此事听上去简单，可秦施施实在不好意思说她与凌慕阳并非如旁人所见和睦恩爱。骤然听闻柳吟雪的提议时，她只能绞着衣袖，尴尬劝道：“哥哥实在不该因为我的事情，与家中闹得这样僵。”
“妹妹，道不同不相为谋，亲生父子亦如此。”柳吟雪的声音很轻。如水目光投射到殿前香樟树，望着那影子一寸一寸拉长，直至探入殿中。
两人谈了整整一个下午，秦施施亲自送柳吟雪到门前上车，却发现柳吟雪今夜里回的是柳家。
夕阳余晖红通似火，映着秦府四驾的车乘，车前悬挂着白玉制成的相府门牌，晚霞的艳红爬上玉牌，富贵里竟图添了一分凄婉，柳吟雪隐起淡淡忧愁。
秦施施想起，柳吟雪来拜访时，拜帖所写正是秦府，所乘车驾亦是相府之规格。可到临了归家时，却是回的娘家，柳家亦无要事，此举实在奇怪。
听她为秦言殚精竭虑，并不似二人有隙。那么她回娘家，只能说明秦言和家中闹得确实很僵，僵到要叫妻子回家避让。
柳家在城东郊，眼下正是进出城门高峰时期，路上车水马龙，互不相让。秦言竟这样心大，他们好不容易成婚多年，柳吟雪这才怀上孩子，如今还让她一个人回娘家。
秦施施满腹疑问堵在喉头，却不知该如何发问。柳吟雪捏了捏她的脸，浅浅一笑，满眼心疼地道：“你快些回去歇着吧，不必担心我。”
眼前这个小姑娘初回京时，处处谨慎，却还是闹了些笑话，如今她已经能周全到打点起偌大的王府而不出错。原本该替她高兴的，可今日畅谈许久，始终见她眼底愁绪难消，柳吟雪也倍感不忍。
方才她请秦言帮忙留意太子近日审讯情况，说是要打听她一位师兄的下落，柳吟雪思来想去，她所说的师兄，大概便是去年冬日里，来家中替她看病的那位公子。
虽然柳吟雪并不十分清楚他们二人之间的渊源，但是为了报答秦施施替秦言引荐的恩情，她也答应了下来。
曾经的秦施施多次失言受罚，如今她三思后言，不再是当日说柳叶轻柔易变，批驳柳无筋骨的小姑娘了，那样真诚单纯的她，自此便一去不回了。
或许，这就是金陵的真面目，一座妖怪幻化的城池，吞噬着每一个人的过往，同化他们的未来。
柳吟雪放下车帘，倚在秦言备好的鹅绒软垫，轻抚自己尚未显怀的腹部，如同呵护最挚爱的宝贝，溢出满眼柔和。她阖上双眸，随着马蹄哒哒在脑中轻哼摇篮曲，盼着孩子降世。
她发誓自己要很努力很努力地保护这个孩子，保证他开开心心地成长，只做他自己。
入了夜，王府各处灯火透亮如昼。长廊处，橘黄的光带照亮整条通道，秦施施的身影翩翩而过。
这几日秦施施都没有见到凌慕阳，她白天忙着应酬，又要打点府上杂务，偶然挤出的时间都用来看医书了，等到回殿中安置时，往往已经月上中天了。
今日柳吟雪来访，倒叫她意识到自己与从前也有些许不同了。初回金陵时，她总想让众人都满意，盼着凌慕阳与她举案齐眉，处处讨好，可总是事与愿违。
可当下她却可以好几日不理会他。这时她才发现，原来心意的变化，快到她自己都不曾察觉。
不知道是从什么时候开始，她变得不再在乎旁人，只是麻木地例行本职。
如今忆往昔，就好像翻出了儿时即为喜爱的玩具，惊觉它已经蒙尘许久。
或许该找回些许曾经的状态，也好替哥哥引荐。秦施施想着，才提了宵夜去探凌慕阳。
昭阳殿中，凌慕阳坐着一动不动，一副等着她伺候的模样。
秦施施把碗放到他面前，却见他仍是冷冷地坐着，瞪了一眼：“你的手可以动了。”
她第一夜给他包扎后，后面几日换药都是其他大夫替他换的，今日那手已经解开了纱布，也没有了细棍定型，大可以正常使用。
