随着姜宁指尖轻拨，琴音淙淙而起。贺兰风玉箫相和，箫声悠远缠绵。
几个音符流淌而过，沈之衡便已听出——此曲，是《长相思》。
不同于姜宁在浮月桥畔独奏《凤求凰》时的挑逗戏谑，此曲《长相思》调性温婉，奏者之间竭力相和，尽显默契。
自收到公主府请帖那刻起，沈之衡便揣测过她会选何曲合奏。会是那承载帝后佳话的《凤求凰》么？每每念及此，他的心底总似被无形细刺轻扎，泛起一丝难以言喻的落寞。
如今确认是《长相思》，他竟无端生出几分庆幸。
庆幸……？
沈之衡的眉心不由得一蹙。这念头未免太荒谬了。他为何会觉得庆幸？
他似乎对《凤求凰》生出一种近乎霸道的占有欲。这样霸道的情绪源于，既然公主曾为他独奏此曲，便不该再为别的男子抚响。
这念头令他眉峰锁得更紧，指尖微颤，下意识端起案上的茶盏，试图压下心头的躁动。
琴箫声在耳畔流淌，他思绪却如脱缰野马，不受控地回溯过往。
去岁冬，南郊初遇，漫天风雪，她解氅相救，将他带回了京城。可是那日，她分明已经知晓了他手握苏家参与贪墨的铁证，为何还要救他？似是从那时起，他便开始留心着她的一举一动。
每一次交锋，她那慵懒戏谑下的步步为营，都在勾动他的心绪。
正月初五，浮月桥头，她一曲《凤求凰》后决然跃入沉月河，向世人演出对他爱而不得的苦恼，随后潇潇洒洒便离京去了。那几个月里，他始终不解其意，每当闲下来的间隙，总再揣摩她的意图，她并非那般会为爱寻死觅活的性子。
直到数月后得知她悄然奔赴庆阳，他才恍然明了，自己连同圣上，竟都成了她棋盘上精心算计的棋子。思及此，他唯有苦笑。
后来，听闻她于庆阳觅得“男宠”，携之归京。那丝难以言喻的失落，悄然啃噬心间。
再度相见，是她从庆阳回京那日。他上早朝前，便收到了陈勇和前夜在自缢的消息。下早朝之时，又恰巧听闻南门守卫正向李公公通传公主已到京城。于是，他带着都察院的几位属官，马不停蹄地赶往陈府。
也如愿……见到了一别数月的公主。
他翻身下马，躬身向她行礼，一如从前。
可她却说“那夜是本宫行事荒唐，请大人莫要挂怀”，轻飘飘揭过浮月桥旧事；马车内，那声对旁人唤出的“卿卿”，字字暧昧，落在他耳中则是冰冷刺骨。
再后来，她纵情风月，他便寻了由头，将她流连之地一一查封。市井皆道他醋海生波，他却固执地告诉自己，只为查探她意图，只为公事公办，不过是为她将戏台子搭得更热闹些。
他一直在为这些莫名的关注寻找合理的借口，试图粉饰这份异常。然而，此刻，在这琴瑟和鸣的《长相思》中，他有些慌了。
他倏然忆起了那话本子上的揣测——公主对御史的逗弄，或有几分是戏，几分是真。那么，若对旁人，她这“戏”，又何尝没有假戏成真的可能？
那道精心构筑的心防，骤然崩塌。
念及此，沈之衡茫然垂首，看着自己早已被热茶烫得泛红的指尖。一个念头如惊雷般深深击中了他，令他避无可避：
他无法再自欺欺人。
他对公主这份难以言喻的牵绊，这份因她一举一动而起的波澜，这份因她与他人亲近而生的焦灼……或许，便是那名为情愫的东西么？会令他整夜辗转反侧，令他终日思她所想，甚至令他霸道地想独占她所有目光，容不得旁人分毫！
一曲终了，席间赞叹恭维声起。
向恒声侧目，才注意到沈之衡此时神色茫然，怔怔若失，宛如做错事被撞破的孩童，全然失了平日沉稳。他不动声色地碰了碰沈之衡手臂，低声探询：“怀野，怎么了？”
这一碰，沈之衡如梦初醒，迎上向恒声关切的目光，声音轻若飘絮：“良安，无妨。”
“骗人。”向恒声一眼识破。
沈之衡不再言语，只缓缓放下茶盏，指尖无意识地摩挲着那片灼烫的皮肤，试图借这微痛平复心绪。目光却不受控制地，投向主位上的姜宁。
此刻，姜宁已自琴案旁起身，极其自然地挽起贺兰风的臂弯，相偕落座。
万一呢？万一她对这男宠真有几分情意？
这念头如野草疯长，在他心间肆虐翻腾，几乎要冲破理智的桎梏。一股强烈的冲动攫住他——想拽住她衣袖，质问那日浮月桥畔邀他为驸马之言是否还作数？诘问她为何短短数月便能移情他人？
可他……以何立场？凭何身份？
心绪翻涌间，沈之衡扶着桌案，不禁霍然起身。
这突兀的举动瞬间吸引了满座目光。
姜宁亦循声望来，眸中带着几分探询与玩味：“沈御史起身，莫非是欲献上一曲？”
