第31章 第31章她的医牌
翰林医官院，北院深处。
庭院开阔，青石铺地，两侧厢房依次是各科祗应与医学博士讲习的所在。
正堂高悬“仁心济世”匾额，乃是院使朱直的官廨。
东侧稍间，一扇玄色门扉半掩，正是院判纪昀处理公务兼诊脉之处。
室内陈设清雅，一桌一椅皆为紫檀所制。案头整齐码放着医籍卷宗与待批的惠民局呈报，墙上悬着一幅细致的经络图，角落青铜香兽口中吐出清冽的柏子香气。
唯有一卷摊开的《太平圣惠方》搁在案边，显然是主人方才还在翻阅。
身为院判，纪昀职责繁重：掌天下医籍，核考地方惠民局医官，也需轮值御前及本院疑难杂症的诊治。
此刻，他刚结束一场会诊，正欲审阅各地呈报，直院医官陈玢轻叩门扉，捧着一摞试卷步入。
“院判，”陈玢恭敬行礼，将试卷置于案上，“今日医籍考核已毕，共二十份，按例封名。院使吩咐，申时三刻前需定下合格名录。”他顿了顿，补充道，“您所出末题——要求据症拟方，新颖却也刁钻。多人空白，余者所书多流于泛泛，或药不对症。”
纪昀眸光微敛，忆起前几日院使朱直言及今年名额紧缩，嘱他出题需见真章。
他便依朱直往年偏好，在末题用了祖父月前考校他的那道“气逆呕哕，夜不能寐”之症。
此症虚实夹杂，确非寻常医者能解。他亦曾遍查典籍，斟酌损益，方得稳妥之方。
“嗯。”纪昀应了一声，音色清冷，听不出情绪。
陈玢送完答卷，人却还未动，立在桌前眼神总偷偷飘到纪昀脸上。
“还有事？”纪昀抬眼看他。
“那个……院判，有件事情不知当问不当问，外头传您被退婚的那件事可是真的？”
陈玢问完，屋子里一瞬静默，半晌无声。
这几日在外头总听说纪家与孟家的婚事有变，那传闻还说，似乎是人家姑娘没有瞧上纪昀。
传得煞有其事。
他实在是好奇，憋了半天，恰巧趁着送答卷的时机问出了口。
他这人，求知欲极其强烈，偏偏性子又有点怂，于是想了半天，不敢直接问是不是女方家主动退的婚，而是在问话里加了个‘被’字。
纪昀眉心似乎极其微弱地抽了抽，陈玢的心也跟着提起来。
过了许久，陈玢都做好他不会理会他的准备，打算离开了，这时忽然听见纪昀极轻的一声。
“嗯。”
他一愣，出言便想安慰，一句‘天涯何处无芳草’还未出口。纪昀已展开答卷，提起朱笔，开始批阅。
看也未看他一眼。
陈玢悻悻，将话咽了回去。
纪昀一份份批阅着案头的答卷，仿佛并未被方才那个有些冒犯的问题影响到。
如陈玢所言，末题留白者众。偶有作答者，或拘泥古方不知变通，如仅用旋覆代赭汤，未虑及痰湿阻滞，或用药孟浪失于调和，如滥用重镇之品而伤脾胃，皆难入其眼。
他批阅极快，朱笔勾勒间，优劣立判。
翻至其中一份时，他指尖一顿。
试卷之上，簪花小楷秀逸工整，力透纸背。前题论述条理清晰，引经据典恰到好处，已显功底深厚。目光移至末题答案，纪昀素来沉静的眼底掠过一丝极淡的讶异。
答卷所述方剂，竟以《外台秘要》所载“安神定志汤”为基，巧妙化裁。其方：重用茯神、远志以安神定志，辅酸枣仁、柏子仁养血宁心；妙在减代赭石之沉降，易为紫贝齿潜阳安神而不伤胃；更佐以少量佛手、绿萼梅疏肝理气，解其呕哕之标。
此方不仅切中“气逆呕哕，夜不能寐”之核心病机，更兼顾了患者可能的肝郁气结，用药轻灵精准，配伍精当，其思路之奇巧，竟超他当日改良的旋覆代赭汤。
纪昀凝视着那清丽的字迹，墨玉般的眸子深不见底，视线无意识地在“紫贝齿”、“绿萼梅”几味药名上停留片刻。
祖父的难题，竟被如此另辟蹊径地解开，且解法如此似曾相识，颇具灵气。
这般不拘一格又十分注重药性调和的用药风格，倒与孟玉桐往日所开药方有几分微妙的契合。
他的目光掠过密封严实的姓名处，一丝探究之意悄然升起，又被他不动声色地压了下去。
随即，他神色恢复如常，朱砂笔尖稳落纸面，在那份试卷右上，清晰有力地批下一个“优”字。
字迹劲瘦孤峭，力透纸背。
“送与院使复核。”他将试卷递还陈玢。
陈玢领命退下。书房重归寂静，唯有香兽吞吐的薄烟袅袅盘旋。
纪昀重新执笔，笔尖却并未落于公文。目光落在窗外一隅摇曳的树影上，深邃的眼眸中，似有明灭思绪沉浮不定。
方才那惊才绝艳的答案，会否出自她手？
参加医籍考核之后，她下一步想做什么？
罢了，纪孟两家已退了亲事，这些与他又有何干？
他薄唇微抿，将这些由那份答卷展开的奇怪的揣测强行按下。
片刻后，有吏员前来请示：“院判，院使问您现下得空否？考核名录需着人誊录张榜，您的字最是风骨天然，院使想请您执笔，酉时前需张贴于院门。”
纪昀闻言，眸色几不可察地微微一凝，随即恢复如幽幽深潭。
他略一颔首，声线清冷依旧：“可。”
申末酉初，翰林医官院内，暮色初染。
天光已渐渐昏沉，朱直的公廨里，沐着一片暖黄夕光。
院使朱直正埋首案牍，而纪昀则端坐于侧案前，背脊如修竹般挺直，执一管紫毫笔，于素宣名录上誊写通过医籍考核者的姓名。
他运笔沉稳，腕底风骨嶙峋，侧影在渐暗的光线里勾勒出清绝轮廓，姿态之清雅，令人观之忘俗。
朱直偶然抬眼，目光落在纪昀身上，竟被那通身气度晃得怔了一瞬。
他心头莫名一酸，下意识抓过案头一方光可鉴人的水磨铜镜，对着镜中那张面团似的圆胖脸庞、塌鼻梁如同被人一拳捶平的模样，无声地撇了撇嘴。
老天爷忒不公！好家世、好皮相、好本事一股脑儿塞给纪昀，到了他这儿，倒像是女娲娘娘甩泥点子时溅出来的边角料！
他愤愤然将铜镜倒扣，眼不见为净。
目光落回手边医籍考核的答卷，他随手翻看。
当翻到一份簪花小楷写就的清丽工整的卷子时，只见卷首赫然一个笔力遒劲，孤峭如寒松“优”字，一看便知是纪昀亲批的。
朱直留意下来，细看内容，尤其那最后一题，用药之精妙，配伍之老道，令他越看越是心惊。
他松开手，瞥见密封处揭开的姓名——孟玉桐。
“嚯！”朱直叫出声，圆胖的身子猛地从圈椅里弹起，几步蹿到纪昀案前，蒲扇般的大手“啪”地拍在纪昀刚写好的名录上，震得笔架微颤：“这不是你未——”
纪昀抬眼冷冷一瞥。
他话出口亦觉不妥，便讪讪收声，挤眉弄眼地改口：“咳，前、前未婚妻那也是未婚妻嘛！好小子，藏得深呐！
“这孟家姑娘竟有如此造诣？她师从哪位高人？啧啧啧，”他捏着那答卷，唾沫横飞地指点：“瞧这味‘紫贝齿’用得妙啊！既能潜阳安神，又不似代赭石那般沉降伤胃！
“还有这‘绿萼梅’疏肝理气解呕哕，丝丝入扣！这思路！这火候！了不得！当真是后生可畏，巾帼不让须眉！”
他兀自说得口沫横飞，满面红光。
纪昀恰好落下最后一笔，“孟玉桐”三字端方立于名录之上。
他从容搁下紫毫，目光极其平淡地扫过朱直手中那份熟悉的簪花小楷答卷，眸底波澜不惊。
仿佛那答卷的主人，早在他提笔批下“优”字时，便已了然于心。
“x名录已毕。”纪昀的声音听不出半分情绪。
朱直被他这副八风不动的模样噎了一下，小眼睛滴溜溜在纪昀脸上转了几圈，忍不住压低声音，带着十足的八卦探询：“我说淮之，你跟我交个底儿，外头传的那事儿……当真？真是人家姑娘……没瞧上你？”
他仗着自己是纪昀在医官院的半个师长，问得毫无遮拦。
纪昀并未抬眼，修长的手指屈起，在案面那份墨迹初干的名录上轻轻一叩，发出清脆微响：“院使，酉时将至，名录该张榜了。”
声音依旧清冷，颇具压力的提醒。
朱直被这不软不硬的钉子碰了回来，胖脸一垮，悻悻道：“啧，你这孩子，半点玩笑开不得！老夫关心你终身大事，倒成了多管闲事！”
他不情不愿地扬声唤来吏员，将名录递出：“速去用印，酉时前张贴于院门！”
吏员领命而去，片刻又捧回一盘新制的木质医牌。
每块皆杉木为底，四边包铜，正面深刻“临安府·某科某号”，背面凹刻“景和五十五制”并烙有防伪火印，朱漆官印赫然其上，正是行医凭证。
纪昀起身欲离。
“哎！淮之留步！”朱直小眼珠一转，胖手飞快地从盘中拈起一块医牌，不由分说地塞进纪昀微凉的掌心。
那铜边触手生凉，木牌沉甸。
“喏，顺路！回去正好经过桃花街聚福客栈是吧？你顺道跑个腿，把这孟姑娘的医牌捎过去。她写的地址便是这处。”
他语速极快，根本不给纪昀拒绝的余地，人已抢先一步往外走，到了门口又回头，扯着嗓子补了一句：“哦！对了！顺便告诉她，领了牌子不算完！真想挂牌坐堂，还得找位咱医官院在籍的医官具名作保，入了名册才算数！走了走了！”
说罢，肥胖的身影便消失在门外廊道。
公廨内骤然安静。
暮色更深，最后一缕斜阳穿过窗棂，在纪昀如玉的侧脸上投下明明灭灭的光影。
他低垂眼眸，目光沉沉地落在掌心。
那枚包铜的杉木医牌静静躺着。铜边冰凉的触感，透过肌肤，直抵心底。
桃花街，聚福客栈？他眸底闪过一丝淡淡疑虑。
第32章 第32章有劳纪公子亲送。
戌时初，夜色笼罩，桃花街渐入沉寂。
聚福客栈门前，白日卸下的旧门匾斜倚墙角，大堂内光线昏暗，借着门外灯笼余光，可见新卸的木料梁柱整齐码放在墙边，空气里弥漫着新鲜的木屑气息。
白日喧嚣褪去，唯余零星虫鸣。后院四方小院中，地面落满柔柔月色。
角落那株老柿子树，虬枝盘曲，新抽的嫩叶在夜风中沙沙低语，枝头几朵零星的淡黄花苞悄然绽放，花藏叶腋，在月色下晕开点点柔光。
孟玉桐与白芷并坐于井台边的两张旧木椅上，沐在树影月华之中。
白芷递过一只粗陶碗：“姑娘累了一天，快尝尝。对街饮子铺王叔新熬的‘二陈汤饮子’，里头放了陈皮、半夏，说是春末喝最是解乏生津。”
孟玉桐含笑接过，碗里还放了些山楂碎，色泽动人。
她就着碗沿轻啜一口，温润微辛的液体滑入喉间，果然驱散了几分疲惫，通体舒泰。
她索性捧起碗，仰颈将剩余饮子一饮而尽，动作带着几分难得的爽利豪气。
“的确畅快。”她满足地喟叹一声。
崔大成、梅三并短工已归去歇息，吴明亦上楼洗漱。
主仆二人留下稍作整理，此刻偷得片刻闲暇。
白芷双手托腮，望着天上疏星，忍不住又念叨：“姑娘，酉时医籍名录就张榜了，这个医牌什么时候才能送到我们手里呀！”
她眼中满是按捺不住的期待，也不知这医牌究竟长什么样子？
晚间在庆来饭馆用饭时，白芷听说名单出了，匆匆扒拉了几口饭食，一路小跑着去看。果然在上头看到了她家小姐的名字。
听说医官院今明两日会亲自将医牌送到考核者指定的地点，今日众人在医馆里头忙活时，她便时不时出来张望，生怕错过了。
可生生等到了夜里，也不见有人来送医牌，她不免有些失望。
孟玉桐随手将碗搁在井沿边，往椅背上靠了靠，闭上眼悠悠然道：“医馆拾掇尚需时日，医牌早一刻晚一刻，无甚妨碍。安心便是。”
“话虽如此，可总觉得拿到手里比较踏实呢。”白芷嘟囔着，话音未落，忽闻大堂方向传来几声清晰的叩门声——
“笃、笃、笃。”
“可有人在？”一道中气十足的男声穿透寂静夜色。
白芷“噌”地弹起身，眼睛瞬间亮如星子：“定是送医牌的！姑娘我去开门！”话音未落，人已如小鹿般窜出，脆声应道：“有人！稍待！”
孟玉桐闻声睁眼，眸中掠过一丝微讶，也自椅中起身。
她下意识理了理微皱的素色裙裾，目光穿过堆叠杂物的过道望向大堂门口，影影绰绰，辨不真切。
脚步声由远及近，沉稳有力。
白芷笑着引着两人入了后院。当先一人，身形劲瘦，步履矫健，一身利落劲装，正是纪昀的贴身侍卫云舟。而他身后半步——
纪昀负手而立，身姿颀长挺拔，面容在院中朦胧光影下更显清俊冷冽，眉宇间清淡漠然，周身气息沉静平缓。
月白长衫如流泻的清霜，与月华树影相应，别有一番泠然仙气。
他淡淡抬眼，在杂乱小院中极淡地逡巡一圈，最终落在那井台边亭亭玉立的身影上。
白芷浑然不觉气氛微妙，雀跃道：“姑娘。纪公子是替医官院来送您的医牌的！”
她一心只记挂着医牌，此刻全然忘了孟玉桐与纪昀才退婚不久，目前两人的关系……有些尴尬。
孟玉桐迎上纪昀的目光，唇边绽开一抹恰到好处的、客套的微笑，“有劳纪公子亲至。陋室正在改造，杂乱不堪，更无雅座清茶待客，实在怠慢，还望海涵。”
小小院落本就因堆积的桌椅显得逼仄，此刻陡然添了两位身形高大的男子，更显局促。
孟玉桐并无请人落座之意——此地既无合适位置，彼此关系亦未至可随意安坐闲谈之境。
她静静瞧着纪昀，只等他将医牌拿出来。
夜风拂过院中矮草，发出细碎声响，这点微响里还混了些奇怪的响动。
纪昀的视线掠过二层客房——其中一扇窗透出昏黄灯火，晾晒的粗布衣裳在夜风中微晃，隐约可闻哗啦水声，夹杂着男子不成调的哼唱。
“孟姑娘打算在此处开医馆？”他的视线最终落回眼前，落在孟玉桐脸上，眉梢几不可察地微蹙。
溶溶月色下，老柿树虬枝的暗影斑驳，轻覆在孟玉桐身上。她双颊因疲惫与饮子染上自然的薄红，唇色亦如初绽的樱瓣。
素色衣裙沾染了淡淡木屑浮灰，却无损其清丽，反添几分人间烟火的生动。
她迎上他审视的目光，嫣红的唇角弯起一抹弧度，眸光清亮，毫不避讳：“正是。”
“缘何？”纪昀言简意赅，声线清冷，不带起伏。
孟玉桐笑意未减，声音清晰：“行事何须必寻理由？心之所向，力之所及，如此而已。”
她姿态从容，那份自信与洒脱在月色下熠熠生辉。
纪昀闻言，唇角竟也牵起一丝极淡、极冷的弧度，似笑非笑，“原来孟姑娘是这般‘性情中人’，那么，退婚一事，亦是如此？姑娘想退——”他微微停顿，淡漠的眸色里，裹挟着令人看不懂的情绪，“便就退了？”
恰在此时，二层的水声戛然而止，男子的哼唱声也停了。
小院瞬间陷入一片沉寂。
云舟与白芷飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与屏息。两人默契地垂首噤声，恨不能化作院中一张桌椅，缩进角落里。
纪昀这句‘性情中人’倒不像是在夸她，听在她耳朵里，与骂她‘任性妄为’没有什么区别。
与纪昀相处多年，孟玉桐心知肚明，对纪昀这样的人而言，与谁成婚差别都不大，不过是纪府添一个主母，他多一个夫人而已。
他之所以会这般问，不过是原本按部就班的计划被她忽然打破，徒增了另觅亲事的麻烦与长辈的絮叨。
太麻烦了而已。
他骨子里，便是这般厌恶变数，执掌一切于心的性子。
“纪公子此问，”孟玉桐唇边笑意依旧，声音却冷下来，“是在向我兴师问罪么？”
纪昀神色一滞，孟玉桐温婉贤淑的名声在外，与她见过几回也称得上落落大方。
他显然未料她言辞如此锋锐，简直呛人。
孟玉桐并不理会他的神色，继续道：“退婚一事，是祖母做主，其中详细祖母与老太爷已经分说清楚，纪公子若还有问题，可x以去问纪老太爷。”
他眸色微沉，面上却无波澜，只淡淡道：“孟姑娘误会。纪某心中存惑，故有此一问。若有唐突，还望见谅。”
他不再纠缠，目光微侧，示意云舟。
云舟立刻收敛了看戏的神情，自怀中取出一个乌木小匣，恭敬打开呈上：“孟姑娘，此乃您的医牌。公子恰逢其便，特为送达。”
白芷快步上前接过匣子，取出那枚包铜杉木医牌，珍而重之地捧到孟玉桐眼前，声音带着雀跃：“姑娘您看！是医牌！”
孟玉桐指尖轻触那微凉的木质与铜边，凝神细看其上深刻的纹路字样，指腹轻轻摩挲着。
一丝暖意掠过眼底。
她抬首，朝纪昀微微颔首，又恢复成大家眼中大家闺秀的模样：“有劳纪公子亲送。夜深露重，恕不远送，公子请便。”
纪昀亦只淡淡颔首，未置一词，转身离开。
云舟紧随其后。
两人行至小院通往前堂的窄道口，纪昀脚步倏然一顿。云舟不明所以，亦跟着停住。
纪昀微偏过头，清冷的嗓音在夜色中缓缓荡开，“尚有一事，望姑娘知悉。今岁新规，执此医牌者，需得一位医官院在籍医官具名举荐，录入行医名册后，方可正式悬壶济世。后续流程，莫要疏漏。”
说完这一句，他提步继续往前，月白袍角在门框处掠过，留下一道淡影。
孟玉桐正垂眸端详掌中医牌，爱不释手，闻言脑中“嗡”的一声。
医官院？举荐？她在临安人脉未立，何来熟识的在籍医官？
若无举荐，这费尽心力得来的医牌，岂非废木一块？
“纪公子，留步。”她反应极快，迅速将医牌收入怀中，几步追上前去。白芷也慌忙跟上。
一行人从逼仄的小院移步至同样堆满杂物的大堂，空间更显压抑。
纪昀闻声回身，目光落在追来的孟玉桐身上。
那眼神极快地、不动声色地在她晃动的裙摆和微乱的鬓发上扫过，复又归于平静。
“孟姑娘还有指教？若无事，夜已深沉，纪某不便久扰。”他语带疏离，与孟玉桐方才赶客时的语气如出一辙。
孟玉桐面上迅速绽开一抹笑，转向白芷，压低声音语速极快：“去对街饮子铺，再买两份‘二陈汤饮子’来，对了，不要加山楂。”
白芷虽不明就里，但毫不迟疑，应声“是”，麻利地绕过杂物出门。
云舟立刻拱手：“属下去帮白芷姑娘！”话音未落，人已闪出门外。
顷刻间，嘈杂褪去，昏暗的大堂内，唯余二人相对而立。
堆积的木料桌椅投下幢幢黑影，月光透过门缝挤入一线清辉，恰好将两人分隔在光暗交界。
无声静默，如有实质般弥漫开来，只有尘埃在微弱的光柱中无声浮沉。
纪昀并未催促，只是静静地看着她。
终于，他薄唇微启，清冷的声线打破了沉寂，“孟姑娘，怎知我不食山楂？”
孟玉桐倏然捏紧了袖角，糟糕，她一时忘了。
纪昀食山楂会起痱，她每次备他的吃食，格外注意里头是否有山楂。
竟成了习惯了……
第33章 第33章明日寻我
孟玉桐掐紧手心，秀眉一蹙，面上已迅速凝起恰到好处的几分讶异，那双清亮的眼眸微微睁大，带着几分困惑：“纪公子不能吃山楂？”
她旋即展颜一笑，语气自然流畅，不见半分慌乱：“许是凑巧。方才我饮的那碗‘二陈汤’，里头放的山楂有一股涩味儿，委实难以下咽。故让白芷再买时，特意嘱她莫放此物，倒非知晓公子忌口。”
她神态自若，理由听上去也并无不妥。
纪昀目光在她脸上停留片刻，却终是点了点头，语气平淡：“姑娘心细。留纪某于此，可还有指教？”
