考场内的风波，终以一种谁也无法预料的姿态，悄然收场。
马周，这位名动朝野的御史大夫，平生第一次尝到哑口无言的滋味。
他领着一群同样失魂落魄的巡视团官员，在赵德言“恭敬”的目光下，几乎是逃也似地离开了府衙，前往馆驿。
整个人，仿佛被抽走了精气神。
府衙二楼，李承乾瘫在胡椅上，长长吐出一口气。
精神上的疲惫，远胜于身体。
与那群老狐狸钩心斗角，着实是件累人的活。
他有气无力地挥了挥手。
“称心，吃的，吃的还有吗？孤现在饿得能吞下一头牛。”
“殿下，您的鱼汤面，奴婢一直让厨房温着呢！”
称心快步走来，眼眶微微发红，声音里压抑着激动与心疼。
在她眼中，殿下孤身一人，以无双智计，将整个巡视团玩弄于股掌之间。
这份从容，这份气魄，简直不像一个少年人。
可他所求的，自始至终，不过是一碗面。
一想到这里，称心对远在长安的那位陛下，便又多了一丝难以言喻的怨念。
很快，那碗历经波折的鱼汤面，终于第三次被端了上来。
汤色依旧奶白，只是热气散去了大半。
面条吸了些汤汁，微微发胀。
但那股子鱼汤的鲜香，混着葱花的清香，依旧霸道地钻入鼻孔。
李承乾的眼睛亮了。
他拿起筷子，手指甚至有些发颤。
今天，谁来都没用。
他要吃了这碗面！
然而，他刚夹起一筷子面，尚未送入口中。
“殿下！殿下！大喜！”
赵德言的身影撞了进来，脸上红光满面，激动得手脚都不知道往哪放。
李承乾的筷子，凝固在唇边。
面条上最后一丝热气，温柔地拂过他的鼻尖，然后消散。
他慢慢地，一寸一寸地扭过头。
那眼神，没有愤怒，只有一种深入骨髓的幽怨。
赵德言被这眼神看得心头一跳，但脑中的狂喜还是让他无法闭嘴。
“殿下！考完了！三千多考生，全都考完了！”
李承乾面无表情。
“说重点。”
“重点是，”赵德言狠狠一拍大腿，“那些出身世家、满口之乎者也的士子，出来时一个个捶胸顿足，如丧考妣！而那些小吏、商贾出身的考生，却个个昂首挺胸，神采飞扬！泾渭分明！这就是殿下您要的泾渭分明啊！”
李承乾缓缓把筷子放下。
他的心，比这碗面凉得还快。
“考完了，便该阅卷了。”他的声音毫无波澜，像冬日结冰的湖面，“此事，你待如何？”
一句话，把赵德言问住了。
他脸上的狂喜瞬间凝固。
是啊，阅卷。
三千多份卷子，题目又如此刁钻，如何批阅才能保证公平？
若让扬州的儒官来阅，他们哪里懂得什么营造、算学？
若让府衙的官吏来，谁能保证其中没有徇私舞弊，拉帮结派？
这难题，比之前的考试本身，还要棘手百倍。
“殿下……臣，臣愚钝。”赵德言的冷汗，一下子就冒了出来。
李承乾闭上眼，捏了捏眉心。
我真的，真的只想安安静静吃一碗面。
为什么？
为什么总有这么多破事没完没了！
脑海中，一些属于另一个世界的工厂管理知识，一闪而过。
“笨。”
李承乾睁开眼，没好气地吐出一个字。
赵德言一脸茫然，深深作揖：“请殿下示下。”
“听好了，孤只说一遍。”
李承乾烦躁地用手指敲着桌面，发出笃笃的声响。
“第一，糊名，誊录，重新编号，让所有试卷与其主人断开关联。”
“第二，分组。将所有阅卷官，按题目类型，分为算学、律法、营造、庶务四组。”
“算学组只批算学题，此题有唯一答案，对错分明。”
“律法组只批律法题！由你赵德言牵头，联合法曹，先定下评分细则！引对律条得几分，情理分析得几分，方案可行得几分，写成条陈，人手一份，照此给分，不得逾越！”
“营造、庶务二组，亦然！”