沈之衡猛地回神，意识到自己的失态。他强自压下翻腾的心绪，避开姜宁灼灼的目光，躬身深深一揖，声音带着极力压抑却仍泄露一丝微颤的紧绷：“微臣……忽想起尚有紧急公文未决，恐误要事，先行告退。谢殿下今日盛情款待。”
语毕，他近乎仓促地转身离席，步履匆匆，未再回头。这满座风流宴席，于他而言，竟成狼狈逃离的战场。
向恒声见状，心中了然七八分。他轻笑一声，朝姜宁抱拳道：“殿下，臣似乎也想起些公务需处置，告退。”说罢，快步追着沈之衡而去。
行至公主府朱红大门外，确认已远离宴席喧嚣，沈之衡才停下脚步。他一手撑住冰凉门柱，阖上眼眸，深深吸气，试图平复胸腔里擂鼓般的心跳。
向恒声追至他身侧，一只手轻轻搭上他微颤的肩，语带揶揄：“你这下……是真醋了？”
沈之衡猛地睁眼，望向好友，薄唇微启，似欲辩解，最终却只化作一片沉默。
向恒声一副“果然如此”的神情，用力拍了拍他肩膀：“走吧，天香楼！今日我做东，一醉方休！”
沈之衡摆手：“不去天香楼，人多眼杂。”
“呵，还端着你御史大人的架子？”向恒声挑眉。
“只是恐有损清誉，”沈之衡顿了顿，声音低了几分，“亦不愿……于她造成困扰。”
此言一出，向恒声惊得瞠目结舌，半晌才找回声音：“那……买酒，回你府上？”
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“嗯。”沈之衡微微颔首，心绪稍定，正欲与向恒声离开。
“沈大人留步！”苏九的声音自身后传来，一路小跑至近前。
沈之衡侧身：“苏侍卫？殿下还有吩咐？”
苏九抱拳道：“殿下见大人面色欠佳，似有不适，特遣属下来问，可需延请太医？”
“不……不必劳烦，”沈之衡声音带着一丝不易察觉的心虚，仿佛被窥破了隐秘心事。
向恒声适时解围：“沈大人不过是忧心公务，一时急切，身体无碍。有劳殿下挂心。”
“如此便好。”苏九不再多言，抱拳告退。
待苏九走远，向恒声拉着沈之衡前行，终是忍不住调侃：“往日见你泰山崩于前而色不变，怎的一动情思，竟像个小媳妇般落荒而逃？”
沈之衡默然许久，才低低回道：“或许，只因……参不透她的心思，亦理不清自己的心绪。”
归途行经酒肆，向恒声入内沽酒，留沈之衡在门外等候。片刻后，他拎着两坛酒走出，朗声笑道：“酒乃穿肠物，亦是解忧药！今日定要……”
话未说完，却听沈之衡淡淡道：“罢了。我方才想起，都察院确有紧急公文待批，需即刻回去一趟。”
“哎？”向恒声愕然，只得看着他匆匆折返宫城方向，摇头失笑，对着他背影自语：“旁人伤情，或买醉，或消沉。咱们沈大人倒好，情伤发作，竟去批阅公文！真乃旷古奇闻。”
他掂了掂手中酒坛，无奈一笑。
————
沈之衡那日的仓促离席，令姜宁颇感意外。他一向冷静自持，情绪深藏，那日却在众目睽睽之下，显露出那般失态。
莫非真如市井流言所说……他醋了？
思及此，姜宁唇角无意识勾起一抹愉悦的弧度。她指尖轻叩案几，盘算着待此事了结，定要寻个由头，邀那沈御史再饮一杯茶。
宴席之后数日，京中仍是平静无波。这份异样的平静，反让姜宁心生疑窦——鱼儿莫非不上钩？
宴后第九日夜深，姜宁坐于书房，案头灯火照映得房中晦暗不明。
正当她蹙眉凝思，欲另设饵料之际，苏七步履匆匆踏入：“殿下，送往柔然的信鸽，逾期未归！”
姜宁眸光骤然一凝，抬首轻笑道：“终于按捺不住了。你即刻备好马车，知会贺兰风，持我公主令牌，今夜便出城。车夫将人送至柔然后，亦暂避风头，不必返京！”
“此一别，山高水远，不知何日方能再与殿下相见。”贺兰风的声音自门外低沉传来，话音未落，他人已迈入书房，身影被烛光勾勒出几分离别的怅惘。
数月朝夕相处，纵是铁石心肠，也难免滋生几分患难与共的情谊。
见贺兰风前来作别，姜宁缓缓起身，向他极其郑重地拱手一礼，清越的声音里含着诚挚的祝愿：“青山一道同云雨，明月何曾是两乡？若有缘，自有重逢之日。贺兰风，珍重，后会有期！”
“殿下珍重，后会有期！”贺兰风亦收敛了往日慵懒，神色郑重地深深回礼，继而果决转身，步履坚定地踏入夜色之中，未再回头。
山水迢迢，惟愿君，得偿所愿。