月上柳梢，夜风吹动衣袂，翻卷的衣袍似有若无地抚过裙摆，一前一后的身影小心地踩过瓦片，谢伯岐轻声跃下沈府的外墙，接住跳下来的庄秋桐，贴近的呼吸喷洒在脸庞上，他不自觉地偏头，悄然红了耳根。
“人跑了！夫人跑了！快来人呐！”
后院传来婢女尖锐的叫声，须臾间，原本巡逻而过的金吾卫分队折返，伴随着密密麻麻的铁甲摩擦发出的“咔咔”动静。
沉重而紧迫的脚步声纷至沓来，只见对街与身后的队伍有序地涌来，谢伯岐刚要拉着她后撤的动作一顿，眼冒寒光。
“往街西鼓朱漆桥跑！那里有人接应你。”手袖中的折扇滑至掌心，谢伯岐不疾不徐摊开，扇面露出的无数叶状银片在夜雾中泛着冷光。
庄秋桐自知留下来只会拖他后腿，临走叮嘱：“万事小心。”
说罢，她朝着白虎街狂奔而去，然而除却金吾卫的巡逻，四处竟还藏了沈靖安的人手，见她去向紧追而来。
“人在这边！快追！”
“断不可让人逃了！公子会杀了我们的！”
庄秋桐边回头边往前跑，心跳几乎要跳到嗓子眼，瞳孔内倒映的侍卫逐渐逼近，她崩溃到险些大叫，就在拐入另一个巷子时，身后一只手猛地将她拖了进去！
何生领头跑得气喘吁吁，眉头紧皱：“人呢！”
他踹了脚身侧的门，锁得纹丝不动。
“分头追！不可放过任何角落！”
门后的庄秋桐屏住呼吸，视线缓慢移至静香脸上，有些意外。
对方松开捂着她嘴的手，朴素的穿着不再似府上招摇。
“静香，你怎会在这里？”
你......怎愿意救我？
“这是我舅舅生前的院子，已经荒废许久了。你也是碰得巧，我今儿是给他上香的。”
“谢谢你救我。”
静香高傲地仰着头，语气却有些落寞：“我是爱恨分明的人，当初你帮了我......只怪我自己肚子不争气。”
那双清丽的水眸晃了晃，心口发虚。
当初她不曾想帮静香，只是利用罢了。
“此地不宜久留，以沈靖安对你的偏执，他到时定是要挨家挨户地搜。”
“我要去街西鼓朱漆桥，那里有人等我！”
静香思考了半瞬，立即拉过她的手：“走暗河！只有这一条......你身上怎么这么烫？”
“什么？”庄秋桐强撑着精神，迫在眉睫的恐慌压下了隐秘的不对劲。
“顾不了那么多了。”静香打开后门，随即扯下她身上的窄袖褙子：“沿着这条暗河走，尽头就是街西，我来替你拖住他们！”
“你等等！”庄秋桐握住她的手，看了眼她的粗布衣裳，摸了摸自己的头，把仅有的两支紫桐花金簪拔下来给她：“我没有别的能给你了，无论能不能逃走，这次都很感激你。此次一别，往后怕是再难相遇。你帮我，我却害你和你爹被赶出沈府，丢了太平日子......”
“你施舍谁呢？”静香打断她：“我不差这点金子，自个儿收好罢，你没了沈靖安的庇护，咱俩还指不定谁过得艰苦呢。”
“我没有别的意思，就当是信物。”
听到这，静香才勉强收下：“快走罢，再晚就来不及了。”
庄秋桐点头，摸索着缓慢下渠。
确认她不会暴露，静香穿上她的衣衫，打开门朝着另一侧跑去。
侍卫听到声响，定睛看去，顿时引起骚动：“人在那里！”
庄秋桐顺着水渠往前走，脚滑不慎“扑通”入水，初夏的渠水寒凉，入夜后更是刺骨，可渠水浸透全身，她丝毫感觉不到冷意，身体的闷燥倒是得到暂缓。
联想起今夜的晚膳，庄秋桐什么都明白了。
“该死！”
贝齿用力到咬破了下嘴唇，腥甜灌入口腔，庄秋桐试图借此让自己清醒过来，然而效果微乎其微。
游过暗渠，见到光亮后，她便踉踉跄跄地上岸，其实认不出是不是到了地方，可她知道自己不能继续待下去了，以她如今的状态，只怕会被水流冲走。
药物使她变得神智不清，几次因为站不稳脚，反复下滑，那只手迷惘又无措地往上够，终于她抓住了什么，迷迷糊糊抬头，入目是一只皂靴，视线上移，是戴着镂空银狐面具的黑衣男子，独露出抿紧的薄唇。
“快上来，后面的人要追过来了。”
男子的声音粗哑，像是裹着碎石的砂纸刮过生锈铁片，听得叫人耳膜发疼。
庄秋桐痛苦地晃了晃头：“你，你是师父的人吗？”
