“你还是如此心善。”他抬手抚摸她的脸庞，扬起的嘴角却不见笑意。
庄秋桐微微颤栗，几乎瞬间就窥见了他的心思，他那压下的错愕与羞恼，在人前强装的颜面。
他的触摸犹如蛇尾缠绕般令人窒息恐慌，庄秋桐哆哆嗦嗦：“我，我方才不是有意的。”
“嘘。”沈靖安笑得瘆人：“我信你。”
“我的骁儿......我的骁儿......”白芷泣不成声，每一声抽噎都带着颤巍巍的气音，叫人为之触动，她猩红着眼，死死瞪着沈靖安：“你有本事自己把人追回，算计我家骁儿算什么能耐！你以为骁儿死了桐娘子就会爱你了？错！死人才无可取代！因为你，她的余生都会活在害死骁儿的愧疚里，骁儿的死，将是横在你们之间永远的阻碍。”
这番话激起庄秋桐浑身的鸡皮疙瘩，喉咙仿佛被攥紧，鼻尖都忍不住发酸。
沈靖安也因此愣了愣，眼里翻涌着什么，然而他不怒反笑：“你的骁儿？”
须臾间，庄秋桐和地上奄奄一息的沈志怔住，立马明白过来他要说什么。
“老东西，你哭错坟了，事到如今还不知道真相，倒也是可怜。”
“沈靖安！”庄秋桐着急地握住他的手，眼神央求他不要说了。
“你什么意思？”
“沈骁安不是你的儿子。”
光影掠过高挺的眉骨，他抚开庄秋桐的手，留她一人呆滞在原地。
白芷的瞳孔猛然收缩：“......你想说什么？”
“准确来说，是沈骁安害死了你的儿子。”
“你休要挑拨离间！”沈志情绪激动到剧烈咳嗽，每一次震动都带着撕裂般的疼。
白芷眼神无助而茫然，泪水宛若断了线的珠子：“阿志你们在说什么？我怎么听不懂？”
沈志眼眶泛红，喉间哽咽：“对不起夫人，骁儿是陛下与前朝公主的儿子。”
他说得无比艰涩：“当年元淳公主的身份暴露，不得已被送走，那时陛下又赶上出征，他不放心，便派我暗中保护，没曾想贤明皇后心狠手辣，终究不愿放过这个隐患。我没能护住公主，她临终托孤，求我善待这个孩子，当时情况紧急，陛下鞭长莫及，恰逢你生产......我只能以这种方式保住这个孩子了。”
“那我儿呢！”急促的呼吸往上涌，白芷疯狂地扯拽着他的囚衣：“沈志我问你我儿呢！”
向来高傲的人颓然垂丧着头，低声抽搐：“死了......”
心中微弱的火苗陡然灭掉，白芷跌坐在地，心如死灰。
“你要怪就怪我，别怪骁儿......当初之事是我的抉择,也是我最后没能护住我们的孩子......”
此情此景，沈靖安心中畅快，目的依然达成，他揽着庄秋桐就走，临到牢门锁上，他侧目笑得嚣张：“顺便告诉你们一个喜讯，承业帝突发恶疾已退位，如今执权的，是往昔太子。”
说罢，他留下两个心如死灰的人，哼着小曲儿离开。
*
沈靖安并非良善之辈，方才她在人前叫他出丑，此人定会计较回来。
果不其然，庄秋桐前脚刚到锦绣苑，后脚何生就来请她前去松雪斋，顺带送来了一只牡丹鹦鹉。
“夫人，莫让公子等急了。”
庄秋桐没有回应外面的人，她换下沾了污渍的衣裙，系紧烟粉腰带，披上对襟大袖，推门而出。
何生已经走远，院中横梁上挂了一个精雕细琢的鸟笼，笼中的牡丹鹦鹉乖巧的不像话，定睛一看，庄秋桐才发现它的爪子被强行锁在笼子上，动弹不得。
那双清冷的眉眼轻颤，死死地咬住了下唇。
松雪斋焚着栀子熏香，沈靖安坐在桌案前，一丝不苟地处理公务，见她过来，连眼皮都未曾抬起。
庄秋桐岂会不知这是他生气的反应，可她也厌倦向他解释什么。
她有些惘然钝痛，此等境遇又与前世有何区别？被他以这凭那的拿捏，如同那只被送来警示她的鹦鹉......这样活着，倒不如痛快死去。
不过是死，她已经经历了一次，也不惧第二次。
就这样，一个一声不吭，一个满不在乎，屋内静得连风声都清晰可辨。
沈靖安的笔锋愈发急促，鼻腔中呼出的气息也变得粗重。
“过来研墨。”他的嗓音又沉又冷，显然不满她的木讷。
可对方仍旧无动于衷，只是机械地抓着墨锭在砚面上推磨。
这种诡异的僵持气氛让人呼吸都带着滞涩的沉重，蓦地，一阵大风刮过，吹倒了博古架上的插屏，庄秋桐迟疑了半瞬，放下墨锭就要过去。
刹那间，沈靖安霍得挥掉桌案上的所有物什，堆叠的卷宗顷刻纷飞，就连那方镇纸都被猛地甩出，砸在地面发出沉闷的钝响。
庄秋桐下意识回头，腰身却被他紧紧箍住，严丝合缝地压在桌面上。
沈靖安的脸黑到能滴墨，俯身就要亲过去，然而对方早有准备地偏头，见状，他的指节攥得咯嘣作响，掐着她的后颈，一口咬在她白皙细腻的侧颈上。
“嗯......”