他不再追问山楂一事，孟玉桐暗暗松了口气。
“纪公子，此处杂乱，非待客之地。还请移步后院，饮子稍后便至，饮完再走不迟。”
孟玉桐此刻的态度有了极大的转变，语气恳切，侧身向后院方向一引，示意纪昀同她一起过去。
她引他重回井边，让他在井边那张旧竹椅上落座。纪昀亦未推辞，月白袍袖微拂，从容在椅上坐下。
动作间，袖口擦过井沿边尚未来的及收进去的一只粗陶碗。
碗里头空空，只见两道斜映的树影，不见孟玉桐口中说的难以下咽的山楂。
“孟姑娘，喜欢吃涩口之物？”他转过头看她，孟玉桐才坐下，闻言有几分不明所以地抬眼望过去。
纪昀顺手将那只空碗拈起，动作轻缓地送了过来，好整以暇地看着她，“这山楂似乎不如姑娘说得那般难以入口。”
他尾音微扬，直指那空空如也的碗底，“这饮子，倒像是甚合姑娘口味。”
没从她脸上见到预料中窘迫难堪，但见孟玉桐自然将碗接过，语气坦荡：“买都买下了，不吃也是浪费。”
“纪公子，上次在纪府，你曾说过多谢我救治小公子，欠我一个人情……”她将那只粗陶碗环在手中，欲言又止。
可那双乌黑的眼睛直直落在纪昀脸上，什么心思，昭然若揭。
纪昀唇角微勾，露出一抹极淡的笑意。他闲适地向后靠去，竹椅发出细微的吱呀声，同时不着痕迹地将两人距离拉开寸许。
“姑娘记性甚佳。”他声音清冷，“然姑娘当日亦言，此乃还伞之惠，两不相欠，无需挂怀。纪某，深以为然。”
字字清晰，句句在理，将孟玉桐递出的“人情”轻易挡回。
孟玉桐神色一凝，压着想要将手中陶碗砸在他身上的冲动，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“公子此言差矣。彼时那般说辞，一是不愿公子心存负担，二是确无相求之处。然此一时，彼一时也。”
她微微倾身，声音压低，面上带上几分恳切：“眼下，玉桐确有燃眉之急，还望纪公子不计前嫌。”
原本这两处位置是孟玉桐与白芷坐的，两人在这院中休息谈天，两把椅子摆得极近。
此刻纪昀虽有意拉开距离，两人之间也不过堪堪半掌之隔。孟玉桐这微微倾身靠近的动作，瞬间将本就狭小的空间压缩。
自远处望去，她微微前倾的上身，在朦胧月色与树影婆娑间，竟似不经意般，虚虚依向纪昀沉静端坐的怀中。
夜风拂过，她鬓角一缕发丝，甚至轻轻扫过他月白衣衫的前襟。
纪昀的身体几不可察地微微一僵，那始终平静无波的眼底，终于掠过一丝极淡的涟漪。
他眼帘微掀，眸光如静水，淡淡笼住她，“孟姑娘所求，是欲借我之名，行举荐之事。”
孟玉桐飞快点头，眸底光华流转，带着毫不掩饰的期冀。
“举荐之人，亦担其责，他日姑娘若行差踏错，惹出祸端，我这举荐之人，亦难逃干系。”
月色透过老柿树的枝干，漏下不规则的淡银色光斑，粼粼光影恰好避开他眼中一贯的冷与沉，在他眼下跃动，竟似为他镀上了一层朦胧的人间烟火气。
然，其声一出，便像是兜头一盆冷水浇下，瞬间将那点虚幻的暖意涤荡殆尽。
孟玉桐很快清醒过来，终究是错觉罢了。
“公子亲眼见过我的医术，此番考核，我亦拔得头筹。”孟玉桐迎着他的目光，不卑不亢，语声沉静笃然。
“姑娘以为，”纪昀唇角牵起一丝极淡、几乎融于月色的弧度，那弧度未及眼底，反衬得眸光更深，“仅凭些许末技，便足可承医者之名，悬壶济世了么？”
那语调，分明含着一丝极淡的嘲弄。且这份嘲意，与近日那些嘲笑她以女子身份开馆行医的人不一样。那些不过是井蛙之见，困于世俗窠臼，以性别断高低。于是质疑她的本事、身份，以世俗之视浅薄断定她不会成功。
可纪昀，他见识过她的医术本领，仍旧质疑，此刻质疑的，非是“女子行医”这层表象，而是她孟玉桐这个人。
不过这对她而言，本也无甚紧要。她所求，不过是他这位在籍医官的一纸举荐，至于他心中作何想——无关宏旨。
恰在此时，白芷与云舟各捧一盏饮子，从大堂穿进。
二人闻声，极有默契地敛息收声，各自归位，神色如常。
云舟将手中陶碗奉予纪昀，“公子，您尝尝，白芷说这饮子滋味甚好。”
纪昀接过粗陶碗，送至唇边，浅啜一口。温润的液体滑入喉中，带着一丝微辛暖意，熨帖肺腑，令人心神稍舒。一滴深褐色的汤液，顺着他唇角悄然滑落。
云舟忙着喝自己那份，顾不上注意他。
纪昀正欲起身，一方淡粉色x的素绢帕子，带着若有似无的清浅药香，递至他眼前。
执帕的纤指莹白如玉，开口说话的声音也清冷淡然。
“纪公子，”孟玉桐不疾不徐开口，“行医者，精湛医术乃立身之基石，然绝非唯一圭臬。望闻问切，人情通达，乃至临危不乱之心志，皆为医者所必备。公子若有疑虑，”她眸光湛然，直视纪昀，“尽可当面考校。若我不堪此任，公子自可收回举荐。然……”她语锋微顿，恳切而不失力量，“万望公子，予我一次自证之机。”
纪昀眉心一动，他接过手帕，在唇角轻轻按了按，接着慢慢起身，往屋外走。
行至大堂与小院相连的过道处，他足下微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传入孟玉桐耳中：
“明日未时三刻，带上医箱，至清风茶肆后巷济安堂寻我。”
语毕，他不再停留，径直步出客栈。
云舟匆忙咽下口中饮子，疾步跟上。
孟玉桐快走两步至门边，对着那颀长挺拔的背影，遥遥道：“谢过纪公子！”
纪昀步出聚福客栈，并未右转向望仙桥归家而去，而是折向左首，走向对街那间已显冷清的饮子铺。
铺主王勇正忙着卸下门板，收拾摊位，见有客至，忙拱手歉然道：“二位客官，实在对不住，天色已晚，小铺打烊了，您二位明日请早吧。”
纪昀目光扫过铺内陈设，落在角落一处，“店家，非为饮子。敢问二陈汤饮中所用之山楂碎，可尚有富余？”
王勇虽觉诧异，仍点头应道：“有的有的，客官若需，小的这就给您包些。”
“有劳。”
云舟在后头会了钞，拎着一小包暗红色的干山楂碎随纪昀离开。
“公子，”云舟忍不住开口，“您不是向来不食山楂的么？”
纪昀步履未停，声音平淡：“你且尝尝，同我说说滋味如何。”
“啊？”云舟嘴角微抽，虽不明所以，仍依言打开油纸包，捏了几块碎楂丢入口中，用力咀嚼起来。
“唔…酸中带点儿回甘，滋味尚可。”
“可有涩味？”
他咂咂嘴，又抓了一小撮塞进去，“并无涩味，吃着挺开胃的。”
纪昀指腹无意识地摩挲着袖中那方柔软的粉帕。帕角一簇桃花绣得精巧，其上萦绕的淡淡药草清气，与她那只香囊的气息如出一辙，有淡淡安抚的力量。
他修长的眉缓缓蹙拢。
究竟从何时起，这位孟家大小姐身上竟处处透着古怪？
*
纪昀走后不久，孟玉桐也回了府。
洗漱完躺在床上，青缎帐顶，绣桃疏影随烛轻曳，她的思绪亦随之飘远。
纪昀对山楂过敏这件事，她是在两人上一世成婚后的第二年知道的。
景和三十七年，冬，大雪。
那日是桂嬷嬷的忌日，孟玉桐白日料理完诸事，入夜，自箱底翻出嬷嬷亲手为她所酿的两坛山楂酒。温了一坛，独坐灯下，浅斟独酌。
彼时，她与纪昀成婚已逾一载。
这一年，宫闱骤变——景福公主暴薨，新帝践祚，瑾安公主荣宠加身；而纪府之内，纪昀也经病重，她亲手采药……
经历了许多事情，可他们之间，却愈发似一潭枯井，无波无澜，唯余“相敬如宾”四字。
宛如生活在同一屋檐下的陌生人。
她亦是人。端方太久，隐忍太久，那根弦已绷至极限。
今夜，她想暂卸枷锁，只求一坛酒的光阴。待酒尽天明，她仍是那个无可挑剔的纪家妇。
未料，一坛尽倾，竟醉得人事不省。连自己怎么回榻上的都浑然不知。
睡到第二日午后才起，起来时听屋里下人说，纪昀今日告了假。
她心下一沉，匆匆梳洗，往书房探看。只见他倚坐案前，颈间、手背红疹密布，病容倦怠，却仍执卷翻阅医书。至此她才知晓，他竟沾不得山楂分毫。
只是……她分明记得，昨夜已将那一坛饮尽。他又是如何触了那山楂之物？
她心中存着这样的疑惑，回头整理箱柜时发现另一坛酒不见了。屋里丫鬟说是纪昀吩咐人拿走了。
她这才解惑，许是纪昀不知那酒是山楂酿的，喝了一些，于是引发红疹。
从那之后，她便将这细节记在心里。
第34章 第34章孟姑娘虽不守时，眼力倒……
济安堂是一处官牒朱印的善所，专事收容被弃孤儿，仰赖官府拨银与官绅善款维系营生。
善所维持尚且不易，故而其位置所在，并非御街繁华之地，而是隐于桃花街清风茶肆后巷的兴礼坊深处。
今日是孟玉桐头一回去济安堂。她猜想纪昀叫她去此处，大概有考校之意。
于是早早就备妥了医箱，先去聚福客栈瞧了瞧修缮进展，留下白芷监看。而后沿着清风茶肆后头那条青石板铺就的小巷，往济安堂方向去。
路过清风茶肆的后院，院里炭火正旺，铁锅翻炒着新茶，浓郁醇厚的茶香弥散在后巷的空气里，沁人心脾。
说起清风茶肆，这茶肆门面不大，却颇有名声。乃是一对何姓父子经营，父亲何鸿年逾五十，沉稳寡言，精于制茶；儿子何浩川年方十七岁，手脚麻利，常在堂前跑堂。
上回孟玉桐来还伞，招呼她的便是这何浩川。
据说何家世代在远郊凤凰山侍弄茶园，所产茶叶自有一番山野灵气与独特韵味，故而常有城中雅士名流，不惜寻幽至此，只为品一盏何家新焙的香茗。
孟玉桐对此间熟稔，皆因前世纪昀除却钻研医道，偶得闲暇，最喜来此品茗静思。
她那时也曾悄悄来过几回，点过纪昀偏爱的“浮梁雪毫”、“云雾雀舌”，只是她总觉这清苦滋味，远不如对街王记饮子铺的各色饮子来得爽口酣畅。
可为了能与他多些谈资，她便也硬生生喝出了习惯。有时贪杯几盏，入夜便辗转难眠，次日精神恹恹。
如今想来，那份强求的迎合，实在可笑又可怜。
茶喝了无数，非但未能因“雅好”与他亲近半分，反叫他误会是自己回府晚扰了她安眠，后来索性宿在了书房……
孟玉桐唇角掠过一丝极淡的无奈的笑，收回落在茶肆上的目光，步履未停。
刚走出两步，忽听墙内传来一阵骚动，紧接着一声凄厉的呼喊传了出来：
“爹！爹！你怎么了？！”
“掌柜的！掌柜的怎么突然晕倒了？！”
孟玉桐脚步倏地顿住。
听这声音，里头是出事了？
她抬眼望了望天色，日头已微微偏西，申时将至，济安堂就在巷子深处，走过去至多半柱香的功夫。
她此时直接过去，时间定有盈余。
然医者仁心，她明知里头或许有人有危险，性命攸关，岂容迟疑？
未及多想，她肩头微沉，将斜挎的藤编医箱带子紧了紧，果断转身推开茶肆那扇虚掩的院门。
小院整洁，青砖铺地，一侧堆着整齐的柴薪，另一侧是焙茶的灶房。
此刻，灶房门口已围了三四个人，个个面色惶急。
地上躺着一位身着靛蓝粗布短褂、腰系褐色围裙的老者，正是茶肆掌柜何鸿。
他儿子何浩川跪在一旁，死死将他上半身搂在怀里，双臂勒得死紧。
何鸿脸色青紫，喉中发出“嗬嗬”的怪响，眼看就要被他勒得喘不上气。
孟玉桐心道不妙，疾步上前，分开围拢的伙计，朝那惊慌失措的何浩川喊道：“小哥，快松手，将人放平。你这样抱着，令尊更喘不过气。”
她一边说，一边利落地将医箱置于地上打开，自己则跪坐在何鸿身侧。
“你……你是何人？”何浩川急得满头大汗，被孟玉桐一点，才猛地回神，慌忙依言将父亲放平在地。
他双手抖得不成样子，猛地从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，胡乱丟给旁边一个伙计，“快！快去太庙对面的济世堂！多少钱都行！把大夫请来！快啊！”
那伙计抓着钱袋拔腿欲跑，孟玉桐已迅速搭上何鸿的腕脉，指尖微沉，又飞快地翻开他的眼睑查看瞳孔，再撬开其口舌观察。
只见何鸿口唇青紫麻木，气息微弱急促，指尖冰凉，脉象紊乱如雀啄。她心头一凛，断然道：“不必去了。令尊是中毒之兆，怕是等不及大夫赶来了。”
说话间，她已从医箱中取出针囊，抽出一根三寸长的银针，利落地撩开何鸿的衣袖。
何浩川大骇，下意识伸手阻拦：“姑娘！你……你这是做什么？我爹他……他吃穿都同我们一起，怎会中毒？！”
“除了一同用的饭食，他可还独自用过何物？”孟玉桐目光炯炯，扫向被她x喝止住的那个伙计。
伙计急得抓耳挠腮，一阵龇牙咧嘴后猛地一拍大腿：“茶！掌柜的喝的茶！他嫌我们泡的味淡，总爱自己另泡一壶浓茶慢慢喝！”
“取他今日喝的茶来。快！”孟玉桐声音陡然拔高，带着一股令人心折的威势，屋中几人俱是一震。
伙计连滚爬冲进后堂，片刻端出一个粗瓷茶碗，里头是半碗深褐色的茶汤。
孟玉桐接过，置于鼻下细细嗅闻。一股浓烈的茶香中，隐隐透出一丝极淡的、带着辛辣感的奇异酒气。
“是乌头/碱中毒。”孟玉桐神色凝重，“应当是误饮了驱虫的药酒。你看他的面容，口唇青紫麻木，气息急促微弱，四肢厥冷，脉象紊乱，正是此毒急症。”
父亲症状的确与她所说一般无二，难道真是中毒？
何浩川闻言，如遭雷击，浑身抖若筛糠。
他此时也顾不得去细问孟玉桐的身份，只觉着她拿着医箱，说起这些症状来又头头是道，她应当是有办法的！
他扑通一声跪在孟玉桐面前，抓住她的手腕，涕泪横流：“姑……姑娘！求求你！救救我爹！你能瞧出他所中之毒，自应当也有办法解毒吧！我何浩川给你磕头了！你要多少钱我都给！”
何浩川哭得惨极，一把鼻涕一把眼泪的往下落，又死死抓着孟玉桐的手，眼看着那些流淌之物都要滴到她手里了。
孟玉桐眉头微蹙，用力抽回手，耐着性子温声安抚道：“别慌，先救人要紧。”
她声音冷静，语速平稳，行事条理清晰又有章法。
何浩川也被她周身所展露的冷静气场所染，情绪稍定。
他想了想，眼下情况紧急，自己也没有其他办法，不如就听这姑娘的。
于是抓起自己的袖子在脸上胡乱抹了一把，匆匆点了点头，随后退到一旁，屏息等着孟玉桐下一步动作。
孟玉桐目光在灶台四周快速扫过，此间并无可用之物，没多做犹豫，她抬手从发间拔下一根银簪，用帕子擦拭干净。
手执银簪，她示意何浩川撬开何鸿的牙关。
何浩川依言动作，等何鸿一张嘴，她便用银簪压住其舌根，以防其咬舌或窒息，同时吩咐一旁呆立的伙计：“快取些浓盐水来。”
伙计闻声，也不敢多问，立刻闪身钻进灶房准备。
她又将何鸿的双手放平，取银针刺入其腕内侧内关穴，指尖捻转提插，以泻法疏导心包经气，稳住心脉。
紧接着再取一针，示意何浩川脱去何鸿鞋袜，提针刺向他足底涌泉穴，同样行泻法，引火下行，调和心肾。
两针甫毕，伙计已急匆匆端来一碗浓盐水。
在孟玉桐引导下，几人扶起何鸿，勉强灌入少许盐水后，又依言将他身体侧翻。
孟玉桐并指如剑，用力推按他腋下深处的极泉穴，同时沉声喝道：“吐出来！”
一番动作，何鸿身体猛地一颤，随即哇地一声吐出大量污物。
其间夹杂着褐色的浓茶渣、未消化的食物，以及一股驱虫药酒的气味。
随着污物呕出，他那青紫的脸色竟奇迹般地褪去几分，急促的喘息也渐渐平复下来，虽仍昏迷，但气息已趋平稳。
孟玉桐松了口气，一番动作下来，额上沁出一层细密的汗珠，她也顾不得擦拭，示意何浩川：“将令尊扶到榻上歇息，注意保暖。”
何浩川几人连忙扶起地上的何鸿，离开灶间，往他的卧房送过去。
几人离开后，她在医箱中取出纸笺和笔，开了一张解毒扶正的方子。
方子写完，何浩川正巧回来。她将方子递过去，并叮嘱道：“按此方去抓药煎服，一日三次，连服三日。切记，这套沾染了药酒的茶具万不可再用，日后存放药酒务必谨慎。若令尊后续有何不妥，可以去隔壁的聚福客栈寻我。”
话音未落，她已利落地合上医箱，挎于肩上，快步往外走。
在此耽搁太久，与纪昀约在济安堂的时辰，眼看就要误了。
昨日开口请他相助已是情非得已，若此番再失约，她当真要与这举荐之名失之交臂了。
何浩川双手微颤地接过药方，脸上感激与愧疚交织，他往前几步追着孟玉桐问：“姑娘、姑娘留步，敢问姑娘芳名？今日大恩，何浩川没齿难忘。您这是要去哪里？是不是耽误了您的大事？我让伙计驾车送您！”
孟玉桐脚下不停，已匆匆步出院门，闻言头也未回，只留下一句：“不必，我去济安堂，就在前巷，你好生照料令尊便是。”
只见她步履匆匆，径直朝兴礼坊深处的济安堂赶去，不多时身影便消失于巷口。
何浩川怔怔望着空荡的巷子，心口仍怦怦急跳。
他不敢耽搁，将药方一把塞进旁边伙计怀中：“快去抓药！”
自己则转身扑回父亲榻前，寸步不离地守着。
榻上何鸿双目紧闭，呼吸虽平稳却微弱，如同陷入深眠。枕边，静静躺着那支被孟玉桐用来撬齿压舌、此刻已擦拭干净的银簪。
何浩川望着父亲苍白的面容，心中后怕如潮水般涌来。幼时母亲因采茶摔伤了腿，伤势反复迁延，始终未能根治……
母亲不愿成为家中的拖累，亦难忍受病痛折磨，服毒去了。
只剩下他与父亲相依为命。
父亲是他在这世上唯一的亲人，若今日父亲也……他攥紧了拳——这世间，于他还有何可恋？
所幸……所幸有那位姑娘，如天仙下凡，妙手回春。
他的视线不由自主又落到那支银簪上。
簪身素雅，簪头三朵银桃含苞待放，花瓣层叠，姿态各异，于沉静中透着一股泠然别致的韧劲。
与那位性子沉稳，医术精湛的姑娘很是相称。
何浩川小心翼翼地拈起簪子，用袖子里外仔细擦了数遍，犹觉不够。
他快步走到桌边，提起滚烫的茶壶，将簪子置于茶盏中，用沸水反复淋烫。烫罢，又寻来皂荚，一遍遍揉搓清洗。
一套动作下来，那银簪子的银粉都被他搓下来一层。
直至皂水洗净，簪身恢复清亮，何浩川才用洁净的细布，一点点吸干簪上水痕，妥帖收入怀中。
*
济安堂的位置隐在清风茶肆后巷深处。
沿着巷子走到底，穿过兴礼坊，再拐进一条被斜阳晒得半明半暗的窄路，尽头处，可见一扇半旧的黑漆木门。
门上悬着块朴拙的木匾，上书“济安堂”三字。
墙角几丛野花悄然绽放，倒把这处僻静地衬得有了几分活气。
