和晏祁所料丝毫不差。
明瑾一败涂地。
“不可能！绝对不可能！”
少年趴在六脚朝天直抽抽、眼看着再也抢救不能的蛐蛐边上惨叫出声，还拼命用竹签捅.着它的屁股，“常胜将军，你赶紧起来再战啊！起来咬死对面！不能给你家主人丢脸啊呜呜呜……”
明瑾再一次觉得自己没脸见人了。
刚才还信誓旦旦地跟宁先生拍着胸脯保证，说自己打遍学院无敌手，明瑾甚至都想好了，等下自己“险胜”之后该如何自谦，又该怎么安慰宁先生。
结果未曾想到，被自己寄予厚望的常胜将军，一上场就跟吓破了胆似的，满脑子只想着逃跑！
明瑾不甘心，逼它正面对敌，结果直接叫它一命呜呼了。
罪魁祸首还耀武扬威地在旁边蹦跶，看得他是气不打一处来。
明瑾又伤心又后悔——伤心是因为输了比赛，后悔则是觉得，自己不该这么逼常胜将军上战场，非要它去打一场打不赢的仗。
他不是一个合格的主帅，呜。
少年眼泪汪汪地看着彻底没了生气的常胜将军，暂时也顾不上晏祁了，只闷声道了一声抱歉，便捧着它出去了。
他在后院池塘边摘了片荷叶，小心翼翼地把常胜将军放在荷叶上，轻轻一推，任它在水上飘远。
晏祁起身慢悠悠跟在他身后，围观了葬礼全程。
见状，他有些欲言又止。
没等他开口提醒，就见一只锦鲤跃出水面，灵巧一吸，常胜将军就此成了鱼腹之中的一顿美餐。
明瑾：“…………”
余光看到某小孩天塌地陷的表情，晏祁拍了拍他的肩膀，神情淡然，可惜声调还是忍不住泄出一丝笑意：
“六道有轮回，自然有成理，莫要伤心了。”
明瑾幽怨地看了他一眼，吸了吸鼻子。
居然都不提醒他，讨厌。
“你赢了，”但他可不是那种明明输了还会哭闹耍赖的没品家伙，虽然还在为常胜将军伤心，明瑾还是决定，要认真履行和宁先生的赌约，“下次小考在下个月，这段时间，我会好好上课念书的。”
考到前二十，与他来说其实并不算难。
明瑾只是单纯不爱学习，所以落下了不少课业。
“但我有个问题，”他好奇问道，“宁先生为何会在府上养这么厉害的斗蛐？”
正是因为明瑾自己养过，才知道养好一只斗蛐究竟有多费钱。
买下一只好品种的价格本就昂贵，若是想要斗蛐一直保持良好的状态和战斗力，后期各种养护费用更是不得了。
普通人家的子弟一旦迷上这个，轻则伤财荡业，重则家破人亡。
要不是因为明家有的是钱，他肯定也不会碰这种东西。
但明瑾并不觉得宁先生会真心喜欢这种斗鸡走狗之事。
在他眼中，像宁先生这样的人，一看就知道是高门豪族出身，合该日日与书琴茶香作伴才是。
“受人之托。”
晏祁似乎并不想多提此事，“说起来，这蛐蛐没有名字，养其者称之为‘乙十一’，你知道是什么意思吗？”
明瑾不可置信，同时也很是泄气：“难不成，比它厉害的还有十只？”
要真这样，那他还养什么蛐蛐？
干脆和他一起打包喂鱼得了！
“聪明，”晏祁夸奖了他一句，“既然如此，你应该也清楚，乙等之上，还有甲等，里面随便拎一只出来，都能将全京城达官贵人家里当成宝贝的斗蛐打得毫无还手之力。”
明瑾听着不对劲：“这么厉害？宁先生，您家该不会是专门养斗蛐的吧？”
都说术业有专攻，敢情他这么倒霉，直接和宁先生比上老本行了？
“略有涉及。”晏祁道，“不过我会的东西很多，今后都会一一教给你的。”
明瑾小心翼翼问道：“那咱们下次课学什么？”
晏祁意味深长地看了他一眼。