“让每个人，都成为批阅流程中的一环，而非全部。如此，谁都无法窥见一份卷子的全貌，更无法凭一己之力，去影响一个考生的最终成绩。”
“此法，既快，又公允。”
李承乾一口气说完，只觉得更饿了。
他疲惫地挥挥手，像在驱赶一只嗡嗡作响的蚊蝇。
“滚去办吧，别再来烦孤。”
赵德言呆立在原地。
整个人如遭雷击，一动不动。
他的大脑，正在被李承乾刚才那番话，掀起滔天巨浪。
流水……线？
分组……标准化……评分？
这一个个闻所未闻的词，组合在一起，却勾勒出了一幅让他头皮发麻的画卷。
这不是快！
这根本就是……绝对的公平！
是一种冰冷的，剔除了所有世家、人情、名望、关系的，只用能力说话的，极致的公平！
在这种制度面前，任何背景都将化为虚无！
唯一能让你脱颖而出的，只有你写在纸上的真才实学！
赵德言的身体，开始无法抑制地颤抖起来。
他原以为，“扬州恩科”已是殿下足以载入史册的惊天手笔。
他错了。
大错特错。
考试，仅仅是第一步。
这套“流水线阅卷法”，才是真正要刨开千年门阀制度的根基，为天下寒门打开一条登天之路的，最锋利的手术刀！
“殿下……殿下之才，非臣所能想象……”
赵德言的声音已经完全变形，他激动到语无伦次，再一次对着李承乾，行了一个五体投地的大礼。
这一次，他不是在拜太子。
他是在朝拜一位正在亲手开创一个制度，定义一个时代的，神明！
“滚！”
李承乾的回应，只有一个字。
赵德言如蒙大赦，连滚带爬地冲了出去。
他要去执行这个伟大的构想！立刻！马上！
世界，终于清净了。
李承乾长长舒了一口气。
他看着眼前那碗已经凉透了的面，一股悲凉涌上心头。
他还是拿起了筷子。
凉了，也比没有强。
他夹起一大筷子已经有些坨了的面，吹都懒得吹，直接塞进嘴里。
面条滑过舌尖。
冰凉，却带着鱼汤残存的鲜美，和面粉本身的韧劲。
那一刻，李承乾眼眶一热。
终于……
终于吃到了。
……
与此同时，馆驿之内，书房灯火通明。
马周端坐于案前，手执狼毫，神情是前所未有的凝重。
他不在写弹劾的奏章。
他在给远在长安的李世民，写一封八百里加急的密信。
“……太子殿下，于扬州所为，看似胡闹，实则步步为营，算无遗策。其心智之深，手腕之酷烈，臣生平未见。开恩科，考实务，所用之法，匪夷所思，令臣等百口莫辩，唯有叹服……”
写到这里，马周停下笔。
他的眼中，是浓得化不开的忧虑，以及一丝他自己都未曾察M的……敬畏。
“……臣窃以为，江南之乱，于殿下而言，不过癣疥之疾。真正可惧者，乃殿下此番开启的‘唯实’之风。”
“此风若成，则以经义取士之国本，将从根基处崩坏。天下学子，将不再尊崇圣贤，转而追逐算学、营造等‘杂学’之利。长此以往，国将不国。”
“殿下在扬州，非平乱，实为‘变法’。”
“其行事之影响，远超盐政。陛下若不早做决断，任由此风席卷天下，则我大唐百年基业，恐将……”
马周的笔锋，悬在半空。
他不知该如何写下那个可怕的结局。
他只知道，必须用最直白、最悚然的言辞，让那位高居御座的帝王明白，他的儿子，在江南这片土地上，究竟撬动了何等恐怖的基石。
他深吸一口气，缓缓落笔，写下了最后一句。
“此非臣子之争，乃国本之变，请陛下圣裁。”
写完，他将信纸仔细封入火漆，唤来心腹。
“八百里加急，亲呈御前，片刻不得延误。”
“遵命！”
黑影消失在夜色中。
马周长身而起，推开窗户，遥望远处灯火通明的府衙，眼神复杂到了极点。
李承乾。
你究竟，是要做一代贤王。
还是……要亲手埋葬这个，由圣贤经典构筑起来的时代？