关州生乱，苏叶趁势接管榷务司。
当夜查封万家庄，搜出茶场、万家庄和榷务司的私茶账簿，三相对比之下，榷务司勾结郑家和万家庄贩卖私茶的证据一目了然；将李度、万传宗、石希惟以及榷务司诸人下狱，他们一贯养尊处优，受不住酷刑，不到半个时辰便将私茶之事招供出来，连带着还供出江南道几个官员的名字。
卫枢从节度使田伦那里借得二千府兵，封府，抓人，下狱，审讯，一夜惊魂，直到天际初明，雪霁云散。
案子牵连甚广，涉及茶、盐两税，共计七十六万两匿税。
郑檀提前得到消息，携妻妾子女逃离柳州，等府兵到达时，已人去楼空；另有宫家家主和韩家二爷牵涉其中，一并下狱。
百年世家，大树倾倒，枝离叶落，碾作成泥。
一时之间，江南官场人人自危。
卫枢令关州长史房言暂代刺史之位，清肃吏场，搜剿私茶，安定民心。
房言为人勤干，很快稳住关州的局面，到行辕面见太子。
“启禀殿下，最后一批运往漠北的茶已备妥，运出关州。”
“此案牵涉江南道二十八名官员，一百七十名吏员，除李度等人外，其他悉数关押在江南道节度使府。”
“另有茶场克扣茶农的采茶钱，也按殿下的吩咐一一补还给茶农。”
“苏侍郎和臣皆已上表朝廷案情经过，节度使府也已发出官府通令，捉拿郑檀。”
话到这里，房言突然顿了一下，欲言又止。
卫枢抬眼看他。
房言抿了抿唇，斟酌道：“只是，殿下吩咐查抄郑家之事，眼下……暂时还不成。”
卫枢长眉轻动，声音无波无澜，“房大人若有难处，但说无妨。”
“郑家的三房老夫人是贤贵妃娘娘的外祖母，柳州刺史不愿抓人，微臣也不方便越州府行事，所以郑家的人目前还住在郑府中。”
卫枢轻声道：“郑家偷漏朝廷税赋，把控江南官场，罪大恶极，家产一定要抄没。三房涉案不深，你们寻个宅子，封府之前将老夫人安顿过去。”
房言为难，“老夫人拄着杖立在郑府门前，说谁要敢查抄郑府，就从她的身体上踩过去。”
卫枢拧眉。
一大把年纪了，竟是个拎不清的。
这段时日关州闹得风风雨雨，神机营却再也没有出现，种种迹象足以看出安王对郑家的态度。若是聪明一点，当明哲保身，与郑家长房二房划清界限，而不是在这里胡搅蛮缠。
“你在关州料理后续事宜，此事你就不必管了，孤会派个得力之人前往柳州。”
房言依言，告退。
————
“你说什么？”
书房内，卫枢攥着手中书卷，眼神冷得似要结冰。
任知宜又重复一遍，“臣想与景侍郎一起去柳州。”
“孤不准。”
卫枢将书重重一掷，摔在桌案上，心中生出滔天怒意。他为了支开景随，才派他去柳州解决郑家之事，她却偏要与景随一道。
任知宜问道：“为何？”
卫枢凝望她片刻，沉声道：“你是东宫之人，如今郑家老夫人恨东宫入骨；景随是景相之子，老夫人看在景相的面子上，或许不会为难于他。”
这个原因看似有理，实则不然。
景随去柳州，是去抄家。管他是谁的儿子，老夫人要的是能保住他们郑家的人。景随既然是奉东宫之令前去，与她前往并无不同。
她心中微沉。
近来，太子总是让她与景随保持距离，他是不是已经察觉到她与景随暗中做的一切。
“臣只是觉得，多一个人可能更快解决此事。殿下既然觉得不妥，臣便不去。不知……殿下非要让臣留在关州，是否有别的要事要交于臣办？”任知宜温声道。
卫枢怔了半晌，不自然地别过脸去。
原本就没有任知宜所以为的“要事”，他只是在听到她说要与景随一道去柳州，心中郁气难舒，下意识就说出不准她离开的话。
怔忡之间，他对着内心发问，自己想要留下她的真正理由是什么。
“殿下？”
沉静而清澈的水眸正凝望着他，眼神中满是诧异的探究。
卫枢回过神来，低低“嗯”了一声，“你还记不记得柳德给你的那本名册？”
任知宜正色，“您指的是世家通过科举舞弊掌控的那批官员名单？”
“名单涵盖江南三道九州，三次科举，共计九十八人，除去此次涉案的二十八人，还有七十人。”
任知宜心头一震，“殿下莫非想将这七十人也尽数拔除？”
这些人当中，有的庸碌无为，有的平步青云。接连的科举舞弊案已令人心浮动，朝中文官声望大不如前，若再揭开此案，会给大胤朝堂造成何等冲击，她实在不敢想象。
卫枢道：“这些人枉读圣贤之书，忝列高位多年，为虎作伥，孤绝不能继续姑息，而且他们舞弊的证据掌握在世家手中，一日不除，终是隐患。”
任知宜蹙眉，“殿下准备如何做？”