被舔舐啃咬的濡湿触感令她恶心，察觉到他的手要去扯腰间系带，庄秋桐眼里闪过狠意，拔簪朝着他的肩头就要刺去！
对方并未抬头，却精准地抓住了她的手腕，紧接着，那双眼睛半压着望向她，犹如两簇淬了毒的寒星，冰冷地审视她。
“你维护他们？”沈靖安攥得更紧：“你还念着沈骁安！”
“你简直不可理喻，他们究竟有多冤，你心里最清楚。”
“我不管他们冤不冤！”沈靖安胸腔剧烈起伏，呼吸炽热：“我在意的是你的心。”
庄秋桐哑然，他还当这笑面虎要背地里处决她，这又是什么把戏？
在意我的心？
她心中冷嗤，只觉得此人无比荒谬。
可眼下不是激怒他的时候，庄秋桐神情微动，正视他。
“我对沈骁安只有感激，没有情爱。”
那双狭长的眉眼下压：“当真？”
庄秋桐心口一颤，诧异于他竟变得如此好哄。
“你我之间存有隔阂，
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只是因为前世之事，无关旁人。”庄秋桐轻推开他：“你若真想赎罪，那就救出我阿娘。”
她深吸了口气，眼神坚定：“只要你能护住我的家人，我会慢慢接纳你。”
沈靖安望着她，沉声：“我应你。”
此事谈妥，庄秋桐不再多留，沈靖安也默契点头，可就在对方走出院门，他招手唤来何生。
“公子有何吩咐？”
沈靖安面无表情地看着走远的身影：“你近来和怡春楼的姑娘走得挺近？”
何生顿时面红耳赤：“小人下次再也不敢了。”
“没问你的罪。”沈靖安扶人起来：“拿份怡春楼最烈的药过来。”
何生怔住：“可是要给......”
沈靖安没有多言，望着高飞的大雁，脸色冷下。
他哪里会看不出庄秋桐在拖延时间。
修长的手指抚过香囊上的绣纹，鼻腔出发出沉闷的呼声，只要一想到她可能在借着旁的男子的势力，拼了命要离开他，沈靖安便感觉嫉妒的火焰在体内疯狂蔓延。
“庄秋桐，最好不要想着逃离。”
否则，我也不知道自己会做出什么偏执的举动。
*
沈志和沈靖安在宫中用夜宴，庄秋桐不愿和老夫人大眼瞪小眼，索性抱恙在锦绣苑内用膳。
吃饱喝足后庄秋桐就开始犯困，逐渐入夏的天气似乎变得燥热，她边脱外袍边唤来婢女。
“去备热水。”
门扉被吱嘎推开，那人的步伐却略带焦急地直奔里屋。
庄秋桐微诧地扫向屏风处：“不是吩咐了不准进......”
来人像是没料到她在更衣，仓皇地躲闪开视线。
“师父？”
谢伯岐婢女装扮，缩骨功暂时维持了娇瘦的身躯，可易容术下的眼神太过熟悉，庄秋桐还是瞬间认出了对方。
她忙系紧腰封，抓住他的手：“你快走，别来救我。我娘如今在庄洛禾手里，沈靖安已经答应了我会救我娘。”
“庄洛禾连同你娘都在我沧浪阁。”
庄秋桐眸色闪动，随后仍旧犹豫：“庄府.......”
“庄校尉和庄夫人前两日对外称上山礼佛，实际是我的人接应走了。”
“师父......”庄秋桐心口触动，热泪盈眶，紧紧抱住他的腰身：“师父顾虑周全，谢谢师父。”
谢伯岐身形微僵，被她触碰的地方宛若电流激过，阵阵酥麻，一时间竟忘了动作，等反应过来试图回抱对方时，庄秋桐忽而抬头。
“我们走！”她吸了吸鼻子，眼底是毫无保留的信任。
谢伯岐作势抱她的双手不着痕迹地撤回，继而点头：“嗯。”
“等等。”
庄秋桐走到鸟笼前，两指拢住金簪，手腕一转，疾风般甩出，那束缚着鹦鹉的锁链应声而碎。
鹦鹉脱离了禁锢，试探性地扑腾了两下，随即毫不迟疑地飞了出去。
待它飞得不见踪影，谢伯岐一个旋身踩上了屋檐，伸手将踩在窗台的庄秋桐拉了上来。