在明瑾忐忑的注视下，他给出了一个出人意料的答案：
“学凫水。”
“什么？太好——咳，我的意思是，先生居然连这个都教吗？”
刹那间，明瑾心花怒放。
“我也不想教，奈何有人上次差点把命丢在水里，为人师表，在传道受业前，自然得考虑如何先叫学生保住自己的小命。”
明瑾小脸一红：“先生说笑了，我那次只是意外，意外而已。”
晏祁也不与他争辩，反而很善解人意地转移了话题，说既然来了园中，不妨就到亭子里坐坐吧。
午后天气晴朗，阳光正好。
从檐廊下望去，入目所及，皆是一派春日生机勃勃的景象。
并肩走过池上小桥时，明瑾注意到水面上两人交叠的影子，既高兴于宁先生对他毫无保留的亲近，又忍不住悲伤地想，为何自己比宁先生矮如此之多？
虽说自己还未满十二，可个头才将将到宁先生的胸膛，未免也忒叫人沮丧了些；
更别提他的细胳膊细腿儿，根本不及宁先生那英伟潇洒的宽肩窄腰半分，就连瞳色也是平平无奇的黑，泯然大众矣……
明瑾越想越生气，偷偷踮起脚尖，看到身后高了一截的影子，内心勉强得到了一些安慰。
同时，他也暗暗在心中下定决心：
眼珠子是娘胎里带的，没办法了，总不能抠出来染色；
但自己今后一定要多吃肉多干饭，争取在及冠前超过宁先生！
殊不知，他这些自以为隐蔽的小动作，全都被一旁的晏祁收入眼底。
少年心思天真稚嫩，晏祁顾忌着明瑾面皮薄，好心未戳破，收回目光时，唇角却微不可查地扬起了一丝弧度。
两人在亭子里就座。晏祁不是那种过分追求礼仪尊卑的老古板，明瑾又是个惯会打蛇顺棍上的，熟悉之后也放松了许多。
自打坐下，他那张小嘴儿叽叽呱呱就没停过。
他毕竟年少，心思纯净，晏祁又有意隐瞒自身情况，所以一个说一个听，明瑾没多久就把自己的老底全都交代出去了。
“宁先生你不知道，那个魏金宝可讨厌了！”
虽说是抱怨，但明瑾的言辞神态间却带着显而易见的亲昵，还故意挪了挪身子，很心机地离心上人更近了些。
“我进云英书院还没到一年时间，他光针对我挑事就足足有三次，这次还想让老丁头狠罚我们，哼，还好没成功，不然小爷我肯定跟他没完！”
他说顺嘴了，也没注意到自己一不小心又秃噜嘴，把平时惯用的外号和自称全用上了。
瞧那眉眼飞扬的模样，活脱脱一位初具峥嵘的混世小魔王。
听着这些少年人幼稚的意气争斗，晏祁倒也没不耐烦，相反，还若有所思地问他：“姓魏，难不成是魏相家中的子弟？”
“是啊是啊，”明瑾小鸡啄米点头，“这家伙就是仗着他爹才能在书院里横行霸道，不然早就被人套麻袋狠揍一顿了！”
“你不怕吗？”
“我怕什么？”明瑾嘴硬道，“我们家和魏家井水不犯河水，我老爹虽然只是商人，但也不是那种任人欺凌的小门小户——况且一开始就是那姓魏的没事找事！”
看他那咬牙切齿的模样，显然对魏金宝怨气很大。
晏祁笑了笑：“若是那魏金宝叫他爹来给他撑腰，你待如何？”
“我……”
明瑾张了张嘴，很不爽地扭过头，小声道：“还能怎么办，该认怂时就认怂，自然是留得青山在，不愁没柴烧呗。”
但他很快补充道：“不过这基本不可能。先不说一国丞相日理万机，为什么还要来管这种芝麻大的事情；就算他真管了，我爹也可以说不过是孩子之间的玩闹，领着我上门道个歉再送点礼，糊弄过去不就完了？”
“倒也不傻。”晏祁点评道。
明瑾听这话不太像夸奖，讷讷道：“难