“你与孤一起，去见一见这些人。”
他继续道：“宫家家主已将当年科举舞弊之行尽数招供，作为交换，孤答应留下宫家全家人的性命。这些舞弊的官员若愿意辞官返乡，孤便饶过他们，若是不愿，孤就将当年的舞弊之行揭露于世人面前。”
任知宜垂眸。
好心计！
这些官员辞官返乡之时，便是太子培植势力之机。新旧更迭，江南三道九州的官场犹如换了一次新鲜的血液，接任的官员将由太子亲自挑选拔擢，将来他们就是东宫最坚实的后盾。
另一方面，太子带她一同前往，也是在昭告天下，她是太子最信重之人。在世人眼中，她与东宫就是一体，牵绊日深，难以割离。
这一认知令她心头沉坠，一个半月之后，太子是不是真得能遵守当初的诺言，放自己离开？
与她所担忧的截然不同，卫枢心中翻起的却是另一番滔天巨浪。
待她离开书房，他仍站在原来的位置，一动不动。
烛火燃燃，发出噼里啪啦的声响。
卫枢缓缓地闭上眼睛，掌心置于胸前，试图抚平内里剧烈的颤动。
直至此刻，他不得不承认，什么“柳州之行”，什么“官员名册”，都是借口，他只是希望知宜一直在他身边，不要再与景随接触罢了。
每每看到景随凝视她的眼神，他就止不住心生戾气。那眼神光华流灿，好似在说，世间之事与我何干，只要能与知宜一起，便是人间欢喜。
或许这就是妒忌吧。
即使自己贵为太子，却
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不能像景随这般肆意。他要查清云门镇案，要吏治清明，要海清河晏，要江山稳固，他要做的事太多，太多……
卫枢在书房站立良久，久到天已暮色，月上西楼。
他在心中反复预设，若他说出心许之意，知宜会是什么反应？
她曾说过，他是她心中最为看重之人。每每思及至此，卫枢心中便升腾出一股激荡的情绪。
他也思虑过以后，知宜不愿困囿于后宫，他就效仿太祖，与她携手临朝；她多谋善断，又怀济世之心，他不会让她折断羽翼，做一个困于笼中的金丝雀。他会尊重她，爱护她，将世间女子想要的一切都捧到她手中。
待安州之事解决，他就将情意和盘托出。
————
林四和林七带着懿靖郡主回到关州。
因为被喂过少许迷药，人尚在昏迷。
任知宜站在床边，望着昏睡的懿靖郡主，青丝散乱，手臂上带着几处擦伤，显然这段日子也是受了些许苦楚。
卫枢不想见她，只说寻个房间关押起来。
懿靖清醒过来，望见眼前之人，“怎么是你？”
任知宜近前，“懿靖县主，别来无恙。”
懿靖眼神中的恨意一闪而过。
她最讨厌别人喊她县主，尤其是从这个女人口中说出来。
“太子人呢？我不想见你！”
任知宜笑道：“殿下也不想见你，如今你能见的人只有我。这些日子，林四和林七带着县主在山林里，应该也向县主传达过殿下的意思。县主见殿下想说什么，不如说给我听听，我或许能比殿下温柔几分，毕竟我是个女子。”
懿靖气得几乎咬碎银牙，“你这个贱人，终有一日我要将你卖到最下贱的青楼，任千万男子折磨……”
任知宜一把掐住她的喉咙，箍得她说不出话，嘴角的笑容凝成寒冰，“懿靖，你不怕我先对你做这件事吗？”
“唔唔……”，懿靖憋得满脸紫红，喘不上气。
直到看她真得快要窒息，任知宜方才松开手。
懿靖捂着喉咙，缩着身子向后挪动，望向她的眼神充满恐惧。
任知宜拿帕子擦了擦手，“不管是杀了你，还是做你刚才说的事，如今对我来说都是轻而易举。”
“啊啊啊………”，懿靖尖叫不停，刚才濒临死亡的恐惧让她颤抖不已，“不要！不要！”
任知宜走到她面前，冷冷问道：“我只问一遍，你想好了再说。单先生去平州做什么？”
“我，我……”，懿靖身子抖得有如风中的落叶，“我若说了，你就不会杀我？不送我去青楼？”
任知宜漫不经心地点点头，“不过你只有一次机会，我只听实话。”
“他，他提前安插了人在平州和长州，父，父王起兵之后，可里应外合。”
任知宜眸色一深，“如何里应外合？”
“我，我……我真得不知道，他，他没说。”懿靖颤声道。
任知宜沉思半晌。
“我，我都说了，你要遵守诺言，不，不能送我去青楼。”原本明艳的美人抖得不成样子，全然没了当初的盛气凌人。
任知宜复又看了她一眼，“你自己也知道害怕，为何还要对其他女子这般？做事存些良善之心，于己于人，皆为利事。”
说完，转身即走。