刻苦精神，也不知道究竟是被哪个榜样激励到了，实
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在让人敬佩不已，敬佩不已啊。”
明瑾狠狠瞪了他一眼。
没办法，他只好对荀婴说自己暂且收下，一定会好好保管的。
出于愧疚和某种补偿心理，他又问道：“哪个，你明日可有空？要不要跟我们一起去城南的汤泉池浴玩玩？”
话刚说出口他就后悔了。
明明早知道荀家败落，连学费都快交不起了，还在为生计烦忧，问这个做什么！
于是明瑾赶紧补救道：“就当是你送我这么贵重书的感谢，你要是去的话，我请客！”
但荀婴还是婉拒了。
说是家中母亲生病，他要随侍左右，接下来可能还要跟书院请一段时间的假。
“……那好吧，你多保重。”
对于这些现实生活带来的沉重压力，明瑾心中尚无多少概念。
他只是有些懵懂地目送着荀婴的背影远去，觉得这人比上次见面更清瘦了些，像是随时要羽化登仙似的。
但那瘦挺的脊背却依旧笔直如松。
“他爹可真不是个东西。”明瑾突然没头没尾地冒出一句感叹。
张牧诧异地看了他一眼：“怎么，你同情他？”
“也不是，”明瑾莫名觉得荀婴根本不需要他同情，“只是……哎呀，我也说不好，总之你难道不这么认为吗？”
张牧不置可否：“这话你最好别当着人家面说，亲爹再混蛋也是爹，小心他找你打架。”
“我又不傻。”
但明瑾从书院回家之后，还是主动给了明敖一个熊抱，说了一句“老爹辛苦了”。
明老爷受宠若惊，感动不已：“我儿今天这是怎么了，这么贴心？”
“我明明平时也很贴心的好吗！”明瑾翻了个白眼，感动瞬间消失，人也立马恢复正常，“对了爹，你知道荀家吗？”
“知道啊，怎么了？”
于是明瑾把他和荀婴结识的经过简单讲述了一遍，明敖听了，神色若有所思：“这么看来，虽然他爹荒唐，但荀家的根还是正的。”
文轻尘也点头道：“这孩子不错，比你那些个只知道吃喝玩乐念书一窍不通的狐朋狗友正经多了。”
于是明老爷大手一挥：“你若是和他结交，老爹我赞成！”
明瑾撇嘴：“我才不要咧，这家伙一看就知道是个小古板，我跟他合不来的。”
“这样吗？”明老爷还有些失望，“本来我还想跟你娘商量着，每个月多给你十两银子，叫你接济一下朋友呢。”
“但话又说回来了，”明瑾丝滑改口，“既然爹娘你们都支持，他今日又主动来与我交好，这朋友也不是不能处。”
他讨好地伸出双手，递到明老爷的眼皮子底下。
甚至还眼巴巴地曲了曲手指，像只讨食的小狗。
“爹！”
“叫爷爷也没用，”明老爷长叹一声，负手道，“你爹又不管家。”
明瑾瞬间冷漠转身，拿屁股对着他爹，清了清嗓子，笑容灿烂、百转千回地喊道：
“娘~~~”
文轻尘狠狠戳着他的额头，把朝自己奔来的好大儿戳得哎呦叫唤起来：“少来，这段时间出门记得谨言慎行，听到没？”
她肃容道：“上边那位，听说又将太子复立回来了，未来京城还不知道有什么变动，你还有你那个几个朋友，在外面都给我留点神，不然的话……”
明瑾心道太子跟我有什么关系，就算皇帝换人坐，难不成他们明家还能出个宰相不成？
嘴上则敷衍道：“知道了知道了，娘你就放心吧，你儿子机灵着呢。”
文轻尘啧了一声，这个她倒是不怀疑。
她叫人给明瑾取来了十两银子，还反复叮嘱他不要乱花，多照顾一下那荀家小子，最好有空拉着同窗上门探望一下他和母亲。
如此种种，明瑾都胡乱点头应下了。
等回了房间，他看着轻松到手的十两银子，不自觉地露出了一抹笑容。
少年乐颠颠地跑到床边，趴在地上，从床底下够出一个上了锁的小木匣，撬开锁，把十两银子放了进去。
里面已经有了一些碎银和铜板，不多，还没有十两呢。
但都是他这些天从辛苦攒下的私房钱。
明瑾珍惜地摸了摸木匣，握紧小拳头，踌躇满志地想：
等将来，他一定要给宁先生买一座大屋子！
然后，金屋藏娇！