李承乾万万没有想到，自己“病遁”的计划，会遇到如此巨大的阻力。
而这阻力，并非来自任何形式的强留或劝谏，而是源于一种让他完全无法理解的狂热。
当他装出一副孱弱不堪、思乡心切的模样，将孙伏伽、杜构、赵德言等人召集到营帐，准备宣布自己要“回京养病”的决定时，他看到的是三张写满了“果然如此”的脸。
李承乾酝酿了一肚子的话，什么“孤自幼体弱，此次南下，舟车劳顿，已是心力交瘁”，什么“如今大计已定，后续之事，有诸位爱卿操持，孤心甚慰”，全都堵在了嗓子眼。
因为他还没开口，孙伏伽就率先一步，对着他深深一揖。
“殿下高义，臣，拜服！”
李承乾：“？”
我还没说啥呢，你就拜服了？
杜构更是激动得满脸通红，一双小眼睛里闪烁着晶莹的泪光：“殿下……您……您不必如此！我等纵然愚钝，也绝不会辜负殿下的栽培之心啊！”
赵德言则在一旁扼腕长叹：“原来这才是殿下您的最后一重考验！是臣等浅薄了！只看到了工程本身，却没能体会到殿下您布局天下，锤炼臣属的深远用心！”
李承乾彻底懵了。
他呆呆地看着眼前这三个戏比天还多的“脑补帝”，感觉自己的CPU都快烧了。
考验？布局？锤炼臣属？
我就是想回家躺着啊！
你们到底又脑补了些什么玩意儿？
见李承乾一脸“震撼”与“迷茫”，孙伏伽以为是太子殿下见自己的心意被点破，有些不好意思，于是主动上前，开始了他的“解题”。
“殿下，您是否是想说，您已为我等铺平了道路，指明了方向，这最后的临门一脚，这开花结果的泼天大功，您要留给我等，而您自己，则要功成身退，返回长安？”
李承乾下意识地点了点头。
对对对！我就是这个意思！赶紧让我走！
看到李承乾点头，孙伏伽三人对视一眼，眼中的敬佩之情，已经浓得快要溢出来了。
孙伏伽的声音，带上了一丝激动与感慨：“殿下！您可知，自古以来，君王最忌讳的是什么？是功高震主！而臣子最怕的是什么？是君王猜忌！”
“这引水工程，经您之手，已然从一件利民之举，变成了点石成金的神迹！此功之大，足以光耀千秋！若您全程坐镇于此，待到功成之日，这所有的荣光，自然全部归于您一人。我等，不过是您光环下的蝼蚁，纵有微末之功，也无足挂齿。”
“可您却选择在这最关键的时候，飘然远去！”
孙伏伽深吸一口气，目光灼灼地看着李承乾。
“您这是在用您的行动，告诉满朝文武，告诉天下人！”
“您，信任您的臣子！”
“您，不吝惜赏赐功劳！”
“您，有容纳天地之胸襟，有与臣子共享荣光之气魄！”
“您将这天大的功劳，像一块肥肉一样，扔到了我们面前，就是想看看，我们这些人里，谁是能为您冲锋陷阵的虎狼，谁是只会在后面摇旗呐喊的庸才！”
“这鹰愁涧的工程，如今不仅仅是一个水利工程了！它更是一个巨大的试炼场！是您为未来东宫僚属，乃至整个朝堂，选拔人才的考场！”
“殿下，您走的这一步，不是退，而是进！是以退为进，是‘垂拱而治’的帝王心术啊！臣……心悦诚服！”
孙伏伽说完，再次深深一揖，长躬到地。
杜构和赵德言也反应过来，齐刷刷地跪倒在地，异口同声，声震营帐：
“殿下深谋远虑，臣等……万死不辞！”
李承乾僵在原地，张着嘴，一个字也说不出来。
他感觉自己就像一个想请假下班的员工，结果被老板一通彩虹屁，吹成了“主动放弃休假，将机会留给同事，以此激励团队精神的模范标兵”，还给他发了个“最佳奉献奖”。
他能说什么？
他说“我不是，我没有，你们别瞎说”？