两人僵坐了一会，烛光投射在他脸上，橘黄色的火光里，他泛着淡青的胡茬在沉静的脸上跃起，挺立的鼻梁如山峰高耸入眉，剑眉横着，倔强又孤寂。
见他那样倔强的模样，秦施施心头一软，败下阵来，软了声音道：“只这一次！”说罢，她已经小心翼翼地把糖水喂到他嘴边。
那光滑的白瓷调羹触及他唇瓣时，他眼眸轻闪亮光，浓眉一挑，嘴角笑意没有藏住，得意地喝了嘴边糖水。
秦施施暗自叹气，凌慕阳十成十只是个孩子，多大的人了，还玩这种把戏，真是幼稚。
茶余饭饱，他心情甚佳，秦施施这才假若无事闲谈般，问起兵部一事。凌慕阳喉头微动，轻声道：“你是想问秦言何故与相府决裂吗？”
什么都瞒不过他。秦施施没有否认，也没有什么好否认的，见不见秦言，决定权都在他身上。她不过尽力问清楚此中缘由。
正因如此，她得以听凌慕阳细细道起秦府分裂之事，从他精明的分析里，她已经看到他胸中原有丘壑，站于山巅，俯瞰众人心思。
按照凌慕阳的说法，秦府分裂，看似父子分道扬镳，实则是各自为王，却又紧密相连。秦言与秦正行斗得再厉害，终究还是父子，相见时三分情已比旁人九分意更浓。
此刻，秦言心中抱负与秦正行背道而驰，若处理不善，日后连朝中，也不会有他的站脚之处。
而凌慕阳，就是他选定的栖枝。
父子分枝而立，也是秦府的策略。
秦施施面色煞白，她今夜一提，凌慕阳同意了与秦言相见，这便是她于哥哥的兄妹之情。不知秦言是为何相信她所说，凌慕阳会采纳。
“看在他对你还算有些愧疚的份上，否则无情无义之人，是不配与我说这些的。”凌慕阳一身藏蓝长袍，腰间束着一根细缎面鲜红腰带，身姿挺拔，说话浑身散发着傲气，周遭气压也有些冷。
秦施施望着他眼睛，漆黑的瞳孔深邃得看不见底，像要把她吸进旋涡里，她连忙移开视线，害怕被他看穿太多心思。
她很想问一句，哥哥与父亲即使撕破脸，也仍有三分情，那如此说来，她与秦正行又何尝不算亲父女？与秦言也是亲兄妹。
若是再见面，那三分情又能做到何种地步，秦施施想起那个火辣辣的巴掌，脸上又是一阵火热，将疑问移出脑海。
捋着身后长衫，秦施施深呼了一口气，冲淡眼里酸涩，随着手上细剪咔嚓一声，烧焦的烛芯悄然倒塌。些许黑烟飞往宫灯罩顶，一阵风拂过，火光摇摇欲坠。
未来得及察觉是何原因，她只觉一双大手环住自己腰身，迫不得已旋转了一圈，从烛台前落到了床榻前，寒意自剑刃袭来。
凌慕阳松开怀里的人，一手挡住凌厉而来的剑身，运掌化开剑气，长腿用力踢开床榻边暗格，长剑弹射而出，直击他面门而来。
秦施施未曾眨眼，可也没有看清凌慕阳是如何拿到剑，又如何躲开那此刺客的攻击，转而挥剑防御。
她满脑尚在剪烛，哪里想到随之而来的竟是如此大胆又凶狠的刺客。她怕自己拖累了凌慕阳，缩躲到了书案后，一路出逃。
“来人啊！有刺客！”秦施施半蹲着移至门前大呼。
电光石火间，两个暗卫从偏殿梁上拔剑突刺而来，对着那黑衣刺客便是不顾死活的追击。
很快殿外脚步声纷沓而至，府中上下援兵齐聚，兵器碰撞发出刺耳的尖声。
几番打闹后，那黑衣人已经凌厉地越过二楼跳到树下，随即翻墙而出，消失在夜幕中。
四条通体黢黑的猎犬低头深嗅那从刺客身上斩落的半截衣袂，随即呲牙咧嘴，大声狂吠着就要疾驰而去。
驱犬人灵活地收束缰绳，大步跟在猎犬后，很快也隐入夜幕。
凌慕阳并未收起长剑，正要持剑而出，却被秦施施一把拉住，她手掌微微颤抖着：“昭明！”她满头大汗，眉心处紧紧拧着。