“怎么这么烫！”男子愣了下：“嗯。”
话音尚未落地，那只纤细的手软若无骨般缠住他的脖颈，微凉的素指下意识就往他衣领里面探，呼吸烫到灼人。
男子一怔，猛地抓住她作乱的手：“他给你吃了什么？”
庄秋桐没有回他，只是不满地挣扎，整个人往他身上蹭。
听到不远处的异响，男子的耳朵动了动，直接把人打横抱而起：“我先带你走！”
一辆马车在城门前停下，朱红漆面上雕刻鎏金云水纹路，车檐垂着凤尾缎卷帘，仆从示牌后，随即被放行。
马车自然驱入山道，待到人烟罕至的山腰，男子用披风裹着庄秋桐下马车。
“多谢了。”
马车内探出的人头并不陌生，正是采花案中得了沈骁安恩惠的刘司直，虽说官升从三品大理寺卿，他仍旧对政权突变抱有怀疑，再见沈骁安，更加确信了心中的猜想。
“能帮上将军就好，沈大人和沈夫人那边我会继续想办法，如今我已派人照应着，楚明旭刚登基，眼下着急稳住民心，您这些年开疆固土功高盖主，在百姓心中毕竟占据一席之地，他还是有些忌惮的，暂且不会冒进。近来有官员上书流放沈大人和夫人，挽回楚明旭前阵子暴君的臭名，看楚明旭的反应，大抵是有些动摇了，我也会尽力劝说，到时出了京城，再找人将二老替换下来。”
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沈骁安颔首：“劳烦大人了。”
“这是哪里的话？将军愿意信任小人，实属小人之幸。”他叹气：“看着您被奸人所害却不能为您平冤，我才有愧头顶的乌纱帽。”
“局面已定，纵使是陛下也着了道，你也莫要再想着平反什么，好生当好自己的差，我并不奢求大富大贵，能护住这条性命，护住所爱之人，足矣。”沈骁安将怀中人抱得更紧。
“新帝如此容不下功臣，此等心胸狭隘之辈，鄙人身在官位，难免担忧天宁的未来......”
沈骁安还想劝慰两句，怀中人竟动了！
他分明点住了她的穴位。
他不再敢多留，辞行后抱着庄秋桐快步赶往谢伯岐的据点。
然而刚过溪流，怀中人开始在他身上胡乱摸索，皓腕再次攀上他的脖颈，柔软的触感毫无章法地落在他的唇边。
沈骁安的呼吸一窒，强敌在后，他只想尽快离开：“你清醒点！”
着急间，他的语气有些冲，甚至还夹杂着恼怒。
倘若今夜不是他先找到人，庄秋桐是不是也会像眼下这般对待其他男子？
一想到这种画面，他顿时头脑发胀，浑身未愈的伤口都被起伏的胸腔扯动到发痛。
对方委屈地嚅嗫，抬头看他，双目噙泪，脸颊泛着不自然的红晕。
撞见她的这幅神态，沈骁安陡然定住，喉结滚动。
“难受......”
女子的嗓音细细软软，像只猫儿，渴切地看着他。
见她难受至此，连穴法都能破，沈骁安不禁忧心，此药不解，是不是对身体有害？
思及此，他的下颌绷紧，强烈的内心挣扎后，他深吸了口气，环顾四周，快步搂着人进了洞穴。
水滴沿着钟乳石尖下坠，吧嗒声响在空旷的洞穴内回荡。
沈骁安先将人安放在一旁，脱下外衫正要垫在地上，后背贴来柔软，娇俏的呢咛入耳，听得沈骁安热血上涌。
“你先别乱动......”话音卡在喉间，他转头就被吻住。
庄秋桐显然不会接吻，只是笨拙又急躁地啃咬他的嘴唇，试图缓解身上的不适。
沈骁安深情望着她，手指安抚地托着她的后脑勺，指腹细细摩挲她的眼尾。
这个吻绵长而深入，感受到他的唇舌在脖颈流连，她禁不住地颤栗呜咽。
好不容易一番事毕，沈骁安紧闭的双眼才敢睁开，然而下一瞬却被捧住脸。
“不是这个......”那双清丽的双眼蒙着水雾，汗湿的鬓发黏在白皙的脸颊上，渴望地努着唇。
沈骁安手臂上的青筋虬结凸暴而起，咬牙切齿：“你会后悔的！”
庄秋桐已经彻底失了平日的矜持，见他要拒绝就开始哭闹，讨好地亲吻他，素指却大胆地沿着他的胸膛往下。
沈骁安强硬地抓住她的手，气恼地瞪着她，短暂的对峙后，他反客为主地吻住她，相较于庄秋桐蜻蜓点水的吻法，沈骁安吻得强势而猛烈……