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不成，宁先生还有更好的办法？”
说归说，但要他真的上门给魏金宝道歉送礼，那绝对是比被罚扫一百间茅厕还要屈辱的事情。
明瑾一想到那混账可能表现出的嚣张得意模样，就觉得简直难以忍受。
“兵书三十六计，可有学过？”
明瑾实诚摇头。
再重复一遍：他不爱看书，讨厌学习。
上次在学堂主动默背诗句只是例外，换做以往，家里那些旧书经义，他烧柴火都嫌不够旺呢。
晏祁的指尖轻点了两下栏杆：“既如此，那改日我便叫人把兵书给你送来吧。”
“事先说好，这不算是给你留的课业，我也没空教你这些，但你若是想要收拾那魏金宝，可以先自己研习一番，若有想法，提出来与我讨论，作为老师，指点一二还是没问题的。”
明瑾眼前一亮。
宁先生这意思是，只要他把那本书看完，就帮他出主意对付魏金宝？
“真的吗？”他迫不及待道，“宁先生，君子一言——”
晏祁抬手，与他击了个掌：
“快马一鞭。”
和先前答应赌约时，那不情不愿的模样相比，这回明瑾连语速都快了不止一倍。
毕竟人在干坏事的时候，都是既不怕苦又不怕累的。
比起应付宫里喜怒无常的那位，晏祁对明瑾这么个半大孩子可以说是手拿把掐。
见今日目的达到，他也顺势起身，借口说天色不早，自己叨扰已久，准备和明家夫妇打声招呼便回去了。
“先生这就要走了吗？”明瑾颇为失落。
这都不到两个时辰，他还没和宁先生相处够呢。
但他也知道心急吃不了热豆腐的道理，于是乖巧起身：“那我送送先生吧。”
“好。”
走到一半，明瑾突然停下脚步，一拍小脑袋：“对了，先生等我一下！”
在晏祁疑惑的注视下，他猛地翻过栏杆，三两下爬上院中硕果缀满枝头的樱桃树，却在爬到顶时犹豫了一下，似乎是苦恼于无法多摘些果子下来。
还好明瑾脑袋里别的没有，就是鬼点子多。
他直接把外衣脱了，猛地拽住树杈摇晃了几下。
树冠震颤，明瑾顺势兜住满满的樱桃，低头仔细挑出一些小的烂的丢到树下，这才揪住衣角，将其仔细打包起来。
“江南一带樱桃难成活，我们家里的这棵樱桃树都长了好几年了，今年刚结了果，说来也巧，正好就碰到先生来。”
少年青春活泼的脸颊掩映在绿叶红果之中，他冲晏祁扬起一抹大大的笑容，比湛蓝晴空中的太阳还要灿烂夺目。
“也好叫先生尝尝，我家这果子可甜了！”
晏祁下意识停下脚步，仰头望去。
或许是日头正盛，抑或是明瑾的笑容太过灿烂，他站在廊沿的阴影下，下意识眯了下眼睛。
不等开口，却见这孩子竟直接用牙叼着布包，手脚并用地从树上爬下，但因视野被妨碍，明瑾脚一滑踩空，眼看着就要摔下来。
晏祁神色一凛，疾步上前，一把将人接在了怀里。
长命锁的铃声清脆，撞了他满怀。
晏祁低头，看到少年靠在自己胸前劫后余生地喘了两口气，额头汗津津的，小脸都吓白了，却还顾忌着为他摘的樱桃，一直牙关紧咬未曾放松过。
……幸好门牙漏风，不然估计连气都喘不上来呢。
察觉到他看过来，明瑾紧张又激动地朝他咧嘴一笑，反应倒是跟上次一样迅速，晏祁只是一晃神的功夫，就发现这孩子已经手脚并用，牢牢扒在他身上不下来了。
耳畔还传来含糊的像是蜜糖一样、话里话外都是甜滋滋的声音：
“先生又救了我一次！先生真好，不如再留下来吃顿便饭吧？”
晏祁：“…………”
他费解心想：
这孩子，对人是不是太热情了点？