“你小心些。”女子轻声的叮嘱里蕴含着担忧，她也遇到过很多次追杀，兴许是她如今太怕死了，浑身都止不住战栗起来，脑海里满是他方才急速把她救回身旁的画面。
夜已深了，她很想说别追了，却也明白没有不追之理，故而她只能叮嘱多一句小心，随即松开了手。凌慕阳点头未语，眼神示意援兵看好她，自己转身也消失在夜幕里。
一路火光照亮松动的青石板，越过院墙，出了王府，脚下青砖偶尔发出撞击的吵闹。一犬吠，满城风雨来，猎犬的声音刺破夏夜的宁静。沿途亮起了些许屋内烛火，随即有妇人、婴儿哭声。片刻后，天穹帘幕下，皇城巷子里，充盈着刺杀不成的喧嚣。
凌慕阳一路追随而来，停在了太子府前，将长剑插回剑鞘，对着在门前等候的凌修远抱拳。
“皇兄深夜未眠，在府门前赏夜景，真是好雅致。”他勾唇冷笑，说话虽是一副客气的模样，可夹枪带棒之意，听者都能明了。
话音已落，那四个驱犬人默声地收束着猎犬缰绳。只见他们缰绳一提，原本还在怒吼的猎犬顿时安静地坐了下来，排成一排，在太子府前肃坐，俨然在兴师问罪。
“比不得六弟得意。带卒夜练，练到了孤的地盘。”凌修远扫了一眼这阵仗，盯着凌慕阳身后众人，那里剑光微寒，人人紧握剑鞘，神色失敬。
凌慕阳一人收剑，不过惺惺作态，他兴师动众深夜吵闹到了太子府，不正是在挑衅他吗？凌修远哪里肯让步，开口便嘲讽出声。
两人相视一笑，眼里寒意对冲，面上虚情假意更浓。
凌修远纵使得知了凌慕阳前来的缘由，也断不可能让他持剑进府搜寻。他正色道：“为免疏漏，六弟马上进宫请旨皇城司前来搜寻，得陛下旨意，孤断没有不允之理。”
虽是拒绝之词，可凌修远脸上温色未改，只是眼里寒霜依稀可辨。
这番推辞也在意料之中，凌慕阳正要开口，却见那黑衣刺客从太子府飞身而出。
犬声如雷震耳欲聋，凌慕阳振臂一挥，身后一众护卫登时飞身前去追捕。
凌修远脸上一片铁青，却仍要强装淡定：“竟当真闯到孤府上来了，来人！给孤追！势必要抓捕归案，孤倒要看看是哪里的毛贼胆大包天！”
太子府的仆从也鱼贯而出，手握大刀，长靴齐踏青砖，一同加入追捕队列。
眼看凌慕阳也要转身离去，凌修远喊住他道：“六弟受伤了，先入府包扎。”
凌慕
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阳这才看到自己手臂处渗出血迹，他原是着藏蓝深色长袍，方才对战过于投入，一路穷追不舍，唯恐失了方向，竟未察觉大臂被划伤了。
血液已经有些凝固，他摇摇头，抱拳后转身去往追捕的方向。
搜寻一番无果，两府之人才不得不认输。几人怒道黑影早就逃之夭夭，将自己一众人马耍得团团转。
金陵巷子七拐八绕，饭馆茶馆商铺的杂物繁多，天又黑着，两队人马到了一处味道浓重的染坊，猎犬在那味道掩盖下也无能为力，低头嗅了许久，最终仍是无功而返。
比起搜寻队伍的怨声，太子府很快陷入死寂，只有一声清脆的巴掌，打破沉寂的夜空，狠狠地甩在那黑衣人脸上。
凌修远怒极：“混账东西！既然回来了，何必又当着他的面出去！”
“属下冤枉！”那黑衣人跪下求饶，“回到密室后，属下没有再出去了！”
“那当着凌慕阳的面出去的又是何人？”凌修远阴鸷的眼神仿佛要把那黑衣人盯得化掉。
“属下不知，进府时，也未见有其他人。”
无人回答。凌修远胸口剧烈地起伏着，瞪着双目，大掌一把将那桌角拍下一截，那黑衣人急忙叩首连连求饶。
