李承乾咳得撕心裂肺，整张脸都憋成了深紫色，眼角飙出了生理性的泪水。
他不是被呛的。
他是被吓的。
盐铁？
国之大动脉。
历朝历代的绞肉机。
多少英雄豪杰，能臣干吏，就栽在这两个字上。轻则丢官罢职，重则身死族灭，连骨头渣子都剩不下。
父皇这是觉得他命太长，想让他早点下去见列祖列宗？
李世民见他反应如此剧烈，非但没有起疑，反而更加笃定了自己的判断。
看！
承乾激动得话都说不出来了！
这说明什么？这说明为父戳中了他的心事！
他渴望这个机会，他早就想施展自己的滔天抱负！
这孩子，就是太懂事，太内敛，什么都自己憋在心里，苦了你了。
李世民心中瞬间涌起一阵为人父的酸楚与骄傲，他伸出手，重重拍着儿子的背，帮他顺气。
“慢点吃，没人跟你抢。”他的声音里满是压不住的慈爱，“为父知道你激动。你放心，有为父在，你放手去做！谁敢给你使绊子，为父第一个不饶他！”
李承乾好不容易才把那口要命的酸菜咽下去，感觉整个食道都像被火烧过。
他抬起头，迎上李世民那张写满了“吾儿速来，舞台已为你备好”的脸，脑子里只剩下一个字。
跑！
必须跑！立刻！马上！
可怎么跑？
直接说“父皇儿臣能力有限干不了”，等于当场承认之前的一切都是在演戏，是在欺君。
以他爹那多疑的性格，下场绝对比接手盐铁还惨。
必须找个理由。
一个听起来无比高大上，无比合情合理，完美契合他“心怀天下、深谋远虑的圣贤太子”人设的理由。
电光石火间，李承乾的大脑进入了超频状态，求生的本能压倒了一切。
他缓缓放下筷子，整理了一下衣冠，方才的狼狈相一扫而空。
取而代之的，是一种混合了凝重、谦逊与忧虑的复杂神情。
“父皇，”他的声音因刚才的剧咳而带着一丝沙哑，却异常镇定，“儿臣方才失态，非是激动，而是……惶恐。”
“惶恐？”李世民愣住了。
“然也。”李承乾站起身，对着李世民深深一揖，“父皇欲将盐铁之事交予儿臣，此乃天大的信任，儿臣感激涕零。但正因如此，儿臣才倍感惶恐。”
他直起身，目光并未落在李世民身上，而是投向了殿外沉沉的夜色，视线仿佛穿透了宫墙，落在了大唐万里的山河之上。
“父皇可还记得，儿臣曾言，格物之道，当分‘体’与‘用’？”
李世民下意识地点了点头。这个问题他刚研究过，甚至还写了心得体会。
“腌制酸菜，看似解决了京畿白菜之厄，实则不过是‘用’之层面的一点小术。”
“儿臣，不过是恰逢其会，拾人牙慧，侥幸成功罢了。”
“但盐铁，非同小可。”李承乾的语气陡然沉重如山。
“盐，活万民之命。”
“铁，铸国之干戈。”
“此二者，非‘用’也，乃国之‘体’！是贯穿我大唐四肢百骸的血脉！”
李世民的表情瞬间严肃起来。
他又一次发现，自己儿子的思路，拔高到了一个他未曾设想的境界。
“对血脉动刀，岂可儿戏？”李承乾转过身，眼神清澈而坦诚地直视着李世民。
“动刀之前，需先望、闻、问、切，需知其流向，明其症结。”
“如今，儿臣对这‘血脉’的认知，尚且停留在长安城的一纸奏疏之上，对其在州、在县、在乡、在野的真实状况，可谓一无所知。”
“譬如此次酸菜之法，若非儿臣偶然想起家乡吃食，又岂能有此一策？”
“这恰恰说明，真正的智慧，不在庙堂之高，而在江湖之远。真正的解法，藏于万千黎民的日常烟火之中。”
“若儿臣此刻便接手盐铁，在东宫闭门造车，仅凭朝中几卷数据便贸然推行新政，与纸上谈兵何异？”
“一旦有误，影响的将是千万百姓的生计！”
“动摇的将是我大唐的国本！”