孟玉桐抬手轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位年约四十、身着靛蓝细布裙的微胖妇人探出身来。
她圆脸盘，面容慈和，看见门外站着个气质清丽、背着药箱的年轻姑娘，脸上立刻堆起热情的笑：“姑娘可是纪医官的朋友？”
孟玉桐含笑点头，“纪昀可在济安堂？”
妇人热情地拉过她的手，引她入内，“我是这济安堂管事秋娘，平日里就照料着这些孩子们的吃喝拉撒。纪医官每月都来给孩子们义诊，这会儿正在大堂看诊呢，快随我来。”
秋娘为人爽朗热络，边走边絮絮介绍：“这东厢房是孩子们读书识字的地方，这会儿还有几个在先生跟前摇头晃脑呢。
西厢是睡房，通铺倒也暖和。喏，那边廊下几个大点的孩子在学着编竹筐，能换点零用贴补。
吃饭就在后头的小饭堂，这会儿还没到开饭的时辰……“她指了指中庭晾晒的一排小衣物，又朝传来轻微咳嗽声的大堂方向努努嘴，“还有些体弱的娃娃，正等着纪医官瞧呢。姑娘年纪轻轻竟也是位大夫，真是了不得！
我家那口子也开医馆，可惜他那小馆子忙得脚不沾地，不然也轮不到劳烦医官院的大人们常来照拂了。”
孟玉桐心中微动——纪昀竟是以“大夫”的身份向秋娘介绍她的？一丝异样感掠过心头。她问：“秋娘，纪医官是何时到的？”
“申时初就来了，”秋娘看看天色，“如今申时都快过半，看了有大半个时辰，娃娃们的例行诊查也快收尾了。”
孟玉桐闻言，暗道糟糕，脚下不由加快了几分。她顺势问起孩子们常见的病症，有无特别棘手难缠的。
秋娘叹口气，提了几个名字和症状，两人说话间已到了大堂诊室外。
秋娘嗓门洪亮，抬手叩门：“纪医官！您那位漂亮的女大夫朋友来啦！”
门内似乎静默了一息，才传来纪昀那惯常清冷无波的声音：“进。”
秋娘推开门，侧身让孟玉桐进去。
屋内陈设简单：一张宽大的诊案临窗摆放，笔墨纸砚齐备；旁边立着个半旧的黄x梨木医箱。
一道素面屏风将屋子隔开，其后隐约可见一张供诊查用的小榻。空气里有淡淡的草药清气。
纪昀正端坐案后，提笔写着什么。
他对面坐着个约莫五六岁的小姑娘，梳着两个略显毛躁的小抓髻，用褪色的红头绳系着。
一张小脸带着病气的苍白，却生了一双异常灵动的大眼睛，此刻正骨碌碌地四处乱瞟，透着股压不住的机灵劲儿。
只是碍于眼前这位面容清冷、气势迫人的医官，她小屁股在硬木凳上挪来蹭去，强装出一副乖巧模样，显然早已坐得不耐烦了。
纪昀并未抬眼看来人，只抽出手，用笔杆朝自己身侧的一张空椅虚虚一点，示意她坐下。
孟玉桐将带来的医箱置于案角，依言在他身边落座。
纪昀正襟危坐，笔下不停。待孟玉桐在他一侧坐定，才淡淡扫她一眼，抛出一句：“孟姑娘，你若无事，劳烦替小雪诊治。”
言简意赅，也不说这孩子哪里有问题，亦不提供任何背景信息。
孟玉桐来得迟，自知理亏，便也没问。
她将椅子往前挪了挪，看向眼前的小姑娘，温声问道：“小雪，告诉姐姐，你哪里不舒服呀？”
她说话的声线是清冷的，但此时对着这样一个可爱的小姑娘，她也不自觉软下了声调，听上去竟有几分温软清甜，是难得能从她身上听到的语调。
纪昀游走不停的笔杆似乎微微一顿，不过很快又重新写动起来。
小雪闻声，大眼睛眨了眨，冲孟玉桐甜甜一笑。
随即伸出小手指了指自己的嘴巴，又怯怯摆了摆小手，头上两个发包颤颤不停，示意自己不能说话。
接着，她抬起小手，先是捂着胸口急促地起伏几下，模仿喘不上气的样子，小脸憋得微红。
然后手指指向喉咙，做出吞咽困难的表情，又捂嘴轻轻咳嗽了几声。
最后小手无力地垂下，眼神带着点委屈看向孟玉桐。
孟玉桐看着小雪努力表达的样子，心尖泛起一丝酸涩。虽不能完全看懂手语，但结合其动作神态，心中已有几个猜测。
她拉过小雪微凉的小手，仔细诊脉，又查看了她的咽喉、舌苔，轻轻按了按她的胸腹。
一番诊察下来，心中已基本确定。
她转向纪昀，语气笃定：“纪医官，小雪此症，可是‘喉痹气逆’，肺气壅塞，痰阻金咽所致？”
纪昀这才搁下手中的紫毫笔，抬眸看向她，目光深邃难辨：“孟姑娘虽不守时，眼力倒是不差。”
语气听不出褒贬。
不对，细细一听，还是听得出的。
孟玉桐唇边扯出一抹略带歉意的笑，正欲开口解释迟来之因：“实在抱歉，今日来迟事出有因……”
纪昀屈指在案上轻轻一叩，打断了她，直接问道：“依孟姑娘之见，此症当如何施治最佳？”
孟玉桐略一沉吟，条理清晰地答道：“小雪年幼体弱，脏腑娇嫩，峻剂猛攻虽可见效于一时，恐伐其根本。当以‘润肺化痰、健脾益气、缓图其功’为要。可用‘健脾润肺汤’为底方：取太子参、茯苓、白术健脾益气以固后天之本；麦冬、沙参、玉竹润肺生津以滋上源；佐以浙贝母、枇杷叶、桔梗宣肺化痰利咽；少佐陈皮理气和中，使补而不滞。此方药性平和，重在扶正祛邪。”
她继续道：“同时，须严令小雪忌食生冷甜腻、辛辣炙烤之物，日常饮食宜清淡温软。另可教其简单的呼吸吐纳之法，每日晨昏练习，以助宣畅肺气。
“外治法上，可用吴茱萸研末醋调，睡前敷贴足底涌泉穴，引火下行。如此内服外调，徐徐图之，既可减轻汤药苦楚对稚儿脾胃的刺激，又能稳固疗效，减少反复。”
太子参配麦冬气阴双补，茯苓白术健脾助运化湿……孟玉桐很熟悉药性搭配，亦善用温和药物相互促进。
纪昀静听她娓娓道来，原本清冷无波的眸中，清晰地掠过一丝惊艳之色。
他第一次注意到她，是因她开给纪明的那张独到的药方。
医籍考核中她对他所出“气逆呕哕，夜不能寐”之症的独到见解，让他开始正视她的能力。
而此刻，他真真切切地感受到，眼前这女子在医道上的天赋才情，实属万里挑一。
更难得的是，她那份深植于心的“仁”术——她开出的每一张方子，斟酌的每一个治法，都力求在解除病痛的同时，最大程度地减轻病人的苦楚。
她追求的不仅是病症的消除，更是病患在治疗过程中的感受与尊严。如春风化雨，润物无声。
案前那扇支摘窗支开了一半，院中涌动一阵清风，风自窗口缝隙而入，拽着桌面上的药方簌簌而动。
“纪医官，我方才所言可有不妥之处？”她微微侧过半张脸询问，淡青色的云锦袖角自桌面逶迤而下，那柔软的料子不经意间垂落，堪堪触及他的膝头，晃晃荡荡，竟曳出几分痒意。
桌面上的药方墨迹已干，他抬指在纸张边角轻轻按了按，那淡黄的宣纸便服帖地紧压在紫檀木案上，没再翕动半分。
“方药配伍精妙，虑及稚儿脾胃，以平和见长，确为良方。”
孟玉桐闻言，眉眼弯起，笑意盈盈：“那纪医官，这举荐之事……”
“孟姑娘开方子时知道讲求循序渐进，徐徐图之，性子却似急了些，”纪昀抬眸，目光淡淡扫过她含笑的眼，“倒与姑娘这行医之道，不甚相称。”
纪昀此人，平日待人虽疏离淡漠，却也恪守礼节。
孟玉桐从前竟不知，他这张嘴刺起人来，亦是如此炉火纯青，字字如针。
‘徐徐图之’，她口中默念这四字，暗暗瞪了他一眼，旋即转过头去，目光落回小雪身上。
诊案对面，小雪两只小手扒着椅子边缘，悬空的小脚起初只是无意识地轻晃，渐渐地，那幅度越来越大，透着一股子百无聊赖。
她偷偷咽了下口水，一双乌溜溜的大眼睛滴溜溜地瞟向窗外——唔，日头都西斜了，不知今晚秋娘婶婶做了什么好吃的？
好想吃油汪汪、香喷喷的大鸡腿……要是能有两个，该多好呀……
孟玉桐将她的馋态尽收眼底，唇角微弯。她打开医箱，从最里层取出一个青瓷小碟，碟中码着几块莹白软糯的米糕。
这是她来济安堂前特意备下的，想着堂中孩子多，备些温和的糕点糖果总有用处。
她将小碟递到小雪面前，笑容温煦，声音放得格外轻柔：“可是饿了？姐姐这里有米糕，尝尝？”
小雪晃荡的小脚丫猛地顿住。
她下意识地向前倾身，眼睛紧紧盯着那雪白诱人的糕点，活像只瞧见小鱼干的馋猫儿。
然而，她的小手却怯生生地缩在袖子里，没有立刻去拿，反而飞快地、带着一丝小心翼翼，瞥了一眼旁边端坐的纪昀。
直到纪昀目光微垂，朝她微微颔首，并淡声叮嘱：“稍后便是晚膳，莫贪多。”
小雪如小鸡啄米般点头，伸出小手捧起一块米糕，小口小口、珍惜无比地吃起来，腮帮子很快鼓得像只藏食的小松鼠。
“纪医官，余下的孩子我来诊治吧，你也吃些东西垫垫，稍事歇息。”孟玉桐说着，又从医箱里抓出一小把松子糖，信手撒在他面前的桌角上。
那动作随意得如同在打发邻家孩童。
第35章 第35章纪医官谬赞。
纪昀看着那几颗躺在紫檀木案上的糖果，薄唇微抿，神色明显一顿。
“……”
说罢，孟玉桐不待他反应，已起身轻拍了拍小雪的手背，柔声道：“小雪，去叫下一位小伙伴进来，好吗？”
小雪两颊吃得鼓鼓囊囊，她点点头，从椅子上一跃而下。
这一回，她全然忘了去看纪昀的脸色，一路小跑着出了门。头上那对用红头绳扎起的小抓髻，随着她的步伐欢快地上下跳动。
紧接着进来的是个七八岁大的男孩，染了风寒，不时捂嘴低咳。
孟玉桐温言询问了男孩的年纪姓名，随即凝神诊脉，又仔细察看了他的舌苔咽喉，提笔开方，条理清晰，医嘱详尽周到。
举手投足间，驾轻就熟，竟已颇有几分沉稳干练的坐堂大夫风范。
纪昀见她得心应手，便将今日需诊视的孩童名册递给了孟玉桐。
他此前已诊治了大半，如今只剩下五六人，索性都交由了她。
他难得得了片刻清闲，便安然坐在一旁，静静看着。
许是静坐无聊，他素来不喜甜食，尤其这等孩童零嘴。然而看着案角那几颗晶莹的琥珀色松子糖，竟鬼使神差地拈起一颗，剥开包裹的糯米纸，放入口中。
清甜伴着松仁特有的x油脂香气在舌尖化开，丝丝缕缕，竟奇异地纾解了几分久坐的疲乏。
他惯常冷峻的面容也似染上几分柔和。
一个多时辰过去，孟玉桐或开方，或施针，将名册上的孩童悉数诊毕。
纪昀在一旁瞧着，发现她似乎格外招这些孩子喜欢。
她待人和煦时温柔耐心，如春风拂面，对个别顽劣调皮的又能立时板起脸来，几句轻斥便令其乖乖就范，分寸拿捏得极好，孩子们倒也服帖。
临别时，几个孩子还围着她追问何时再来，那份“喜新厌旧”的热络劲儿，实在令人啧舌。
几个孩子诊治完，孟玉桐开始慢条斯理地收拾自己的医箱。
日光悄然西移，暖金色的夕晖透过支摘窗，斜斜洒入室内。也浅浅在孟玉桐浅青色的衣衫上笼上一层淡金，将她纤瘦的身形勾勒出朦胧缱绻的轮廓。
好似梦中幻影。
梦中……
纪昀微微眯起眼，心头竟掠过一丝奇异的振动。
孟玉桐故意将动作放得极缓，眼角的余光却偷偷觑向一旁八风不动、好似入了定一般的纪昀。
她心中暗自猜测，举荐一事，他究竟作何打算？怎地连句准话也无？
转念又想，他方才已暗示自己颇为心急，若是再问，只怕惹他不快。况且今日终归是自己迟到在先，还是得耐下性子，想法子补救才是。
于是，她收拾好自己的医箱后，便极其自然地伸出手，将纪昀搁在案上的医箱也拢了过来，替他仔细整理好散落的脉枕、针囊，轻轻合上箱盖。
“纪医官，”她双手托着医箱，恭敬地递到他面前，“今日我有事耽搁来迟了，虽是因为救人，终究违背了昨日之约。不若由我做东，请纪医官吃个便饭，聊表歉意？”
恰在此时，秋娘端着茶水进来，热情地招呼两人留下用晚饭。
孟玉桐见状连忙婉拒：“多谢秋娘好意，只是我们还有些事情，就不叨扰了。”
秋娘闻言，又殷切地看向孟玉桐：“孟姑娘，孩子们都欢喜你呢，缠着我问，您下次还来吗？”
济安堂中的孩子们大多身世孤苦，性子又乖顺，她倒是愿意花些时间，常常来照看一二。
孟玉桐心中一动，顺势看向纪昀，征询道：“纪医官，下次您来济安堂时，可否也叫上我？毕竟堂中女孩儿不少，有些病症，我看诊起来或许更为便宜。”
纪昀目光在她脸上停留一瞬，不知怎的，表情看上去有几分僵硬，他微微颔首：“有劳。”
秋娘自然欢喜，顿时喜笑颜开，连声道好，便不耽误两人的正事，叮嘱二人路上小心便出了屋子。
待秋娘离去，屋内复归安静。
孟玉桐再次看向纪昀，那双清丽的眸子里带着一丝期待：“那……纪医官，现在去用饭么？”
其实举荐一事，她稍作缓和，待后续找机会结识医官院的医官，再寻别的医官代为举荐，也不是不可。
只是她心系医馆开张，五月报名官册之限在即，她不敢耽误时间。眼下找纪昀，于她而言，是最快，也是最方便的法子。
她了解纪昀，他是个极固执又清白的性子，只要让他看见自己的诚心和能力，举荐一事当是可行。
今日迟到一事，待一会儿与他用饭时再解释一二，他不会紧抓不放。
纪昀瞧见她神色恭敬，态度和煦，一眼便知她心中所想。
也好，也可听一听，她打算如何解释今日迟到一事。若她是个空有一身本领，却性子懒散，不尊诺守信之人，他断然也不会同意举荐。
他伸手接过她递来的医箱，指尖无意间掠过她微凉的指尖，动作似是微微一顿，神色却看不出异常，只几不可察地颔首：“嗯。”
见纪昀终于应下，孟玉桐心下稍安。她背起自己的医箱，先一步走出屋，在济安堂大门处等纪昀。
她离去后，纪昀在案前略作停留，这才缓步而出。
两人一前一后步出院门。
暮色渐拢，晚风微凉，吹动门下几株野花，珊珊可爱。
孟玉桐正待询问去向，目光却被墙角处一道清瘦的身影攫住。
一个约莫十七八岁的少年蹲在那里，闻声抬头。只见他生得唇红齿白，眉目清朗，气质干净，正是方才在茶肆中哭得涕泗横流的何浩川。
他此时修整了一番，瞧着纯然清朗，颇有少年风华。
一见孟玉桐出来，何浩川倏地起身，三步并作两步抢上前来，脸上带着十分的感激：“姑娘，我爹醒了，他精神好了许多，我是特地来还您簪子的！”
他边说边从怀中取出一个素净的帕子小包，小心翼翼地一层层掀开，露出里面那支洁净如新的银簪，双手捧着递到孟玉桐面前。
他眼眸微微发亮，生怕孟玉桐嫌弃，“都洗干净了，不脏。”
孟玉桐接过那支银簪，指尖感受到一丝残留的温热，温言问道：“令尊可大安了？”
何浩川面颊微红，收回帕子，连忙道：“好多了！爹爹一直念叨着要亲自来叩谢姑娘救命大恩。只是他才醒，现下身子还虚，实在不便。待他再好些，我定陪他登门拜谢！只是……只是还不知恩人芳名？”
“孟玉桐。”她坦然告知。
何浩川眼睛一亮，深深一揖，声音清朗真挚：“孟姑娘！何浩川代家父再谢孟姑娘救命之恩！”
孟玉桐被他这郑重的谢意弄得有些赧然，摆手道：“举手之劳，我本就是大夫，恰巧遇见了而已，不必如此挂怀。令尊平安便好。”
此时，何浩川才注意到孟玉桐身后那道颀长清冷的身影。
他微眯着眼，带着几分少年人特有的好奇打量了一下纪昀，又下意识地后退半步，视线在孟玉桐与纪昀之间来回逡巡了一瞬，忽然恍然大悟般“啊”了一声：“这位公子，我认得您！您是常来我们清风茶肆雅座品茶的那位贵客！”
他转向孟玉桐，笑容灿烂，“这么说来，我前不久也见过孟姑娘。姑娘曾来我们茶肆还伞，对不对？”
纪昀淡淡点头，他常去清风茶肆，虽未深谈，却与何鸿、何浩川父子二人打过许多照面，何浩川每次见他，都十分热情地与他打招呼。
他目光掠过何浩川，最终落在孟玉桐手中的银簪上。
那簪子在暮色中泛着微光，簪身簇着三朵小小桃花，印象中，是第一次见她时她戴在头上的那一支。
结合何浩川所言“救命大恩”，他心中瞬间了然，原来今日她迟到，是为了救清风茶肆的店主何鸿。
此女心性纯然，并非只顾己利，也不是对眼前危难视若无睹之辈。这份临危出手的仁心与担当，于医者而言，尤为可贵。
孟玉桐含笑点头：“小哥记性真好。不过我们还有些事情，就不多叙了，你也快些回去照看令尊吧。”
何浩川闻言，虽有不舍，还是连连点头：“好！好！孟姑娘，公子，二位慢走！”
他再次深深作揖，这才转身，步履轻快地朝着清风茶肆的方向跑去。
何浩川走后，孟玉桐转向纪昀，明眸在浅金色的夕阳中显得格外清亮：“纪医官，此处离和乐楼不远，不如我们去那里用膳？那里的淮扬菜式还算精致。”
纪昀闻言，眉头微蹙。
他敏锐地察觉到，自今日在济安堂起，她对自己的称呼已悄然从“纪公子”换成了“纪医官”。
这三个字被她唤出来，竟让他恍惚间生出几分错觉。
仿佛自己仍在医官院那规整的厅堂内当值，与同僚讨论公务似的。
纪昀捻了捻医箱的带子，压下心头升起的这几分莫名。
他对酒楼并无偏好，只求清净雅致。和乐楼恰恰是他去得最少的地方，无他，只因那楼中常年人声鼎沸，喧嚣过甚。
他并未表露出这些思绪，只点头道：“好。”
两人不再多言，一前一后穿过兴礼坊幽深的巷弄，步入华灯初上的御街。
喧嚣的人声灌入耳旁，各色店铺的灯火映入眼帘。
两人信步走着，很快，对街那栋飞檐斗拱、灯火辉煌、门庭若市的三层高楼便出现在眼前。
楼前悬挂的硕大灯笼上，“和乐楼”三个烫金大字在暮色中分外醒目。
孟玉桐心中记挂着举荐之事，这顿饭自然不能含糊。
她引着纪昀径直上了二楼，避开一楼大堂的喧闹，挑了一间临窗、以竹帘隔断的雅间。
窗外可见御街一角繁华，窗内则清幽不少。
两人在铺设着素色锦缎的坐席上依次落座。一张大圆桌，两人之间隔开了一个位置。
跑堂的伙计眼明手快，捧着厚厚的洒金笺食单趋步上前，脸上堆着殷勤的笑：“二位贵客安好！可要用些茶x水润口？想吃些什么招牌菜？小的给您报报？”
孟玉桐眸光流转，自然而然地落定在斜对面的纪昀身上，唇边噙着一抹礼貌的微笑，并未言语，只以眼神示意伙计：请这位爷点单。
伙计伶俐，忙捧着食单躬身递上。
纪昀并未抬手去接，修长的手指只在那食单边缘轻轻一推，使其滑向孟玉桐方向，声音平淡：“孟姑娘点些合自己口味的便好，纪某并无忌口。”
孟玉桐唇角向下抽动了一下。
无甚忌口？他纪昀怕是没什么能入口的才对！
葱姜蒜不食，笋、山药、茄子……更是碰也不碰。
他不吃便罢了，也不说。
忆起前世在纪府，厨房精心备好一桌佳肴，十有八九总撞上他的忌讳。每逢此时，他便执箸只拨弄碗中莹白米饭，静默得如同玉雕。