那刚刚点头的自己，算什么？
出尔反尔，戏耍臣子？
这个罪名，可比“抢功”要严重多了。
李承乾的脸，一阵青，一阵白。他看着跪在地上，一脸“我们懂你”的孙伏伽三人，只觉得一股巨大的无力感，席卷了全身。
他默默地转过身，用一种无比萧索的语气，挥了挥手。
“……知道了，退下吧。”
他还能说什么呢？只能顺着他们的剧本演下去了。
“是！臣等告退！恭送殿下！”
孙伏伽三人激动地退出了营帐，仿佛领受了什么神圣的使命。
看着他们离去的背影，李承乾缓缓地坐回椅子上，对称心幽幽地说道：“称心啊。”
“奴在。”
“你说，我现在要是真的病倒了，一病不起，他们会不会觉得，我是为了把戏演得更真一点？”
称心：“……”
他觉得，以孙侍郎他们的脑回路，这事儿……还真有可能。
就在李承乾的“病遁”计划，以一种他完全无法预料的方式，变成了“帝王心术”的现场教学时。
一股看不见的暗流，开始在扬州周边的州县，悄然涌动。
“听说了吗？太子要在鹰愁涧动土，那是咱们江南的龙脉啊！这一动，怕是要地龙翻身，洪水泛滥了！”
“可不是嘛！我三舅姥爷的二表侄就在工地上，说那山涧里邪性的很，天天有怪声，晚上还有鬼火！太子爷这是要触怒山神了！”
茶馆里，说书先生唾沫横飞。
“那太子爷啊，别看表面上温和，心黑着呢！他修那什么渠，是为了在京口屯兵！到时候几十万大军往那一驻，咱们江南的粮食、布匹，还不都得被他抢了去？”
码头上，扛着麻袋的苦力们，也在窃窃私语。
“工钱给的是高，可那是拿命换的钱！没听人说吗？那是个无底洞，填多少人进去都不够！官府这是把咱们当耗材使呢！”
“就是！而且我听说啊，这钱发不了几天，等把人骗过去了，后面就没钱了，白干活！”
一时间，流言四起。
有攻心者，挑动百姓对鬼神的畏惧；有诛心者，煽动军民对立的情绪；有乱心者，制造官府与商贾的矛盾；更有甚者，直接从最根本的工钱和人身安全入手，动摇工程的根基。
这些谣言，就像是无形的毒药，迅速地在底层民众中扩散开来。
原本因为“太子亲临”、“工钱优厚”而热情高涨的招工现场，渐渐变得门可罗雀。
已经上工的民夫们，也开始人心惶惶，出工不出力，甚至出现了小规模的逃跑事件。
刚刚因为“神来之笔”而点燃的火热工程，还没等正式破土，就被一盆接着一盆的冷水，浇得快要熄灭了。
收到消息的杜构，急得嘴上起了好几个大燎泡。
他拿着各地汇总上来的情报，找到了正在统筹全局的孙伏伽，一进门就拍着桌子吼道：“孙大人！出事了！有人在背后捅咱们刀子！”
孙伏伽看着情报，眉头紧锁。
他比杜构看得更深。
这些谣言，看似杂乱无章，却招招致命，分别针对了不同的人群，显然是经过精心策划的。
能在这么短的时间内，发动如此规模的舆论攻势，其背后势力的能量，绝不简单。
“江南士族……他们终于坐不住了。”孙伏伽的眼中，闪过一丝寒芒。
“那我们怎么办？”杜构急道，“殿下马上就要走了！这节骨眼上出了这种事，咱们要是处理不好，怎么有脸去送殿下？！”
孙伏伽沉默了片刻，缓缓站起身，目光望向了李承乾营帐的方向。
“殿下……真的要走了吗？”
他喃喃自语，眼神中充满了复杂。
“殿下将这副担子交给我们，是对我们的信任和考验。可这考验，来得也太快，太猛烈了。”
“走，去见殿下。”孙伏伽做出了决定，“此事，必须在殿下启程前，让他知晓。我们，需要殿下的最后一计！”