“届时，儿臣万死，莫赎！”
这一番话，掷地有声，情真意切。
李承乾的心脏在胸腔里疯狂打鼓，他偷偷用余光观察着李世民的表情。
只见他爹的脸上，先是惊讶，然后是沉思，最后，那双深邃的龙目中，迸发出了骇人的亮光。
那是“原来如此”的恍然大悟。
更是“吾儿果然深谋远虑”的极致欣慰。
“好！”李世民一拍大腿，“说得好！承乾，你又给为父上了一课！”
他激动地背着手，在殿内来回踱步。
“不愧是‘无用之用’的开创者！你看到了常人看不到的根本！”
“没错，知易行难，空谈误国！”
“没有亲眼看过，亲手摸过，就没有资格对国之大动脉指手画脚！”
李世民停下脚步，目光灼灼地盯着李承乾：“那依你之见，该当如何？”
来了！
机会来了！
李承乾心中狂喜，面上却愈发恭谨：“启禀父皇，儿臣恳请……出巡地方，体察民情。”
他微微躬身，摆出了最诚恳的姿态。
“儿臣想亲自去看看，我大唐的盐，是如何从碧波万顷的大海中，从深不见底的盐井里，化作百姓灶台上的白霜。”
“儿臣想亲自去看看，我大唐的铁，是如何从深山矿脉中开采，历经千锤百炼，化作将士手中的横刀。”
“儿臣想亲口问问那些灶户、那些铁匠，他们一年能得几斗米，家中尚有几口人，日子过得是苦是甜。”
“只有将这些最真实的‘体’，都装在心里，儿臣日后才敢向父皇建言，如何去‘用’好这盐铁。”
这番话，翻译过来其实很简单：
爹，我想出去玩。
我想去看海，想去爬山，想去吃野味。
朝堂太闷了，我要放风！
然而，落入李世民的耳中，这简直就是当代储君的完美典范！
不耽于享乐，不急于揽权，心怀天下，脚踏实地。
这是何等的胸襟！何等的稳重！
李世民大步上前，双手扶起李承乾，看着自己的儿子，越看越满意，那眼神，像是在欣赏一块自我抛光到璀璨夺目的绝世美玉。
“准了！”李世民的声音洪亮如钟，“为父不仅准了，还要给你仪仗，给你兵马，给你便宜行事之权！”
李承乾心里咯噔一下，赶紧摆手：“父皇不可！”
“儿臣此去，乃为‘体察’，非为‘巡视’。仪仗兵马太过招摇，只会让地方官吏层层遮掩，所见所闻，皆是粉饰太平。儿臣只求轻车简从，扮作寻常游学士子，如此方能窥得一丝真实。”
开什么玩笑，身后跟一大票人，那还怎么愉快地摸鱼？
李世民闻言，更是赞叹不已。
看看！看看！
连这等细节都想到了！
为了不打草惊蛇，宁愿放弃太子威仪，甚至不顾自身安危。
此等心性，何愁大事不成！
“好！就依你的！”李世民大手一挥，当场拍板，“你自行挑选几名护卫随从，户部支应一应开销。你想去哪，便去哪。想看什么，便看什么。”
“为父，只有一个要求。”
李承乾心头一紧：“父皇请讲。”
“注意安全。”李世民的脸上，流露出一个父亲最真切的关怀，“你是大唐的太子，万万不可有失。”
“儿臣遵旨！”李承乾激动得声音都变了调。
太好了！
公款旅游！
带薪休假！
皇帝老爹亲自授权的摸鱼长假，谁敢拦我！
咸鱼的春天，终于来了！
他强忍着仰天大笑的冲动，对着李世民行了一个无可挑剔的大礼，然后脚步轻快地退出了甘露殿。
看着儿子那挺拔中透着一股“迫不及待”的背影，李世民满意地捋了捋胡须，喃喃自语。
“先‘格’物，再‘格’人，如今，竟是要去‘格’这天下了么……”
“承乾啊承乾，你的心，到底有多大？”
他拿起桌上那篇《论格物之“体”与“用”》，只觉得每一个字，都闪烁着刺破黑暗的智慧光芒。
而他李世民，将是这万丈光芒背后，最坚实的后盾。