孟玉桐心中腹诽：他哪里是“无甚忌口”？分明是“无甚可食”。
这挑剔的毛病，前世纪府上下竟无人知晓。还是她嫁入后，处处留心，才从他那无声的推拒和细微的蹙眉中，一点点将这诸多避讳之物剔拣出来，再细细嘱咐厨下规避。
当真是难伺候至极！
念及此番是自己有求于人，她压下心绪，翻开那食单，略一沉吟，点道：
“清炒藕片、酱焖黄牛肉、翡翠芹香溜鸡丝、瑶柱金钩炖玉盅。”
这几道菜，二人享用已是富足有余。
然而孟玉桐话音甫落，忽然想起昨夜山楂一事。纪昀此人，心细如发，洞察秋毫，稍有不慎便会落入他眼中。
她方才信手点来，竟下意识避开了他那些鲜为人知的忌口，点的全是他素日偏爱的菜肴，难保他不会起疑。
她心头微凛，面上却不动声色，指尖在单子上随意一划，仿佛临时起意般补充道：“唔，再加一道山药炒木耳，一道清炒芦笋尖吧。”
伙计闻言，面露难色，好心提醒：“客官，您点的这五菜一汤，莫说二位，便是四五位也尽够了。后头这两道素菜，不如撤下？免得浪费银钱。”
孟玉桐恍然，仿佛才意识到点多了，顺势抬头看向纪昀，询问道：“纪医官饭量如何？可要撤些？”
纪昀的目光若有实质般在她点下的菜名上缓缓扫过。
前四道分明是按序点下，后两道却又折返回去，突兀刻意，倒像是刻意为之。
他眸底那抹探究之色愈发幽深：“孟姑娘后点的那两道撤去即可。你我二人，三菜一汤，足矣。”
孟玉桐仿佛全然未觉他话中深意，从善如流地转向伙计：“便依纪医官所言，撤去后两道素菜。”
伙计连声应“是”，捧着食单快步退了出去。
雅间内一时安静下来。纪昀执起桌上的青瓷茶壶，徐徐注满两盏素瓷茶盏，将其中一杯缓缓推至孟玉桐面前：“今日劳孟姑娘破费了。”
孟玉桐双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，借机稳住心神，举杯道：“是我未守约在先，以茶代酒，敬纪医官一杯，多谢纪医官宽宏，不与我计较失期之过。”
“令祖母那日亲至纪府退婚之后，”纪昀垂眸，注视着盏中沉浮的碧绿茶芽，声音听不出喜怒，“祖父曾嘱咐于我，两家婚约虽解，旧日交情尚在。姑娘若有何难处，纪某力所能及，自当尽力。姑娘不必如此客气。”
“尽力”二字，被他念得格外清晰。
又闻“退婚”二字，孟玉桐心湖微澜，却也觉麻木渐生。
她想起近日坊间甚嚣尘上的流言，总觉得纪昀此刻提及此事，隐隐带着一丝诘问之意。
她放下茶杯，抬眼迎上纪昀的视线，语气带着无奈：“纪医官言重了。只是……这几日坊间有些无稽之谈，竟妄称是孟家未能瞧上纪家门楣？纪公子如高山之雪，清贵无俦，令人景仰。实乃我孟家小门小户，福缘浅薄，难以匹配公子风华。更累及公子清名因我受损，玉桐心中着实难安。”
她姿态放得极低，言语恳切，比起抱歉，她更想传达的是：传言非我所愿，更非我所传，我乃受害者，且深明大义，知晓配不上你。
他自然知道这传言不是她传出去的。
他让青书查探过，这是父亲传出去的。
又是一桩古怪。
他尚未理清缘由，此刻听她急于撇清，他眼底掠过一丝难以捉摸的情绪，低头轻啜一口杯中温茶。
茶汤入口，滋味远逊清风茶肆的香醇，回味带着明显的苦涩与粗粝，勉强咽下，只觉差强人意。
他放下茶盏，抬眸，唇角牵起一丝极淡的弧度：
“坊间这话说的倒也没错。”
语调分明平平，她却莫名觉出几分刺耳。
她扯了扯嘴角：“倒也不必管旁人如何说。”
孟玉桐目光往屋外扫了一眼，心下微恼：这上菜的伙计怎生如此磨蹭？
两人相对无言，这顿饭吃得实在如坐针毡，颇有几分“话不投机半句多”的意味。
“客官，菜来了！”恰在此时，伙计端着托盘推门而入，手脚麻利地将三菜一汤布于桌面，高喊一声：“二位慢用！”便躬身退下，带上了门。
孟玉桐暗自松了口气，执起银箸，面上浮起浅笑：“纪医官，请。”
两人执筷落箸，席间一时只剩碗筷轻碰的细碎声响。
那道黄牛肉恰好摆在纪昀手边，孟玉桐夹了两筷子藕片，只觉滋味寡淡。
她眼角余光瞟向那盘油光锃亮的牛肉，若要去夹，势必要从他跟前越过，念头刚起便觉不妥，复又移开视线，默默再夹了一筷子藕片。
纪昀眸光淡淡扫过她细微的动作，抬手，自然而然地将她面前的藕片与那碟黄牛肉调换了位置。
“今日是孟姑娘做东，不必拘束。”
孟玉桐从善如流，夹起一块软烂牛肉：“纪医官吃得尽兴便好。”
“姑娘上回同我说的香囊方子，味道舒缓，闻之宁神，我让青书替我寻了些荔枝壳，准备配成香。”他顿了顿，语气是征询，“不知姑娘是否介意？若觉不妥，纪某便不用。”
孟玉桐咽下口中食物，从容道：“不介意。能得纪医官青眼，想是我那方子，尚有些可取之处。”
纪昀说的是她幼时配的方子，那时照着医书自己随意调配，手法总归青涩。
而上一世为解他母子二人失眠之苦，她苦心钻研出的改良方子，效用远胜于此，那才是真正的心血，前番送予纪夫人的香枕用的便是此方。
她盘算着，日后医馆开张，可先以此改良方子制些安神香囊赠予街坊，若效果不错，正好打响名头。
至于这幼时旧方，价值有限，予他无妨，还能顺水推舟，为那举荐之事添几分人情。
两人又闲聊了几句济安堂的事，一顿饭就这么不紧不慢地吃完了。
出了和乐楼，天色已暗，长街两侧灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄光晕，行人步履匆匆归家。
“孟姑娘去何处？纪某相送一程。”纪昀侧首淡声询问
“去桃花街。”孟玉桐未曾推辞，心下琢磨着，他或许会在路上提及举荐之事。
两人并肩往前，一路行至望仙桥，步入桥心。
河岸晚风微凉，轻拂两人衣角，已能清晰听见桥下聚福客栈内传来叮叮当当的修缮敲打声，正是一派热火朝天。
“就送到此处吧，多谢纪医官。”孟玉桐于桥心停步，朝他颔首。
纪昀亦淡淡颔首，竟真转身，提步便要下桥离去。
孟玉桐心下一沉，紧走两步追上：“纪医官留步，”她声音微提，不再绕弯子，直接问道：“不知举荐一事，纪医官究竟作何打算？今日确是我失约在先，也同纪医官赔礼道歉过了，若您无意举荐，也请明言告知，我好另寻他法，不必彼此耽搁。”
纪昀脚步顿住，缓缓转身望向她。
桥下流水映着两岸灯火与天上疏星，粼粼波光衬得他侧脸轮廓愈发清隽如玉。
“孟姑娘，”他开口，声音依旧清冷，却带着医者的严谨，“行医者，首重然诺。失约一事，终非妥当。”
孟玉桐闻言脸色霍然一沉，心头火起：既然不允，何不早言？平白耗费她这许多辰光！她广袖一甩，再不愿与他多言半句，转身欲走。堪堪转过半身——
“不过，”他清润的声音自身后传来，不疾不徐，“医者仁心，姑娘救人心切，情有可原。如你所愿，纪某会为你举荐上册。”
孟玉桐身形骤然一僵，她倏然闭目，长睫微颤，一丝懊恼与如释重负交织着掠过心尖。
方才那甩袖欲走的姿态，此刻倒显得自己沉不住气了。
脚步胶在石桥上的青石板上，一时间上也不是，下也不是。
她指x尖下意识抚过怀中那方医牌，翻涌的心绪渐渐平复。一股尘埃落定的喜悦才后知后觉地漫溢开来，瞬间冲散了方才的窘迫与愠怒。
她缓缓转回身，语气已恢复平静：“举荐上册一事，不知需要多久？”
纪昀目光掠过她身后那灯火通明、尚在修葺的医馆，答道：“应不误姑娘开馆之期。”
“多谢纪医官。”孟玉桐郑重敛衽一礼。
她忽然意识到，医馆开张只是开始，往后诸多事宜，只怕与这医官院、与他这位医官院的中流砥柱都绕不开。
婚约虽退，此人脉却不可断。若能借他之便，结识更多医官院中人，于医馆百利而无一害。
方才实在不该如此冲动。
心头思绪百转，她抬眸，唇角绽开一道略带歉意的浅笑，解释道：“方才桥上似有小虫扰人，我挥袖驱赶，失礼之处，纪医官莫怪。”
纪昀眸光在她脸上一掠而过，眼角似乎淡淡抽了抽，默然半晌，才缓缓应道：“时值初夏，蚊虫渐起，是该小心。”
孟玉桐扯了扯嘴角，又装模作样挥了挥衣袖，“实在恼人，纪医官也注意着些。”
纪昀点头。
桥心夜风微拂，两人相对而立，一时静默。唯有桥下流水潺潺，远处修缮声叮当作响。
片刻，纪昀再度开口，话题却转向了别的：“医籍考核时的最后一题，姑娘那方子倒是别致。重用茯神、远志安神，偏又减了代赭石的沉降，更添佛手、绿萼梅疏肝解呕。这般思路，姑娘是如何想到的？”
孟玉桐回想片刻，答道：“祖母曾患‘气逆呕哕，夜不能寐’之症，寻常大夫多以重镇降逆之药为主，虽能止呕，却伤脾胃。祖母本就年迈脾虚，又有旧伤在身，实在经不起这般折腾。佛手恰能理气而不耗气，绿萼梅疏肝又能和胃，这方子虽简单，却最合她老人家的体质。”
老太太医术湛然，可除了教她，她几乎从不使用和展露。这老毛病拖着久了，孟玉桐便自己做主钻研改进了方子替祖母调理，效用颇佳。
对这番已经检验的方子，她自然信心十足，故而前些时日白芷忧心医籍考核一事时，她却一点也不担心。
只不过，这症状并不常见，也不知出题之人是如何想到这样一道题目的？
“姑娘用药娴熟老到，思虑周全，于药性相生相克、全局权衡之道，尤为精熟，”他向来清冷淡然的凤眸中，此刻竟流露出几分不加掩饰的赞赏，“此方之精妙，犹在纪某之上。”
孟玉桐微怔。
恍然间再次听见纪昀的夸赞，不再是前世那浮于表面的“温婉娴静”，而是对她医术真真切切的肯定与钦佩。
这一次，心底却奇异地平静，并未激起多少波澜。
反倒生出几分世事玄妙的感慨。
前世她规行矩步，所思所想皆在如何取悦他人，唯恐行差踏错。
如今循心而行，反倒有一番不一样的风景。
她忽然释然笑了笑，“纪医官谬赞。”
第36章 第36章瑾安公主
与纪昀道别后，孟玉桐信步走向那间正热火朝天装潢着的医馆。
灯火通明处，敲打锯木之声不绝于耳。
白芷刚给做活儿的众人分完茶水，招呼他们歇息，瞧见孟玉桐身影，立刻小跑着迎出来，熟稔地接过她臂弯的医箱，急切问道：“姑娘，您可回来了！今日去见纪公子，他怎么说？可应下举荐的事了？”
孟玉桐脚步微顿，眼帘低垂，唇角轻轻往下一撇，默然不语。
白芷见状，一双圆眼登时瞪得更圆了，她愤然道：“姑娘您医术这般高明，连医籍考核都过了，他为何不答应？难不成是计较您退婚的事？”
她越想越觉得是这么回事，气呼呼地撸起衣袖，“奴婢这就找他理论去！忒不讲理！”
孟玉桐见玩笑开过了头，忙伸手一把将人拽住，连声唤道：“白芷，白芷！我逗你的！他答应了，举荐之事已定。待这边修缮妥当，我们便择个吉日便开张。”
“姑娘！”白芷这才停步，微恼地跺了跺脚，嗔怪地抓着她胳膊，在她腰间软肉上不轻不重地掐了一把，“您可真是学坏了！从前您哪儿会这般戏弄人！”
孟玉桐笑着讨饶，顺势转了话头：“今日大伙儿是在庆来饭馆用的饭？”
白芷点头，撇撇嘴道：“午饭晚饭都在那儿对付的。”
她朝对面努了努嘴。此刻戌时已过，过了饭点，庆来饭馆门前冷落。
孙大娘独自一人枯坐在门边小杌子上，手里捏着块抹布，眼神发空，不知在琢磨什么，显得格外投入。
“说起来，”白芷压低声音，带着几分疑惑，“今日那孙大娘格外奇怪，拉着我问东问西，医馆何时开张、您平日都忙些什么、请了多少人手……”
孟玉桐眸光微动：“连着吃了两日，你觉得孙大娘的手艺如何？”
“这个嘛……”白芷蹙眉回想，脸上露出几分嫌弃，“晌午那碟清蒸鱼失了鲜气，蔫蔫的；晚上的红烧肉看着还行，入口却柴得很，火候过了头；连最寻常的炒时蔬也寡淡无味，像是在蒸屉里焖久了，水塌塌、烂糟糟的。”
她顿了顿，又道：“不过那几个出力气的倒是不挑，吃得挺香。”
“如此看来，”孟玉桐了然，“桃花街往来人并不算少，庆来饭馆生意不好，症结恐怕就在这‘色香味’上，不合街坊邻里的口味了。”
两人说着话，已步入医馆大堂。
只见堂内槅扇已将诊室、药房分隔开来，高大的百眼药柜骨架已立起，靠墙而立。
昨日让吴明采买的脉枕、药碾、铡刀、戥秤等物，都用青布裹着，整齐码放在墙角。
后院方向传来砌墙的声响，显然工程进展神速。
吴明、崔大成和梅三几人正围坐一处，端着粗瓷茶碗饮茶解乏，激烈地讨论着药柜隔板如何加固才更稳当。
一旁的吴林则盘膝坐在地上，面前摊着他那副宝贝龟甲，正神色专注地捻着几枚铜钱，念念有词：“乾位属金，主肃杀，此处放铡刀正合其性。坎位为水，利流通，药柜靠此方位甚好……”
几人听见脚步声，回头见是孟玉桐，纷纷停下动作起身。
崔大成和梅三嗓门洪亮：“孟姑娘回来了！”
“当家的！”吴明反应最快，立时接上，脸上堆着笑。
吴林也抬眼看了看孟玉桐，又低头瞥了瞥手中的龟甲与铜钱，捋着稀疏的山羊胡子，喃喃自语道：“嗯，此局尚可，只是药房火气稍旺，若能在院中西南角植一株石榴，取其木气生火又克土，调和阴阳，更为稳妥……”
孟玉桐被吴明那一声“当家的”唤得心头熨帖，唇角笑意真切了几分：“这几日辛苦诸位了。短短两日，医馆竟已初具规模，诸位真是技艺精湛，手脚麻利。待这边一应收拾停当，我们便选个黄道吉日，热热闹闹开张！”
她目光转向捻着胡须的吴林，温声道：“吴先生，可否劳烦您费心，替我们择个开张的吉日良辰？”
吴林闻言，立刻正襟危坐，将龟甲铜钱郑重收起，又掐指默算片刻，很快便抚须笑道：“四月十五，丁卯日，天德合，月德合，宜开业、交易、立券、纳财。且冲煞皆无，正合医馆悬壶济世之业，大吉大利！”
“四月十五，”孟玉桐略一盘算，笑意更深，“工期若顺，装潢完毕恰好能留出五日功夫清扫归置、采买药材，时间充裕，甚好！就依先生所言！”
“好嘞！就等孟姑娘一声令下！”崔大成搓着手，一脸兴奋。
梅三也笑道：“孟姑娘放心，保管让咱们这照隅堂亮亮堂堂地开起来！”
“到时候，街坊们瞧见这新崭崭的医馆，保管都说好！”吴明也附和道，仿佛已看到门庭若市的景象。
望仙桥头，那尚未挂牌的崭新医馆里，传出阵阵充满干劲与希望的爽朗笑声，在这初夏的夜色里格外清晰。
庆来饭馆门前，枯坐着的孙大娘，被对面医馆里飘来的阵阵笑语刺得心头一紧。
她脸上此刻堆满了愁云：这客栈改成医馆，来她家吃饭的人更是少了，自家的营生，怕是要更难了……
*
四月十二，纪府，梧桐院。
夜半子时，万籁俱寂。主屋外，一丛绿竹暗影婆娑，细长的竹叶随风而动，簌簌而响。
主屋榻前，一方青玉小炉静置几上，炉中香已快燃尽，仅余几缕稀薄青烟，袅娜盘桓，终归于无形。
榻上之人，剑眉紧锁，额角沁出细密x冷汗，修长的手指无意识地死死攥紧了身下锦缎被褥，骨节泛着冷白。
纪昀深陷梦魇。
又是那个雨夜，又见到兄长的脸。
都是他的错，都是他的错！
他紧握的拳头不受控制地抬起，一下，又一下，重重地捶向自己心口。
他甚至荒谬地想着：若那时随兄长一同去了，是否便得解脱？
悔恨和沉溺的情绪像是一张巨大的网，将他死死包裹，不留一丝空隙。
他喘不过气，他脑中一片空白。
“夫君，夫君，你怎么了？”耳边传来声声女子的温柔呼唤，如同一道穿透浓雾的光，渐渐将他混乱的意识拉回。
模糊感觉到一只微凉柔软的手正轻轻拢着他的背脊，安抚般地拍着。
那动作带着一种令人安心的力量，让他紧绷的精神终于缓缓松弛下来。
他想睁开眼，却似乎有千钧重量压在身上，挣扎许久，才拉开一丝极小的缝隙。
那女子的样貌朦胧难辨，只依稀能看见她有一双极大的眼睛……
她是谁？为何喊他‘夫君’？
不对，他犹在梦中！
纪昀猛地睁开双眼，惊坐而起。
冷汗早已浸透中衣，紧贴着冰凉的背脊。他深深喘出几口气，下意识望向小几，只见那香炉中的香灰已然冷透。
孟玉桐这药香方子他用了好些时日，效用甚好，这段时日倒是能睡一夜安稳觉了。
怎么今日又……
他静坐良久，胸膛起伏不定，心口却像是缺了一块，久久未能平息。
翌日清晨，四月十四，晨光熹微，透过梧桐院内雕花窗棂洒下道道金线。
枝头鸟雀啁啾，清脆悦耳。
青书如常，在书房内仔细收拾着纪昀去医官院需用的物事：黄梨木嵌螺钿医箱、几卷脉案、笔墨纸砚……动作一丝不苟。
纪昀推门而入时，青书抬眼便瞧见他眼下两抹淡淡的乌青，手中动作不由一顿，忧声道：“公子昨夜又未睡好？瑾安公主所赐的安神引效用极佳，公子何不……”
话未说完，便见纪昀已两步走至乌木书案后，在那张宽大的紫檀官帽椅上坐下，抬手用指节在紧蹙的眉心处重重按了按。
连日怪梦缠身，母亲态度的变化，父亲向外散播他退婚消息的举动……这一切，究竟是从何时开始，那原本按部就班的日子，波澜不惊的日子忽然生了变故？
思绪沉浮间，他脑中细细回想。变故似乎并非只发生在纪家。
他倏然抬眼，凤眸闪过一丝清明，直直转向青书：“你今日不必随我去医官院。替我去查一查孟家，尤其是那位孟姑娘。近半年来所有动向、性情转变、接触何人、习得何术……桩桩件件，务必查清，事无巨细回禀。”
她的医术，性子的忽然转变，对他习性的熟知……桩桩件件的巧合凑在一起，难免令人生疑。
青书并未像往常般立刻躬身应“是”。
他默然片刻，瘦削的肩膀几不可察地绷紧了一下，才低声道：“公子，今日是入宫为瑾安公主请平安脉的定例，往常皆是小的随侍在侧。查探孟姑娘一事可否交由云舟去办？”
他本就清癯的面容在晨光下更显苍白，带着几分病弱之气。
屋中寂然无声，檐下一从鸟雀忽而跃起，一阵翅翼煽动的哗然声响打破了沉寂。
纪昀按在眉心的手缓缓放下，搁在光滑冰凉的乌木案几上。
他抬起眼，寒潭深水般的目光带着无形的压力，直直凝视着青书的眼，声音不高，却透着威严：“今日，云舟随侍入宫。”
青书眼皮一颤，面色更白一分，忙不迭深深揖了下去，“小的僭越，请公子恕罪，小的这便去办。”
他迅速将已收拾妥当的医箱和一应文牍笔墨恭敬地置于纪昀面前案头：“公子，小的这就去唤云舟过来听候差遣。”