他的人根本没有出去，那么从太子府出去的人又是谁？会不会是凌慕阳自己贼喊捉贼？还是有其他的人也想刺杀凌慕阳？
凌修远脑里飞速运转，若说争权夺利，那可太多人了。他们二人因为身份，所以显得尤其瞩目，可也不代表没有其他人想从中生事。若说是第三方，企图杀害凌慕阳，嫁祸给他身上，倒不失为一条毒计。
望着天光骤泄，凌修远沉下胸膛，呼出怒气，转而平息了怒火，脸上看不出一丝方才的盛怒。
原本凌慕阳是不打算回府的，只是程华观从追捕的队伍里站了出来：“殿下，先回去包扎吧。”
凌慕阳这才发现原来程华观一直都在，他中途好几次想寻他也不见人。陆万山功夫也算了得，只是心思不如程华观缜密，到了紧要关头，他总是信任程华观多一点。
“你去哪里了？”凌慕阳有些生气，“若是你在，便也不会叫那人逃了。”
“殿下不必恼怒，即使那刺客逃了这次，当着我们的面从太子府出来，也够太子粉饰太平了。”程华观道，“想来太子不日就要请殿下入府赔罪。”
凌慕阳点点头，这倒是很符合太子装扮的性格，他府上出了刺客，不论真假，他都需做给朝臣看，他作为储君的担当和肚量。
回到府上时，东方鱼肚既白，鸡鸣阵阵，远处河面传来叫卖的吆喝，伴着声声鸟啼沿着王府四周铺陈。
凌慕阳敞着上衫，光着一条臂膀，桌上剪刀旁一截衣袖被鲜血染得通红。经过一夜奔袭追捕，那手臂处横伤已经止了血，只是血液在衣袖处凝固，满屋弥漫着腐朽的铁锈腥味。
大夫恰好剪开衣袖，正要清洗伤口，却见秦施施小跑到门前，凌慕阳连忙起身，怕她身体受不住，下意识往前接住她道：“我没事，不要跑。”
自大臂上二寸起，整条手臂都血淋淋的，可见伤口有些深了。秦施施双目刺痛，鼻头酸涩，怪自己没有发现他早已受伤。
她提着医箱，面容有些苍白，唇色浅浅，程华观和那大夫见她来了，凌慕阳又去扶着她双臂，二人对视不语，却含情脉脉，识时务地出了大殿。
既然她来了，便是不用药，片刻后静王又活蹦乱跳了。程华观心底无奈摇头，想起了孟知竹当日说的“有了媳妇忘了兄弟”，多少有些应景。
秦施施满眼忧愁地轻轻投入凌慕阳怀里。
他单手将她搂在怀侧，心里美滋滋，稍微施点苦肉计，她总十分受用。
“不担心了，这些都是小伤。”他用下巴蹭蹭她的发顶，身前女子的呼吸好似轻柔的羽毛拂过他不着寸缕的肌肤，他背后蹭蹭地爬上了一层酥麻，却不动声色地把她搂得更紧些。
秦施施为自己失察愧疚，又细细替他料理着这些伤口，心里更加愧疚难当。她几次替他疗伤，见过不少伤疤，新旧交叠，触目惊心。如今在她看护下，又添新伤，她手掌微微发抖，惧怕未知的将来，会有更多的伤痕和流血在等着她。
他昨夜从床榻处抽出长剑，那是她从来不曾想过的地方，也有防身之剑。这条路荆棘丛生，睡梦也不能安寝，今日是刺客直来，下次又会是什么呢？原来早在她发现前，宣战的号角就已经吹响了。
凌慕阳宽慰了她许久，知道她彻夜未眠后，让她先去榻上歇息片刻，秦施施摇摇头，手上有些冰冷，凌慕阳很庆幸秦施施这样依赖自己，仍由她靠在自己胸前，渐渐睡了过去。
想来她担心了一整夜，现在正是疲累时。凌慕阳坐姿如松，眼前人沉静的容颜叫他心醉，可她梦里依旧微蹙的细眉，如麻绳紧紧拧着。
一个轻柔如蜻蜓点水的吻落在她额角，一声若有若无的叹息消失在殿中。眼下这样的生活，对她来说，只会是一种束缚。凌慕阳不由得抱她更紧。
三年后，放她自由，她会笑得更开怀……凌慕阳握紧双拳，这个想法反复摩擦着他杂乱的心绪，两股力量不断斗争，终究未能分出胜负。