深夜，齐宝山独自一人走进了老锅庄主的帐篷。
一进门，一股浓烈呛人的旱烟味就扑面而来。
油灯下，老锅庄主正拿着一杆长长的烟枪，吧嗒吧嗒地抽着，花白的眉头紧紧锁在一起。他似乎早就料到齐宝山会来。
“老人家，我们被困死了。”
齐宝山开门见山，声音嘶哑，
“外有百万悬赏，内有猜忌恶鬼。再耗下去，不用判官动手，我们自己就散了。”
老锅庄主放下烟枪，重重地吐出一口浓烟，那双浑浊的眼睛在烟雾缭绕中，显得格外深邃。
“你想让我做什么？”
“我要一条路。”齐宝山的声音压得极低，像是在说一个关乎生死的秘密，
“一条除了你们马帮之外，任何人都不知道的路。一条能让我们从“判官”眼皮子底下彻底消失的活路！”
老锅庄主的脸色，第一次变得无比凝重。
他沉默了足足一分钟，帐篷里只剩下灯花爆裂的“噼啪”声。
“路……是有一条，但很久没人走过。那不是活路，我们祖祖辈辈，都叫它‘鬼道’。”
老锅庄主站起身，走到挂在帐篷里的那幅巨大的手绘地图前，枯瘦的手指指向了那片被标记为“禁区”的、最深最黑暗的原始山脉。
“这条路，要穿过瘴气弥漫的‘迷魂谷’，要攀上万丈深渊上的‘百年藤桥’。那是我们马帮的祖先，在被官府和仇家逼入绝境时，用人命趟出来的最后退路。”
“已经几十年，没人走过了。”
他的手指在地图上缓缓移动，最终停留在一个被群山环抱的空白区域。
“路的那一头，是我们马帮最后的秘密家园，一个能让我们喘口气的地方。”
齐宝山眼中爆出一团精光：“老人家，带我们走。只要能闯过去，您和马帮的恩情，我齐宝山拿命来还！”
老锅庄主转过身，枯瘦的手重重地按在了齐宝山的肩膀上，那力道，竟让齐宝山都感到了微微一沉。
“齐总，你搞错了一件事。”
“从你拿出那张药方开始，这就不仅仅是你和‘山狼’的战争了。这也是我们马帮的最后一战！我们赌上一切帮你，就是在帮我们自己，争一条活路！”
齐宝山看着老人眼中的决绝与托付，心中有了巨大的震撼，郑重地点了点头。
“从我踏进这片大山开始，我们的命，就绑在了一起。”
临走前，老锅庄主叫住了他。
“还有件事，那个药方……”
他神情复杂地叹了口气，“它真正的名字，不叫什么延年益寿方。我们祖上传下来的名字，叫它‘夺命方’。”
“夺命方？”齐宝山愣住了。
“对。”老锅庄主的声音充满了苦涩，
“它能救人的命，但炼制它的主药‘龙根’，百年难遇。为了找它，我们马帮不知道有多少好手，命丧悬崖峭壁。这方子对我们来说，带来的不是希望，是死亡。它会夺走所有觊觎它的人的命。”
齐宝山的心，狠狠地沉了下去。
他这才明白，自己手里捧着的，究竟是怎样一个用无数生命堆砌起来的诅咒。
天色未亮，万籁俱寂。
齐宝山一行人在老锅庄主和他儿子“石头”的带领下，趁着最浓重的夜色，悄无声息地离开了营地，一头扎进了那片被称作“禁区”的原始山脉。
没有告别，没有喧哗，每个人的脸上都写满了凝重。
他们即将踏上的，是传说中的“鬼道”。
走了不到半天，前方空气中开始弥漫起一股腐烂的腥甜味。眼前出现了一片五彩斑斓的雾气，就像打翻了的颜料盘，美丽却致命。
“是迷魂谷！”
石头压低了声音，从怀里掏出用油布包好的药包，分发给众人，
“把这个含在嘴里，什么都别问，低头跟着我走，千万别抬头看，也别被任何声音吸引！”
众人依言将苦涩的草药含入口中，一股清凉之气直冲头顶，混沌的头脑清醒了三分。
踏入瘴气的一瞬间，所有人都感觉像是坠入了另一个世界。
耳边开始出现诡异的私语，眼前晃动着扭曲的人影。一个年轻队员突然脚步一顿，喃喃道：“妈……是你吗？”
“别理他！”齐宝山一把拽住他，厉声喝道，“是幻觉！”
就在这时，队伍里的老技术员老赵突然脚下一滑，险些摔倒。
他扶着身边的大树，脸色发白，却不忘检查一下自己那个宝贝疙瘩——一个被他改装的奇形怪状的信号探测器。
“赵哥，你那破玩意儿就别管了，保命要紧！”旁边有人催促。
老赵却固执地摇摇头，低声道：
“这山里邪乎，我得随时盯着，万一‘判官’的人用了什么高科技玩意儿，这东西能救我们一命。”
他一边说，一边悄悄拧开了探测器的功率，屏幕上只有一片杂乱的雪花。
两天后，当他们终于浑身湿透、筋疲力尽地走出迷魂谷时，队伍已经减员两人——那两人最终还是没能抵挡住幻觉的诱惑，永远地消失在了彩色的毒雾之中。
悲伤和恐惧笼罩着所有人，但他们没有时间停下。
因为真正的考验，才刚刚开始。
横在他们面前的，是一道深不见底的万丈深渊。
狂风从谷底呼啸而上，发出鬼哭狼嚎般的嘶吼。连接两岸的，是三根手臂粗细、爬满了青苔的百年老藤。
这就是“百年藤桥”。
“一个一个过！抓稳了，别往下看！”石头第一个踏上藤桥，他魁梧的身躯在狂风中像一片随时会被吹走的树叶。
队员们的心都提到了嗓子眼。
齐宝山深吸一口气，排在队伍中间。
他走上藤桥，脚下的老藤发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，仿佛随时都会断裂。他不敢往下看，只能死死盯着前方队员的脚后跟，一步一步地挪动。
风声、心跳声、藤条的摩擦声交织在一起，听得人心惊胆战。
就在这时，齐宝山眼角的余光，捕捉到了一个极不协调的细节。
队伍后方的一个人，在如此惊心动魄的时刻，竟然有片刻的失神，他的视线并非盯着脚下，而是飞快地扫过整个队伍，手指在背包的侧袋上，似乎做了一个微不可查的按压动作。
那个动作太快，快得让齐宝山以为是自己的错觉。
他猛地回头，那人已经恢复了紧张前行的姿态，仿佛什么都没发生。
他在干嘛？
一个念头，在齐宝山心里涌起。但他此刻不敢分神，只能将这个疑点压在心底。
当最后一个队员双腿发软地踏上对岸时，所有人都瘫倒在地，大口喘息。他们闯过来了，他们真的从“鬼道”里闯过来了！
劫后余生的狂喜，暂时压倒了一切。
远方，群山环抱之中，一片宛如仙境的盆地，已经遥遥在望。