“嗯。”纪昀淡淡应了一声。
青书走后，纪昀的目光落在面前那方黄梨木嵌螺钿的医箱上，指尖无意识地抚上箱盖上那枚冰凉的如意云头铜锁扣，轻轻摩挲着，眉头却越皱越紧。
青书……原是长兄纪昭身边最得力的心腹小厮。纪昭温润如玉，待人宽厚，将青书教导得心思缜密，聪慧机敏，行事滴水不漏。
自从兄长去后，青书到他身边，亦是处处妥帖，从未出过半分差错，更不曾有过半分质疑。
今日这番推脱是为何故？
他究竟是不想去查孟家，还是想去宫里？
他眸色微暗，眼底有探究和疑虑，摩挲锁扣的指尖无意识地向前一勾——
“嗒”一声轻响，锁扣弹开，箱盖掀起一丝缝隙。
一道淡金色的晨光恰好钻入那缝隙，照亮了箱内一角：一方折叠整齐的素粉软罗帕子，以及，帕子旁两颗码放得端端正正的松子糖。
几乎是在看清的瞬间，纪昀指尖如触电般倏然收回，同时手腕微沉，那掀开一丝缝隙的箱盖被严丝合缝地重新扣紧。
又是一桩古怪。
恰在此时，一阵急促的脚步声由远及近。云舟小跑着到了书房门口，抬手在门框上叩了一下，便急撩撩地撩袍跨了进来，气息微喘：
“公子，时辰差不多了，咱们动身吧？”
他说话间，手已自然而然地伸向案上的医箱，想要提起。
那医箱却在他指尖触到提梁的前一瞬，倏然腾空——已被纪昀稳稳地提在了自己手中。
医官院坐落于皇城东北隅，朱墙黄瓦，药香隐隐。
纪昀先至院中，略作停留，处理了几桩日常庶务，又与院使及几位同僚简短议过几件紧要医案，便带上他那方医箱以及瑾安公主历年的脉案卷宗，起身离院。
瑾安公主所居的“静岚轩”，位于皇城西六宫最偏僻的西北角。
此地远离中轴线上的巍峨殿宇，宫墙斑驳，宫道幽深，一路行来，只闻风声鸟鸣，少见宫人身影。
纪昀穿过长长的抄手游廊，又绕过几重寂静无人的宫门，步履沉稳，走了约莫一盏茶的功夫，方才抵达。
此处，连草木葳蕤，人声寂寂，透着一股被遗忘的清冷。
静岚轩宫门半开，门前阶石缝隙间已生出些许青苔。院内陈设极为简素，只植了几竿疏竹。
当值的宫人不过寥寥数人：一位年过五十的老嬷嬷，带着两个年纪尚小的宫女。
她们见了纪昀，忙屈膝行礼，口称“纪医官”，动作看似恭敬，却又难几分掩敷衍怠惰之色。嬷嬷引着纪昀步入殿内。
瑾安公主的生母丽妃是南诏为结盟好，献予大晟的和亲公主。
丽妃初入宫时因美貌善舞得宠，风光无两。生下瑾安后，又因生育耗尽精血，光华不再，很快便在美人辈出的深宫中失宠。
瑾安公主出生即被诊断患有严重先天心疾，太医曾断言她活不过十岁。
爱女病弱和失宠的双重打击让丽妃忧思成疾，瑾安五岁时，便郁郁而终。
生母死后，瑾安由皇后抚养。十八岁时，她被指婚给已故忠勇伯的次子、时任京畿卫闲职指挥使的沈铎。
婚后不满三年，沈铎染上急病，暴卒而亡。二十一岁的瑾安以寡妇身份无子归宫，被安置在皇宫西北角偏僻的静岚轩。
瑾安公主空有公主称号，在宫中却如同被遗忘了一般，无人在意。
宫人也多表面恭敬，实则怠慢。她的心疾是棘手病症，原负责诊治的老医官告老后，无人愿接手。也正是在那时，刚入医官院不久的纪昀，接过了为瑾安诊治一事。此举也曾引来过些许流言蜚语。
当时有传言，称纪昀少时作为皇子伴读与瑾安相识，或有青梅竹马的情谊。但纪家正值鼎盛，纪昀前途光明，而瑾安是病弱寡居的失势公主，传了一段时日，流言也不了了之了。
自纪昀接手起，每月固定入宫为瑾安公主诊视，从未间断。
至今年四月，已持续整整三年。
静岚轩寝殿内光线微暗，陈设更是简单。一床、一榻、一桌、一柜，再无别的。
唯靠窗的紫檀小案上，供着一盆妍丽花草。
那花叶片狭长，深绿近墨，顶端簇拥着几朵碗口大小的赤金色花朵，花瓣层层叠叠，散发着一股若有似无的甜腻香气。
与这简素的居所不太相称。
此乃瑾安公主生母故国南诏特有的金盏曼陀罗，在中原极为罕见，只作观赏。
瑾安公主半靠在床榻上，榻前垂着一层薄薄的素纱帘。透过纱帘，只能隐约瞧见她一张素白清瘦的脸。
她正捧着一卷书，纤长的手指缓缓翻动书页，发出细微的“沙沙”声，神情专注。
引路的嬷嬷低声禀报：x“公主，纪医官来了。”
纪昀隔着纱帘，躬身行礼：“微臣纪昀，见过公主。”
瑾安并未抬眼，只轻轻“嗯”了一声，算是回应。
她将搁在膝上的左手伸出纱帘，轻轻搭在榻边早已备好的锦缎腕枕上。
纪昀在榻前的绣墩上坐下。云舟立刻上前，将医箱小心置于一旁小几上，随即垂首退至角落阴影处。
他左手托着衣袖，伸出三指搭在瑾安纤细的腕脉上。
殿内一时寂然无声，唯有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
片刻，纪昀收手，声音平稳无波：“公主脉象沉细，气血两虚之症仍未见好转，尤以心血亏耗为甚。本月汤药，可酌加些龙眼肉、柏子仁同煎，取其养血宁心之效，或可稍缓心悸。”
他转向一旁的桌案，示意宫女取来笔墨，提笔重新开方，“下官于方中增入丹参三钱、茯神五钱，以增益气活血、安神定志之功。减去前月所用的远志，因其性燥，恐更耗阴血。”
他手下不停，一边书写，一边如常叮嘱，“公主务必静养，少思少虑，切勿随意走动，更忌情绪大动，方为养生之道。”
瑾安依旧没有回应，目光仍胶着在书页上，又缓缓翻过一页。
纪昀似乎也早已习惯，写完这月的药方后，他搁下笔，起身，正欲告退。
纱帘后，瑾安却忽然蹙了蹙眉，朝着纪昀的方向抬起了头。
那一双眼睛是罕见的琥珀色，在那张白弱清淡的脸上，这双异色眼眸宛如两颗琉璃珠，非但没有增添暖意，反而在沉静中透出一种矛盾的绮丽风情。
她目光穿透薄纱，遥遥落在纪昀身上，声线是与之气质不甚相符的清甜，“纪昀，你换香了？”
纪昀身形微顿，面上却无波澜，只淡声应道：“公主此前所赐的‘安神引’，于下官效用渐微，故已停用，换了新香。”
“哦？”瑾安唇角忽然勾起一抹笑意，仿佛发现了什么有趣的事情，“看来你是越发难以入眠了，无妨，”她语气甚至轻快了些，“我替你加重些分量便是，换来换去的，多麻烦。下次你来时，我让嬷嬷把新配好的香给你。”
瑾安与纪昀，虽有一起长大的情分在，可两人关系瞧着似乎并不亲厚。
当年纪昀接过瑾安的心疾诊治一事时，瑾安并不乐意。他来看诊时甚至故意将人关在外头。
后来不知纪昀与她说了什么，她才允了这件事。
大约纪昀替她看诊一年后，她态度稍转好了些，还赠了他许多安神引。
寻常问诊时两人也都不多话，不过是纪昀每月例行公事般替她开方，嘱咐些注意的事项，她心情好时便应上两句，心情不好时，是理都不带理他的。
今日倒是难得，比起往常来，说了许多话。
“公主玉体违和，需静心休养，此等琐事，实不敢劳烦公主。”
纪昀垂眸，长睫在眼下投下两片浅淡的阴影，遮住了眸中神色，语气依旧恭敬疏离。
“不劳烦，说起来我们还是表亲呢，末微小事，不必客气，”她心情似乎愈发好了，将随手将那卷书合拢放在一边，琥珀色的眸子饶有兴致地盯着帘外模糊的人影，“对了，听说你退婚了？”
纪昀眼中没什么温度，垂眸时睫毛在眼下投出浅影，眨眼的频率快了几分，隐隐有几分不耐。
“医官院尚有庶务待理，”纪昀的声音比方才更冷了几分，听不出情绪起伏。他草草一揖，动作干脆利落，“公主若无其他吩咐，下官先行告退。”
话音未落，他已转身提步，步履生风般径直朝殿外走去，那袭青色医官袍袖在略显昏暗的光线随着他步子飞快掠动。
隔着那层素白纱帘，瑾安只看到他挺拔的身影迅速远去，在帘幕上投下一团模糊而浅淡的影子。
待到那身影彻底消失在殿门光影处，瑾安才缓缓抬起手，用那纤瘦得可见青色血管的手指，轻轻撩开了挡在眼前的纱帘一角。
她的目光穿透殿门，凝注着纪昀身影消失的回廊方向，琥珀色的眼眸深处，漫上一片冷意。嘴角，却极其缓慢地向上牵起，勾出一抹讥诮的冷笑。
“这婚事，”她红唇微启，声音漠然，“退了倒好。”
省去她许多麻烦。
凭何所有人都在往前走，凭何只有她留在原地？
看着吧，谁都别想好过。
窗外掠进一阵清风，带着几分微凉，灌入空荡殿内。
小案上的妍丽花朵随风而动，花姿摇曳间，透出股奇异妖冶的美。
第37章 第37章孟家为何退婚？
正值午后，暮春的风沉沉闷闷，从医官院的高墙上掠下，惹人头昏。
医官院值房内，陈玢将新近通过考核、并经医官举荐得以正式入册的行医者名录整理齐备，呈至院使朱直案前，请其复核。
此名录关乎医者正式行医资格，一经朱直确认无误，便需誊抄数份：一份张贴于皇城告示墙公示天下，一份存医官院备案，另需将盖有官印的副本送至各医者手中留存。
朱直伸出手，在眉心使劲儿按了按，打起几分精神，这才接过名录，逐行扫过。
见其条理清晰，姓名籍贯、师承医馆、考核等第、举荐人等信息皆无疏漏，遂颔首道：“无错漏，着即抄录张贴，并将盖印副本送达各人。”
“下官遵命。”陈玢应声。
今日恰逢纪昀入宫替瑾安公主诊治，他的字也不差，这抄录的差事便落到了他身上。
朱直忽又想起一事，问陈玢：“此名录，可曾呈纪院判过目？”
陈玢摇头：“回院使，纪院判今日奉召入宫诊治，尚未得见。”
朱直沉吟几息。
虽说纪昀与那女子有几分交情，又担了举荐之名，但他今日进了宫，也不知何时才回了。
况且此番通知入册医者本是医官院份内之责，总不好事事都劳烦于他。朱直想了想，遂道：“既如此，便由你去办。务必将盖印副本亲手交予名录中人，并告知其公示事宜，不得延误。”
官册选拔一事前月早已昭告于众，对于已成立开张的老医馆而言，四月末时提交一应材料前往医官院报名即可获得参选资格。而对于近日新开的医馆而言，又要多一道程序，比如报名之时，这医馆需得正式开张超过半月，且诊治病患，售卖药材达到一定数目，才有资格参选。
如今已到了四月上旬，对于这些新开的医馆而言，若想参与评选，那可是一日都耽误不得。故而今日这名册一出，朱直亦是不敢拖延，忙催着各项章程，好让通过者早些着手以备后续事宜。
“是。”陈玢领命，正欲退下整理誊抄，脚步却又一顿，脸上浮起一丝按捺不住的探究，压低了声音问道：“院使，下官瞧着这孟家姑娘的名字也在其上，举荐人赫然便是纪院判。这……两人婚约不是已解了么？纪院判竟还肯为她作保？这到底是余情未了，还是……”他话未尽，眼睛溜溜地往朱直身上瞧，意思却昭然。
医官院里的事务大多枯燥繁杂，除了纪昀那般似乎天生冷心冷情的人能日日一丝不苟地辛勤工作以外，其余的，都是些见着些风吹草动便丢下手里的活儿，寻着味儿就来了的人。
这不，陈玢上回在纪昀那处并未理明白那传言的始末细节，由此将这事情悄然放进了心里，好不容易寻着今日这样的机会，面对全院消息最灵通的院使大人，他哪能按捺住不问呢？
朱直闻言，眉头一拧，面上顿时显出几分不耐与鄙夷，斥道：“荒唐！男女之间，除却儿女私情，便不能有惜才重义、君子之交了么？纪昀此举，分明是赏识其医术造诣！你脑子里整日盘桓些甚么腌臜念头！速去办差！”
陈玢被斥得面皮一热，唯唯诺诺地躬身退下。
心中却不以为然：这话若从别人口中说出也就罢了，偏生是您老……前几日纪院判亲自来为孟玉桐作保时，您那眼珠子瞪得，分明也与他一般想法！
不过是被人一句“君子坦荡，院使慎言”堵了回来罢了。
瞧，八卦之心，人皆有之。也非独他一人如此。
不如一会儿将这送盖印副本的差事揽下，他好借机去瞧瞧纪院判那个传闻中的未婚妻。
这女子，先是退婚，后是医籍考核，如今又是纪院判亲荐，桩桩件件，简直奇哉怪哉。
也不知那究竟是怎样一个奇女子？
陈玢心中一边胡乱盘算着，一边很快将名录誊抄妥当，唤来今日当值的书吏沈周：x“速将此名录张贴于皇城告示墙，不得有误。”
沈周领命而去。
他自己则拿着那些需送达的盖印名录副本，步出值房。
左右眼下医官院中没有其他事，不如他就亲自去送上一送，也好解了自己心中这多日来的好奇。
值房外廊下，沈周正捧着名单正匆匆而行，恰与大步流星穿过庭院的李璟撞个正着。
李璟身挂“掌药奉御”之职，实则是个只点卯不干事的闲散皇亲，药库一应事务皆由底下吏员操持。医官院无人不知他底细，见了他都绕着走。
沈周瞧见李璟，暗叫倒霉，低着头匆匆加快脚步，只求不要与这冤家撞上。
偏偏事与愿违，李璟见书他捧文书，步履匆匆，便觉好奇，伸手拦住：“手里拿的什么？拿来本官瞧瞧。”
沈周哪里敢得罪这位爷，只得双手将文书奉上，“回李医官，这是新近通过考核、并经医官举荐得以正式入册的行医者名录，小的正要拿去张贴。”
李璟一只手漫不经心地接过，目光从文书名录上随意扫过。
当“孟玉桐”三字及“举荐人：纪昀”映入眼帘时，他瞳孔一缩。
视线下移，“行医之所：临安府桃花街照隅堂”一行字更是刺目。
桃花街？！照隅堂？！
这不正是前些时日郑辉向他禀报，那孟玉桐曾去过的一处铺子么？
他不过几日没盯着，还真就叫这女人将医馆开了起来？！
先前听闻孟家主动退婚，他还暗自得意，以为是自家在御街牙行使的绊子见了效，这商贾之女终于知难而退。万没想到，她竟是明修栈道，暗度陈仓！
表面上在御街周旋，背地里却悄无声息地拿下了桃花街的铺子。
更可恨的是，她竟还能哄得他那眼高于顶的表兄为她作保举荐入册！
他恨恨捏紧名录，明明都退婚了，纪昀还如此帮她，这女人究竟给纪昀灌了什么迷魂汤？！
她处心积虑开这医馆，究竟意欲何为？莫非是以退为进，欲擒故纵？
明面上与纪家一刀两断，实则借此行医之名，制造与纪昀朝夕相处的机会？
好深的心机！好毒的算计！
李璟越想越觉脊背发凉，一股被愚弄的怒火混杂着忌惮直冲顶门。
他绝不能坐视此女如愿！
他阴沉着脸，将那份名单掷回沈周怀中，冷哼一声，转身拂袖便走。
方向赫然是八珍坊，寻那郑辉去了。
沈周捧着被李璟捏的皱巴巴的名录，抬袖揩了揩额上的汗。这位爷，青天白日的，这是又在抽什么风。
好在这名录没坏，他小心将纸张展开，用手仔细展平，复而捧着名录匆匆离开，前去张贴了。
张贴完名录回来，他瞧见陈玢还未离开，正在往值房的回廊之下，似乎在等他。
陈玢恰好抬起头，见他回来，十分热情地同他招手。
是在等他无疑了，他匆匆走进，问道：“医直可还有别的事要吩咐？”
陈玢将手中那一打需送达至每人手中的盖印名录副本塞进他怀里，“这些副本将有劳你按上头的地址逐一送到人手中。”
沈周应下。
陈玢方才随意翻看了看，这副本上头东南西北的地址皆有，他一个个去送，岂不是耽误了旁人。
灵机一动，他从中抽取出地址为桃花街的那一张，将剩下的都丢给了沈周去送。
实在是聪明！
他拿着那张副本，欢欢喜喜地往桃花街去了。
照隅堂坐落于桃花街望仙桥头，位置甚是显豁。他自桥上缓步而过，不多时便寻到了那间新修缮完毕、尚未全然收整妥当的医馆。
医馆正中的黑木牌匾之上，“照隅堂”三字恢宏醒目，别有一番气势。
自门外望去，医馆格局已具雏形：左右诊室以屏风相隔，布局井然有序；药柜打造得规整齐整，一列列排开；药碾、铡刀、戥秤等医家器具，皆分门别类码放在柜面之上，一丝不苟。桌案旁还立着一面杏黄色旗帜，想来是待开张之日再高悬于门楣。
陈玢行至门口，略一探头。院内一个圆脸丫鬟瞥见他，连忙小跑着往后院去，不多时便引了一位年轻女子出来。
那女子一身浅碧色长衫，面若芙蓉，眼波明丽，朝他款款走来，福身温言：“可是医官院的大人，我是照隅堂的主事，孟玉桐。”
这般容貌自不必说，举止落落大方，既能通过医籍考核，更得纪昀亲批“优”等，想来定是位品貌与才学兼备的女子。
纪昀这样清正的君子，原来也难过美人关呐。
陈玢收回几分探寻的目光，将手中的副本递与孟玉桐，道：“孟姑娘，我是医官院的医直陈玢，这是医官院盖了印的正式入册的行医者名录，姑娘收好此物，待择定吉日，这‘照隅堂’便可正式开张行医了。”
孟玉桐双手接过那张副本，视线落在举荐人处的‘纪昀’二字上。
心中微微一动，不动声色地收起副本，将副本妥帖收起，随即朝陈玢欠身道谢：“多谢陈医官亲自送递，不知可否入内饮一盏粗茶，稍作歇息？”
陈玢将东西送到，自然没有多留的道理，连摆手道：“不必不必！姑娘既是纪医官的友人，与我等便是自家人，何须如此见外？”
孟玉桐微微蹙眉，两人早已退婚，她实则不是很喜欢旁人将她与纪昀搅在一处。
她唤来白芷，从诊室里间拿出一只做工精湛的香囊，她将香囊递给陈玢，态度不卑不亢，“陈医官专程跑这一趟，实在辛苦，这是照隅堂研制的安神香囊，对于夜间浅眠无法安睡者，效用尚可。陈医官若不嫌弃，便收下此物，诸位医官白日奔波劳碌，夜里闻着这香囊气息，或能睡得更安稳些。”
这番话说得温婉熨帖，听得陈玢如沐春风。他乐呵呵接过香囊，只觉囊中香料与药草的气息醇厚清雅，闻之果然令人心神安宁。
他尚未开口道谢，便听孟玉桐又道：“未免陈医官误会，还有一事需向陈医官言明，我与纪医官实则并不相熟，此番举荐，不过是纪医官惜才，见我医籍考核中末题答得尚可入眼，又考校了我一番医术，这才答应为我举荐。须知举荐一事，合乎公允，并无私情。”
啧啧啧，这姑娘这一板一眼，一身正气的劲儿，倒与纪淮之如出一辙啊。
陈玢连连点头，“是在下失言了，还望姑娘海涵，在此向姑娘赔罪。多谢姑娘的香囊，医官院尚有差事待办，在下便不多留了，告辞，告辞！”
孟玉桐不再多说，只将人往外送了送，待人离开，这才折返回照隅堂中，准备后日开张的诸多事宜。
*
四月十四，暮色四合，纪府梧桐院的青石小径上落满疏影。
纪昀今日从医官院归府，便径直入了书房，刚于那张宽大的乌木书案后坐定，青书便跟着进了屋内，躬身侍立。
