比起刚被侯府找回来的凌玥，凌珑更忌惮凌文晖这个庶弟！
三岁识字，五岁背诗，七岁就敢下场去考童生！
今年，不过才十二岁的凌文晖，已然是秀才了！
若非侯府庶长子这个身份，让他受了些歧视，只怕早已经是盛京城众人追捧的文曲星了！
“明月书院那边传了信，凌文晖再过不久，就要下场考举人了！”
说起这些，凌珑就焦躁不安。
“父亲看他那眼神，您难道忘了？那是看着侯府未来的指望！可您再看看鸣儿！”
她再得三皇子看重，日后也要有娘家支持，才能坐稳位子。
可偏偏，她的亲弟弟凌文鸣，只比凌文晖小几个月，却连《三字经》都背不全！
终日只知斗鸡走狗！就连...去明月书院上学，都是靠着凌文晖在书院山长面前求情才进去！
没有对比，就没有差距。
凌珑不止一次想过，要是凌文晖是她的亲弟弟就好了！
可惜，母亲不肯将对方记在名下！
“您以为父亲看重三皇子，就会永远护着我们？”
凌珑冷笑，语气带着一丝与她年龄不符的讥讽和清醒，
“父亲是什么人，您还不清楚？
当年他能为了外祖那点助力，点头让您进门，扶您做正室夫人。
将来，他就能为了武安侯府的前程和脸面，毫不犹豫地舍弃鸣儿，把爵位…传给那个更有出息、更能光耀门楣的庶子！
到时候，您我在这府里，算什么？!”
“不…不可能！”
杨氏像是被踩了尾巴的猫，尖声反驳：
“我的鸣儿可是侯府嫡子！日后，这侯府的一切必然是要传给他的！”
杨氏手指死死攥住了衣襟，声音却越来越小：
“嫡庶有别！祖宗规矩…你爹不可能...”
“规矩？”
凌珑嗤笑一声，眼中尽是冰冷，
“在绝对的利益和整个家族的未来面前，规矩算什么？！
父亲若真铁了心，一道请封世子的折子递上去，只要凌文晖争气，再请明月书院几位大儒从中周旋一二，陛下未必不会准奏！
到那时，什么都晚了！”
杨氏彻底慌了神，巨大的恐惧攫住了她！
爵位！那是她儿子的命，更是她后半生所有的倚仗！
“那…那怎么办？沈月娥那个贱人…她要是和凌玥联起手来…”
她猛地想到这种可能性，声音都变了调。
凌珑眼中寒光一闪：
“母亲，现在立刻梳妆打扮，拿出您侯府主母的款儿来！
沈月娥母子回府，第一件事就该来给您请安！
在外面待得久了，心就野了，您得让他们清清楚楚地知道，这侯府的后院，到底是谁说了算！
鸣儿的前程，谁也休想动！”
她语气决绝，带着不容置疑的强势。
杨氏猛地擦干了眼泪，眼神里重新透出一种被逼到绝境的、混合着恐惧和凶狠的光芒。
“对…对！你说得对！”
她坐直身体，声音嘶哑却带着一丝狠劲，
“我不能倒！为了鸣儿，我也不能倒！梳妆！快给我梳妆！”
凌珑看着母亲终于被激起了斗志，暗自松了口气，但眼底的凝重却丝毫未减。
凌玥的“死讯”或许能暂时安抚母亲，但沈姨娘母子归府，才是真正悬在头顶的利剑！
然而，凌珑并不知道，本该死在宫中的凌玥，此刻正拖着虚弱的身体，坐在回侯府的马车上。
...
武安侯府，扶摇院，东厢房。
百里笙躺在榻上，脸色苍白，但那双深邃的眼眸却毫无睡意，时不时便转向门口方向。
“琴梅。”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切，
“什么时辰了？可有消息传来？”
侍立在一旁的琴梅立刻上前，恭敬回道：
“世子，刚过申时。宫里方才传了消息出来，”
她顿了顿，才继续，
“县主已经平安出了宫门，正往侯府回来。”
听到“平安”二字，百里笙紧绷的神经，有了片刻的松动。
但，他眉头依旧蹙着：
“平安出宫…慈宁宫那位的‘平安’，可未必是真的平安。
她脸色如何？
身边可还顺利？”
他深知太后召见绝非好事，尤其，这位太后，对于三皇子的宠爱，更是不寻常！
琴梅微微垂首：
“传讯的内侍只远远看到县主出了宫门，上了侯府的马车，具体神色…未能看清。”
在宫中布下眼线，绝非容易的事。
世子担心县主安危，贸然联系那些眼线，风险不可谓不大。
但，琴梅也不想县主出事。
毕竟，这县主...是个好的。
担心世子多想，琴梅顿了顿，宽慰了一句：
“县主吉人天相，应无大碍。世子且宽心，。”
百里笙沉默了片刻，缓缓闭上眼，搭在锦被上的手却微微握紧。
宽心？
如何宽心？
那皇宫是吃人的地方，她孤身一人前去，又刚历经大劫，身体虚弱至此…
百里笙只恨此刻他伤病缠身，无法护在她左右。
门外，小小的凌瑜扒着门框，大眼睛里满是不安。
她回头，小声问牵着她手的凌瑾：“二哥，大姐…大姐会没事的，对吗？”
凌瑾紧紧抿着唇，眸中的担忧几乎要藏不住。
他低头看了看妹妹害怕的小脸，用力握紧她的小手，努力让自己镇定：
“嗯，大姐一定会没事的。
百里世子不是也说了吗，大姐已经出来了。”
他顿了顿，拉着凌瑜悄悄退开几步，远离了客院门口。
“走，小瑜，我们去大姐的书房。”
凌瑾的声音低沉下去，带着一种超越年龄的坚毅，
“大姐留给我的账本还没看完。我们不能在这里干等着，添乱。”
他牵着妹妹，一步步走向凌玥的书房。
那扇门背后，是姐姐拼命夺回来的，生母留给她的嫁妆，也是——
他们姐弟三人未来的倚仗！
凌瑾推开门，目光落在书案上那厚厚的账册上，眸中闪过与他稚嫩面容不符的锐利光芒。
他必须做点什么。他不能再只是那个被姐姐护在羽翼下、只会算点小钱的弟弟。
早晚有一天，他要成为大姐可以依靠的存在！而不是累赘！
这个念头是那般强烈。
他走到书案后，坐下，深吸一口气，重新摊开了那令人头晕目眩的复杂账册，眼神专注而坚定。