按纪昀的吩咐，自纪昀昨日入宫替公主诊治后，他这两日都在查探孟家的事。
“公子，孟姑娘之事，小的已探明几分。”
纪昀示意他细说。青书便将探得之事一一道来：
“孟姑娘生母柳氏，乃秦州人士。其家族经营马帮，颇具声名。孟姑娘之父孟清宇，弱冠之年奉孟老太太之命，远赴秦州收拢一批紧要药材。途中遭逢意外，身受重伤，幸得柳氏搭救，于柳家养伤。朝夕相处间，二人互生情愫，私定终身。”
“柳家之主本不愿爱女远嫁临安，奈何柳氏心意已决，苦苦相求，终是允了这门亲事。孟清宇归返临安时，身边便多了柳氏。”
“二人成婚不久，便生下了孟姑娘。婚后二载，孟清宇携柳氏赴西南边陲之地，名为拓展药材生意。然此行，却成夫妇离心之始。”
青书略作停顿，似在斟酌措辞，“据闻，孟清宇急于向孟老太太证明自己的能力。彼时，他竟暗中与一伙来历不明之人接触，欲购入一批朝廷明令禁止流通的‘蚀骨草’，牟取暴利。更欲借柳氏娘家马帮之力，将禁药秘密运回临安。”
“柳氏深明大义，惊觉此事后，断然拒绝，未免牵连柳氏一族，与柳家断交，更不惜与孟清宇反目，向远在临安的孟老太太修书告发此事。
“孟老太太震怒，星夜兼程赶赴西南，雷霆手段平息风波，销毁禁药，严惩涉事之人。孟清宇此举不仅触怒母亲，更令柳氏心寒齿冷，夫妻情分至此断绝。孟家大权，亦重归老太太执掌。”
“孟清宇失意返回临安后不久，便纳了本地女子秦氏为妾，同年诞下孟玉柔。然而他与秦氏也不过是貌合神离，后常以‘x为母分忧’之名，远赴他州行商，动辄数载不归。”
“直至孟姑娘八岁那年，柳夫人因病去世。当时孟老太太正亲自押送一批贵重药材行于西南险途，闻此噩耗，昼夜疾驰赶回，亲自将年幼失恃的孟小姐接到自己居住的松风院，抚养于膝下。时常以《女诫》、《妇学》、《闺范》等教导约束。”
“三年前，孟姑娘十四岁，孟老太太亲至纪府，与老太爷定下婚约。”
纪昀凝神静听，修长的手指无意识地在光滑的乌木案几上轻叩。
即便曾与孟玉桐有婚约之名，他此前亦从未留心过她的过往。此刻方知，此女看似豁达清明，身世竟也如此坎坷波折。
他忽又忆起她那身精湛老道的医术。
照青书所言，孟玉桐常年在闺阁之中，先是得母亲柳氏教养，后转至松风院又孟老太太亲自看顾，那她的医术又是从何习得？
“孟家老太太，”纪昀抬眸，眼底带着审视，“可通晓医术？”
青书微躬：“回公子，孟老太太之事，探查起来颇有些阻滞。只知其祖籍江陵，随孟家老太爷迁来临安。与孟老太爷成婚五载后诞下孟清宇，在孟清宇十岁那年，老太爷不幸意外身故。
“此后，孟老太太一力撑起孟家基业，商海沉浮，手段卓绝。至于医术……”他摇了摇头，“确无半点风声传出。”
纪昀自从开始学医以来，便同时也练就了一番消息查探的手段，只因有些药材珍贵难寻，只能多追寻些细枝末节才能得到。
而青书又是个机敏小心的性子，这些年陪在他身边经他调教，替他查探过不少消息。
临安城中的消息查探起来应该是没有什么难的。
可竟然查探不到孟老太太的消息，要么，就是这老太太实则身份莫测，让人想探也探查不到。要么，就是有身份能力更高的人特意掩去了这些信息不想被人探寻。
无论是哪一种，在他看来，都十分古怪。
纪昀眼中掠过深思，他垂眸思忖半晌，忽沉声道：“派人去一趟江陵，详查孟家老太太的底细。”
“是。”青书应下，略一迟疑，又道：“还有一事，关乎孟姑娘近况。”
“讲。”
“孟姑娘前些时日在御街物色医馆铺面，原本相中的并非如今桃花街那间，而是新安桥头一处旧日的绸缎庄。后来……是有人在背后使了手段，她才不得不另择他处。”青书语速放缓，显得十分谨慎，抬眼看了看纪昀的脸色。
纪昀眉峰微挑，示意他但说无妨。
“是李世子。”青书做事仔细，将探得的消息如实回禀，“起因似乎是八珍坊寄卖首饰的一伙秦州游商。孟姑娘不知为何替那群游商出了头，因而开罪了李世子。李世子便在牙行里放了话，无人再敢将铺子租与孟姑娘。”
“李璟？”纪昀眉头微蹙，这倒是出乎意料。
以她素日目标明确、行事利落的风格，不像是会为无关紧要的琐事轻易树敌之人。
莫非……她与这群秦州游商有什么渊源？
“桃花街虽不及御街那般繁华鼎盛，却也闹中取静，毗邻民居，于开医馆而言，未必是坏事。”纪昀语气平淡，仿佛只是随口一问，“她那医馆，开张的日子定了？”
青书点头，“定在明日。”
明日。
纪昀目光下意识地扫过案旁那方熟悉的黄梨木医箱。上一回允诺为她举荐入册之事，似乎尚未告知她结果。
她这一回倒是沉得住气，竟也未曾派人来问过一句。
青书似已禀报完毕，屏息静立一旁，等候吩咐。
“嗒、嗒，”纪昀修长的手指在光滑的乌木桌案上不轻不重地叩击了两下，声音在骤然静谧的书房里显得格外清晰，仿佛带着无形催促。
“你可是还忘了什么事？”纪昀淡淡抬眼。
青书微怔，迅速在脑中过了一遍，确信将今日探听的所有都一一详述了。若说还有一件……那便是退婚的缘由。只是，以公子素日性情，对此等已了之事，何须再问？
“孟家为何退婚？”纪昀的声音清晰落下，不疾不徐，“是孟玉桐的主意，还是孟家老太太的主意？”
青书眼底掠过一丝极淡的讶异，公子竟真问及此事？
他略一沉吟，谨慎回道：“据查，应是孟小姐之意。孟小姐自纪府寿宴归家当晚，便去了老夫人院中，停留甚久。不久后，老夫人便亲携信物，登门退亲了。”
两人婚事已退，公子想知道这个做什么？
“呵，”一声极轻、几乎细不可闻的冷嗤，自纪昀喉间逸出。
他想起那日孟玉桐在和乐楼请他吃饭，谈及退婚一事，她信誓旦旦将所有推向了孟老太太。
他唇角微微向下抿了一瞬，随即恢复如常，只那墨玉般的眸底，掠过一丝类似荒谬的情绪，而后又渐渐凝成了然。
坊间所言，倒的确是不假。
“唤云舟来。”他不再多言，语声淡漠。
“是。”青书躬身退下。
不多时，云舟一阵风似的卷了进来，气息微喘：“公子，您找我？”
“用过晚膳，随我去一趟清风茶肆。”纪昀语调平淡，听不出情绪。
云舟口中嘀咕了两句，纪昀闻声扫过一道眼风，问：“怎么了”
云舟一个激灵，忙摆手道：“也没什么，就是方才青书问了我两句瑾安公主的事。小的只是……只是觉得奇怪，往日都是他陪您入宫的，今日怎么……”他挠挠头，把后半截“您怎么没带他”的疑问咽了回去。
当然他奇怪的事情不止这一桩，还有公子往日都是午后去品茶的，怎么今日都快掌灯了还去。
这事他没敢问，兴许公子只是单纯想喝呢。
纪昀眸光微凝，静默片刻，方道：“今日有旁的事交予他去办。”
云舟恍然：“哦！明白了！”见纪昀再无吩咐，便识趣地行礼退下，自去用饭。
第38章 第38章梦中那双眼
桃花街街道往东的尽头是新开门，新开门为缓解御街拥堵而特设，闭门时间比之其他的城门更晚一些，延迟至亥初。
戌时初，桃花街上沿街的灯笼次第亮起，两遍的小贩已支起摊子，吆喝声与笑语声交织，此刻的街面正是热闹的时候。
纪昀便是在此时抵达的清风茶肆，晚间的茶客并不多，他轻车熟路，径直上了二楼，挑了一处他惯常来的雅间位置落座。
此处临着后巷，推开窗，前方便是望仙桥，视野极好。
时值四月中旬，从茶肆二层放眼往前，可瞧见望仙桥畔那株老桃树的全貌。
桃树花期已过，满树绿叶蓁蓁，在檐角灯笼映照下，投下浓密婆娑的暗影，倒比繁花时节更添几分沉静幽深。
清风徐来，楼下袅袅茶香升起，混着桥下流水的清润气息，别有一番远离尘嚣的意趣。
纪昀甫一落座，何浩川便笑容满面地迎了上来。
纪昀是茶肆的熟客，两人前几日又才在济安堂门前见过，何浩川十分自然，张口便问：“公子安好！还是老规矩，给您上一壶上好的浮梁雪毫？”
“有劳。”纪昀微微颔首。
“您稍坐，茶马上就来！”何浩川往日便就一副精神焕发、朝气十足的模样，但今日瞧着这兴致似乎尤其高。
他凑近说话时，纪昀敏锐地捕捉到一缕极淡却熟悉的清雅香气。
纪昀视线微垂，便见何浩川腰间一左一右悬着两只精巧香囊。
一只为墨绿底绣银丝茶芽，另一只为浅蓝底缀素雅兰草。二者香气相似，闻来皆幽微恬淡，有令人沉心凝神之效。
见纪昀目光落在香囊上，何浩川眉眼更是飞扬，不待人问便解下那只墨绿色的，献宝似的递到纪昀面前：“公子也觉得这香囊雅致？今日好些客官见了都问呢。这个呀——”
他兴致勃勃，一边说着，半个身子探出窗外，伸手朝斜前方一指，“就是前头新开张的‘照隅堂’孟掌柜送的，里头添了安神的药材，说是能助眠定神。我这几日用着，夜里睡得可踏实了，效用十分好！”
这香囊是孟玉桐前几日托白芷送来的，墨绿色那只是给父亲的，浅蓝色那只是给他的，说是照隅堂研制的一批安神香囊，送一些给街坊邻居用用。
他欢喜的紧，爱不释手。父亲见他喜欢，便将自己那只也给了他戴着，于是他便这么日日挂着两只香囊在茶肆里招摇，这几日一寻着空闲就处处显。
只要有人见了问起，他便滔滔不绝地夸起来。
孟玉桐与他而言x既是街坊，又是救命恩人，他不能白受恩人恩惠，他可得多替孟掌柜扬扬名。
话说完，瞧见纪昀神色淡淡，他忽然想起什么似的，才猛地一拍脑门，面露懊恼之色：“哎呀！瞧我这记性！那日我在济安堂见过公子与玉桐姐姐同行，你二人应是旧识，哪里用得着我来介绍。
“想来玉桐姐姐这香囊给桃花街的街坊四邻都送了，您这儿定是……”
他话未说完，便见纪昀已移开视线，眼睫低垂，覆下一小片淡淡的阴影，薄唇微抿，周身气息似乎更冷冽了几分，显然不欲多谈。
“咳，”侍立一旁的云舟适时出声，打断道：“掌柜的，劳烦快些上茶。”
何浩川浑不在意，咧嘴一笑：“好嘞！马上就来！”转身便风风火火地下楼去了。
“公子，”何浩川前脚才走，云舟便忍不住低声嘀咕，“这茶肆小哥同孟姑娘很熟么？”
那一声声“玉桐姐姐”，听得他浑身起鸡皮疙瘩。
他瞧着也有十七八了吧，也不知害臊，他家小公子都未必这么叫呢！
纪昀未应，目光投向窗外。
此处视角极佳，不仅将望仙桥景致尽收眼底，更能清晰地俯瞰照隅堂后院。
今夜十四，一轮将满未满的玉盘悬于靛蓝天幕，清辉如练，静静流淌。
大约是为明日开张做着最后的准备，照隅堂后院灯火通明，人影憧憧。搬挪器物、洒扫庭除的声响夹杂着偶尔的谈笑声，透着一股生机勃勃的忙乱。
小院中央，孟玉桐正立于那株老柿树下。她穿着一身青碧色云纹绫裙，月华如水，倾泻在她身上，为那窈窕身影镀上了一层清冷的银辉，宛如月下初绽的一支亭亭青莲。
她正低声与白芷吩咐着什么，神色专注而从容。
白芷领命，快步进了大堂，不多时便拿着一个鼓囊囊的荷包出来，要分给崔大成与梅三。
两人连连摆手推拒。孟玉桐又低声说了句什么，只见那二人相视一笑，这才乐呵呵地拱手接过。
井台边，头戴毡帽的老者正拿着一截枯枝，在地上聚精会神地勾画着什么图案。
孟玉桐目光掠过，转头对一旁的吴明使了个眼色示意了一下。
吴明立刻会意，噔噔噔跑上小楼，转眼便拿了件外袍下来，兜头罩在吴林身上。
吴林被这突如其来的温暖一惊，手一抖，再睁眼只见地上的图案被吴明一脚踩花了半拉。
老头儿顿时吹胡子瞪眼，抄起那截枯枝就追着孙子满院子跑，引得众人一阵哄笑。
桂嬷嬷坐在角落的小杌子上，正慢悠悠地碾磨着香料。孟玉桐见状，走到嬷嬷身后，抬手为她揉按着肩颈。
融融月色盛满小院，将院中人的忙碌、笑语、嗔怒、温情一一浸润，鲜活生动。
照隅堂。
纪昀无意识地于唇齿间重复着这个名字，许是被这小院温情所染，眸底罕见掠过一丝淡淡暖意。
济世不必悬壶千里，但求照拂一隅众生，此名既谦和又见抱负。倒是个不俗的名字。
原来她心中所向，竟是这般天地？
这念头一闪而过，带起几分连他自己也未深究的复杂心绪。
“公子，您的茶来了！”何浩川端着乌木托盘快步而来，将一壶新沏的浮梁雪毫并两只素白茶盏置于案上。
他手法娴熟，先用滚水将茶具内外细细浇淋一遍，继而悬壶高冲。
碧绿茶汤如一线飞瀑注入盏中，水汽氤氲间，嫩芽舒展沉浮，清香四溢。
“您请慢用。”他送完茶，恭敬退下。
纪昀修长两指虚拢盏沿，温热透过细腻瓷壁传来。
纪昀两指环在茶盏边沿，热气透过茶盏壁传至指尖，白色茶烟袅袅，茶盏中青绿色茶叶沉浮不定，他唤云舟，“去照隅堂同孟玉桐说一声，上回她请我举荐之事已办妥，明日她可安心开馆。”
云舟应声，往外走出两步，却又迟疑地停下，回头问道：“公子，那明日咱们可要亲自去道个贺？”
纪昀眉心微蹙，抬眸看他，“明日我要去太医局讲学。”
每月十五，都是他去太医局讲学的日子。
“那……那我空着手去传话……是不是显得……不太周到？”云舟挠了挠头，显得有些局促。
纪昀执起茶盏，轻啜一口，目光透过氤氲的雾气望向窗外，声线清淡：“不必，你只需将这句话带到。于她而言，这便是最好的贺礼。”
他再清楚不过，那女子所求，从来务实，不尚虚礼。再说了，他若真让云舟送些什么过去，她只怕还要心有负担，想着怎么推拒。
还是不给她添麻烦了。
云舟脸上掠过一丝将信将疑，应了声“是”，便匆匆下楼去了。
夜风渐起，带着湿润的凉意。几缕细密的雨丝无声飘落，街上的行人纷纷以袖掩首，小跑着四散避雨。
纪昀的目光又重新落回细雨中朦胧的照隅堂。思绪不期然飘回那个同样落雨的午后。
初遇孟玉桐，亦是这般雨天。步出茶肆，便见少女躲在檐下。他起先并未在意，直到无意间瞧见她腰间佩戴的一只碧色双鱼佩，他这才停住脚步，视线投向檐下那女子身上。
似乎如祖父所言，是个端方清丽的大家闺秀。他将随身的伞送了一把给她。
雨汽迷蒙之中，他瞧见了她抬起的一双墨玉般的眸子，澄澈如洗的眼底，盛有意外、感激，以及一丝极淡的羞怯……
后来在纪府再次遇见，就全然变了。他能明显感觉到，她不太愿意与纪家，特别是与他扯上关系。
对他似乎带着股难以言喻的敌意。
他低头饮茶，盏中翠绿茶叶起起伏伏，他瞧见清澈茶水中印出他的眼，
那双眼，是一贯的淡漠与冷然的神色，可细辨，却觉其深处，似乎悄然滋生了一丝陌生的、连他自己都未曾察觉的好奇与探究。
如同幽寂多年的深潭，被一颗无意落入的石子，扰动了平静无波的水面，牵引出一圈圈震荡。
他眉心骤然一紧，几乎是下意识地将茶盏重重按在桌面上。
盏中清波激荡，几点滚烫的茶水飞溅而出，灼在他冰凉的手背上。
一股难以言喻的躁郁之气，毫无预兆地自心底翻涌而起。
他闭了闭眼，胸中悄然呼出一口浊气……他鲜少有这般心绪烦躁之时，想来，还是昨夜那场梦魇作祟，未曾安枕的缘故。
窗外雨水连连，斜斜而下，织成一道道细密的网。
不知过了多久，街上人都渐渐散了，壶里的浮梁雪毫已见底，他才听见身后传来云舟一贯急匆匆的脚步声。
“公子，话带到了！孟姑娘说，昨日医官院的陈医官亲来知会过她，送了盖官印的名录副本，她已知晓，让小的代她向您道声谢。”
云舟手里拿着两把油纸伞，伞尖雨水蜿蜒而下，滴滴答答，他顺势往后甩了甩，将伞沿着墙角放下，又道：“外头雨下大了，孟姑娘给了我两把伞。”
他动作间，腰间一只簇新的草绿色云纹香囊随之晃动，逸散出清雅安宁的淡香，与方才何浩川身上的味道如出一辙。
纪昀视线扫过那香囊，复又抬起，落在云舟脸上：“何故耽搁许久？”
云舟咧嘴一笑，带着几分憨态：“去时正赶上孟姑娘给大家分刚熬好的桂圆红枣暖身汤，留我喝了一碗！滋味真不赖！原本白芷姑娘还说给您也盛一碗，我说您正品着茶呢，您也不爱喝这些甜的，就给推了。”
他顺势摸了摸腰间香囊，颇有些得意，“孟姑娘她们新做了一批安神香囊，预备明日开馆售卖，白芷也送了一个叫我试试！不过我倒是没那失眠的习惯，夜里睡得香得很，便将这香囊当个装饰挂在身上，瞧着也十分不赖。”
纪昀鼻翼微动，敏锐地捕捉到那香囊逸散出的气息。
这一批的方子，似乎与她上回告知的那版大不相同。清冽中透着一丝柏子仁特有的甘润，又隐隐带着合欢皮的宁神之韵，配伍更为精妙，用料也更考究。
“你与白芷，何时这般熟稔了？”纪昀的声音混着窗外冷雨敲打屋檐的细碎声响，清清冷冷地响起，落在云舟耳边，有股奇怪的凉意。
云舟在纪昀身边伺候的年头比青书久，却远不如青书那般心思玲珑、善察人意。
许是习武之人心思粗直x，他向来有些钝感，常常辨不明主子那深潭静水下的情绪暗涌，也因此没少因口无遮拦挨过训。
此刻，他浑然不觉纪昀有些奇怪的情绪，咧嘴一笑，露出两排白牙，竟真掰着手指头细数起来：“就上回啊！小的跟白芷姑娘一道儿去王记饮子铺买陈皮汤，路上闲聊起来，发现我俩都顶爱吃山楂糕。这不就多聊了几句嘛？嘿，结果越聊越投机，还都喜欢听西街张瞎子说书。这可不就是……”他拧着眉使劲想了想，眼睛一亮，“对！就是书上说的‘一见如故’！”
纪昀眉宇间倦色更浓，无心再听他絮叨，起身拂了拂衣袖：“时辰不早了，回府吧。”
云舟意犹未尽地收了话头，拿起伞跟在后头结了账。主仆二人一前一后，步入茫茫雨帘。
纪府位于清风茶肆以北，若抄近路，当从茶肆后巷穿入兴礼坊，再径直北行。
往日往返，纪昀皆取此道。
然而今夜，纪昀撑开伞步入雨幕，却未转向后巷，而是径直朝着望仙桥方向行去，此路必经照隅堂，比往常的路远了一程。
云舟紧赶两步，疑惑道：“公子，走错了？这不是回府的路啊？”
“巷中积水难行，走大路。”纪昀语声平淡，目光扫过幽深巷道内映着灯光的片片水洼。
云舟瞧了一眼，青石板铺就的深巷里有大大小小许多水洼，的确不适合行走。
他恍然道：“还是公子心细。”
两人往前行了两步，快到照隅堂时，恰逢堂内走出两个身形魁梧的汉子，各自撑着伞。
孟玉桐随后送至檐下，“雨势正急，怎么不等雨小些了再走？”
其中一位面色黧黑、方脸阔口的汉子拱手道：“少当家的约莫这两日要到了，我俩去城外庄子上候着，免得他寻了个空。”
孟玉桐颔首，自袖中取出一只玉白色云锦香囊，递了过去：“若他这两日到了，舟车劳顿，定难安眠。将此囊予他，或可助眠。”
“多谢姑娘！明日开馆，俺们定来捧场！”两人接过香囊，再次道谢，身影很快没入雨帘。
道别声中，云舟低声向纪昀解释：“那黑脸方腮的是崔大成，旁边瘦长猴脸高个的是梅三，两人是秦州的那一行游商，他们领头的姓刘，前阵子好像是与八珍坊闹翻了。刘爷去了平江府，估摸着快回来了……”
纪昀眼风淡淡扫过：“我并未问询。”
云舟讪讪地摸了摸伞柄：“瞧您方才看得仔细，以为您想知道呢。”
纪昀未再言语，只将手中油纸伞略略抬高几分。伞沿抬起，视线穿透迷蒙雨幕，正与檐下那道青碧身影撞个正着。
雨丝如织，天地间一片氤氲水汽。照隅堂檐下悬着的灯笼在夜风中轻晃，晕开一团团暖融昏黄的光晕，柔柔笼在门前女子身上。
她青衫素净，立于光影交界处，宛如雨打新荷，清丽难言。
隔着重重雨帘，纪昀望进那双墨玉般的眼眸。
那眸底深处，竟似映着檐下灯笼的暖色光点，在无边清冷中，透出点点温润。
恰在此时，天幕中忽然一道亮白闪电划过，强光刺目，纪昀眼前倏然一片白芒，待视野恢复，再去看那双幽幽黑眸……
恍然竟与梦中那双辨不清的眼悄然重合了一瞬。
天地静默。紧接着——“轰隆！！！”
雷声自头顶轰然响起，纪昀只觉心头随着这道撼天动地的雷鸣，重重擂动了一下。一股奇异而陌生的颤动自心口蔓延而开，却又转瞬即逝。
荒唐！
纪昀捏着伞柄的手指猝然收紧，骨节泛白，青筋沿冷白手背虬结而起。
滚滚雷声消隐后，孟玉桐朝他微微颔首，“雨势颇大，纪医官可要进来稍坐，待雨歇再行？”
她眼中带笑，姿态大方，客气又疏离。
纪昀压下心头翻涌的异样，声音平稳无波：“多谢孟姑娘美意。时辰已晚，府中尚有庶务待理，不便叨扰。”
他自然知晓，孟玉桐所言不过是客套。
府中尚有庶务……孟玉桐眸中闪过几分了然。也是，时候不早了，这个时辰，纪昀该回府去给瑾安研究药方了。
孟玉桐亦不挽留，从善如流：“既如此，路上小心。”
“嗯。”
纪昀和云舟走后，孟玉桐回了大堂中，白芷和桂嬷嬷还在忙碌，一个忙着缝制香囊，一个忙着研磨药材。
孟玉桐走到白芷身旁坐下，拿起一只缝制好的素色香囊，指尖捻起配好的香料，细细填入其中。
“白芷，”她动作未停，随口问道：“昨日你去庆来饭馆送香囊，孙大娘是何反应？”
白芷手上动作不停，答道：“起先推说不要，嚷嚷着自己‘沾枕头就着，用不着这劳什子’。可奴婢瞧得真真儿的，她眼下乌青，印堂发暗，分明是好几宿没睡安生的模样！奴婢便多嘴说了几句这香囊安神助眠的效用，她听着听着，倒也不推了，磨蹭一会儿就收下了。”
“你可问了她有何禁忌？”
“问啦！”白芷肯定道，“她说没有。奴婢给她的也是最寻常的香囊，断不会出差错的。”
孟玉桐缓缓点头，目光却不由自主地飘向对面。此刻的庆来饭馆，早已门窗紧闭，漆黑一片，今日比平日足足早关门了一个多时辰。
一丝疑虑悄然爬上心头。
然念及明日医馆开张千头万绪，她终是按下这缕思绪，转而细细叮嘱起白芷明日迎客待物的诸多细节来。
第39章 第39章开业
四月十五，丁卯日，宜开业，无冲煞，大吉大利。
正是卯时三刻，天色大亮，照隅堂门前已是人头攒动，笑语喧阗，
早就听说这照隅堂十五开张，桃花街的街坊邻里们早早聚拢，皆来瞧这新医馆开张的热闹。
孟玉桐今日穿了一身簇新的杏子黄交领襦裙，裙衫颜色鲜亮，她极少穿这样的颜色，今日一瞧，点点杏黄生动鲜艳，衬得人明艳如霞。
她与白芷、桂嬷嬷、吴明、崔大成、梅三几人起了大早，早已在馆内准备妥当，只等吉时。
吉时已到！
“噼里啪啦——！”崔大成手持长竿，点燃了悬在门楣下的万响红鞭，震耳欲聋的爆竹声瞬间炸开，红纸屑如雨纷飞。
一旁围观的人纷纷抬手捂着耳朵。
与此同时，梅三与吴明合力一拉门前垂下的红绸。门楣顶端，朱漆金字的“照隅堂”大匾在晨光中赫然显露，熠熠生辉。
“开业大吉！多谢诸位捧场！”孟玉桐含笑立于阶前，声音清越，压过爆竹余音。
众人纷纷说着喝彩的吉祥话。
“孟掌柜开业大吉！财源广进！”
“照隅堂悬壶济世，妙手回春！”
何浩川今日特意换了一身靛蓝色杭绸直裰，腰间悬着那只照隅堂所赠的浅蓝色兰草图香囊，一身颜色相称，又清净爽利，合他气质，显得格外精神。
他从人群中挤上前，手中捧着一只精巧的紫檀木盒，笑容满面，朗声道：“玉桐姐姐，我们清风茶肆没有别的，就是茶叶还不错。家父与我备了些新制的上品浮梁雪毫，权作今日开馆贺仪，聊表心意，姐姐万勿嫌弃简薄！”
饮子铺王勇挤上前，嗓门洪亮：“孟姑娘，托你那安神香囊的福，老汉我这几日睡得都十分踏实，可要多谢你。”
财帛店周大娘也笑着附和：“孟姑娘，你这医馆开得不错，以后咱们街坊有个头疼脑热的，再不用巴巴地往御街跑了。”
照隅堂在初十那日便装潢好了，这几日孟玉桐带着几人采购药材，打扫铺面的同时，常常给街坊邻居送一些药茶，闲时也替他们免费看诊。一些微末小症，她也不收取诊金。
一来二去，与街上大多人都相熟识了。
起初还是有许多街坊质疑孟玉桐的医术的，不过在她逐一替众人瞧过，又点出了些不明显的老毛病后，街坊邻里倒是都很信服她的医术了。
这一派喜气洋洋的气氛之中，庆来饭馆的孙大娘一改往常，缩在人群边缘，显得有些格格不入。
她往日里最爱凑热闹，此刻竟反常地没有上前去接白芷分发的松子糖和如意糕。
孟玉桐注意到她的不自在。
“白芷，”孟玉桐低声吩咐，“给孙大娘抓把糖，请她上前来沾沾喜气。”
白芷依言，捧着一把裹着红纸的酥糖挤过去，塞进孙大娘手中，笑道：“孙大娘，今日大喜，您也来沾沾福气！”
孟玉桐在一旁静静观察着这边的情景，只见孙桂芳面色蜡黄中透着青白，眼神飘忽不定x，显得心不在焉，手脚僵硬地接了那一捧糖。
“孙大娘，你的手怎如此冰冷，可是着凉了？”白芷碰到她的手，被那冰冷的触感刺了一下。
白芷作势要去抓她的手来瞧，孙桂芳却被吓得一个激灵后退两步，她手中的酥糖也“哗啦”一声撒落满地。
随即，孙桂芳面色一凛，整个人忽如被抽了骨头般，猛地向前一栽，“噗通”一声重重摔倒在照隅堂门前的青石台阶上。
倒地后，她双手死死捂住腹部，身体蜷缩如虾，脸上瞬间血色尽褪，痛得五官扭曲，发出哀嚎：
“哎哟！痛煞我也！是……是那香囊！照隅堂送的香囊……有毒啊！”
白芷大惊失色，丢下手中的糖果，慌忙去扶：“孙大娘，你没事吧？饭可以乱吃，话可不能乱说。我们香囊怎会有毒？”
孙桂芳冷汗涔涔，挣扎着抬起头，眼中满是痛苦，声音嘶哑地喊道：“我……我今日一早便觉头昏脑胀，腹中绞痛如刀绞。我吃穿用度皆是自家饭馆的，从未有过差错。唯有前两日……前两日收了你们这劳什子香囊！定是它！定是它害了我！那味道……闻着就不对劲！”
话音未落，她猛地俯身，“哇——”地一声，竟呕出一滩黄水秽物。
紧接着，整个人虚脱般向后软倒，背脊硌在冰冷石阶上，面如金纸，气若游丝，却仍强撑着指向孟玉桐，断断续续哭嚎：“孟姑娘……你……你这般害人的本事……怎能……怎能开馆行医……这是……这是要人命啊……求街坊们……给我做主啊……”
“有毒？！”
“天哪！孙大娘吐了！”
“快！快把香囊摘了！”
人群中瞬间炸开了锅。不少人脸色剧变，有人手忙脚乱地扯下腰间或袖中的香囊，狠狠丢向照隅堂门口。
几乎只是一瞬之间，指责质疑之声从四面涌来：
“黑心医馆！才开张就害人！”
“我就说怎么有女人开医馆，果然是个害人精！”
“报官！快报官抓人！”
何浩川见状面色一急，展臂挡在医馆门前，出声安抚：“诸位冷静，这其中应当是出了什么误会，孟大夫不是这样的人，大家不要冲动啊！”
崔大成和梅三见状，怒目圆睁，如同两尊门神般挡在孟玉桐和医馆门前，与激愤的人群对骂起来：
崔大成：“放你娘的屁！孟姑娘菩萨心肠，岂会害人！定是这婆娘自己吃坏了肚子，胡乱攀咬！”
梅三：“哪个龟孙敢再污蔑一句？老子撕了他的嘴！”
眼见着这两人就要下场去继续骂，吴明急得满头大汗，拼命拉住两人：“两位大哥息怒！息怒！让当家的先处置！莫要添乱！”
白芷气得浑身发抖，正要上前理论，却被孟玉桐轻轻拉住胳膊。
孟玉桐神色沉静，对她微微摇头，示意稍安勿躁。
她恍然未闻众人斥责，在众目睽睽之下，缓步走到痛苦呻吟的孙桂芳面前，蹲下身。
孙桂芳见她靠近，眼中闪过一丝慌乱，下意识想往后缩，可自己却觉没多大力气，只能呆滞在原地看她靠近。
“别动。”孟玉桐声音不高，手上力度却不小。她一手稳稳扣住孙桂芳的手腕，强按在石阶上，另一只手搭上了她的腕脉。
指下脉象滑数而急，如珠走盘。分明是肠胃受激、湿热内蕴之兆。
再结合其呕吐物与症状……她心中立时雪亮。
“白芷，”孟玉桐头叫白芷俯耳过来，在她耳边低声道：“去后院急火煎一剂汤药，取黄连、黄芩、葛根……”
吩咐完，她松开孙桂芳的手腕，目光沉沉望向对方：“孙大娘，你既说香囊有毒，烦请将它拿出来，让大伙儿都瞧瞧。若真是我照隅堂香囊之过，该赔该罚，我绝无二话。否则，你空口白牙污人清白，这盆脏水，我们可不接。”
孙大娘没料到她如此镇定且简单几句便直指要害，一时语塞，眼神闪烁，支吾道：“你……你医术不精……害了人还想狡辩……我只求……只求你别再害人，关了这医馆……”
她试图以哭嚎转移焦点，用力过猛，顿时又是一阵翻江倒海的绞痛袭来，捂着心口蜷缩得更紧，额角渗出豆大的冷汗，气息越发短促。
孙桂芳不说香囊在哪，孟玉桐不再与她废话，直接上手往她身上探去，动作间在她胸前闻到熟悉药香。
她眸光一凛，果断倾身上前：“得罪了。”
话音未落，她已将手探入孙大娘怀中，几番摸索便将香囊拿了出来。
“还给我！”孙桂芳惊惶尖叫，挣扎着想去抢夺。
吴明眼疾手快，一个箭步上前按住了她的肩膀：“大娘莫乱动！”
孟玉桐拿着香囊，低头轻嗅，熟悉药香中，夹杂着一缕极淡却异常辛辣的异味。
果然如此。
她高举香囊示众：“诸位请看，此乃我照隅堂所赠香囊无疑。”
她随即取出一方素白锦帕铺于地面，拔下髻间一支银簪，用簪尖在香囊底部划开一道寸许长的口子。
手腕轻抖，将内里填充的药材尽数倾倒在白帕之上。
不知她要做什么，众人凝神细细看她动作。
不远处的清风茶肆二层雅间。临街的窗扇大敞。
李璟悠闲地倚在窗边，手中把玩着一只茶盏，饶有兴致地俯瞰着楼下照隅堂门前的闹剧。
“啧，演得倒挺像那么回事。”他嘴角勾起一抹玩味的笑意，瞥向身后垂手侍立的郑辉，“那婆娘，是你安排的？”
郑辉背脊微躬，额角渗出薄汗，连连点头，低声应道：“回世子爷，正是小的安排的。”
“嗯，还算机灵。”李璟满意地啜了口茶，目光重新投向楼下那抹杏黄色身影，眼底掠过看好戏的神情。
他倒要瞧瞧，他毁了她医馆的招牌，这孟玉桐还能使出什么通天手段，让这小小医馆立稳脚跟！
照隅堂阶下，孟玉桐神色沉静，未觉那来自高处的窥视。
她的注意力集中在眼前的香囊上。只见她手中银簪尖轻点，如穿花拂柳般拨开白帕上那堆白灰色的安神药粉。
簪尖微顿，精准地挑起一小撮格格不入的深褐色粉末。这小撮粉末颗粒细小，色泽突兀，靠近时细细闻，能闻到一股辛辣之气。
“诸位请看，”她托起白帕，将香粉示于众人眼前，清越的声音拔高，压过周遭嘈杂，“此乃巴豆粉。性辛热，有大毒，误食者立时腹痛如绞，上吐下泻，正合孙大娘之症。然此物仅置于香囊之中嗅闻，绝无中毒之理。这褐色粉末聚而未散，显是事后掺杂，非我照隅堂原物。”
“嘶——”
人群倒吸一口凉气，目光聚焦于那抹褐色，议论声再起。
确如孟掌柜所言，这分明是有人刻意栽赃！
可孙大娘与孟掌柜素无仇怨，何苦行此险招？实在令人费解。
孙桂芳此刻已面无人色，冷汗浸透鬓发，却仍强撑着一口气，嘶声辩驳：“胡……胡说！焉知……焉知不是你……你调好方子时……便混了进去？”
孟玉桐闻言，唇角勾起一抹浅笑。她不疾不徐地将孙大娘的香囊翻转，又示意何浩川递上他腰间那只。两相对照，展示于众人眼前。
“诸位再看，”她轻点香囊封口处，“此香囊乃我侍女白芷亲手缝制，封口白线皆以茜草汁浸染，既固色又添药效，时日稍久，便会转为绛红。何公子此囊，线色绛红，正是我照隅堂独有之工。而孙大娘这只，”她将香囊高举至财帛店周大娘眼前，“封口线洁白如新，显是事后拆开重缝之迹。”
“不错！”周大娘细看后，朗声应和，“孙桂芳这只线脚是新的，绝非原封！”
铁证如山，孰是孰非，围观者心中自有分辨。孙桂芳方才所述，倒是愈发证明她做贼心虚，栽赃陷害之心。
何浩川凑近看了看两只香囊，取回自己的那只重新挂回腰间，转头冲孙桂芳道：“孙大娘，大家都是街坊邻居，你何故这般害人？”
周遭议论之声渐高，孙桂芳再也支撑不住，眼前一黑，“砰”的瘫倒在地。
“崔大哥、吴明，将人抬入诊室。”孟玉桐立时吩咐。
两人连忙将人抬了进去。
她旋即转身，面向神色各异的街坊，从容一礼：“今日惊扰诸位，实乃误会一场。想是孙大娘误食巴豆，又恰佩我堂香囊，故生此疑窦。照隅堂初立，蒙街坊厚爱，多有不足之处，还望海涵。为表歉意，更因夏暑将至，敝馆特备了些驱虫辟秽的艾草香包，稍后请桂嬷x嬷分赠各位，聊表心意，还望诸位莫要嫌弃简薄。”
桂嬷嬷立时应声，唤了梅三入内取物。
方才还激愤的人群，此刻已被孟玉桐的从容气度与慷慨之举抚平，纷纷拱手：
“多谢孟掌柜！”
“孟掌柜仁心大义！”
有人讪讪捡回丢弃的香囊，面露愧色。
好好的大吉开馆日，闹成今日这般模样，也亏得孟玉桐一个小娘子冷静机敏，化险为夷，不然这医馆怕是一日都未开就要关门了。
经此一事，原先还存着几分看热闹心思的人，此刻也不得不正视照隅堂和掌柜孟玉桐了。
何浩川帮着遣散了人群，关切地望向孟玉桐问道：“玉桐姐姐，孙大娘她没事吧？”
孟玉桐摇头，“我已经让白芷提前煎了药，服药休息一下就好，今日多谢何公子相助。你父亲的药应当快用完了，你晚些时候来店里，我再给你开一些。”
“不妨事的，玉桐姐姐莫要同我客气。那我就不打扰你了，若有什么事需要我帮忙的，千万不要同我见外！”
孟玉桐笑笑，道知道了，转身踏入医馆。
清风茶肆雅间内。
李璟眼见孙桂芳忽然晕厥，霍然起身，怒目瞪向身后：“你确定她只是做戏？！”
郑辉面色发灰，抖着嗓子道：“世子爷明鉴！小的……小的的确给了她一包巴豆粉，吩咐她……她只吃指甲盖那么点装装样子……万……万没想到她竟……竟全吞了呀！”
竟没想到这蠢东西如此不知轻重，他不过让他吓一吓那姓孟的，他居然拿了害人的泻药去唆使旁人，若是事情闹大，他非被父亲母亲骂死不可！
简直是成事不足败事有余！
“蠢货！”李璟怒极，抬脚猛踢了他一脚，“若闹出人命，看你有几个脑袋顶罪！”
他一把扯开碍事的袍摆，急匆匆疾步冲下楼去。
一路疾驰到了照隅堂门外，李璟停在门口，大口喘着气，却不敢进去。
他悄悄探头往里看了一眼，只见右边诊室内，崔大、吴明正与桂嬷嬷一道，有条不紊地分发艾草香包。
左边诊室内，孙桂芳双目紧闭，面色惨白，正瘫在窄榻上。
孟玉桐坐在一边，已卷起杏黄窄袖，露出半截凝霜皓腕，正手持药碗，亲自将温热的汤药徐徐灌入孙桂芳口中。
远远瞧着，氤氲药气模糊了她的眉眼，分明看不清容颜。
一举一动却让人莫名觉得，挪不开眼。
孟玉桐一边喂药，一边冲身旁两人道：“白芷，取干帕巾来。”
“吴明，再去煎一剂药备着。”
不多时，药力催发，孙桂芳喉头滚动，“哇”地一声，又呕出些污秽，吐了满地。
她喘息稍定，茫然睁眼，对上榻边一圈人复杂的目光，忆起门前被当众拆穿的窘迫，羞愤难当，索性闭眼往后一倒，继续装死。
可腹中绞痛排山倒海般袭来，似有万马奔腾，她脸色憋得由白转青，唇瓣哆嗦，足尖无意识地在榻沿蹭动，已是忍到了极限。
白芷见状，忧心道：“姑娘，她这又晕了似的，可要紧？”
门外的李璟瞧着眼前这情景，一颗心也猛地提起，若真出了人命……难保不查到郑辉头上，到时候他自然也难逃干系……
他顿时后怕起来，他何必为了怄这一口气费劲做这些事，一个没弄好，平白惹了一身骚。
李璟在心中默念：这大娘可千万不要有事啊！
他原先坚定地认为孟玉桐一定是个不通医术，借由开医馆名头想与表兄再续前缘的心机深沉之人。此刻他却无比希望，那孟玉桐最好是华佗在世，快些将榻上那蠢东西救回来才好！
孟玉桐净了手，用素帕慢条斯理地擦拭着指尖水珠，清晰的声音清晰传入众人耳中：“巴豆之毒，虽非见血封喉，却凶险在猛烈攻伐肠胃。药力催逼，正需将邪毒泻尽方得平安。若强行忍耐，闭门留寇，轻则元气大伤，重则……”
她顿了顿，目光若有似无扫过榻上那微微颤抖的身影，“恐有性命之虞。”
白芷应道：“这般凶险？那可耽搁不得！”
榻上那只手猛地抽搐了一下。
门外那人也紧张地上前一步。
孟玉桐语调依旧淡然：“自然，憋得越久，伤得越深，离鬼门关也越近。”
话音未落，孙桂芳终是忍不下去了，倏地从榻上弹起。
她再顾不得颜面，鞋也来不及穿好，踉跄着便要往外冲。
她宁愿死在对面的茅房里，也绝不能在这地方出此大丑！
白芷欲拦，孟玉桐抬手制止，只对着那仓惶背影道：“孙大娘，余毒未清，稍后还需再服一剂，莫忘了。”
孙桂芳脚步在门口一滞，极低地含糊应了一声，随即如离弦之箭，直扑对面自家饭馆而去。
饭馆此刻尚未开张，孙大娘的丈夫吴庆来犹在里间酣睡。
忽闻门板“哐当”巨响，睁眼便见自家婆娘披头散发，状若疯魔般直冲后院茅房，口中犹自发出痛苦呻吟。
吴庆来睡眼惺忪，只当婆娘又犯了什么癔症，嘟囔着骂了句“白日发癫！”，翻个身，鼾声复起。
白芷瞪着孙桂芳落荒而逃的背影，气得跺了跺脚，低声啐道：“好个没良心的！姑娘，她这般陷害咱们，咱们就这么轻飘飘放她走了？”
孟玉桐的目光亦投向门外，却未落在对面的庆来饭馆，而是凝注在门槛外影壁处，一角悄然露出的、绣着精致云雷纹的宝绿色锦缎衣摆上。
那分明是临安城中最上乘的云锦缎子，亦是李璟惯爱的张扬之色。
她眸色微深，声音清晰地传出屋外：“孙大娘素来精明市侩，却非胆大妄为之人，此事，怕是有人背后指使。”
话音甫落，门外那片衣摆猛地一颤。仿佛受惊般缩了回去。
孟玉桐心中了然，原本只是三分猜测，如今倒是坐实了十成。
她步履轻移，行至门边，抬手忽地握住内侧门扇边缘，猛地向里一带！
“哎哟——！”一声痛呼伴随着踉跄之声，李璟猝不及防被门扇带得向后仰倒，姿态狼狈至极。
就在他即将摔个四脚朝天之际，一只微凉的手稳稳按住了他的肩头，堪堪止住他下坠之势。
孟玉桐的脸堪堪出现在他上方，声音带着一丝关切，幽幽响起：“李世子？可是身子不适，特来照隅堂寻医问诊？”
那温言细语，听在李璟耳中却带着凉意。
这女人……定是知道了！
李璟慌忙抓住一旁门框，借力站稳，强自镇定地转过身，正欲发作，目光撞上孟玉桐那双清凌凌的眼眸时，却蓦地一滞。
那郑辉不是说孟氏女貌若无盐、木讷无趣、满身铜臭吗？
可眼前这女子……分明眉目如画，气度沉静，哪有半分他所述模样？
第40章 第40章都包起来
“你……你如何认得我？”李璟喉头微动，语气结巴。
他确信此前从未与她正式照面。
孟玉桐唇角微扬，笑意清浅：“世子龙章凤姿，名动临安，识得您金面之人，想来不在少数。”
李璟闻言，下意识理了理微皱的衣襟，嘴角刚想扯出一丝得意：“这话倒还……”
“世子之名，”孟玉桐话锋倏转，笑意更深，眼底却无半分暖意，“不仅我等仰慕，便是那市牙孙胜、各行会的行头，乃至对街的孙大娘，亦是如雷贯耳，相熟得很呢。”
她上前半步，目光直直望进李璟眼中，“今日机缘巧合，不知可否叨扰世子片刻？小女子斗胆猜想，你我之间，许是有些误会。”
两人正堵在门槛处僵持，恰逢一位领了艾草包的街坊欲出门，热情地向孟玉桐道谢：“多谢孟掌柜！”
转眼瞧见旁边锦衣华服却面色不善的李璟，顿时目露警惕，上下打量几眼，才快步离去。
“街坊慢走。”孟玉桐淡然颔首，随即侧身对李璟做了个“请”的手势，姿态从容。
李璟被那人警惕的眼神看得心头火起，又觉堵在此处实在有损他“英明”形象，只得冷哼一声，昂首阔步迈入诊室。
输人不输阵！
孟玉桐示意白芷看座。
李璟大马金刀地坐下，不耐地掸了掸衣袖：“有话快说！小爷时间金贵，没空陪你在这儿磨牙！”
他心知肚明，孟玉桐方才那番话，已然点破了他派郑辉使绊子之事。
但他岂会认错？错都是别人的！至于孙大娘那蠢事闹大了，那全是郑辉那头蠢猪自作主张！
“小女自问与世子素无仇怨，不知世子因何屡屡针对？”孟玉桐开门见山问道。
如此直白，倒让李璟愣了一瞬。
他旋即像被踩了尾巴，猛地一拍桌案，“腾”x地站起，怒目圆睁：“你还敢倒打一耙？！别以为仗着是个女人，小爷就不敢动你！
“那伙从秦州来的游商，你敢说不认识？我手下人明明白白告诉我，他们借我八珍阁的宝地售卖首饰，约定按分利抵租，结果呢？
“竟敢伙同外人，骗回契书，连夜卷款潜逃！你敢说此事与你无关？若不给你点颜色瞧瞧，你真当小爷我是泥捏的菩萨？！”
白芷立刻闪身挡在孟玉桐面前，柳眉倒竖：“光天化日，朗朗乾坤！你想做什么？”
孟玉桐心中豁然开朗。
前世她仅与李璟有过数面之缘，对其纨绔浪荡的恶名深信不疑。唯纪昀曾言，此子虽年轻气盛，却非全然不讲道理。
八珍阁一事，她一直认定是李璟仗势欺人。如今看来，恐怕是有人从中作梗，借刀杀人，利用了他的骄横。
她轻轻拉开白芷，低语吩咐：“去请崔大哥和梅三哥过来。”
白芷会意，立刻闪身而出。
李璟见状，嗤笑一声，傲慢地扬起下巴：“哼！放心，小爷不打女人！”
心中却暗骂：还叫帮手？分明是做贼心虚！
“李世子，”孟玉桐目光沉静，淡淡望向他：“方才所言，皆是您手下人一面之词？”
“是又如何？”李璟梗着脖子。
“世子明鉴，”孟玉桐语声温婉平静，却好似带着令人信服的力量，“世人皆趋利避害，所言所行，多是为己开脱。如此大事，世子难道不该多听听几方说法？事实真相，当真如您手下所言那般不堪么？”
话音未落，崔大成与梅三已随白芷大步踏入诊室。
两人曾在八珍阁外远远见过李璟，此刻一眼便认出了这位“债主”。
崔大成一见李璟，想起被骗的屈辱和流离之苦，新仇旧恨涌上心头，怒吼道：“好哇！你这黑心骗子，竟敢找到这儿来了？！”
梅三连忙用力拽住他胳膊，低声劝道：“崔大！莫冲动！”
梅三堪堪将崔大劝住，孟玉桐示意二人坐下，转向脸色铁青的李璟：“世子，这二位正是您口中那卷款潜逃的秦州游商之二，崔大成与梅三。是非曲直，何不听听他们亲口所言？”
李璟被崔大成指着鼻子骂“骗子”，怒火中烧，恨不能立刻给他一耳光。
可瞥见崔大成那铜铃般的怒目和虬结的肌肉，又想起刚才差点摔跤的狼狈，终究没敢动手，只悻悻坐回椅中，没好气道：“说！小爷听着呢！若有一句虚言，哼！”
心中已盘算着待会儿如何叫人把这俩莽夫套麻袋揍一顿解气。
梅三心思一转，便知晓孟玉桐用意。
他稳住心神，将当日在八珍阁如何被郑辉欺骗签阴阳契、如何被逼无奈才设计取回契书连夜离开的经过，简明扼要地道出。
末了，看着李璟脸上红白交错的精彩神色，又补了一句：“世子若不信，大可即刻去八珍阁，寻那伙计阿昌当面对质！”
“哼！连手下人都管束不住，还当什么世子？我看是棒槌差不多！”崔大成扭过头，瓮声瓮气地嘀咕了一句。
“你！找死！”李璟本就因被郑辉蒙蔽而羞愤交加，此刻再被崔大成当众奚落，怒火瞬间冲破理智！他猛地起身，一把揪住崔大成的衣领，挥拳便要打他。
电光火石间——只听“刺啦”一声锦缎撕裂的脆响。
崔大成的大手后发先至，如铁钳般反手攥住了李璟胸前那华贵的锦缎衣襟，臂上肌肉虬结贲张，竟生生将这位养尊处优的世子爷像拎小鸡仔似的提溜起来！
“啊——！”李璟双脚离地，吓得不行，锦靴在空中徒劳地乱蹬，“放肆！你这莽夫！快放我下来！你知道小爷是谁吗？！”
声音都变了调。
孟玉桐看向崔大成，语气无奈：“崔大哥，放下李世子吧。世子是明理之人，自会去寻阿昌问个明白，还你们一个公道。”
她顿了顿，目光转向在半空中挣扎的李璟，唇角微勾：“您说是不是，李世子？”
“是是是！放我下来！快放我下来！”李璟此刻哪还顾得上面子，迭声求饶。
崔大成这才冷哼一声，像丢破麻袋般将李璟往地上一撂。
李璟甫一落地，踉跄几步才站稳，手忙脚乱地抚平被扯得变形的衣襟，脸色一阵青一阵白。
他狠狠剜了屋内众人一眼，色厉内荏地撂下狠话：“好！好得很！小爷这就去八珍阁！若叫我知道你们有半句虚言……哼！你这破医馆，就等着关门大吉吧！”
狠话放完，他转身欲溜，不料崔大成故意上前一步，作势要拦。
李璟吓得脸色一白，再不敢停留，快步冲出医馆大门，那仓惶背影，比方才的孙大娘还要狼狈几分。
李璟走后，诊室内一时静默。
梅三望着空荡荡的门口，捋了捋短须，沉吟道：“看这情形，这位李世子倒像是个被蒙在鼓里的，白白被那郑辉当了枪使。”
崔大成浓眉紧锁，看向梅三和孟玉桐，瓮声瓮气道：“可那八珍阁的伙计阿昌，瞧着就是个没骨头的软蛋，郑辉放个屁他都当圣旨。万一李璟去了，他们俩串通一气，继续颠倒黑白，咱们岂不是跳进黄河也洗不清？”
孟玉桐神色平静，温言宽慰二人：“郑辉这般阳奉阴违、欺上瞒下，绝非初次。李璟此人，性子是急躁了些，耳根子也软，易受人撺掇，但绝非愚不可及。只要他稍肯用点心去查，真相不难水落石出。”
她顿了顿，补充道，“况且，少当家归来在即，届时你们将那张伪造的契书摆在他面前，任他郑辉巧舌如簧，也难再狡辩。”
刘思钧本该在昨日抵达临安，恰好能赶上照隅堂开业的日子，不过路上似乎去办了别的事情，说是会再耽搁一日，今日大概是赶不上了。
“正是此理！”梅三眼睛一亮，伸手勾住崔大成的肩膀，往隔壁诊室热闹处努了努嘴，“行了，崔大哥，眼下领驱虫药包的街坊还不少，咱们先去帮把手，别让桂嬷嬷她们忙不过来。”
两人说着，便转身回到前堂继续忙碌。
一旁的白芷听了个大概，此刻才恍然大悟，小脸气得鼓鼓的：“我说呢，自打姑娘您筹划开这医馆起，就接二连三地遇上糟心事。原来都是那起子小人暗中使坏，仗着有靠山就如此欺人，忒不要脸了！”
孟玉桐轻轻拍了拍白芷的手背，唇角噙着一抹令人心安的浅笑。她的眸光始终澄澈而坚定，仿佛山间清凌凌的泉水，能涤净旁人心中烦忧似的，她温言道：“眼下最要紧的，是把咱们‘照隅堂’这块招牌立起来。
“唯有口碑相传，求诊者日众，方能在临安医界站稳脚跟，方有更大的机会提名官册，行济世之愿。”
她指向柜台，“快去将我们这几日赶制的安神香囊取出来，摆在最显眼处。”
“哎！”白芷脆声应下，麻利地从柜台下拖出一只大竹箩筐，里面整整齐齐码放着上百只五色斑斓的香囊。
她小心翼翼抱起一摞，在柜台上精心垒叠，不多时，一座散发着清雅药草馨香的“小香塔”便矗立起来，色彩明丽，引人注目。
她们制作的这批香囊，分两种，色彩鲜艳，做工复杂一些的，是白芷一只只亲手绣的。里头装的药材香料品质也上乘，这一种，卖的便贵一些，要价三百文一只。
孟玉桐同众人说过，清风茶肆那边往来有许多清贵，爱茶者大多风雅，自然也好这般精巧有效用的香囊之物。何浩川这几日戴着照隅堂送的香囊，应当能吸引一些追求品质，不在意价钱的主顾，这一批香囊，便是为此类人群准备的。
同时，孟玉桐也让白芷准备了一些更实惠的，样子和香料虽比不上那三百文的，却也有安神的效用，售价五十文一只。这一类香囊，更符合普通人的购买能力。
此时尚无病患登门，孟玉桐帮着白芷摆好香囊，也加入了分发药包的行列。一个时辰忙下来，备好的驱虫药包已发放一空。
偶有领药的街坊被那五彩香塔吸引，驻足询问，但一听闻“五十文一只”的定价，多是咋舌摇头，最终只卖出三只。而那三百文一只的，更是无人问津。
日头西斜，喧嚣散尽。没了领药包和看热闹的人群，照隅堂门前顿时冷清下来，门可罗雀。别说买香囊，连进来歇脚问路的人都寥寥无几。
白芷百无聊赖地倚在门框上，伸长了脖子向外张望。
崔大成和梅三早已支撑不住，一个趴在方桌上鼾声微起，一个支着x胳膊肘打盹。
角落里，桂嬷嬷心无旁骛地研磨着香料，石杵与石臼发出单调而规律的轻响。
唯有吴明坐立不安，靠着柜台，看着孟玉桐依旧不疾不徐、慢条斯理地分拣着药材，那恬静专注的侧影，更衬得他心头焦灼。
“当家的……”吴明终是忍不住开口，声音带着明显的急切，“您说咱们这香囊定价是不是忒高了点？能抵上好些人家的一顿酒菜钱呢。
“要不……降降？这都一天了，才卖出仨，堆在柜台上也是堆着，换不来钱啊！”
他想起早先幻想的日进斗金，再看看眼前冷清的场面，只觉得那美梦如同泡影。
孟玉桐闻言，并未立刻抬头。
她指尖拈起一片晒干的合欢花，在指腹间轻轻捻过，才抬眸看向吴明。
那目光沉静如水，带着一种奇异的安抚力量，仿佛注入山间晨雾的一缕明亮日光，轻易便能抚平焦躁不安。
她唇角微扬，声音温润：“吴明小哥，这香囊非是寻常闺阁玩物，乃安神助眠之物，所用药材皆非俗品，岂能与市井香囊同价？
“于那饱受夜不能寐之苦者而言，若能以五十文换得夜夜安枕，何贵之有？”她顿了顿，将手中的合欢花轻轻放入药格，才继续道：“万事开头难。今日不过开馆第一日，不必急躁。不妨安心再等几日看看。须知世间诸事，鲜有一蹴而就者。”
言毕，她拉开柜台抽屉，取出一本蓝布封面的簿册，递给吴明：“你此刻若得闲，不妨将今日的流水记上一笔。”
那簿册封皮上墨笔写着“照隅堂收支簿”几个端正小楷。
吴明接过簿册，苦笑着掂了掂：“就今儿这点进项哪还用得着专门记啊。当家的这份定力，我是真真服了。”
他嘴上虽如此调侃，心中却对孟玉桐今日的种种表现佩服得五体投地。
回想清晨孙大娘那场闹剧，饶是他在聚福客栈历练多年，见惯了各色人等，也觉棘手无比。
而眼前这位年方十七、本该养在深闺不谙世事的姑娘，却成了所有人中最镇定自若的主心骨。
那份从容不迫的气度，那份抽丝剥茧的智慧，那份临危不乱的气场，让他心底最后一丝疑虑也烟消云散。
他隐隐觉得，有孟玉桐在，这照隅堂便如同有一枚定海神针，稳当得很。
他提笔蘸墨，依言在那簿册上工整写下今日寥寥几笔进项，心中那份莫名的信任感，竟比担忧更重几分。
吴明正专注落笔，门口倚着的白芷忽地站直了身子，声音带着惊喜：“姑娘！快看，有人来了！”
屋内众人瞬间被惊醒。
崔大成猛地抬头，梅三揉了揉惺忪睡眼，桂嬷嬷停下了手中的石杵，吴明也搁下了笔，齐齐随着白芷的目光向外望去。
只见医馆门前，不知何时悄然停驻了一辆青帷平顶马车。
车身由结实的榆木打造，漆色沉敛，只在车辕处雕着简洁的竹节纹饰，透着一股低调的清贵。
车前悬挂着一块小巧的松木牌，上面清晰地阴刻着一个端方的“纪”字。车夫利落地放好踏脚杌子。
车厢帘子一掀，一个约莫七八岁、穿着茶色杭绸直裰的男孩率先跳了下来，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着眼前崭新的医馆匾额。
紧接着，一位身着沉香色莲纹褙子、鬓发梳得一丝不苟的妇人款步下车，面容温婉清贵。
她伸手牵起男孩的小手，步履从容地走向医馆大门。
两人身后跟着一位身着靛蓝劲装、身姿挺拔的年轻侍卫，正是云舟。
妇人目光温和地落在迎出来的白芷身上，声音清雅：“请问，孟大夫可在馆中？”
白芷眼珠飞快地转了转，认出眼前人，脸上立刻绽开热情的笑容，忙不迭地侧身引路：“在的在的！纪夫人、纪小公子快请进！姑娘就在里头！”
纪明一进照隅堂，便如脱缰的小马驹，拉着母亲李婉的手，脚步轻快地直冲向柜台后的孟玉桐。
孟玉桐见来人，眸中掠过一丝讶异，旋即恢复如常，向李婉微微颔首致意：“纪夫人安好。”
态度温雅有礼，既不刻意疏离，亦无过分热络。
李婉含笑回礼，目光却不着痕迹地在医馆内流转。
从整齐排列的药柜、洁净的地面，到空气中弥漫的淡淡药香，她眼中流露出几分真切的欣赏。
“孟大夫这医馆，拾掇得清雅利落，很是难得。今日贸然来访，倒非身子不适，只是听闻你开了馆，特意携明儿来瞧瞧。未曾叨扰吧？”
“夫人言重了，何来叨扰之说。”孟玉桐浅笑应道，示意一旁的吴明奉茶。
此时，纪明早已灵活地钻到了柜台内侧，仰着小脑袋，一双乌溜溜的眼睛亮晶晶地望着孟玉桐，献宝似的从怀中掏出一物：“孟姐姐，贺你新店开张！这是我自己刻的！”
那是一只略显稚拙、却看得出用了心思的木雕捣药玉兔，憨态可掬。
孟玉桐目光先投向李婉，见李婉含笑点头，眼中无有不适，这才伸手接过那尚带着孩童体温的木雕，指腹抚过略显毛糙的刻痕，温声道：“多谢小公子，这小兔很可爱。你看这柜上的香囊，可有中意的？姐姐送你一只。”
吴明在一旁拿着收支录，眉头皱的老高，这卖没卖出几只，送都送了一箩筐呢。孟玉桐给纪明瞧的，可是定价三百一只的香囊啊。
也不知何时才能回本哟！
纪明闻言，立刻踮起脚尖，视线被柜台上那座五彩缤纷的“香囊塔”牢牢吸引。
各色锦缎香囊，绣着精巧的花草虫鱼，底部皆缀着清雅的“照隅”二字，煞是好看。
他左看右看，粉色荷花清雅，橙色石榴喜庆，黄色杏子可爱……一时竟挑花了眼，小脸满是纠结：“孟姐姐，都好漂亮呀，你帮我挑一只吧？”
孟玉桐莞尔，素手轻抬，从那“塔”中抽出一只靛蓝色的香囊，上面用金线绣着几只圆滚滚、憨态可掬的糖葫芦，递给他：“这个可喜欢？”
“喜欢！谢谢孟姐姐！”纪明欢喜地接过，爱不释手地摸了摸那诱人的“糖葫芦”，随即绕过柜台，小跑到母亲李婉跟前，献宝似的举起：“母亲，您瞧，好看吗？”
不知为何，他语气里似带着一丝不易察觉的讨好和小心翼翼，与方才在孟玉桐面前的活泼自然判若两人。
李婉目光柔和地落在儿子脸上，轻轻颔首：“嗯，好看。”
得了母亲的肯定，纪明更是雀跃，转眼看见旁边坐得笔直、正努力瞪大眼睛驱散睡意的崔大成，便捧着香囊跑了过去，甜甜一笑：“这位大哥哥，能劳烦你帮我系上吗？”
崔大成一个激灵，睡意跑了大半，茫然地指了指自己的鼻子：“俺？”
他实在想不通这贵气的小公子为何找他。他两也不认识啊。
纪明用力点头，满眼期待。
崔大成挠了挠头，虽不明所以，但看着孩子干净的笑容，还是憨厚地应了声“成！”，笨拙却仔细地将香囊系在了纪明腰间。
一旁的梅三憋着笑，打趣道：“崔大，可仔细些，莫给人系反了！”
另一边，李婉接过吴明恭敬奉上的茶盏，指尖感受着杯壁传来的温热。
她并未落座，而是捧着茶盏，缓步踱至柜台前，目光落在那座色彩斑斓的“香囊塔”上，轻声问道：“这些精巧物件，都是孟大夫带着店中人亲手缝制的？”
孟玉桐点头：“正是。夫人若有兴趣，可细看一二，若有合心意的，小店之幸。”
吴明极有眼力见儿，立刻上前一步，脸上堆起热络又不失分寸的笑容，正要介绍这香囊如何安神宁心、助眠养性……
却听李婉轻轻抬起手，对着那堆成小山的香囊虚虚一点，“不必细看了，这些，都替我包起来吧。”
“都……都包起来？！”吴明以为自己听岔了，声音都拔高了几分，眼睛瞪得溜圆。
孟玉桐亦是微微一怔，随即温声提醒：“纪夫人，此处尚有五十只香囊。若是夫人自用，三两枚足矣，如此数量……”《 》